第52話 各自的選擇

多兰卡姆的年轻猎人们也参加了地下街的新型照明装设工作，蕾娜与诗织原本也跟克也他们一同进行作业。

这时本部指示蕾娜两人前往其他地点。担任小队队长的克也接到指示时，面露难色。多兰卡姆为了避免多余的争执，不让旗下的年轻猎人与多兰卡姆以外的猎人一起行动。他以这个理由一度回绝。

但是本部回覆蕾娜与诗织是以两人一组的身分登录，无法视之为年轻猎人，此外又指出两人先前也擅自与多兰卡姆以外的猎人一起行动。最后克也无法坚持下去，只好将蕾娜两人派遣至其他场所。

克也希望自己能一起去，但他必须负责指挥现场，无法离开岗位。因为这些缘故，只有蕾娜和诗织两人以临时的人员调度的名目，前往阿基拉的位置。

只是到指定的地点继续进行装设作业──蕾娜原本这么认为，但现在她被名叫矢岛的男人从背后制服，脖子被他一手捏住。失去一条手臂的男人刚才倒在地上难以独力起身，蕾娜不假思索地对他伸出援手，这般温柔但错误的行动导致当下的处境。

这里是荒野──她的温柔缺乏这样的认知，为此付出惨痛的代价。

◆

脖子被矢岛抓住，蕾娜因惊讶与痛苦而皱起脸，难受地说道：

「你、你想干嘛！」

这里是荒野，男人对此抱持的认知过剩，使得他对于欺骗、抢夺、杀害失去了抗拒。他对蕾娜的反应傻眼地嗤之以鼻。

「想干嘛……咦？需要说明吗？我觉得这有点夸张喔。在我看来，当下状况非常清楚才对。为了保险起见，考虑到另外两人也许和妳一样尚未正确理解状况，我就简单扼要地说明吧。我正把妳当作人质，威胁那两人。」

