跟救援对象猎人们合作打倒救援地点的怪物群后,阿基拉就一起待在卡车后方休息。这时候他忽然想到。
『阿尔法,这么说来,这个紧急委託怎么样才算结束?』
『紧急委託的目的是防卫都市,我想不排除这个原因就不算结束吧。虽然也得看战局,不过就算追加的增援部队来了,也可能只让负伤者回到都市,剩下的人则派遣到其他地点。』
『还是得看战局吗?』
阿尔法以有点调侃人的口气轻笑着说:
『尤其是你已经拿到摩托车作为预付款,最少也得压榨出符合其价值的劳力吧。』
阿基拉浮现略为疑惑的表情。
『我也算成功解救这里的困境了,这样还不足以抵销摩托车的报酬吗?』
『遗憾的是,能做决定的不是我也不是你。』
『也是啦。必须努力不让对方说「你的表现仍然不够,必须支付差额」。』
卡车遭到敌人炮击无法移动,但搭载的搜敌装置等并没有任何损伤。猎人轮流使用搜敌装置监视周围,所以不必担心受到奇袭。阿基拉也能放鬆心情持续跟阿尔法閑聊。
这时负责监视的猎人发出声音。
「有反应了!两点钟方向!」
现场的紧张感一口气高涨。是新的怪物吗?或是救援部队呢?阿基拉与众猎人露出期待与不安的表情看着有反应的方向。
阿基拉附近的男人一边祈祷一边窥看双筒望远镜,接着表情就转变成苦涩。祈祷落空了。前方能看见的是似曾相识的机械敌人群体。男人綳起脸丢出一句:
「又是那些家伙吗!」
「那些家伙是?」
「破坏卡车的机械类怪物。一度击退了它们,原来不是逃走,而是去补充弹药了吗?」
一群背负着大炮的多足机械从有反应的方向迫近。多足虽然是机械却有着模拟昆虫腿部的外形,每一个个体都有一辆小型车的大小。
阿基拉迟了一会儿后也看见这一幕,脸上表情变得十分严肃。
阿尔法又补充:
『那种怪物的名称是加农炮机械虫。应该是从旧世界就开始,一直到今天仍在某处运作的兵工厂製造出来的。』
『如果是在兵工厂製造的,为什么会有昆虫般的脚?』
『可能工厂的管理人格发生错误读取了什么奇怪的档案,或者是实在太閑而做些奇怪的东西出来玩玩。』
阿基拉脸上浮现难以形容的表情。
『太閑……这算是理由吗?』
『还问我算不算,太閑本来就是理由啊。』
阿尔法轻笑着回答,接着继续补充。
『附机枪的多足移动装置上安装複数的战车大炮,移动装置才是本体。个体间还是有差异,但攻击力等于战车的大炮。机体的装弹数不多,应该说每座大炮只有一发炮弹,但是伴随在旁的补给机体会进行补给。』
正如阿尔法的补充说明,加农炮机械虫周围伴随着能够自动行走的大型弹匣般的补给机。
加农炮机械虫的武装每个个体不尽相同。有的机体具备开玩笑般的大口径大炮,也有机体安装了无数极端纤细的大炮。移动装置的大小以及脚的数量也存在许多差异。
但是作为兵器还是相当有纪律。所有自律机械在离卡车一定距离后停止接近,多足灵活地倾斜整个身体,当场以背负着的大炮开始炮击。
随着轰然巨响发射出去的炮弹纷纷落到车辆周边。着弹地点一带扬起土尘,连同怪物的尸体与残骸一起轰飞。
猎人们立刻展开反击,但因为双方有效射程的差异,被迫居于下风。
「竟然保持如此卑鄙的距离。之前明明靠得比较近一点……」
加农炮机械虫保持绝妙的距离持续炮击。它们牺牲命中率,一直维持单方面进行攻击的距离。猎人们也从伴随的补给机体注意到无法期待它们子弹耗尽。
阿尔法以有些严肃的表情看着阿基拉说:
『阿基拉,还是跟你确认一下。你没有要自己一个人逃走的打算吧?』
阿基拉一脸严肃地坚定回答:
『除非只剩我一个人。』
『这样的话就只能由我们接近敌人了。我也会提供辅助,因为必须靠近到以AAH突击枪也能给予敌人足够伤害的距离,只能要你逞强一下了。』
阿尔法带着严肃的表情叮咛:
『要去的话就先服下回覆葯吧,这样肌肉纤维因为战斗的负荷快要断裂,或者骨头出现裂痕时也能立刻获得治疗。不这么做的话,你的身体撑不下去。持续这样的逞强已经是次佳的手段。可以吧?有所觉悟了吗?』
