狼與麥芽糖色的日常

小村子里，每个居民都互相认识，甚至邻家昨天晚餐吃什么，狗在暖炉前睡得好不好都瞒不住。这点到了温泉乡纽希拉也没有改变。

但人们还是容易忘记这种事。这多半是因为，人通常都不太会刻意去听关于自己的閑言閑语吧。

「赫萝。」

晚餐后，温泉旅馆「狼与辛香料亭」的老闆罗伦斯在卧房削蜡烛芯时唤起妻子的名。

一头亚麻色的长髮、细瘦的肩和纤细无瑕的玉指，经常让人误以为她是出身贵族。再加上十四、五岁的外表，首次光顾的住客中，还有人以为他们是新婚而道贺呢。

不过那副楚楚可怜的样貌只是假象，赫萝的真面目是年届数百岁，身形比人大上数倍的巨狼化身。

所以赫萝被罗伦斯这么一唤，既没有兴高采烈地转头，也没有羞涩地微笑，只是灵巧地摇摇头顶上的耳朵，应付应付。

那对与头髮同色，三角形的尖尖兽耳。

「我有事跟你说。」

听见罗伦斯夹杂叹息的语气，赫萝才终于抬起头来。

吃完饭到现在，她都巴在卧房桌边写东西。

「啥事？」

赫萝眯眼皱眉，一副不想受打扰的样子。罗伦斯再度叹气，手往赫萝脸颊伸。

「脸上沾到墨汁了。」

「唔。」

罗伦斯的手指，抹得赫萝闭起眯细的眼，兽耳频频抽动。

毛茸茸的尾巴轻轻摇晃，表示她心情并不差。

眼神微愠，单纯只是因为累了。

「真是的……」

罗伦斯用双手拇指揉揉赫萝的眼角，然后以指腹轻按闭起的眼皮，赫萝也逗他似的骨碌碌地转动眼皮底下的眼珠子。

「要用热毛巾敷一下吗？」

旅馆里有很多高阶圣职人员这类从事文书职的人物。

问他们如何保养眼睛，结果就是将布用热水浸湿，盖在眼睛上。

「嗯～……」

可是赫萝没有明确回答，只是抓住罗伦斯的手往脖子贴，是要他按摩吧。罗伦斯奈何不了她，只能乖乖动手，而赫萝更慵懒地把全身体重压在罗伦斯手上，舒坦地摇起尾巴。虽然那明显是撒娇，见到她这么喜欢，罗伦斯也服侍得很开心，愈做愈起劲。

好一会儿后才赫然想起原来目的，告诉自己今天一定要念她两句。

赫萝前不久开始热衷于写文章，桌上的纸被她写得满满满。事情就是关于这个。

「今天村里开会的时候，我听到一个传闻。」

「嗯？」

赫萝将罗伦斯揉她后颈的手使劲地挪到肩膀上。

是「换揉这边，有话揉了再说」的意思吧。

儘管把罗伦斯当僕人一样使唤，她还是很喜欢这样的肌肤之亲，耳朵和尾巴不禁舒服地摆动。就这方面而言，赫萝突然热衷于写日记倒也不全是坏事。

羽毛笔、墨水、便条纸、正式誊写用的羊皮纸、用来放大文字的玻璃片、写到深夜所额外消耗的蜡烛等林林总总加起来虽是一笔开销，但感觉值回票价。因为赫萝写的是非常重要的东西。

赫萝是狼的化身，已经活了好几百年。而罗伦斯只是凡人，寿命一眨眼就要走到尽头，留下赫萝另启旅程。终将孤独留下的赫萝为了能反覆重温现在的幸福时光，开始记录每天发生的事。