矢岛敛起笑容，看向阿基拉与诗织。

「谁敢动，我就杀了她。」

虽然语气平稳，声音中确实带有杀意。

阿基拉表情凝重，对矢岛提高戒备。

诗织则对矢岛投以露骨的杀意。她努力让脸上保持平静，表情留有冷静，不过内心激动的情绪凝聚于双眼。杀意为她的视线添增色彩，让人几乎能看见两道直刺矢岛的线。

儘管如此，阿基拉与诗织都停止动作。矢岛见状，发出镇定的说话声。

「……很好。看来你们两个都正确理解了当下状况，真是再好不过了」

接着他对蕾娜说：

「那么，为了欠缺理解力的妳，我先说清楚以防万一。凭我的握力要捏扁妳的脖子并非难事，所以不要轻举妄动，也不要做蠢事。」

蕾娜两人现身时，矢岛从阿基拉的表情看穿了她们并非阿基拉的伙伴。同时也从蕾娜她们的表情明白她们完全不理解当下状况。

这状况可以利用──矢岛如此判断后，立刻决定利用蕾娜两人营造有利的局面。不过他没想过一切会这么顺利。

「我确实没有右手臂，而且刚才一直倒在地上。如果抓到破绽也许就能出其不意逃走。妳会这样误会也不能怪妳。」

阿基拉将枪口从矢岛身上挪开时，矢岛在心中欢呼。至少成功脱离了死亡直逼眼前的状况，超出预期的成果让他自己都惊讶。

接下来只要等待时间经过或是位置移动，在情报收集干扰烟幕的效果转弱时与同伴联络，要求同伴救援即可。在他这么思考时，蕾娜主动靠近了。

「不过那是妳的失误。我绝对不会放鬆戒备。我没有无能到让妳抓住破绽。如果在妳眼中我像放鬆了戒备，那是妳一厢情愿的看法，纯属妄想。」

见少女毫不设防地靠近自己，矢岛反而先怀疑这是不是某种陷阱。

但那举动并非陷阱，而且还让矢岛轻易制服她成为人质。矢岛甚至不禁感谢自己面临绝境时的运气。他对着将幸运送到自己身旁的少女，语带感谢地给予忠告：

「也许妳不会相信我说的话，不过，想救妳的这些人正乖乖听从我的指示。从这个事实可以导出的答案，希望妳确实理解。」

沉默笼罩现场。蕾娜无法动弹，诗织也无法动弹，阿基拉则没有动作。矢岛对这结果感到满足。

「……很好。那就把枪扔掉。」

「诗织，不可以……唔！」

矢岛抓住蕾娜颈子的手用力，代替闭嘴二字。因此蕾娜话才说到一半就转为痛苦呻吟。

这时矢岛像在催促般注视着诗织并更加用力。这下子蕾娜就连难受的呻吟都无法发出，表情则因为痛苦而更加扭曲。

诗织的表情一瞬间转为悲痛。于是担心蕾娜的心痛压过了对矢岛的杀意，令她紧蹙眉头。经过一剎那的时间，诗织鬆手放开了枪。

枪落在地上发出声音──情势优劣明确转变的声音。

诗织将剩下的枪也扔在地上，随后把枪朝着矢岛踢过去。于是矢岛暂且放鬆抓着蕾娜的力道，接着他再度渐渐用力，催促般轻轻摇晃蕾娜的身体。蕾娜因恐惧而表情僵硬，丢掉身上的枪。

诗织持续凝视着矢岛，不放过对方任何的疏忽。每当自己和蕾娜捨弃武器，男人便露出愉快的笑容。那模样令诗织激愤，但为了不放过能救出主人的机会，她努力保持冷静。

矢岛甚至开始面露从容的冷笑，不过他的表情再度转为凝重。诗织对他的反应感到疑惑，于是将脸缓缓转向矢岛视线凝视之处。

阿基拉默默站着。他的态度甚至显得相当镇定，而且手中依旧握着枪。

「……阿基拉先生，非常不好意思，请把枪丢掉。」

儘管诗织直接开口催促，阿基拉也没有显露任何反应，只是默默地凝视着矢岛。

诗织不由得以慌张的语气叫喊。

「……阿基拉先生！」

「我有听见。」

阿基拉并未看向诗织，只如此回答。而且他看起来没有任何弃枪的意图。

矢岛将蕾娜的脸庞硬是转向阿基拉，再度慢慢增强勒住蕾娜脖子的力道。蕾娜先是发出痛苦的呻吟，但勒颈的力道渐渐大得让她连呻吟都无法发出，表情显得更加痛苦。

诗织惊慌失措，连忙恳求：

「……阿基拉先生！拜託您了！请现在就把枪丢掉！」

阿基拉一句话也没回答，矢岛则冷酷地问：

「我应该确实表达我的要求了，这下谈判决裂了？你的意思是让她死也无妨？」

阿基拉开口：

「你的要求要持续多久？直到你的伙伴赶到，把我们全部杀死为止吗？」

矢岛显露些微反应。他短暂沉默，放鬆了勒住蕾娜颈子的手，泰然自若地回答：

「……我不晓得你有什么误会，但我没有伙伴。只要你放下枪，我就会慢慢消失在通道另一侧。只要拉开充分的距离，我也会放她自由。啊，对了，我刚才没说明放她走的条件，这是我的疏忽，我道歉。这样你愿意接受了吗？」

「你打算偷窃遗物吧？」

矢岛再度沉默。阿基拉继续说道：

「你慌了吧？你刚才想杀我的时候，完全没有骗过我就算了的意思。一见到就毫不犹豫地想杀了我，这代表长相被我看见的同时，不杀掉我就会是大麻烦。」

矢岛的表情并未反映他的内心状况。儘管如此，光靠这个功能无法遮掩一切。现在的反应并非重现过去的表情，而是当下的表情，要隐藏内心想法也有极限。

他也能让表情变化与大脑活动完全分离。然而事到如今就算摆出面具般的表情，也无异于自白。

「我看遗物大概就藏在这附近吧？你是义体者，之后也能轻易更换脸。儘管如此，你在这座地下街会不计一切想瞒过我、瞒过我报告的本部──也就是都市的职员，十之八九就是这个缘故。」

