从静香那里接到订购的强化服送达的联络后,一路累积到今天的期待感就让阿基拉脸上露出极为灿烂的表情。
他立刻中断等待期间已经成为日课的学习,迅速完成準备,离开旅馆,快步前往静香的店。
静香看见阿基拉压抑着急的心情走进店里,就得以窥见他有多么期待强化服的到来,于是开心地笑着说:
「欢迎,您想要的商品送达了。到这里来吧,我带你过去。」
阿基拉就这样被带到商店的仓库里面。仓库里杂乱地堆着许多货物,在阿基拉的视线容易停留的位置,放着强化服用的有如枪架的坚固衣架。
一看到挂在上面的全新强化服,阿基拉立刻注意到那是自己订购的东西而笑逐颜开。
强化服是由看起来很柔软,接近黑色的灰色素材所製成。表面附加了金属制骨架,背后有像脊椎的支柱沿着骨架,一路延伸到四肢末端,没有头盔等头部装备。
阿基拉绕着衣架周围打转,兴緻勃勃地观察强化服。静香看见阿基拉比平常更孩子气的模样,脸上露出了微笑。
「这就是你想要的商品,TLT型C式强化服。商品名是凯隆。」
这个商品虽然是2世代左右前的版本,基本的硬体跟最新版没有太大的差异。只不过基本控制软体的更新服务已经停止,无法期待藉由软体更新来提升性能。
对于这样的商品,有一些热心的人在网路上公开自行开发的更新版软体,有时使用之后会发现实际的性能提升了许多。
不过当然不保证动作的流畅度,一个搞不好就可能出现设定错误,造成关节反折的危险,所以绝不建议这么做。静香如此提醒,说明也告一段落。
阿基拉听着静香的说明一边点头,但视线完全没有从强化服上移开。他看起来就像得到新玩具而兴奋不已的小孩子。
屈服于好奇心的他直接摸起强化服的布料。可以感觉到化学纤维的手感,以及一起织进布料里的无数细微硬芯。继续感受硬芯的手感,就发现与金属骨骼般的零件连接在一起。
接着触碰强化服的金属骨骼部分,结果比想像中还要柔软。以触碰金属的感觉稍微加强力道,骨骼就像橡胶一样弯了下去。阿基拉急忙放开手。
「静、静香小姐,感觉软绵绵的耶,原本就是这样吗?」
「别担心,没有启动简单穿脱时就会变软。」
静香笑着要阿基拉放心。她的笑容看得出很享受阿基拉的反应。
「那就不要只是盯着看,快点试穿一下。要重新取得强化服初期设定用的身体档案,跟量尺寸时一样把衣服脱掉吧。」
静香跟之前一样以扫描器测量阿基拉的身体,测量后移动到强化服的背部,操作手边的机器来传送档案到强化服的控制装置。
强化服开始藉由输入的情报自动调整尺寸。袖子、胯下与身躯部分等开始一点一点缩小,整体变成适合阿基拉的尺寸。
阿基拉看了就发出轻微的惊呼,之后在静香的帮忙下穿上调整后缩小一些的强化服。
金属骨骼就像橡胶一样柔软,不论是着装还是之后稍微活动身体时,阿基拉的行动都不会因为硬度而受到阻碍。
但是重量就另当别论了。虽然变成配合阿基拉身体的形状,强化服的重量也沿着体型分散到身体各处,但还是感觉到直接行动的话体力马上就会耗尽的沉甸甸的重量。
静香看着穿上强化服的阿基拉,轻轻点头。
「嗯,很帅气嘛。」
「谢谢。」
阿基拉有些害羞,但还是觉得很开心。这时阿尔法插话表示:
『好帅喔!太好看了!』
『闭嘴啦。』
阿尔法面对冷冷拒绝自己讚美的阿基拉,以简单易懂的态度表达不满。
『为什么对我那么狠呢?』
『因为听起来只像在调侃我。』
阿尔法还是一副不满的样子,阿基拉却当作没看见。
静香开始确认强化服的动作。
「那么试着启动强化服看看,启动开关在腰部一带。我觉得应该没问题,不过如果感到异常就立刻停止启动喔。」
「知道了。」
阿基拉启动了强化服,结果金属骨骼与织进布料里的金属纤维就传来硬化的触感,同时强化服的重量也消失了。