这样很好。毕竟是罗伦斯自己的主意。

不过赫萝做什么都很极端。

「你经常拿着纸笔在旅馆里到处晃嘛，所以有人开始乱传了。」

「喔？」

赫萝将脑袋往左倾，要他右边多出点力。

罗伦斯更用力地捏，让狼的喉咙发出猫咪似的呼噜声。

「有人说狼与辛香料亭的老闆娘开始想当诗人了，也有人在猜你是不是和神对话过了呢。」

「喔……嗯嗯，嗯～嗯……啊～那边，就是那边。」

发现赫萝根本没认真听，罗伦斯稍微用手指表达不满，但赫萝只是倍感舒服地膨大了尾巴。

再默默揉肩膀一会儿后，赫萝慢慢地说：

「然后呢？出事了吗？」

见赫萝总算有意听，罗伦斯放开手，却被她按了回来。

罗伦斯只好死了休息的心，继续揉肩膀，并说：

「别人都在乱猜你在做什么呢。」

赫萝一声也没吭，但耳朵是向后转，应该真的有在听。

「总而言之，就是有人说你搞不好会离开这间旅馆，跑到修道院去。」

这句话让赫萝的耳朵猛然竖起。

然后她慢慢转头往罗伦斯看。

「什么玩意儿啊？」

看她一脸的疑惑，是真的觉得莫名其妙吧。

罗伦斯犹豫了一下，然而敷衍过去也不是办法，便开始解释。

「就是因为你看起来很年轻呀，所以想法比较低级的人就想，大概是我不能满足你了。」

赫萝还是一脸不解。

「通常嫁给年长丈夫的年轻妻子突然决定进修道院，大多是因为欲求不满偷男人，或是想离婚。」

赫萝注视罗伦斯的眼神黯淡下来。微张的唇似乎有话想说，但终究未能吐出只字片语，只是僵在那里。

在外人眼中，罗伦斯看着赫萝的模样，或许像是丈夫怀疑妻子不忠，深深伤了妻子的心吧。

但先叹息的是罗伦斯。接着将鼻子埋入赫萝的发丛，把吐出的份吸了回来。

「我自认是没有老到那种地步喔。」

绕着脖子的手，搂住赫萝的身体。

她身体咳嗽似的颤动，不过那是在笑。

「呵呵。汝这只软脚虾也会说这么有男子气概的话呀。」

赫萝摸摸罗伦斯的手，捏起一小块皮。

「他们爱说，就让他们说去呗。汝很不甘心吗？」

赫萝难得以关爱语气这么说。

罗伦斯顿了一拍，说道：

「我们是作生意的，要是知道老闆让年轻妻子跑了，谁会想来住啊？光是这样的传闻，就可能让客人的印象变差了。」

赫萝愣了愣，疲惫地笑。

「好像真是这样。」

「而且，你自己也不能掉以轻心喔。」

「喔咦？」

「大旅馆也是可观的财产，总会有人想分一杯羹，也有人特别爱管这方面的閑事。还不用等你去修道院，就会有某个穷乡僻壤的贵族家，想把他们拘谨端庄的么女推销给我了。」

赫萝连后山老鼠打个喷嚏都听得见，对这方面的话题自然很敏感，嫉妒吃醋的劲道也不是贵族千金比得上。

要是有个年轻女孩姗姗而来，打老闆娘宝座的主意，罗伦斯就得为自己的生命安全和怎么安抚赫萝伤透脑筋了。光是想像，就让人浑身无力。

因此，恐会在村里传开的流言是天大的麻烦。

「嗯……」

说什么都得赶走想抢猎物的人不可。

赫萝以这种表情思索片刻，不耐烦地往罗伦斯看。

「那咱要怎么做？当别人的面咬汝吗？」

赫萝轻轻抚摸罗伦斯的手，往他抛媚眼。

明明自称贤狼，却很喜欢这样故意捉弄罗伦斯。要是露出受不了的表情，反而逗得她更高兴，所以要冷静处理。

「正常就好。」

「唔。」

赫萝嫌没趣而嘟起嘴巴，罗伦斯无奈叹息。

「还有，不要老是拿着纸笔到处跑，太显眼了。」

「唔唔……」

第二次的低吟，和先前不太一样。

「如果只是写当天发生的事，睡前花一点时间就行了吧？」

可是赫萝却从早晨起床到夜里上床都牢牢抓着纸笔，一刻也不放手。

「大笨驴，那样说不定会漏掉很重要的事耶。」

「又不是每天都有那么重要的事……对了，今天的给我看一下。」

「唔，走、走开，快住手。喂，大笨驴！」

赫萝孩子似的动手藏，而罗伦斯难得架住她，抢走桌上的纸。

想抢回来，但在罗伦斯远离椅子以后就不追下去了。

「你写了什么不敢让我看的东西吗？」

「才没有！」

「那就不用怕啦……话说，你写得还真密……这些要抄到羊皮纸上啊？」

赫萝每天拿着到处晃的，是用破布做成的便宜纸张。上面都是备忘和草稿，晚点会誊写到羊皮纸上。羊皮做的纸坚固耐用，甚至遭遇火灾都有可能留存，可供赫萝读上好几百年。

「呃……你的字还是一样丑……」

「汝少贫嘴！」

赫萝捏一撮吸墨用的沙往罗伦斯丢。

她手很巧，字迹却练不起来。这是因为视力比人类差，看不清细节的缘故。

「我看看啊。天亮起床，吃两颗水煮蛋，在两块软绵绵的小麦麵包上放乳酪，拿到暖炉上烘，再配昨晚吃剩的两片香肠、鸡胸肉，吃完以后喝杯啤酒。」

这早餐还真丰盛，她是吃得很高兴才写下来的吧。话虽如此，这真的值得留存百世吗？罗伦斯往赫萝看，她跟着闹彆扭地转向一边。

「早餐以后，在浴池吵闹的客人要咱送酒过去。看他们那么醉，就拿快要不能喝的葡萄酒掺蜂蜜给他们喝，结果他们以为是高档货，喝得好不开心，赏给咱七枚上头有戴着荆棘冠的雄性侧脸铜币……七枚？」

罗伦斯错愕往赫萝瞧，看得她得意洋洋。

「荆棘冠……是丘金铜币吧，那样顶多才四枚耶……」

「因为是咱亲手送的呀，要付运费吶。咱可没说是高档货喔。」

「……」

的确是客人自己误会，而商人本来就会为增进葡萄酒风味而绞尽脑汁。

例如用蜂蜜增甜，以生姜的辛辣混充酒精味，或是用蛋白和石灰去除杂质，达到高级酒的清澄度。

客人本来就会主动提防鱼目混珠的酒，而既然他们喜欢，收下又何妨。

但话虽如此，感觉还是难以释怀。

「中午以前，有一批舞娘和乐师过来。咱听着热闹的歌舞和欢呼，趁太阳高挂时清理暖炉的灰。」

「咱有在认真工作喔？」

赫萝笑咪咪地摇着尾巴说。