第67話 失望

阿基拉为了到谢丽尔的据点露面而走在贫民窟中。

失去了摩托车，而且也租了附有车库的房子，因此他完全没有理由造访先前当作停车场使用的谢丽尔的据点，但如果连定期露面都做不到，下次见到她的时候，她的反应大概会非常麻烦，让阿基拉这么决定。

向静香订购的新装备也还没送到，无法前往荒野。前去让谢丽尔见他一面，也能成为反覆训练与学习的日常生活中的消遣。

阿基拉看着过去长年来习惯居住的贫民窟的风景，涌现一股莫名的怀念。那代表了他认为自己已经真的脱离此处。

阿尔法注意到阿基拉的反应。

『阿基拉，要怀念往事不是不行，但是不可以因此鬆懈喔。』

『我知道啦。我也有所成长了，和以前已经不一样了。』

看起来心情轻鬆并非真的鬆懈，而是自信显露在外。因为他知道就算像过去那样遭到袭击，也能确实应付。阿基拉这么认为。

这时阿基拉恰巧通过了猎人办公室的收购处旁边，看着附近通往暗巷的岔路，他轻笑。

『换作是现在的我，像上次在那边被袭击，就算没有阿尔法的辅助也能应付。对吧？』

阿尔法听了，戏弄般笑道：

『不要把那种程度的小事当作标準啊。』

『这倒也是。』

阿基拉轻笑着回答，回忆起当时发生的往事。

◆

阿基拉第一次把遗物带到猎人办公室的收购处时，拿到的价格是三枚硬币，区区300欧拉姆。

那是因为制度上，猎人等级1，而且只有纸片般的猎人证的新手猎人，无论带来的遗物的数量或品质，初次收购价一律都固定是300欧拉姆，剩余的金钱会在估价结束后，于下次收购支付。

虽然只是区区三枚硬币，那仍然是赌上性命得到的报酬。阿基拉小心翼翼地收进怀中。

他满怀斗志，决心要以这件事为起点，明天再度前往遗迹带回遗物，这次一定要拿到像样的价钱，同时决定今天就早点休息，走向他当作住处的暗巷。

在该处，阿基拉遭到五人一组的强盗攻击。因为走出收购处的一幕被对方看见了，他们以为阿基拉身上有钱。

强盗全都是和阿基拉年龄相近的小孩子。他们以前方三人、后方两人的阵势包围了阿基拉，带头的少年达鲁贝笑着对猎物宣告：

「把钱交出来。你身上有钱吧？」

听见一如预料的要求，阿基拉表情严肃，总之先尝试削减对方的意图。

「我身上没钱。看就知道了吧？真要动手的话，去找看起来有钱的家伙吧。」

将暗巷当作栖身之处者在贫民窟中是相对底层的一群，阿基拉尚未取得像样的服装，穿着看起来就是这类人，身上毫无金钱的气味。

他手中的纸袋里装着他从遗迹带回来，但是并未变卖而是留在手边备用的断刀与医疗品等等的遗物，不过从外观看不出来。凭着第一印象判断，只是露宿街头的人为了避免私物被夺走而随身携带而已。

如果达鲁贝等人并非怀着以要求金钱为由欺凌弱者取乐的念头，阿基拉的回答让对方顿时失去锐气也不奇怪。

但是达鲁贝浮现了下流的笑容，嘲笑阿基拉般轻轻摇头。

「别扯谎了，我都看到了喔。你刚才从收购处走出来了吧？而且昨天和今天都往遗迹的方向过去。昨天没去收购处，今天却去了一趟。你大概找到值钱的东西了吧？既然这样你身上应该有钱。」

