第81話 出乎意料

与谢丽尔等人在予野冢车站遗迹收集遗物后过了一星期，阿基拉再度造访艾蕾娜与莎拉的家，为了与最近没有其他行程的艾蕾娜两人讨论下次的遗物收集工作。

艾蕾娜两人笑盈盈地迎接阿基拉，带他来到客厅。还是老样子，阿基拉穿着强化服，而艾蕾娜两人则穿着休閑服。

和上次相比，艾蕾娜的服装显得比较休閑，莎拉则是拉拢了前襟，穿了一件紧身长裤。

阿基拉看到艾蕾娜两人的打扮，只是因为不用烦恼视线该往哪摆而放心地鬆了口气。

艾蕾娜与莎拉看穿了他的想法，同时安下心，但也因为他没有特别的反应，让两人有些遗憾。

不过，她们很快就把这些事摆到一旁，进入有关予野冢车站遗迹的正题。首先艾蕾娜开始说明遗迹的状态，也是为了确认状况。

「阿基拉，一开始就要给你一个遗憾的消息，予野冢车站遗迹已经被其他猎人发现了。」

「咦？是吗？」

「对。所以我想先问一下，你知不知道曝光的理由？」

阿基拉欲言又止。艾蕾娜从他的神色有所察觉，轻描淡写地继续说：

「没有必要详细说明。因为如果你也想不到理由，那就有可能是我们这边有事情搞砸了。我只是想确认这一点。」

「呃……其实我知道。」

见阿基拉一副自认有错的态度，艾蕾娜也轻笑着带过这个话题。

「是喔。哎，反正迟早会被人发现，你也别太介意。虽然我们自认有特别留意了，如果是我们的错，也该说声抱歉。」

「不，原因大概出在我身上。非常谢谢妳的体恤。」

阿基拉露出放下烦恼的笑容，切换了心情。艾蕾娜她们也以笑容回应。

「所以喽，言归正传，现在予野冢车站遗迹周边有很多猎人在寻找遗迹入口。不过有件事让人有点担忧。」

「担忧？」

阿基拉稍微露出纳闷的表情。既然遗迹的存在已经曝光，他认为也没什么好担忧的了。

「嗯。哎，也许只是我想太多，不过我觉得遗迹的消息传开的速度好像太快了，而且採取行动的人也太多了。」

就算有其他猎人得知遗迹的存在，那名猎人也不会大肆张扬，因为竞争对手越少越好。

而且到了现场如果马上能进入遗迹，那还另当别论，然而还需要寻找出入口并挖掘。光是要在现场使用工程机具，就需要事先安排、输送与护卫，必须耗费非常多的功夫。

艾蕾娜简单调查得知，猎人们似乎尚未确定真的有遗迹存在。既然如此，大多数人应该还半信半疑。然而就这种状态来说，就算是未发现的遗迹，实际上出发前去探索遗迹的人未免太多了。这些就是艾蕾娜的担忧之处。