沉默也是一种反应。他的沉默更胜于雄辩。

「你打算杀光看到你长相的所有人吧？因为一旦现在的长相曝光，都市的职员就会立刻找出你的身分。你会与都市为敌，铁定会成为通缉犯。为了预防这一点，你非得杀了我们，没错吧？」

矢岛保持沉默听到这里，终于开口。他面露有些傻眼的表情，以开导愚者般的语气回答：

「你好像有不少误会。我可以大费周章修正你那些漏洞百出的推理，但不管我怎么说，你都不会相信吧？」

「你还需要争取多少时间？伙伴的战力多强？从你从容的态度来看，想必十分强大吧？大概足以轻易杀光我们。」

「我可以继续听你胡言乱语，不过只要你不弃枪，她终究会死喔。」

「一旦杀了她，在那之后你必死无疑。然而你却这么从容，想必你的伙伴战力相当充足吧？」

阿基拉与矢岛表情认真地注视彼此的眼睛。短暂的沉默后，矢岛用力勒紧蕾娜的颈子，冷酷地下令：

「这是最后一次。把枪扔掉。」

「我不要。」

阿基拉断然回答。

脸色苍白的诗织发出不成声的尖叫。然而，蕾娜的颈子并未因此被扭断。矢岛反而放轻了力道，讥笑阿基拉般露骨地叹气。

（……这家伙是认真的啊。计画被看穿，灭口的意图也被看穿了，这下该怎么办？也不晓得凯因和涅利亚什么时候才会到。在这种状况下，伙伴抵达的同时，那家伙恐怕会把我连同人质一併射杀。义体的损伤也很严重，万一他开枪，我可没有自信能闪躲啊。）

矢岛隐藏内心的焦急，傻眼般回应：

「这样的美少女都成为人质了，你这家伙也太无情了吧。你就没有正义之心吗？」

「把美少女当人质的家伙没资格说我。」

「我没关係啊，我是坏人嘛。我做坏事用不着顾忌，这是坏人的特权。正义的伙伴可就不能这样了。」

矢岛先是刻意以轻佻的语气说道，这时口吻转为有些严肃。

「哎，也没办法。看来这人质对你无效，就拜託应该有效的其他人吧。」

语毕，他将视线转向诗织，语气立刻变冷酷。

「如果不希望她被杀，就杀了那家伙。」

在矢岛如此开口的瞬间，阿基拉的姿势转为同时戒备矢岛与诗织双方。

矢岛见状，立刻将蕾娜当作盾牌，并且稍微向后退。随后他看準了掉在地上的诗织的枪，朝着诗织脚边踢过去。

诗织陷入无从排解的迷惘。她愕然交互看向阿基拉与蕾娜的脸。阿基拉已经选择不弃枪，接下来轮到诗织必须做出抉择。

阿基拉尚未提起枪口。等一下枪口将会指向蕾娜与矢岛，或是指向诗织，结论目前暂且保留。

『……阿尔法，妳觉得诗织会怎么做？』

阿尔法乾脆地回答：

『我认为她会攻击你。』

『有什么理由？』

『因为这样人质可以活得比较久。如果她抗拒要求，人质一旦失去意义就会被杀。就算对方最终打算彻底灭口，只要人质当下还活着，就有可能在遇害之前救出人质。看她的反应，我不认为她会主动割捨这种可能性。』

