少年想脱离贫民窟巷弄中的生活，为了出人头地而决心成为猎人，他在崩原街遗迹邂逅了谜样的美女。之后少年接受了她的委託，决定要把目标放在攻略某一座遗迹。
为取得足以达成委託的实力，少年筹措装备、持续训练、反覆参与实战，一次又一次跨越生死关头，存活至今。
于是，少年原本只是个身穿骯髒衣物，单手握着手枪就冲出贫民窟巷弄的小孩子，现在他身穿强化服，装备击杀怪物用的大型枪枝，骑着荒野用摩托车，已经是位独当一面的猎人了。
儘管如此，实力还远远不足以攻略目标遗迹。为了有朝一日必定要达成他成为猎人后首次接到的委託，也为了出人头地以实现在巷弄中梦想的生活，少年还需要更多实力。
追求更进一步的实力，少年今天也投身猎人工作。伸手无法触碰，唯独自己能看见的谜样美女无时无刻不陪伴身旁。
少年名为阿基拉；美女名为阿尔法。两人的猎人工作还有一段漫漫长路。
◆
阿基拉骑着摩托车宾士于荒野上。车上装载了向猎人办公室租借的车载型情报收集机器。机器会对周遭自动搜敌，还会记录移动路线与搜敌範围、遭遇的怪物数量与种类、击破数量等等。
当下接受的委託会以这份纪录为计算报酬的基準。阿基拉并非以特定地点为目标于荒野前进，而是正在执行个人也能承接的巡逻委託。
自情报收集机器的纪录计算出本次巡逻的评价金额，再扣除机器的租金与破损时的修理费用，就是最后支付给阿基拉的报酬。
不同于前些日子承接的巡逻任务，那次是由都市主导并搭乘巡逻用卡车，个人执行的巡逻任务自由度高，时间和巡逻路线都能自主定夺。
不过代价就是一切都由自己负责。例如由都市的职员按照各人实力分配相应难易度的巡逻地区，这类最起码的安全保障都没有。要组成小队巡逻也可以，不过选择的队友的安全性也必须自己担保。
此外，因为这并非搭乘都市準备的卡车巡逻，在都市职员同行的任务途中引起骚动实在不太妙──这方面心理上的限制也蕩然无存。
若在众多强大怪物徘徊的危险地区巡逻，报酬也会跟着提高，如果只在安全地带打发时间，就会因为租藉机器的费用而亏损。这些危险与报酬的衡量也必须自己拿捏。一旦拿捏失准，就有可能陷入独自一人与成群怪物战斗的窘境。
不过如果能一个人战胜，自然也能独佔所有报酬。决定放弃而逃走的判断也不受他人意志左右，不用担心有人贪得无厌地想赚取报酬，或是刚好同时在场的累赘扯自己的后腿。
个人巡逻任务和集团任务相比，益处与缺点都不少。但阿基拉得到了阿尔法的支援，对他而言益处较多。
儘管如此，在荒野上终究无法徒步巡逻。但因为上次委託的报酬一部分就是摩托车，现在的阿基拉能充分发挥个人巡逻的益处。
阿基拉用念话与阿尔法閑聊的同时，在荒野上巡逻。如果照常开口交谈，借来的情报收集机器就会记录下阿基拉无止尽的自言自语。
『我原本想说万一遇到怪物群就麻烦了，不过别说是整群怪物，就连单只怪物都不常遇到，让我有点白紧张了。』
阿基拉因为过往经验，无意识中有种观念：只要自己在荒野移动一段距离就会遭遇大量怪物，因此表情显得有些意外。
阿尔法笑着补充道：
『因为前些日子的骚动时已经打倒了一大堆啊。反倒该讶异都打倒那么多了，居然还有残存的怪物。』
『听妳这样说，的确有道理。』
『不过很快就会再增加，恢複平常的遭遇率吧。所以也用不着担心猎杀过度害猎物绝迹喔。』
阿尔法如此说道，对阿基拉展露愉快的笑容。阿基拉则回以苦涩的轻笑。
『所以只要有实力就不愁没猎物。那也很好嘛。那么现在就是短暂的和平喽？』
到这部分阿基拉还能以苦笑带过，这时他面露有些疑惑的表情。
『……不过这样一想，怪物未免太多了吧。这么多怪物到底是从哪里冒出来的？儘管猎人定期猎杀，还是会马上增加到不愁没猎物的数量吧？』