听了这些说明，阿基拉有些迷惘。

「呃，这意思是，我们也得动作快一点？还是说状况太可疑，最好打消主意？」

莎拉麵露有些複杂的表情。

「两者都是。而且，不好意思，这是我们两个对猎人工作的看法，收集遗物时要和怪物交战还没关係，如果前提是要和其他猎人交战，我们的意愿不高。」

从予野冢车站遗迹的猎人聚集状况来看，猎人之间互相残杀的遗物争夺战发生机率恐怕相当高。

明知如此还要主动投身于这种骚动，远远偏离了艾蕾娜与莎拉在猎人工作上的方针。

艾蕾娜对阿基拉露出认真的表情。

「所以呢？你有什么打算？既然事先约好了要再一起去收集遗物，我们就会跟你一起去。所以，『既然意愿不高就不用勉强一起来』这种顾忌就先放一旁。」

莎拉也对他露出温柔又从容的笑容。

「哎，要是你说不要会扯后腿的人来碍事，那我们也会放弃就是了。」

「没有，没这回事。反倒是我在扯后腿。」

阿基拉连忙这样回答后，艾蕾娜也轻笑。

「既然这样，我们也会尽全力帮助你。儘管期待吧。」

「啊～～好的。」

阿基拉觉得自己被摆了一道，但是不会感到不开心。他回以微微苦笑后，接受了与艾蕾娜两人一起去收集遗物的决定。

「呃，既然这样，回到刚才的话题，这下要怎么办？按照艾蕾娜小姐妳的想法，似乎有可疑之处吧？」

「是没错。不过为了这种程度的理由，就放弃在几乎没人碰过的遗迹收集遗物的机会，似乎也不太对。」

艾蕾娜与莎拉也是猎人，也有在未经探索的遗迹独佔大量遗物的慾望。阿基拉很能理解。

讨论的结果，三人决定总之先观察三天。

在这之间先做好準备，前往现场亲眼确认状况。如果猎人们已经在遗迹内肆无忌惮地互相残杀，那就改为到其他遗迹收集遗物。

还有如果状况允许就正常探索遗迹；如果出入口还没被发现，他们也可以自己尝试寻找其他出入口等等，三人预想了许多状况，一起拟定计画。阿基拉对内容相当满意。

艾蕾娜与莎拉一起来到玄关，目送阿基拉离开。阿基拉道别后打算离开时，艾蕾娜对阿基拉不动声色地问道：

「阿基拉，我想问一下，你见到我们今天的打扮，有什么想法？」

「咦？这个嘛……」

阿基拉再度看了艾蕾娜两人的服装，打扮看起来没什么问题。这时他认为问题也许不是在服装品味，而是在于是否合乎场合，于是他看向自己的打扮。

「……我也不要穿强化服，穿普通衣服来比较好吗？」

因为阿基拉回以偏离重点的答覆，艾蕾娜的表情显得五味杂陈。在她身旁，莎拉麵露苦笑，配合阿基拉的回答。

「是啊。我们是不强迫你，但可别让自己变成不穿强化服就害怕得没办法安心出门喔。当然我是指在安全的地方。」

「好的，我会注意。我走了。」

阿基拉微微低头后离去。

艾蕾娜依旧一脸五味杂陈。莎拉见状，露出意味深长的表情。

「看来妳还可以穿得更休閑一点喔。」

「我考虑看看。」

见艾蕾娜脸上的苦笑难掩不满之情，莎拉愉快地笑着。

◆

大型的工程机具正在予野冢车站遗迹的地表持续进行瓦砾堆撤除作业。大型四轮车身上装载着身兼驾驶座的躯干部位，一条有两根手指的机械臂自躯干伸出，正在挪开巨大的瓦砾。

複数的运兵车包围着瓦砾山般停驻于此，武装人员持续对周遭戒备。部队人数莫约三十名，都是年轻猎人。

被阿基拉掩埋的遗迹出入口就在瓦砾堆底下。因为他让整栋大楼倒塌来掩埋，瓦砾庞大且数量也多，一般猎人难以凭着强化服撤除瓦砾。于是他们特地将重型机具运输至此，进行作业。

