狼與旅行之卵

这天的风有点冷。

离开温泉乡纽希拉已经约有两周时间。这趟睽违十年的长旅经过有些颠簸的开头后，前旅行商人罗伦斯终于找回旅行的感觉。

走完长长的山路，两人在一望无际的平原路上享受旅行中閑得发慌的时刻。

「呼啊～～～啊呼。」

这么大的呵欠不是罗伦斯打的，是来自一早就优雅地猛晒太阳，大剌剌趴在马车货台毛毯堆上的妻子赫萝。

「汝啊，城镇还有……呼啊……多远……？」

冷风提醒现在是秋天，但平原这一块的日照仍有夏季的余韵。

借大片阳光晒出薄汗，再让凉风抚过脸颊的畅快，是无与伦比。

在纽希拉一有机会就晨睡午睡的赫萝，今天过得惬意极了。

可是她今天特别慵懒，像只被宠坏的狗，在毛毯上蠕动。

原因出在她手上的小酒桶。

赫萝从几天前碰巧在森林里摘到的蜂巢拿点蜜出来拌葡萄酒，封进酒桶在毛毯底下盖几天，就成了即席的蜂蜜酒。

今天赫萝起了个大早，便迫不及待地拔开桶栓品尝蜂蜜酒，喝到带着酒意昏昏欲睡，睡醒再喝，反覆至今。

还有什么比这更享受呢。

「就快了吧。进大路以后往来的人会变多，你小心一点喔。」

「大笨驴……咱哪会那……么……」

语尾就这么唏哩呼噜地没了。转头一看，赫萝半张着嘴，躺在货台上呼呼大睡。

虽然赫萝不说话就像个十四、五岁的少女，这种邋遢的样子也很适合她。亚麻色的头髮在阳光下闪闪发光，轻柔刘海随风摇蕩，如诗如画。

但若仅是如此，她就不必注意他人眼光了，大可尽情当一个享受旅程的淘气少女。

问题在于，赫萝不是个普通的少女。

在阳光下闪耀，轻飘飘随风摇蕩的，不只是她漂亮的亚麻色头髮。她头上有对三角形的大兽耳，腰际还生了条毛髮丰沛的尾巴。

赫萝的真面目是寄宿于麦子中、巨大得要人抬头仰望、威严可畏气势逼人、高龄数百岁的狼之化身。

至少……她自己是这么说的。

「真是的……」

看着睡得毫无戒心的赫萝，罗伦斯叹口气，一边嘴角不自禁吊成笑的形状。

她自称贤狼，也的确拥有令人敬佩的智慧与见识，不过也会有这样傻呼呼的一面。对此，罗伦斯是一点抵抗力也没有。

「伤脑筋耶。」

没人知道这苦笑的呓语究竟是对谁所说。

罗伦斯耸耸肩，从一旁的麻袋拿一条肉乾衔着，并注意到压在底下的纸叠。纸上写满了字，都是睡死在货台上的赫萝每天努力累积起来的游记。

赫萝拥有无限的寿命，无论罗伦斯如何努力，迟早都会让心爱的妻子独留于世。为排解赫萝的寂寞，罗伦斯建议她多记录生活的点滴，最好多到看到最后都会忘了头。

从此以后，赫萝非常热衷于写日记。罗伦斯当然是为她高兴，但这也造成了一个问题。

看来赫萝是爱上了写文章这件事，偶尔会写些纯粹是幻想出来的生活情节，还沾沾自喜。这么一个贵族千金会在修道院培养出来的兴趣，一下就用光了旅馆里的库存纸墨。

下山旅行这几天，纸墨也是转眼被她用光，得请碰巧认识的领主分享一小部分。有鑒于此，罗伦斯实在是无法想像这之后究竟还需要花多少钱在这上面。

为了赫萝，他什么都肯做，可是骨子里毕竟是个商人。看到那么厚一叠纸，很难不去想那究竟值几枚银币。

其实罗伦斯也懂赫萝这么积极记录生活的心情。回忆是种模糊不清的东西，无论在纸上写得再多，都无法完整重现在这时候午睡多么舒坦。

所以至少想让她尽情去拼凑这些碎片。

因为赫萝终将独自遗落在时间之流里。

想到这里，罗伦斯不禁喃喃地说：

「希望有更好的方法。」

一来是希望能替她留下更多回忆，一来是希望节省一点开销。

想着想着，平平坦坦的道路远端出现一面立牌。

那是乡道接上大道的指标，也表示目的地近了。

要是有人看见赫萝的耳朵尾巴，马上会出事。

于是罗伦斯转向货台，要叫醒睡美人了。

「喂，赫——」

「城镇到了吗！」

赫萝亢奋地跳起来，吓得罗伦斯仰身后退而扯动缰绳，马儿不高兴地喷了喷气。

但赫萝不理也不睬，戴起斗蓬的兜帽，嘿咻一声爬上驾座。

罗伦斯还来不及收摆在身边的麻袋就已经被赫萝抢走，抓一条肉乾衔在嘴里。

「好久没进大城镇啦，非要吃个够本不可！」

明明几天前才去领主家里作客，吃了几桌的野味，先前也喝了刚酿好的蜂蜜酒……这种话，说了也没用。

况且见到她这么高兴的样子，骂人的力气也没有了。

罗伦斯边笑边叹气，坐正抓稳缰绳。

无情的时光洪流，不是罗伦斯能操纵的东西。

那么，好歹得为心爱的妻子驾好货马车才行。

两人离开深山温泉乡纽希拉，一路往西顺流而下。