『包含理由在内，我的看法和妳完全一样。可恶，早知道不要嫌说明麻烦，刚才应该立刻杀掉他才对。』

『现在后悔也没用，做好现在能做的一切吧。最糟的状况下，一个活口都不留。没问题吧？』

『了解了。』

阿基拉做好觉悟。

诗织仍未做好觉悟。就算不顾一切攻击矢岛，或是按照要求杀死阿基拉，蕾娜恐怕都难逃一死。诗织理解现况，并且思索救蕾娜的方法，但眼下她找不到胜算。时间经过也许会带来改变状况的可能性，诗织只能紧抓住这一缕希望，拖延时间等候未知的胜算。

但是矢岛不给她拖延时间的机会。

「……怎么？对这家伙也没用吗？到头来人质也没意义啊。那没办法了，就杀掉这家伙吧。虽然我大概同样会被杀，不过伙伴会替我复仇的。」

这句话只是幌子，矢岛根本不打算乾脆赴死。这一点诗织也明白。但要是她继续呆站下去，这句话很快就会不只是幌子。

看到诗织悲痛的表情，蕾娜不由得想出声。然而矢岛勒紧她的脖子，让她无法发出声音。

矢岛以带着杀意的嗓音说道：

「妳给我安静。」

不管蕾娜想说什么，是寻求救助或是自愿牺牲，对现在的矢岛只会碍事。

为了避免她难堪地求助而被伙伴抛弃；也为了避免她说「儘管开枪」使得伙伴照做；为了不让她做出任何降低人质价值的言行，矢岛紧紧勒住她的颈子。

这个举动看在诗织眼中，就像是矢岛真的打算杀了蕾娜。

诗织採取行动。表情悲怆的她迅速蹲下，捡起地上的枪，将枪口指向阿基拉。

阿基拉也反射动作般行动，大幅扭转身体逃离诗织的弹道，同时将枪口指向诗织。

枪声响起，战斗开始了。

◆

CWH反器材突击枪的专用弹自诗织的身旁飞过。诗织毫髮无伤，不过严格来说，擦过了衣服。

诗织方才使出浑身解数闪躲。若是一般对手，那个时机应该足以让她轻易躲过并有充分的空档反击。然而，儘管动用了累积至今的训练与磨练已久的技术，诗织也只能勉强躲过。

诗织的女僕装并非战斗用，而是一般衣物。对上一般防护服都能轻易粉碎的专用弹，衣物无异于纸片。专用弹掠过的部分瞬间迸裂，光是弹头从旁宾士而过的余威都能撕裂女僕装的布料，穿在底下的强化衬衣随之外露。

诗织的强化衬衣质地薄得有如紧身衣，但无论在身体能力或防御力都胜过阿基拉的强化服数阶。凭着这样的身体能力，全速动作却顶多只能勉强闪躲，这样的事实让诗织难掩震惊。

儘管如此，闪躲子弹与擦过身旁的子弹的余威使她稍微失去平衡的同时，她在开始加速的意识中瞄準阿基拉。从她累积至今的经验判断子弹能顺利击中，儘管那不会造成她希望的结果。

然而子弹被躲过了。阿基拉将强化服的效能提高至极限，甚至利用了开枪的后座力，高速向后跳开，完全逃离诗织的弹道。

（居然能追上我现在的动作……！这是何等反应速度！）

诗织感到惊讶时，CWH反器材突击枪再度指向她。阿基拉一眼也不曾看向后方，却将背后的瓦砾当作立足点，重整态势。

诗织立刻冲到一旁瓦砾后方，避开阿基拉的射击。专用弹直击其他瓦砾，将之化为更细的碎片，向四周飞散。

枪击战持续不断。诗织挑选了较厚实的瓦砾充当掩蔽，对阿基拉开枪的同时试图逼近。一旦选错瓦砾，就会连同瓦砾一起被轰成碎片，不过她儘可能逼近阿基拉。

就算杀了阿基拉，事态也不会有任何改善，反倒是恶化的机率更高。诗织很明白这一点。矢岛期待的就是诗织与阿基拉两败具伤，意图显而易见。

但是不和阿基拉战斗，蕾娜就会被杀。诗织无法忍受。