『比方说，生产装置位在尚未发现或防卫装置太过强大而无法攻略的遗迹中，在该处无止尽地持续製造怪物。不过也不晓得生产地点就在附近，或者是怪物从远方迁移至此。』
『嗯～～哎，机械类怪物也许是这样啦。』
『生物类怪物也不例外喔。』
有些超乎预料的回答，让阿基拉麵露纳闷的表情。
『生物类怪物也是在工厂製造的吗？不是繁殖之类的？』
『没错喔。哎，製造和繁殖的区分本来就不容易，不过就大量生产这个角度来说，用製造来描述没错。』
阿尔法像是要炫耀自己的知识，有些得意地微笑后，更进一步详细说明。
袭击人类的敌性存在现在全都被归类为怪物，不过这些怪物起初的设计目的并非都是危害人类。就算原本製造的目的就是生物兵器，如果无差别攻击所有对象，当然就没有实用价值，因此理所当然在过去会视其用途，从製造工程阶段就严加管理。
家畜、宠物、护卫、生物兵器。为了维持合乎各种用途的高品质，屏除了随机性质较高的自然交配，从细胞分裂的层级管理并製造生物。这类工程在当时十分普遍。
提供材料给具备自我增殖功能的机器同样能使之增殖，如此一来就不是工厂製造，而是以繁殖增加数量。虽然看似如同生物般增加，然而除非刻意为之，在複製过程中不会产生偶发性的突变，在维持适当管理的期间内，生产规格就无异于工厂的量产品。
而无论是生物、机械，或者难以界定的东西，只要源头製造工厂仍存在，就会不停供给製造品。此外就算成功破坏运作中的工厂，已在荒野释出的个体也不会因此停止活动。
无论是已经野生化的生物，或是机器持续自动学习而从修复功能衍生出自我複製功能，两者都在荒野不停增加，在严酷的环境下历经淘汰与适应，演变成越来越强悍的怪物。
这个问题非常难以治本，但如果不做一定的处置，就无法维护人类的生活圈。
于是统企联採取退而求其次的手段，比方说派遣猎人驱除荒野中的怪物，或是搜索并攻略成为怪物生产源头的当时的工厂，也就是旧世界的遗迹。阿基拉目前承接的巡逻任务也是这大规模处置作业的一部分。
阿基拉听完这些说明后，对旧世界浮现了傻眼兼敬佩的感想。
『难怪怪物的数量不会减少。虽然时常听人说旧世界的技术很厉害，而怪物也是旧世界产的，难怪各方面都那么乱七八糟。』
阿尔法意味深长地笑了笑，试图提振阿基拉的斗志。
『不过……阿基拉你已经好几次打倒那种乱七八糟的敌人了吧？到底是拜谁所赐呢？』
阿基拉也浅笑回答：
『我知道啦。我很感谢妳。』
『既然这样，就马上让你用劳力来表达这份谢意吧。同时也是为了确认你当下的实力，在没有我辅助的状况下，你要完全凭自身实力打倒那个。』
阿尔法笑着指向荒野。在她所指之处有一头怪物，虽然位在相当远的距离，然而对方确实已经察觉阿基拉，正直线奔过来。
『了解。』
阿基拉看着目标的身影，停下摩托车。他一下车就提升强化服效能，抓起CWH反器材突击枪。
怪物的模样形似大型肉食兽。厚实的毛皮覆盖着结实的肌肉，以强韧的四肢蹬地宾士，发挥与那庞大身躯不相衬的速度，在荒野上高速宾士。那正是适应了荒野中严酷环境的生物类怪物。
光是能在荒野中游荡，就代表其生命力极端地高。毛皮比寻常金属硬，倘若凭着贫民窟中四处流通的手枪，恐怕不管子弹命中几发都无法使怪物畏缩。就算改用AAH突击枪，如果不仔细瞄準并精确击中，也很难打倒。
不过现在的阿基拉持有CWH反器材突击枪，威力相当充足，要一发击破也不成问题。
不过前提条件终究是要打中。如果有阿尔法的辅助，他甚至不需要停下摩托车，在行车的同时亦能以无比正确的精密射击射杀怪物。不过那并非阿基拉自身的实力。
阿基拉对自己的实力当然心里有数。正因如此，他下了摩托车，稳稳地摆出射击姿势。