自己以身体支撑的重物突然失去重量,让阿基拉稍微失去平衡,发出细微的惊呼。他有些手忙脚乱地恢複姿势后,对与启动前完全不同的状况感到惊讶,同时开始动起手脚。
强化服是以自己的力量支撑自身重量,然后配合穿着者的动作活动关节部位,因此阿基拉才会感觉重量消失了。
静香看见阿基拉这副模样,就判断强化服顺利启动了。
「看来是正确启动了。暂时先缓缓行动,习惯身体机能经过强化后的动作吧。」
实际上有许多人都被突然提升的身体能力弄得手足无措,静香就针对这一点提出建议。
「拿起那边看起来很重的大型枪械来仔细了解强化服的性能──虽然很想这么说,但弄坏商品我会很困扰,所以你不要去碰它喔。到时候就去荒野举一些瓦砾起来确认吧。」
接着又针对经常出现的失败提出建议。
「还有,握枪时要特别注意。以经过强化的身体机能粗鲁地使用会很容易坏掉。」
然后继续对强化服的防御提出建议。
「强化服在启动中连金属纤维的部分也会硬化,但那是为了支撑沉重的枪械类或外加的装甲板。别以为没有追加的装甲就能抵挡子弹或怪物的攻击喔。」
阿基拉确实地点头。
「知道了,我会多加注意。」
「附属品在那边的箱子里,备用的能源包与保养组,还有简易的纸本说明书,应该注明了能用资讯终端机阅览的说明书要去哪里下载。」
很多人都轻鬆地认为只要穿上去应该就没问题了。关于这一点,静香也做出指点。
「记得要先好好看过使用方法……大概就是这样吧?你有什么事情想先问我的吗?」
阿基拉思考了一下,提出漠然浮现于脑海里的问题。
「对了,强化服没有头盔之类吗?」
听见他这么问,静香有些抱歉的样子。
「强化服与防护服的头部装备基本上是选购品。你是喜欢戴头盔的人吗?对不起,我应该事先确认才对。」
阿基拉急忙对道歉的静香补充:
「没有啦,只是觉得有头盔也很正常。我不是在抱怨。如果需要,我也应该在找静香小姐商量强化服时就确实提出来,请不用在意。」
「是吗?那就好。」
静香这么说完就露出安心的微笑,阿基拉看了也因为没有惹她不开心而鬆了一口气,接着又开口询问有点在意的问题。
「刚才静香小姐问我是喜欢戴头盔的人吗,所以也有不戴的人喽?」
「嗯,其实很多,所以头部装备基本上是选购品。」
也有人认为因为要使用头部穿戴型情报收集机械,不需要强化服的头部装备。另外也有人与此无关,纯粹是希望儘可能不戴覆盖头部的装备。而且这样的比例多得足以影响强化服的贩卖内容。
阿基拉听了这样的说明就感到很不可思议。
「有那么多吗?我是觉得戴头盔好像比较安全耶……」
「有喔。比如艾蕾娜与莎拉就没有戴全罩式头盔对吧?」
阿基拉回想起艾蕾娜她们的样子,心想确实如此,顺便想起在遗迹攻击艾蕾娜她们的那群男人也是这样。但就算如此,阿基拉还是无法接受,反而因为疑问加深露出怀疑的表情。
「确实是这样……那是为什么呢?」
「还是有理由啦,只不过理由有点超自然就是了。」
「超自然吗?」
「是啊,超自然。想听听看内容吗?」
「拜託了。」
看见阿基拉似乎很有兴趣,静香就开心地说了起来。
为了满足购买力足以媲美企业的高等级猎人,强化服的製造业者每天都努力开发商品。
根据其开发的成果,诞生了性能高得异常的全罩式头盔。
又轻又薄,而且具备抵挡炮弹直接打中的防御力,内部则藉由全方位荧幕确保完整的视野,收音方面也能确实听见周边的声音,即使戴上也完全没有压迫感。
性能这么高的话,价格当然是水涨船高,但仍属于高等级猎人的所得买得起的範畴。
然而一部分的猎人却拒绝使用这种製品。当然企业便开始调查理由。
「阿基拉,你认为是什么理由?当然不是金钱方面的问题喔。」
阿基拉思考了一下,但完全想不出能解释的理由,脸上露出无法解开难题的表情并表示投降。
「……完全想不出来。」