达鲁贝等人见到了阿基拉前往遗迹的方向，因此在收购处附近观察情况，等候猎物上门。

与其进入危险的遗迹寻找遗物，攻击从遗迹回来的人比较安全。怀着这种想法的人并不少。

不过达鲁贝他们这种小孩子不可能去袭击成年的猎人，下手的目标自然是阿基拉这种同年龄的小孩子。

能持续向收购处贩卖遗物的小孩子数量稀少，就算运气好从遗迹生还也会被这种人袭击，也是数量稀少的理由之一。

阿基拉明白就算找借口也没用，他叹息。随后他老实回答：

「我只有300欧拉姆。」

「啥？开玩笑的吧？」

「我不是开玩笑。那些家伙只出300欧拉姆买我带去的东西。我没骗你。他说规定就是这样。这点钱不值得五个人来抢吧？明白的话就去找别人吧。」

达鲁贝对阿基拉投出怀疑的视线，但是看起来不像在说谎。再加上他回想起自己确实听过这件事，他不高兴地咂嘴。

「什么嘛。让人白期待一场，还以为难得有机会能赚一票啊。不要做这种害人搞错的事啦。」

「不好意思啦。我可以走了吧？」

达鲁贝的伙伴们已经干劲全失。不过达鲁贝因为是强盗的主使者，他还有些许干劲。他再度打量阿基拉，寻找值钱的东西。

不过阿基拉的衣服已经十分破烂，看起来没有抢夺的价值。手上的纸袋也髒兮兮的，里头装的东西恐怕也不值多少钱。

在平常时候，这样就足以让达鲁贝失去干劲。不过他以为难得遇到了待宰肥羊，先前已经在伙伴们面前夸口能大赚一票，让他现在心烦气躁。

任凭升高的烦躁驱策，达鲁贝不由得拔枪。

「啊～～可恶！够了！不想死的话，就把那300欧拉姆交出来！」

阿基拉的表情变得更加凝重。

「……就算开枪打死我也只会亏本喔。我好歹也会尝试反击。算了吧。为了300欧拉姆有必要做到这样？打消主意吧。」

「吵死了！废话少说把钱交出来！」

射杀身无分文的人，只会白白浪费子弹费用。万一对方拚了命反击，自己也有可能受伤。这点小事达鲁贝也明白。

但是想消除烦躁的欲求，再加上已经拔枪的气势，排挤了他的理性。5对1，而且自己先拔枪了。对状况的乐观更促使他採取轻率的行动。

阿基拉的表情更加扭曲。区区300欧拉姆，不是值得赌上性命坚持到底的金额。这点他也知道。

不过这同时也是他赌命拿到的金钱，是他成为猎人后第一次拿到的报酬。若屈服于威吓而双手奉上这些钱，对他来说意义重大。阿基拉麵临了苦涩的决断。

在这状况中，阿尔法站在阿基拉面前，对他提问般微笑。

『阿基拉，小声回答。不管多么小声，我都能清楚听见，这不用担心。知道了？』

还无法使用念话的阿基拉用他自已也听不清楚的细微声音回答。

「……知道了。」

『有必要的话我会辅助，你要选哪个？交钱、逃走、杀掉。选一个吧？』

交出赌上性命赚到的钱，就能活下去。不过下次同样也得交出去。

拚命逃跑也有机会活下去。不过下次同样也得逃跑。

杀掉敌人也有可能活下去。但是有可能反过来被杀。

阿基拉毫不犹豫就做出选择。

「……杀掉。」

阿尔法无畏地微笑。

『了解。我会发出指示。首先要突破包围，穿过后面两个人中间。那两人都很鬆懈，两人间的距离也相当充足，转身后第二步压低姿势，在地面上翻滚以穿过两人之间。在这之后全速冲进右手边的小路。之后才能反击。纸袋不要扔掉，一定要随身带着。知道了吗？』