即将抵达的是港都阿蒂夫，设有主教座及大主教，堪称这一带最大的港都。

且历史悠久，在宗教战争中成为前线基地，扮演第一道关卡的角色，阻挡来自北海群岛的海盗攻进内陆。

时至今日，当时的遗迹也依然显而易见。横越阿蒂夫中央的河流两岸，各筑有高大的尖塔，尖塔之间吊了条巨大锁炼。据说锁炼会在危急时坠入河中，拦阻试图溯河的海盗船。

罗伦斯通过入城关卡后如此说明，眼睛早就被摊贩食物吸走的赫萝随便应两下。

「如果用那条锁炼拴住你脖子，不知道会不会听话一点喔。」

赫萝的真面目是好几个人高的巨狼，那种尺寸的锁炼说不定刚刚好。当罗伦斯这么想着喃喃自语时，耳朵就是不会漏掉这种话的赫萝踩了他一脚。

「说，这里的名产是什么？」

「真是的……」

罗伦斯搓着脚丫回答：

「那当然是鱼啦，新鲜的生鱼堆得跟山一样。尤其在这个天气开始变冷的季节，每种鱼都很肥美。不管是盐烤、油炸还是炖煮都很好吃。」

「鱼啊？」

或许是认为狼不适合吃鱼，赫萝显得很不满。

「不要听到鱼就嫌嘛。对了，听说这里会用有点好玩的方式买卖鲱鱼，一起去看看吧？」

「不要。咱再也不想看到腌鲱鱼了。」

深山里，餐桌上的鱼不是溪鱼就是腌鲱鱼。人家说鲱鱼这种东西多到拿剑往海里一刺就能刺起一串，不管住得多偏僻都能便宜买到。

因此鲱鱼可说是支撑世人生活根基的重要渔产，但也因此每个人都吃得很腻。

「其实不腌的话，鲱鱼还满好吃的耶。」

「……汝是打算用那种便宜的鱼塞满咱的肚子呗。」

赫萝怀疑地瞪过来。

对于提到食物就特别贪心的赫萝，罗伦斯只有耸肩的份。

然而鲱鱼的价格的确是低于任何肉类。

于是罗伦斯清清喉咙说：

「好比说，用一整锅油来炸。」

「嗯……？」

「一开始火力小一点，鲱鱼剔除内脏以后连头丢下去炸。声音是滋滋滋的就对了。」

罗伦斯无视赫萝「扯什么东西啊？」的眼神继续说：

「等快熟以后就多添点柴，烧热的油就会炸出哗啦哗啦很热闹的声音。」

赫萝完全沉浸在罗伦斯口中的情境里，猛吞口水。

「鲱鱼会就这么炸到又酥又脆，连骨头都能吃。然后捞出来，趁它还在劈哩啪啦爆的时候抓一大把岩盐洒上去……」

再加上洒盐的动作，赫萝就像看见食物的猫一样眼睛跟着跑。

「最后从头大口咬下去。」

赫萝的尾巴提裙摆似的翘了起来。

「嘴唇上油的香和海盐的咸，都用冰凉的啤酒一起送进肚子里，真是痛快……会痛！会痛啦！」

「汝啊，那咱们就走呗！鲱鱼是呗？现在正是肥美的时节呗？」

罗伦斯被赫萝隔着衣服用力地捏，好不容易才扯掉。

用便宜鲱鱼塞肚子的计画看来会很成功，而且是成功过头。

「我们先去德堡商行问问看路上状况怎么样，然后订船票。现在是换季的时候，船舱挤满了商人和物资，动作不快一点就要等到冬天了。」

现在罗伦斯和赫萝跟以前不同，有地方要回去。纽希拉的温泉旅馆是托别人代管，不能拖沓。

因此，罗伦斯那么说并不是故意逗赫萝，但嘴还是中途闭上了。

因为赫萝都湿了眼睛，咬着下唇不放。

「……好啦好啦，我知道了。我自己过去商行，你拿这个去随便买一买。」

罗伦斯交出去的，是指头探进钱包后犹豫片刻才挑出来，品质不太好的银币。他们刚认识时，罗伦斯曾经给赫萝一枚近乎纯银的崔尼银币，结果她全拿去买苹果了。

节约这个词，会在美食之前消失不见的样子。

赫萝眼睛闪亮地接下银币，对罗伦斯展露满面笑容。而罗伦斯即使明知笑容是赫萝的武器，他的心却还是轻易被赫萝攻陷。

为了顾一点面子，只好这样说：

「那包含我的份喔。」

「大笨驴，咱当然知道。」

嘴巴这么答，眼睛已经在找摊子了。赫萝都是穿比较厚的裙子来盖尾巴，但尾巴摇得裙子都在抖了。

「真是的……」

就在罗伦斯要对舔着嘴唇，正要奔向猎物的赫萝交代集合地点时——

「嗯？」

赫萝忽然伸长脖子。

「怎么了？」

「唔，嗯……」

压在兜帽底下的耳朵动了动之后，赫萝维持方向，只用手拉拉罗伦斯的袖子。

「汝啊，咱们背后，路对面。」

赫萝是狼的化身，而狼是森林之王。无论在多么拥挤的人群中，即使整颗心都被炸鱼佔满也不会大意。

「……会打起来吗？」

货台上有货物，道路拥挤。

要是被扒手或强盗盯上，就算不至于搬个精光，也不会平安无事。

带女眷的人特别容易成为目标。

「手上没武器……其实和常到咱们那泡温泉的是同一种人。」

「圣职人员？啊，你该不会……」

这句话让赫萝的表情变得很尴尬。