阿基拉回想起强化服的训练。被阿尔法用强化服强行奔跑时,因为疲劳与剧痛暂时无法动弹。这次绝对会被迫承受超越当时的苦难。
他在理解这一点的情况下从背包里拿出回覆葯,做好心理準备后一口气吞下大量的葯。
阿尔法轻叹一口气,露出强烈的挑衅笑容。
『看来你下定决心了。』
阿基拉也傲慢地笑着回答:
『因为觉悟是我负责的啊。』
阿基拉再次跨上摩托车,对附近的男人搭话:
「我到附近攻击,拜託你提供适当的援护。」
男人露出惊讶的表情,但他很清楚这样下去状况只会不断恶化,所以没有出言阻止。相对地,他一脸认真地提出陪同的申请。
「一个人没问题吗?」
「只有我拥有摩托车。我想还是不要随便一起行动比较好。攻击目标分散的话,敌人的攻击应该也会稍微分散。而且经常移动应该不会那么容易击中……大概啦。那么,援护就拜託了。」
阿基拉这么说完就骑着摩托车离开。
内心带着各种感情目送阿基拉离开的猎人们也马上开始行动。
「我们也散开来朝敌人靠近!把负伤者从车斗上搬下来,将卡车当成盾牌吧!有枪榴弹的家伙不要节省了!」
在弹雨当中,猎人们也下定决心以徒步缩短与加农炮机械虫之间的距离。
阿基拉骑着摩托车,以加农炮机械虫为目标在荒野上宾士。只见他飙出只能说是鲁莽的速度,而且还继续加速。
附近一带散乱着怪物的残骸与肉片。通过掉落尖锐零件或因为血肉变泥泞的地点,就算是越野轮胎也可能一口气失去平衡而翻倒,可说是相当危险的恶劣路面。结果阿尔法就以能称作异常的高级驾驶技术一一突破难关。
在摇晃的车体上举着AAH突击枪毫无间断地开火。虽然命中了,但子弹全被弹回来。加农炮机械虫等机械类怪物大多相当坚固,加上是从有效射程之外的枪击,所以是理所当然的结果。
即使如此,还是有一部分机械虫因为受到攻击,把目标从猎人们转移到阿基拉。
其中有个体是以多足强行支撑占机体大半的大炮,此时把整个身体转向阿基拉来瞄準。接着巨大身躯因为后座力而晃动,发出震耳欲聋的声响展开炮击。
炮弹落在阿基拉旁边十公尺左右的位置。散落在着弹地点周边的肉片与金属片被轰飞后,往周围四散。
被直接击中的话绝对会立刻死亡。亲身感觉到其威力的阿基拉开始流下冷汗。
『差很远,应该没问题吧?不会被打中吧?』
『敌人的準度相当低,这是因为炮弹尺寸不一致与炮身扭曲吧。应该是根据奇怪设计档製造出的缘故,所以不会那么容易命中。』
『这样啊!』
虽然是威力强大的炮击,阿尔法说不会射中的话就没问题吧。阿基拉这么想着并且感到高兴,然而立刻就变成空欢喜一场。
『但準度低就表示不可预测性很高,因此很难预测弹道,要正确判断炮弹落点相当困难。就算以我的高性能,也无法保证绝对不会被击中。再来只能靠运气了。』
阿基拉不由得皱着脸说:
『别说那种不吉祥的话!我把剩下的运气用光了不是吗?』
『祈祷是我的辅助能够处理的霉运吧。而且你现在会变成这样都是你自己选择的吧?这就跟运气无关了。』
『对喔!既然说跟我的运气无关,要是被轰中就跟妳辅助的品质有关了!』
阿基拉自暴自弃地笑着这么回答,结果阿尔法骄傲地笑着表示:
『要说这种话吗?若是这样,为了更降低中弹率,我必须提升辅助的品质。好好加油吧。』
『什么意思……』
阿尔法提升摩托车的速度以扰乱敌人瞄準,开始在路上蛇行,因此阿基拉承受的负担更重了。
早知道就不要多话了。这么想的阿基拉严肃的表情参杂着懊悔,同时咬紧牙关忍耐负荷。
面对边开枪边急速缩短距离的阿基拉,加农炮机械虫开始有明确的反应。把攻击目标切换成阿基拉的个体逐渐增加。
当然落到阿基拉周围的弹雨也变得激烈。阿基拉乘坐的摩托车横冲直撞地蛇行来迴避炮弹,并缩短与敌人的距离。
就这样被阿基拉缩短距离的多足大炮机械群放弃曲射,改为直接瞄準他。水平发射出的炮弹搅乱大气,通过阿基拉旁边一公尺左右的空间。
物体高速破空的声音传进耳内,肌肤感觉到遭受弹头推挤变成波浪状的空气。阿基拉咬牙把恐惧的心情咬碎。
靠近击破目标到足够距离的地点,阿尔法就露出傲慢的笑容做出指示。