「……知道了。什么时候转身？」

『就是现在。』

阿基拉立刻就转身。

右脚踏出第一步。后方两人因为阿基拉突然转身而吃惊，愣住一瞬间。

左脚踏出第二步。少年们伸出手臂想抓住阿基拉，但因为阿基拉翻滚般压低姿势，他们的手臂落空了。

紧接着，达鲁贝未经瞄準就开枪。子弹飞过了压低姿势的阿基拉上方。

少年们因为达鲁贝开枪而受到惊吓，不由得停止动作。阿基拉趁隙冲进右手边的巷弄，顺势宾士在巷弄中。

达鲁贝等人回过神来，连忙确认巷弄内的状况时，阿基拉的身影已经消失无蹤。

刚才险些中弹的少年沖向达鲁贝咒骂。

「喂！很危险耶！」

「少啰嗦！是因为那家伙突然乱动！那家伙，竟敢整我！我要宰了他！喂！统统去追那家伙！」

其他小孩子觉得麻烦般回答：

「不要管他了啦。找没钱的人下手也没用吧？如果真要针对他，等那家伙下次去收购处之后再说吧？到时候那家伙一定也有钱吧。」

见到伙伴们已经完全失去动力，达鲁贝不服气地咂嘴后，放弃追击阿基拉，随后他就与伙伴们一起离开此处。离开了一小段距离后，他神色怅然地转头，看向阿基拉消失的巷口。

下一个瞬间，惊讶佔满了达鲁贝的表情。因为阿基拉从那巷口猛然冲出，将枪口指向他。

由于达鲁贝恰巧转头向后，才能反射动作般躲过阿基拉的子弹而毫髮无伤。但是其他人都被阿基拉直接击中，在痛苦呻吟中纷纷倒地。

「你这家伙！」

达鲁贝意图反击而举枪指向阿基拉。但是阿基拉已经从该处消失，他的枪口最后只指向空无一人之处。

敌人突然消失，削弱了他对突发事态的惊讶与混乱。取而代之涌现的是愤怒。像是要取代并掩饰遭遇性命危机的恐惧，愤怒猛然膨胀。枪口指向没有目标之处，呼应了持枪者的心境而不停颤抖。

「居然敢整我！」

音量与激动程度成比例的怒吼声响彻周遭。

阿基拉表情紧绷，奔跑在暗巷之中。在开枪之后，他就连是否射中都没确认，马上就急忙赶回巷弄中，因此他和达鲁贝一伙人已经拉开一大段距离。

「阿尔法！结果怎样！」

『命中了三人，应有两人失去战斗能力。所有人都活着。』

「是喔？很顺利啊。」

阿基拉并非用枪好手。冲出巷弄后要立刻打中三个人根本是不可能的事。冲出巷弄再寻找敌人，慢条斯理地瞄準对象后开枪，停留在现场确认是否命中。如果做出这种门外汉的举动，肯定已经遭到反击。

让他成功办到的是阿尔法。阿尔法比阿基拉先离开巷弄，站在最有效的枪击位置，手指指向达鲁贝等人。

阿基拉沖向以阿尔法的身影作为标记的指定位置，朝着事先已知的方向举枪，飞快扣下扳机，开枪的次数同样按照事前决定，随后立刻返回巷弄。他按照指示动作，成功达成刚才的突袭。

即使如此，他尚未歼灭敌人。作战仍然持续中。

『赶往下一个位置吧。往这边。』

「知道了。」

阿基拉追赶着阿尔法的身影，在巷弄中不停宾士。

达鲁贝举起枪，探头看向阿基拉刚才消失的巷弄。没有阿基拉的身影。但是考虑到他可能藏身某处，他和运气好没被打中的伙伴一起提高警觉继续前进。

那伙伴对着打算往巷弄深处前进的达鲁贝露出不安的表情。

「喂、喂！那些家伙要怎么办啊！你打算放着不管吗！」

达鲁贝板起脸，怒吼般反驳：

「要先杀了那家伙啊！不然也没办法把他们搬到安全的地方吧！万一在搬运途中被他用枪射，你说要怎么办！」

「对、对喔。说的也是……你……应该不是想抛下他们吧？」

「……如果我想抛下他们，早就一个人逃走了。」

「说、说的也是。」

姑且接受解释的同伴让达鲁贝感到烦躁。要不是这些家伙刚才阻止我，也不会变成这种状况──出自这样任性的理由。

阿基拉为了不撞见达鲁贝等人而绕了一大圈，回到刚才开枪的场所。随后他充满戒心地靠近倒地的达鲁贝的同伙后，将枪口朝着对方的头部，确实瞄準。

不管是已经丧命的人，或者只是昏迷的人，或是注意到阿基拉而开口呢喃的人，他丝毫不区分，同样扣下扳机。枪声三次响起，三具头部开洞的尸体倒在地面上。

「……这样就三个人了，还剩两个人。」

『立刻躲起来。』

「了解。」

阿基拉再度躲进其他巷弄中。背靠着墙壁时，他收到下一道指令。

『阿基拉，取出回覆葯服用。没卖掉留着备用的那种葯。』

「我没受伤喔。」

『别问了，快点吞。大概十颗左右。』

阿基拉感到纳闷，还是遵照指示，从纸袋取出回覆葯的盒子，拆封后将里头的胶囊摆到手掌上。

（……这是旧世界制的回覆葯，所以这也是旧世界的遗物吧？一定很值钱吧。我也没受伤，感觉有点浪费……不过她都叫我服用了。）

毕竟是阿尔法的指示，肯定有某些意义吧。阿基拉这么想着，吞下回覆葯。

达鲁贝听见枪声而连忙赶回伙伴们的位置，目睹伙伴们的尸体，他的脸庞因为愤怒而严重扭曲。

「可恶！他先绕回来了！」