第78話 某人的陰謀

阿基拉一行人的遗物收集工作正要迎来尾声。

在最靠近予野冢车站遗迹出入口的通道上，装满遗物的纸箱堆积如山。帮派的孩子们收集到的遗物已经多到如果全装进拖车货柜，就几乎没有空间让孩子们乘坐。

接下来只剩将这些全部搬到地面上，堆到货柜中然后出发。听到谢丽尔这样报告，高于预期的成果让阿基拉眉开眼笑。

「很好。那就把遗物装上车，马上回去吧。」

「照明还设置在里头，要怎么处置？」

「就这样放着也无妨吧？我们下次再来之前，这个出入口还没被发现的话，还能重複使用。」

「我知道了。那就先关掉就好。」

「对，拜託了。」

谢丽尔离开阿基拉，去对部下发出指示。

「谢丽尔。」

阿基拉叫住了谢丽尔，她转过头后，阿基拉有些害臊地笑了。

「还好有妳帮忙，谢了。」

谢丽尔一瞬间露出吃惊的表情，随后回以非常开心的笑容。

阿尔法表面上以平常的微笑不着痕迹地询问：

『阿基拉，你好像很高兴。』

『当然高兴啊，有那么多遗物耶。就算谢丽尔他们只是乱选一通，有一半都是垃圾，光是剩下那一半也能换到很庞大的金额才对。有个5000万欧拉姆我也不惊讶。』

『只是这样？』

『什么叫只是这样……5000万耶。哎，还没确定能卖到5000万欧拉姆，也许要开心还太早了。不过应该值得期待吧？』

阿基拉高兴地回答。回答的内容与阿尔法担忧的问题在方向上有所不同。

于是阿尔法暂且收回了担忧。随后她像是要刺激阿基拉的不安，别有用意似的微笑。

『要期待是你的自由，但在真的换到钱之前，最多只能心怀期待。凭你的坏运气，接下来会发生什么事都不奇怪。』

这句话无谓地激起了阿基拉的不安，以僵硬的表情显露在脸上。儘管他知道阿尔法只是捉弄他，但因为至今的经验，他也难以一笑置之。

『……阿尔法，妳就别讲这种话了吧。』

『阿基拉，提高警觉。』

『我说了，在回到家之前不会放鬆警戒，不要这样没事就害我不安……』

这时阿基拉注意到阿尔法严肃的表情，立刻切换意识。

『有敌人？是怪物？』

『不，是车。刚才刁难你的那些人回来了。』

『真的耶。到底是回来干什么？』

『我不知道，所以需要提高警觉。』

『说的也是。』

阿基拉对谢丽尔告知状况后，再度坐上车，想避免柯尔贝等人靠近。

◆

阿基拉在距离谢丽尔他们一段距离处停车，静观柯尔贝他们的动静后，柯尔贝等人和上次一样停下车，三人来到阿基拉面前。

「有什么事？」

阿基拉露骨地显露戒心，如此说道。牛马便打趣般笑道：

「别这么提防嘛。刚才是我不好，有笔好生意要跟你商量。」

阿基拉的语调从警戒转为警告。

「你以为我会听？快滚。」

牛马受到震慑般后退一步，半举双手。

「不要这样吓人嘛。生意就由这边的戴尔和柯尔贝跟你谈。我只是来跟你道歉，好不好？」

戴尔傻眼般轻吐一口气，以歉疚的态度面对阿基拉。随后柯尔贝面带苦笑，加入对话。

「我是柯尔贝，他是戴尔。至于旁边那个叫牛马的笨蛋，你用不着理他。」

「好过分。」

「你闭嘴。哎，总之希望你先听我们讲完，不行的话我们马上就回去，没打算和你争执。」

接着戴尔以态度表示道歉的意思，继续说：

「不好意思，刚才那个笨蛋干了蠢事。我们带来的提议也算是想对你赔罪，不想给你带来更多麻烦。希望你先明白这一点，听我们说完。」

从戴尔口中听完了牛马的提议内容，阿基拉脸上纳闷的神色更浓了。

『阿尔法，妳觉得他是说真的吗？』

『至少看不出说谎的迹象。可以视作他确实发自内心这么说。』

『其他人呢？』

『实际问问看吧？』

阿基拉对牛马投出尖锐的视线。

「刚才他说的，是真的吗？」

于是牛马试图敷衍般面露苦笑。

「不管我怎么说你都不会信吧？你去问旁边那两个人吧。我说是真的，你就愿意相信的话，要我说几次都可以，但你会信吗？」

「不可能。」

「对吧？」

柯尔贝叹息，要求牛马退后。

「你先闭嘴。哎，我们也觉得不好意思，不过这并非纯粹出自善意。不管是帮忙拖行或护卫，都想要报酬。当然了，你可以先把这个笨蛋造成麻烦的部分当作打折扣掉，怎么样？」

『阿尔法。』

『他也是说真的。』

『这样啊……』

阿基拉有些伤脑筋。对实际上车辆并没有发生故障的阿基拉等人而言，柯尔贝他们的提议只是多管閑事。

但是对方出自善意与致歉而提议，正常来想也没有理由拒绝。而且在荒野动弹不得的状态下，拒绝似乎也很不自然。他试着编造适合的借口。

「啊～～这好意我就心领了。详细状况是我们这边的私人问题，没办法仔细说明，但我的僱主恐怕不会接受这个提议。」