「竟然说是戴上那种头盔第六感会变迟钝。」
「第六感……吗?」
阿基拉因为预料之外的答案,表现出困惑的模样。静香则因为他预料中的反应而开心地微笑。
「没错,第六感。即使捨弃高性能头盔的防御力与机动性,也想防止第六感变迟钝。我也觉得第六感比较重要,所以不是不能理解这种心情。」
阿基拉无法完全接受这个答案,露出困惑的表情。
「嗯~~只能说我似懂非懂……」
「是啦,这部分的感觉确实每个人都不一样,也有许多怀疑的人。」
静香是觉得自身第六感很敏锐的人,所以属于赞成派。
「除此之外,也有许多人认为既然是自己的装备,只要顺着自己的感觉即可。所以个人自行判断的时候一点问题都没有。」
静香以像在说某种怪谈的口气继续表示:
「问题是民间军事公司採购部队的武装时,某个负责採购部队装备的人坚决表示不相信那种无稽之谈,所以规定部队所有人都必须穿戴高性能头部装备。结果你觉得发生什么事了?」
「发、发生什么事了?」
「即使为了压下反对的声音,备齐很高性能的装备,结果部队全体的死伤率好像还是上升了。」
阿基拉忍不住露出惊讶的表情。看见他的反应后,静香像是感到满足般露出微笑。
「没有能让人接受的明确根据,不想戴头部装备是因为本人的第六感这种模糊的原因,但是确实出现死伤率上升的结果,才被说是超自然啊。」
阿基拉有些困惑地询问:
「……那么,我也不要戴头盔比较好吗?」
静香像是要让阿基拉冷静下来,有些过意不去似的微笑着说:
「对不起,这我也不知道。这部分正如我刚才所说,只能由各自的感觉去判断。你也只能这么做了。」
「这样啊。嗯~~不过就算妳这么说……」
除了本来就喜欢戴全罩式头盔的人,也有误解刚才的话而看轻头部装备,因而死亡的人。阿基拉举棋不定,静香也没办法直接告诉他戴或不戴。
「只不过,经验丰富的猎人似乎能明确感觉到哪个部分的装备不适合自己。你将来或许也能产生那种感觉。」
静香这些话只是安慰用,但阿基拉烦恼了一下就露出做出决定般的苦笑。
「我知道了。反正我目前也没有钱买选购品,所以决定告诉自己是属于赞成不戴的人。」
静香也回以苦笑。
「比起无谓地烦恼,这样可能还比较好。也能单独订购选购品,改变心意的话就跟我说吧。」
「好的。」
接着静香转换话题。
「遇到故障或出厂瑕疵品之类的情况就跟我联络。虽然能从我的店送修,但还有运送等时间,最少也得花一个月,你要注意一下。啊,回去之前要先脱下来吗?要脱的话我可以帮忙。」
「不,我就这样穿着吧。」
「这样啊。那在离开店之前要先关上强化服的身体强化机能,或是把动作切换成日常生活辅助模式,不然很危险。」
阿基拉按照静香所说,先关掉强化服的机能。结果强化服的重量回到身体上,沉甸甸地整个加诸身体。
很难在这个状态下回到旅馆。阿基拉如此判断后就把机能调到日常生活辅助模式,结果虽然还感觉到一些重量,但是对一般动作没有影响了。
「我已经尽量选择符合你想要的强化服,实际使用之后应该会出现很多要注意的地方,现在只能祈祷你满意了。」
「别担心,我很满意。请妳代替我选择真的帮了我很大的忙。」
「别客气,这也是我的工作。有什么想抱怨的就尽量来找我发泄吧,有我可以帮忙的地方一定会尽量帮忙。」
「好的。有什么事情会再来跟妳商量。」
静香看着满足的阿基拉,脸上也露出满足的微笑,然后又补充:
「忘记说了。今后除了弹药费,别忘了把强化服的能源费加进必须的经费里。如果没有能源而无法使用,花这笔钱就根本没有意义了。既然都花钱买了,就得让它保持随时可以使用的状态。」
「好的,我会注意。」
「还有另一点,别因为买到强化服就乱逞强,知道了吗?」
「那是当然。真的非常谢谢妳。」
面对轻轻低下头的阿基拉,静香露出带有开玩笑意味的微笑。