克也等人的身影也在这些猎人之中。

「欸，由米娜，这底下真的有遗迹入口吗？」

「我不晓得。既然都这么大费周章了，我想水原小姐应该也有一定程度的根据就是了。」

水原是多兰卡姆的干部，也是克也等人的上司。克也等人就是按照水原的指示行动。

「爱莉怎么想？」

「如果这里确定有未发现的遗迹，多兰卡姆全体都会参加。现在只有我们这种新手在场，表示至少多兰卡姆并没有得到确切根据。」

就如爱莉所说，在场的多兰卡姆猎人只有年轻一辈，而且只有事务派系格外看重的人物。西卡拉贝等等的资深猎人就连一个也没见到，工程机具的安排也是由水原一手包办。

而且这次行动表面上的名义是训练。只有克也他们事先从水原口中得知，其实是在搜索未发现的遗迹。

过去多兰卡姆曾将在崩原街遗迹地下街发生的骚动视作未曾发生，克也为此心怀不满。水原这次特别告知克也，当作为那件事道歉。

爱莉固然怀着负面的看法，但克也回以乐观的意见。

「不过，也许真的有吧？」

「我没说没有。水原小姐或许想让年轻猎人独揽功劳，所以对老手那边的干部隐瞒了情报。」

也有可能只是水原凭着不确定的情报，急着想抢功劳而已。但爱莉没有说出这句话。

克也的心情转好，轻轻点头后对瓦砾堆投出了带有期待的视线。

「真有遗迹就太好了。」

看到瓦砾山缓慢但确实地渐渐被搬开，克也心中的期待高涨。

◆

瓦砾山被工程机具渐渐撤除时，有个男人表情苦涩地从远距离观望这幅情景。

「可恶，已经被多兰卡姆佔据了啊！」

男人名叫欧索夫，在牛马死后，被任命为集团遗物收集作业的新队长。而欧索夫选择此处作为下一个收集遗物的场所并非出于偶然。

「柯尔贝！这是怎么回事！为什么那些家伙会先到？」

透过欧索夫的资讯终端机，这次并未同行的柯尔贝回以嫌麻烦的声音。

『谁晓得。只是那些家伙从其他管道掌握情报，先展开行动而已吧。我都给了遗迹的情报，你们却慢吞吞地迟迟不动作，那是你们的问题，别找我抱怨。』

柯尔贝的语气越来越不高兴。欧索夫听了不禁胆战心惊。

「可、可是，光凭那种不清不楚的情报，要人马上就行动根本是强人所难吧？」

『包含这些判断在内，决定要不要行动都是你们的队长，也就是你的工作，可不是我的工作。』

欧索夫皱起整张脸，柯尔贝警告般继续说：

『况且，起初是你问有哪边好赚钱，我才回答你。如果你不喜欢，就换其他地方。不管你们要去哪里赚钱，都不关我的事，随你们的便。』

话一说完，与柯尔贝的通讯就断了。欧索夫虽然心里不满，但因为两人立场有差，他顶多只能不开心地板起脸。

这时同部队的男人对他问道：

「所以呢，欧索夫，要怎么办？」

「……让我想一下。在这段时间，你们去调查周遭。快去。」

因为部队的队长不久前才刚更迭，其他人服从欧索夫的理由仅止于他是柯尔贝任命的人。虽然觉得他太过神气，众人还是按照指示行动。

不久后，四周有越来越多猎人现身。除了多兰卡姆与欧索夫等人，还有透过其他手段得知遗迹情报的人渐渐聚集。

从数人组成的队伍到十几人的部队，形形色色的人们正用情报收集机器调查周边，或是挪开瓦砾，显然想要寻找某物。

欧索夫亲眼见到那模样，也听伙伴们如此描述后，开始考虑要以未发现的遗迹真的存在为前提，重新拟定行动方针。

（果然真的有吗？我原本还以为认定遗迹存在的话，只派遣小鬼头过来也太奇怪了……那些家伙只是先遣部队，主力部队之后才会到吗？可恶！如果更早一点行动……）

欧索夫的悔恨同时代表了他已经渐渐相信未发现遗迹确实存在。这时资讯终端机接到通话要求。欧索夫以为是柯尔贝传来的，他将悔恨转为烦躁，扯开嗓门。

「柯尔贝！又要干嘛？」

『柯尔贝？不是，我是薇奥拉，情报贩子。』

但是传来的说话声，他从来没听过。

「情报贩子？」

『对啊。我想你应该是集团遗物收集部队的队长吧？没错吗？』

「是没错……」

『那就好。我还在想要是找错人该怎么办。按照之前约好的，我想给你一份情报才联络你。现在有空吗？』

「约好？什么东西？」

『嗯？奇怪了，没人告诉你吗？未发现遗迹的追加情报啊……我懂了，我先联络柯尔贝，和他确认一下再说……』

欧索夫连忙插嘴打断。

「等等，我想起来了！就是那件事吧！我刚才以为是其他事！没问题！我听妳说！」

欧索夫当然根本没听说有这回事，不过他马上就判断姑且听她说也没有坏处。

『是喔？好吧。首先……』

欧索夫喜形于色，专心听着薇奥拉说的话。

薇奥拉置身于都市低阶区域的事务所，对欧索夫透露了消息。

「就这样了，你应该也明白吧，拜託你喽。」

『知道啦，我会帮妳转达柯尔贝的。以后要是还有什么事，就直接联络我。每次都要透过柯尔贝会被他嫌麻烦。拜託啦。』

「我明白了。再见。」

切断通讯后，薇奥拉愉快地笑着。