凭着强化服的身体能力支撑单靠肉体难以举起的沉重大型枪，将枪口指向大型野兽。
不过阿基拉控制强化服的技术仍稚嫩，对这把枪也还不够熟悉，现在他就连用瞄準镜捕捉对方的身影都很困难。
然而他还是儘可能仔细瞄準后扣下扳机。装填在枪膛中的泛用穿甲弹随着轰然巨响一同击发，贯穿大气并笔直飞去。
不过凭着阿基拉的技术，那发子弹顶多只能宾士过目标身旁，就连擦伤都无法造成。怪物甚至没有畏惧的反应。
失手了啊──阿基拉这么想着，情绪有些消沉，但他立刻再度深呼吸找回斗志，绷紧了表情，仔细瞄準目标。双手稳稳地握着枪身，以踩稳地面的双腿支撑身躯，儘可能压抑发射时的后座力，认真瞄準后扣引扳机。
子弹再度飞过目标身旁。位置比刚才更靠近目标了，但是目标依旧毫髮无伤的事实没有改变。
这般结果让阿基拉失望，然而他立刻告诫自己垂头丧气也没用，再度重整呼吸与心态，瞄準，将对象的身影放进瞄準镜中。
这时预测弹道的蓝线显示在眼前。是阿尔法的辅助。
刚才不是说要在没有阿尔法的辅助下打倒吗？阿基拉这么想着，瞄向阿尔法。
看见阿尔法回以微笑，阿基拉认为她已经判断自己要完全不靠辅助打倒怪物还有困难，于是他浮现一丝苦笑，将注意力转回怪物身上。
虽然加上了预测弹道的辅助，强化服的操控还是要靠自己。阿基拉极力保持冷静，将蓝线对準了大型野兽的额头。
目标正高速奔跑，因此头部也上下左右剧烈摇晃。阿基拉瞄準该处，以强化服稳稳支撑住枪身，让不断细微摇晃的蓝线稳定下来，集中精神等待机会。
就在敌人的头部与蓝线重叠的瞬间，他扣下扳机。
射出的穿甲弹循着与弹道预测几乎相同的轨道宾士于空中，这次抵达了目标。大型野兽的强韧毛皮被子弹削过而四处飞散，但是目标完全没有出血，子弹只是擦过毛皮而已。
『没中。真可惜。』
阿基拉轻声叹息。
『有弹道预测也不行啊。要完全凭自己实力击中的日子看来还很远。』
『为了训练和安全，从较远的距离瞄準也是原因之一。别垂头丧气，多加把劲。目标正在逼近中喔。』
『知道了。下一发。』
子弹擦过了高速奔向此处的怪物，但怪物别说是畏惧，反倒在盛怒之下更加使劲蹬地，加快了速度。那兇恶的模样充满了敌意与食慾。
阿基拉隔着瞄準镜看着对方的身影，持续开枪射击。他正在做的事情无异于训练时重複瞄準射击只有影像的标靶。不过这次的目标具有实体，在逼近之前不确实夺命的话，就会轮到阿基拉本人横尸荒野。
现在立刻乘着摩托车逃命，或是对阿尔法要求更进一步的辅助。涌现的恐惧不断对阿基拉强烈要求。每当阿基拉的子弹错失目标，那声音就会随之变得更响亮也更激烈。
但是阿基拉以觉悟挡下了这些要求，集中精神，保持冷静，以认真的表情持续开枪射击。最后终于扎扎实实击中大型野兽的躯干。
足以打穿机械类怪物的坚硬装甲的穿甲弹，贯穿了野兽那硬如金属的强韧毛皮，继续推进并且撕开支撑那庞大身躯的肌肉，凿穿骨头与内髒的同时向前宾士，直线贯穿整具肉体，最后冲出体外。
儘管身负这般重伤，对生物类怪物那堪称异常的生命力而言，还不算致命伤。即使如此，还是明显减缓了野兽的速度。速度减缓的敌人对现在的阿基拉来说只是单纯的标靶。
阿基拉维持冷静持续射击。确实瞄準头部射出的子弹破坏了敌人的头盖骨，对内部造成严重损伤，使对象骤然死亡。
虽然让目标靠近了好一段距离，阿基拉还是及时击倒了怪物。透过瞄準镜确信已经击破目标，阿基拉放鬆了紧张，放下枪并长长吐气。
阿尔法笑着讚赏阿基拉的奋战。
『漂亮。其实还不错喔。』
『……是喔。』
阿基拉脸上浮现的表情有点複杂。
阿尔法单纯是在称讚阿基拉。这件事阿基拉也明白，但是到头来没有阿尔法的辅助还是无法打倒怪物，这一点终究没变。他同时理解这一点，因此无法坦率地为此感到喜悦。
