狼與辛香料的記憶

天气真好。

在冬季，这样的晴天代表夜晚特别冷，可是现在气温一天比一天暖，舒服极了。穿着厚衣晒太阳，不一会儿就一身薄汗，这种时候就要找遮荫避一避了。流连在阴影中的冬天冰凉凉地，令人很是畅快。某些地方土里还有霜柱，踩起来喀喀作响，为这时节提供一点小娱乐。

于此舒爽天气中，咱在没有客人的温泉浴池边忙着铺草席。

刚从山里採回，到处沾附冰霜的野菜在草席上堆成小山。由于这种菜只吃顶端的嫩芽，要一个个摘下来放在篓子里。剩下的全部晒乾，当作马或羊的饲料。嫩芽会与其他野菜、鸡骨和生姜炖成清汤，冬天只能吃腌鱼腌肉而弄坏身子的人喝了，都是讚不绝口。

第一次尝试时，还以为是给兔子喝的汤。不过习惯之后，野菜的口感与鸡骨油脂的细微清甜却令人回味无穷。在寒意依然浓厚的夜里，喝这样的姜汤暖暖身子也不错，再加点比较烈的蒸馏酒就更完美了。糟糕，口水要流出来了。

咱一边这么想，一边从右侧拿野菜摘取嫩芽放进篓子，剩下的往左边丢，然后不断重複。还有好多其他工作在等着呢。

或许是作业单调配上暖和的阳光，睡意一下子就来了。

好几次昏昏沉沉地闭上眼，头跟着往下掉。接着揉揉眼睛，打个呵欠。

宁静安稳的早春气氛或实在太过悠閑，甚至有点无趣。

「赫萝小姐。」

突来的一唤吓得咱睁开眼睛。看来是梦到自己还在工作了。转头一看，有个女孩站在身旁。身形单薄，发色又算不上银，比较接近白，有种站在阳光下就会蒸发的虚幻感。

她是温泉旅馆「狼与辛香料亭」的新僱员——瑟莉姆。

原本是预定夏季才上工，结果还是提早住进来熟悉环境了。

「嗯唔……不小心做了个坏榜样喔～」

听咱开自己玩笑，瑟莉姆眨眨眼睛，尴尬微笑说：

「罗伦斯先生说您一定在睡觉，要我来叫您……」

「什么？」

原本还想说「那个大笨驴」，但先被大呵欠打断了。

咱的伴侣平常大事都注意不到，就是对这种无关紧要的事眼睛特别尖。

用大呵欠叹气，让瑟莉姆看呆了眼。

「呼啊……呼。抱歉……这种时候真的会让人很想睡。」

闭上眼，甩水似的抖动耳朵和尾巴，睡意已经退了点。

见到咱想睡得不得了的样子，瑟莉姆率直地发笑。

这女孩个性比较一板一眼，能这样稍微放鬆感觉刚刚好。

「那他找咱是什么事呀？」

「先生说差不多要吃中餐了，要我来找您。」

「唔，要中午啦？汝跟他说，咱马上过去。」

「遵命。」

瑟莉姆就此默默低着头，不久，咱发现她原来是在看咱。

「赫萝小姐，您是不是被叶子割伤啦？」

「割伤？」

这野菜很软，不是会割手的东西，咱也没用刀具。

「是的，有点血味……」

听瑟莉姆怯怯这么说，咱疑惑地查看全身，并在抬起手臂时发现了血味来源。

一只又圆又胖，好像会晃出声的血蛭吊在咱手腕上。

「唔，是这家伙呗。」

睡意与野菜上的结冻晨露，让咱完全没发现。真是个贪吃的东西，就像发现大餐的缪里一样，怎么也不肯鬆口。当咱想用手拔下固执的血蛭时，瑟莉姆制止了咱。

「赫萝小姐，不能拔。请等一下，我拿火来。」

瑟莉姆快步跑回旅馆。拿枝仍有余烬的木柴烤一下，血蛭马上就会掉了。

「……瞧汝这蠢货，害咱们的新人多费这种心。」

屈指一弹，圆滚滚的血蛭跟着晃了晃。

瑟莉姆身形单薄，原以为是见到血蛭就会昏倒的那种类型，结果根本不是那么回事。既然她说在南方时，和同伴都是有一餐没一餐，靠佣兵工作糊口，心理素质或许坚强得很呗。而且鼻子也很灵。