这样说行不行？阿基拉观察对方的反应，于是戴尔出于善意反过来提议：

「我不会多过问你们的私事，但是我觉得你应该至少和僱主报告一声比较好吧？既然你有自信这么说，想必你是深受信赖的护卫。不过判断接受与否是僱主的问题，不是吗？」

「啊～～是这样没错……」

阿基拉支吾其词时，柯尔贝继续说道：

「希望能让我们和你的僱主谈过一次。一旦遭到拒绝，我们就离开。在我看来，契约的问题还是交给上头决定比较好喔，怎么样？」

的确合理。阿基拉这么想着，思考其他借口。最后他勉强挤出了要求。

「这样的话，你们要解除武装。身为护卫，这是无法退让的底线。身上所有枪枝，还有强化服的能源包。怎么样？不愿意的话就放弃吧。」

没有人会愿意在荒野卸下装备才对。阿基拉这么想，自己也佩服这真是个好借口。

不过对方轻易颠覆了他的预料。

「喏。」

牛马已经把枪和能源包摆到阿基拉面前。

阿基拉、戴尔和柯尔贝都十分吃惊。这时牛马别有用意般指向身后。

「话先说在前头，我们有很多同伴坐在那辆巴士上。虽然我解除了武装，但我先提醒你喔。」

戴尔出自对牛马的竞争意识，也跟着解除了武装。然而柯尔贝表情凝重地摇头。

「抱歉，我办不到。你们两个去吧。」

满足条件的两人等候阿基拉的回答。阿基拉感到头痛，但他还是说话算话。

「……我知道了。上车吧。」

阿基拉觉得自己刚才未经深思就开口，对自己的考虑不周稍微感到沮丧。

不该带两人过去，而是应该把谢丽尔带过来才对。不久后他将察觉这一点而更加沮丧。

◆

谢丽尔在阿基拉带戴尔两人过来前的短暂时间内，靠着资讯终端机接到的讯息迅速掌握了状况。

于是她脱下大衣，自然地展露那洋溢高级感的服装，迎接戴尔两人到来。然后她假装第一次听闻戴尔的提议，并且有礼貌地低下头。

「真的很不好意思。非常感谢各位的好意，但碍于与客户的契约，我无法接受你们的协助。还请两位打消念头。」

戴尔见到出乎预料的人上前迎接，有些吃惊。不过，在他眼中看起来廉价的拖车，以及甚至散发着高雅气息的谢丽尔的身影，两者组合起来给他一种不对劲的感觉。然而他还是把柔弱少女在荒野中动弹不得的状态放在优先。

「我也是猎人，非常明白契约的重要。但是真的好吗？就这样困在此处，荒野中没有任何地方安全喔。」

「请别担心。我身旁有护卫，此外碍于契约规定，具体的细节无法透露，但我已经安排了其他对策。」

「护卫……看起来好像只有他一个人啊……」

戴尔侧眼打量阿基拉。装备是不差，但总觉得不怎么厉害。至少实力恐怕不足以独力担任看似富家千金的谢丽尔的护卫。

不过谢丽尔回以灿烂的笑容。

「没问题的。阿基拉是我比任何人都信赖的可靠护卫。」

那笑容与话语反映了谢丽尔的真心，散发并非演技的光采。

戴尔一瞬间有些看呆了似的感到吃惊，随后柔和地笑了。

「这样啊。既然妳这样说，那我们就回去了。回程自己多小心。」

「我会的。真的非常谢谢两位。」

「喂，该走了。」

「……嗯？喔，知道了。」

戴尔与谢丽尔交谈时，牛马一直一语不发，最后他只回了这一句话，从头到尾都没有加入对话。

与阿基拉他们道别，走回巴士的途中，戴尔对牛马投以纳闷的视线。因为牛马主动解除了武装，却真的成为只是走在他旁边的跟班，其行径让戴尔感到不解。

「你跟来到底是想干嘛啊？」

「哎，没什么啦。只是想见识一下那家伙的僱主长什么样子。」

牛马随便找了个借口矇混过去，当然这并非他真正的用意。

阿基拉送戴尔两人到途中，将装备还给两人后折返，在回程时叹息。

『碍于契约无法告知、碍于契约办不到。这么简单的回答就可以喔？』

由于自知轻率的借口使得状况更加棘手，他深深地叹息。

这时阿尔法露出有点严肃的表情。

『阿基拉，为了保险起见我先给你忠告。放他们活着回去可能会有危险喔。』

『咦？为什么？遗迹的存在应该没曝光吧？』

『目前还没有，但是有可能不久后就会有人察觉。』

牛马主动解除武装，被阿基拉带到谢丽尔那里后，一直在观察周遭的状况。他也仔细观察了运输车的状态。

如果他从中看穿了车辆故障是谎言，就有可能认为一行人有特别的理由故意在此停车，至少会对这个地点产生好奇。

在这之后，他也许会认定这一带暗藏玄机而开始调查附近。就算他找的不是予野冢车站遗迹的出入口，容易曝光这一点并没有变。

听阿尔法如此说明，阿基拉不由得转过头。戴尔两人毫不设防的背影映入眼帘。

『……妳的意思应该是有这种危险性而已？』