随后，他像是要忽视这种情绪，添加了其他角度的评价。
『不过，这样的话就不会因为弹药费用而亏损了吧。』
『应该吧。』
『那就好。』
凭自己现在的实力，只要不亏损就该偷笑了。阿基拉如此认定之后，像是要重振斗志般点头并且轻笑。
阿基拉再度开始于荒野巡逻，在閑聊时提起无意间涌现的疑问。
『阿尔法，说到这次的巡逻任务，要持续到我的猎人等级上升至一定程度对吧？之前的紧急委託让我升到17级了，具体来说要升到多高才行？』
『大致的目标是20级。』
『20喔？为什么要升到这等级？』
『要租借荒野用车辆时，如果猎人等级在20以上，出租条件和10几级时相比会大幅放宽。是为了这方面。』
能在怪物横行的荒野中行驶的车辆性能当然比一般车辆要高，价格自然也更加昂贵。
租车业者也是做生意的，若把昂贵的车辆租借给刚入行的猎人，结果接连一去不返，这样一来当然无法盈利，就算要靠购买保险来应对也有限度。
也因此，大多数业者都会应猎人等级改变出租价格。当然等级越高，租金就越便宜，若等级只有10级左右，租金甚至会高得不如乾脆买车。
而猎人等级20级，就是业者眼中出租算得上高性能的荒野用车辆后，将保险也列入考量的条件下，整体而言能盈利的标準线。
阿基拉听了这样的说明，理解了提升猎人等级的目标。
『不过喔，目前已经有摩托车能用了，也用不着特地租车吧？租车费用也不便宜吧？要去其他遗迹同样也能骑这辆摩托车啊？』
『不可以。这辆摩托车能装载的弹药量有限。无论要买还是要租借，最后终究需要有车。此外荒野用车辆价格昂贵，目前只能靠租借。要从遗迹搬运遗物时也是车辆比摩托车适任。』
『哎，是没错啦，不过现在先用摩托车稍微探索遗迹也不错吧？就算需要搬运遗物，回覆葯之类的东西用这辆摩托车也没问题啊。』
『不行。探索遗迹要等包含车辆在内的装备都準备齐全再说。如果可以，还要先取得情报收集机器。要去其他遗迹收集遗物，得在这之后。』
『嗯～～可是喔……那是好一阵子之后的事了吧？』
对于在崩原街遗迹以外的地点收集遗物的兴趣，以及因即将耗尽的回覆葯所产生的不安，让阿基拉罕见地坚持己见。
于是，阿尔法意味深长地微笑。光是这样就削减了阿基拉坚持下去的意志力，她紧接着说出的话语更降低了阿基拉的坚持。
『我之前大概也说过类似的话，我的搜敌能力在崩原街遗迹最能有效发挥。换言之，一旦到了其他遗迹，搜敌的精準度就会严重下降。』
一想像那会造成何种结果，阿基拉就渐渐厌恶地皱起脸。
『情报收集机器是很重要的装备，能补足精準度下降的搜敌能力。还是你想靠现在的装备去其他遗迹？如果你知道这些还是坚持要去，那也没办法。现在就动身也无妨……』
『我懂了。算了。』
阿基拉二话不说便收回前言。因为他很明白凭自己现在的实力，如果没有阿尔法的搜敌能力，进入遗迹无异于自杀。他可不愿意在无法察觉敌人存在的状况下，遭遇从四面八方来的突袭。
『除了车辆以外，还要买情报收集机器啊。真是花钱如流水耶。买CWH反器材突击枪也花了不少钱，之前明明赚了1200万欧拉姆，现在有减无增。』
『猎人这一行就是这样。如果赚钱的速度追不上花费，表示当下实力在那地方还不足以专注于赚钱。你就把这当成判断基準，看开一点吧。』
『……说的也是。』
过于相信自身实力，在难度超越自身实力的遗迹中丧命，这种猎人多不胜数。这一点阿基拉也相同。如果没有遇见阿尔法，阿基拉同样会在那时当场送命。
那一天稀世罕见的缘分，直到今天依旧守护着自己的性命。阿基拉重新体认到这一点，不由得面露苦笑。
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