瑟莉姆和咱一样是狼的化身，人形只是伪装。幸亏在旅馆的新僱员面前不用隐藏耳朵尾巴，省了不少事。

不过当初在决定僱用瑟莉姆时，咱对新人加入其实相当不安。说起来也真丢脸，咱担心自己的地位会遭到威胁。

所幸那全是多虑，咱反而还觉得瑟莉姆太崇敬咱了点。

没多久，瑟莉姆带着烧红的柴回来烤血蛭。血蛭立刻鬆口，被咱扔进山里。

「要把吸掉的份在午餐上吃回来才行喔。」

瑟莉姆回以微笑，抱起整堆野菜茎。

「那我先把这些拿去晒了。」

「麻烦啦。」

这新人实在很勤快，之前还担心旅馆一次少了两个年轻人手会忙不过来，这么一来应该能照常揽客了。

想着想着，再伸个大懒腰，背脊喀喀响。

「好，吃饭吃饭。」

被早春阳光晒得蓬鬆的尾巴，也摇得沙沙响。

「你觉得瑟莉姆怎么样？」

当晚，伴侣在寝室书写之余头也不回地问。

在保养尾巴的咱正想着：「差不多到了换冬毛的时候呗。」

「跟咱原本想的不太一样。」

「嗯？」

伴侣似乎是写完了，转过头来。认识他是十年前多一点的事，感觉他和当年差了很多，又好像没什么变。

不，还是胖了点。咱盯着伴侣的脖子这么想。

「是好还是坏呀？」

「大多是好呗。」

咱在尾巴抹上要伴侣买的昂贵的花朵精油，并仔细梳整，使尾毛蓬鬆优雅。

「剩下的虽然是坏，倒也挺不错的。」

「坏也不错……啥？什么意思？」

伴侣一脸的疑惑。会这么问，表示他虽是因为旅馆不找新员工会经营不下去，但是对于僱用瑟莉姆多少还是有点担心。

那和商店老闆僱用小伙计，担心他的劳力能否对得起酬劳不太一样，而是因为要和这样的年轻女性同住一个屋檐下呗。而且瑟莉姆乖巧内向，又有点薄命的气息，完全是他会喜欢的类型。

伴侣晓得咱了解这件事，咱也明白他自知行为稍有不慎就可能惹来大麻烦，所以有点紧张。

不过咱还是相信他。无论瑟莉姆怎么讨他喜欢，他也不可能会偷腥。相对地，还因为他很容易想太多，怕他会过度顾虑瑟莉姆而变得紧张兮兮。

然而伴侣或许是年纪有了，心态稳重了点。若是以前，瑟莉姆只要柔柔一笑就能勾走他的魂了，现在却能扎扎实实地给她分配工作。同时，还能适切地照顾被迫远离同伴的她。

当然，他没因此冷落了咱。

一言以蔽之，他现在可靠得令人跌破眼镜。

麻烦的是，这和咱的期望有点出入。

「咱啊，其实很想做一件事。」

伴侣注视着咱，紧张地吞着口水猜想咱是否只是表面上平静，心里却起了他没注意到的惊涛骇浪。

那呆样让咱看得想笑。真是个老实的雄性。

彷彿他做什么都全力以赴的个性，反而让他自己吓自己。

「也没什么啦。」

咱滑下床，站到伴侣身边，作手势要他让位。伴侣犹疑地慢慢扭身，挪一点空间让咱坐。

桌上摊着好几张信纸，都在等墨水干。

「因为汝的表现比咱想像中好很多，害咱一丁点儿吵架的借口都没有了。」

见到伴侣稍微仰身错愕的脸，咱以莫可奈何的表情表示安慰。

「什么跟什么……所以现在就是没问题喽？」

「嗯。咱好久没对汝发脾气，还以为有机会了吶。」

头倚上伴侣的肩，伴侣脸上跟着明显冒出不敢领教的乾笑。

「相安无事不是最好吗？」

「肉或酒里加点胡椒这样的刺激，不是比较够味吗？缪里在的时候，咱要表现出贤妻良母的样子，可是现在她不在了嘛。」

脸颊蹭着伴侣的肩，尾巴沙沙地摇。

「真是的……」

伴侣只是叹口气转回书桌，和咱挤着一张椅子继续写信。

以前这样撒娇，他就会慌得什么一样，可爱极了，但现在一点都不好玩。这么一来，弄得好像自己都想着玩似的。

于是咱停止嬉闹，开始讲正经事。

「话说汝啊，旅馆什么时候要开门做生意？」

过去有勤奋的寇尔小鬼支持旅馆业务一角，可是现在不仅少了他，连独生女缪里也跟他一起跑了。一次少了两个年轻人，人手硬是不够。

咱的直觉说，也许伴侣拚命给客人写的这些信，并不是向他们来此过冬道谢，请他们夏季再来避暑。而是因为人手不足，请他们考虑其他旅馆。

这间温泉旅馆不容易僱用新员工，无疑是咱这非人之人的关係。如果耳朵尾巴可以说藏就藏就好了，问题就是办不到。

若说咱为此没有半点内疚，是骗人的。

「瑟莉姆真的很能干，现在才有办法开门，跟老爱恶作剧，没事就帮我们添一、两样工作的缪里不一样，应该能轻鬆很多吧。」

「那只小笨驴真的是整天都在捣蛋，不晓得是像谁喔。」

咱叹息后，伴侣以心中有千言万语的眼神看过来。

冷眼瞪回去，他就像羊一样别开眼睛。

「可是她一走，旅馆也没以前那么热闹了，没关係吗？」

别过脸去的伴侣就此无力地垂下脑袋。

「这我也有想过。那些高阶圣职人员也都是寇尔小鬼在陪他们聊天，现在不晓得怎么办……往这里想的话，客人觉得魅力不如以往也是应该的吧。」

「谁叫汝只会讲生意经喔。」

「要是你想出来唱歌跳舞，我是不介意喔？」

如何替长期住宿的客人排忧解闷，就是各家旅馆各显身手的地方了。在这「狼与辛香料亭」，有可以谈论複杂学识的寇尔小鬼，以及热情不亚于舞娘的缪里，多少算是卖点。

可是不能代替寇尔小鬼就算了，咱一想像自己代替缪里的样子就头痛。

「不过你平常还有其他工作，兼职实在太累了点。我自己是很想看看啦。」

「……」

从伴侣腼腆的表情，看得出那是真心话。这头大笨驴果然什么也没想透。

现在这身人类姿态，以人的标準而言的确很年轻。可是与缪里这般真正的年轻人相比，代替她跳舞如何自取其辱，是容易想像到令人髮指的地步。

客人们带着「还不错，但好像有点怪」的複杂笑容，已能浮现眼前。

虽然大家都说他们母女俩长得一个样，但咱可没有傻到和女儿比年轻。

即使长相真的相同，年轻女孩所散发的气质还是完全不同。

「咱看啊，咱还是把力气花在菜色上比较实际喔。」