『会有点辛苦喔!给我撑住!』
『知道了啦!』
阿基拉自暴自弃地笑着回答。
阿尔法几乎是以直角来切换摩托车的前进方向。为了抵抗急遽减速造成的惯性,车体甚至倾斜到快要翻覆。
而且阿基拉还用强化服的左脚刨开地面来支撑全体的负荷。摩托车过于倾斜,两个轮胎几乎快要空转时,又用右脚把摩托车压向地面,强行接地。一边防止完全翻覆,以绝妙的施力实现急遽减速。
在倾斜的车体上用AAH突击枪朝着加农炮机械虫连射。固定手腕把枪击的后座力传递到摩托车上活用在维持摩托车的态势与加速。
阿基拉的身体持续承受强烈的负荷。骨头髮出摩擦声并出现裂痕,肌肉纤维持续断裂。
事前服用的回覆葯开始治疗这些损伤。在治疗结束之前又承受新的负荷,以细胞为单位重複负伤与治癒的过程。阿基拉则忍受着过程造成的剧痛。
急遽降低摩托车的速度以转换方向。自律兵器群不错过这个机会,一起把炮口朝向阿基拉。
在并排的炮口发射炮弹之前,速度骤减的摩托车的两个轮胎就稳稳抓住地面,一口气将车体往横向移动并且加速。
无数炮弹通过一瞬前阿基拉所待的地方。他从依然倾斜的车体上持续开枪,同时一口气越过加农炮机械虫旁边。
加农炮机械虫没有旋转炮塔,因此必须把整个身体朝向攻击目标。在敌人重新完成瞄準之前,阿基拉就连续发射子弹攻击敌人。
许多子弹迅速命中伴随在多足大炮旁边的炮弹补给机。只要先破坏补充弹药用的伴随机,用光机体内少量残弹的大炮将沦为只是坚固的枪靶,所以才率先击破炮弹的补给来源。
以极快的连射速度发射出去的子弹各自在阿尔法的精密射击下击中了机械类怪物的弱点部位。
多足的关节部分遭到破坏的机体即使横向翻覆也持续挣扎着。形状宛如弹匣的补给机体中弹后产生引爆,牵连周围的个体一起被轰飞。
加农炮机械虫灵活地活动多足,以不符外表的敏捷度重新把大炮朝向阿基拉,然后一起炮击。
大量炮弹穿过阿基拉旁边,不断命中前方,把附近一带的物体全部轰飞。
身体的剧痛、炮弹的爆风让阿基拉用力地皱起脸。
『阿尔法!刚才很危险耶。』
『托逞强的福没有被击中。那样就可以了吧?倒是你的左脚不要紧吧?』
『非常痛。如果再做一次同样的事情,脚不要说骨折,甚至可能直接断掉。』
『那么下次得换成右脚了。』
『就没有不做同样事情的方法吗?』
『有喔。不必像这样逞强,购买更大型且高性能的枪械就可以了。既然得到强化服,你也可以装备那样的枪了。』
『也就是说,现在没办法对吧!』
看见他露出厌恶表情,阿尔法回以微笑。
『当然我也会儘可能不让你逞强,但需要的话还是会做。选择这种状况的是你吧?现在不能哭着求饶了。』
『我知道了!』
虽然对选择不感到后悔,但会痛就是会痛。阿基拉为了以气势盖过疼痛,自暴自弃般这么回答。
阿基拉之后也骑摩托车宾士,持续优先打倒伴随敌人的弹药补充用机体。要以AAH突击枪破坏坚固的加农炮机械虫相当困难,但是比较脆弱的补给机体就还有办法解决。
长了脚的大型弹匣为了补充炮弹,準备连结加农炮机械虫的后部。阿基拉注意到之后就仔细地枪击补给机,结果弹匣的炮弹发生引爆,给了加农炮机械虫极大的伤害。
这样的成果让阿基拉开心地笑了起来。
『很好!下一只!已经减少许多了!』
『很顺利呢。其他猎人也很努力,这样下去应该能赢。』
伴随自律式多足大炮的炮弹补给机数量一减少,敌人的炮击压力也逐渐变弱。这时猎人们也成功缩短距离,加入攻击的行列。基本上他们的火力全部超越阿基拉。敌人的数量开始急遽减少。
再来就只要优先破坏补给机体,然后把累积的郁闷全部发泄在沦为坚固枪靶的加农炮机械虫上,将其变成破铜烂铁就可以了。阿基拉与众猎人有了这样的共识,确认自己佔了上风,开始恢複镇定。
『再来只要处理剩下的势力即可。虽然很累人,看来是没问题了。』
现在还有点早,但阿基拉把脸转往阿尔法的方向感谢她的辅助。接着他的脸开始僵了。视线前方的阿尔法表情由从容的微笑恢複成严肃的模样。
『阿基拉,有点麻烦的增援来了。』
『又有什么东西来了啦……』