隔天,罗伦斯与佣兵们一起在中庭的水井旁洗脸时,鲁华脸色铁青、脚步摇晃地出了门。
鲁华似乎连续好几天为了业务到处出席餐会。
团员们显得骄傲地说:「团长在战场上虽不会站到前线,但在城镇时会为我们挺身而战。」
佣兵们大声道别,并同时挥手,也不怕吵到四周的人们。鲁华勉强挺起背脊做出回应后,引来一阵撼地震天的欢呼声。
佣兵团所有成员的位置明确,各自尽着自己的责任与义务。
他们或许粗鲁野蛮,但带有秩序,也懂得信赖。
罗伦斯告诉自己必须改变对佣兵的认知。
「刚才那一阵没品的长嚎声是怎样?」
房间里,赫萝盘腿坐在床上梳理着尾巴。
赫萝那副放鬆模样就像已经与罗伦斯一起旅行了好几百年一样。赫萝应该已经吃过了早餐,嘴里却又叼着肉乾。罗伦斯打算没收肉乾时,赫萝还咬紧牙根抵抗着。
虽然赫萝的举动简直就跟小孩子一样,但面对赫萝不顾颜面的惊人食慾,罗伦斯最后还是死了心,鬆手放开肉乾。
更重要的是,现在不是吵架的时候。
商人有一个铁则,就是做出决定后,必须立刻採取行动。
罗伦斯做了一次深呼吸,然后用力竖直外套领子。
「嗯,準备好了。」
赫萝似乎也梳理到了满意的程度,最后抚顺一下尾巴的毛后,站起身子。
「呵。」
然后,赫萝这么笑了一声。
「怎么了?」
「唔?」
或许几乎是无意识地笑了出来,赫萝摸着自己的脸确认一下后,不知怎地以有些受不了的口吻这么说:
「咱在帕斯罗村看过汝几次。」
这句突来的话语,让罗伦斯不禁有些慌张失措。
赫萝在帕斯罗村待了好几百年,而罗伦斯也与帕斯罗村往来了很长一段时间。
这么说来,赫萝当然有可能看过罗伦斯好几次。不过,罗伦斯还是感到有些不可思议。
「那,怎样了吗?」
「嗯。那时候的汝,看起来没有这么从容。」
赫萝右手叉着腰,一副感到疲惫的模样看着罗伦斯,这般态度简直就像罗伦斯的姐姐。虽然罗伦斯不甘被当笨弟弟看待,但赫萝批评当时的他缺乏从容也是无可厚非。
「汝好像不知不觉中变成了好雄性。」
因为不甘于被赫萝取笑或愚弄,罗伦斯一路以来为了超越赫萝而不断努力。不过,现在罗伦斯知道自己还有很多地方不够成熟,赫萝的批评也大多是事实。
所以,不管赫萝这句话是在捉弄人还是夸奖人,罗伦斯都能够坦然接受。
只是,罗伦斯依旧不知道应该摆出什么样的表情。
看见这般模样的罗伦斯,赫萝加深笑意说:
「汝没有怀疑咱可能是在耻笑汝,也没有趾高气昂。汝真的成长许多。」
赫萝显得开心地说道。
罗伦斯也同样感到开心,但另一方面又有一股落寞感涌上心头。因为赫萝说出这样的话语,感觉就像在道别一样。
「呵。别露出这种表情。咱纯粹只是看青色麦子一天一天成长茁壮,所以觉得很开心而已。毕竟咱已经到了不会为自身成长而开心的岁数。」
赫萝披上长袍,再戴起兜帽藏起耳朵。
然后,站到罗伦斯面前。
「说到底,咱是为了追求自己的乐趣才离开约伊兹。到每一个地方咱都尽兴喝酒跳舞,最后终于在帕斯罗村落脚。不过,其实咱早就发现了。只为了让自己开心的乐趣,出乎意料地短暂。就这点来说,能够与他人一起共事,可真是乐趣无穷。」
赫萝的视线移向罗伦斯的胸口。
就算準备去买下店面,也不可能当场以现金支付所有金额,所以会先支付保证金,然后取得购买店面的权利。
或许赫萝是隔着罗伦斯的胸口,看见了在罗伦斯心中不断膨胀,最后终于开花结果的梦想。
曾经与赫萝在相同时代生活的存在们,一个接着一个成为过去的存在。
事到如今就算想要做些什么,想必也永远只会是为了绑住过去、一场绝不可能打赢的战役。
只要能够透过罗伦斯参与世上的一些新事物,就足以让赫萝感到满足。
「真的可以让咱来决定店名吗?」
所以,当赫萝这么提议时露出彷彿提出最任性要求的表情,罗伦斯也不会感到惊讶。被称为黄金之羊的哈斯金斯,在温菲尔王国创造出了他们的第二故乡。在凯尔贝,攸葛高高挂起画商的招牌。
儘管面带笑容,赫萝却一副没什么自信的模样仰望着罗伦斯。
这次赫萝不像平常那样,是为了谄媚而刻意抬高视线。
罗伦斯立刻这么说:
「你表现乖一点的话,就让你命名。」
然后,罗伦斯摸了一下赫萝的头。
赫萝一时之间似乎没听懂罗伦斯的含意,也浑然不觉罗伦斯对她做了什么的模样,但随着话语含意慢慢渗入脑里后,赫萝的表情也逐渐改变。
当赫萝停下脚步时,罗伦斯也做好了挨揍的心理準备。
然而,赫萝几乎是含着泪露出笑容说:
「就这么说定。」
罗伦斯与赫萝像商人那样互相握手,并完成了约定。
在那之后,两人重新牵起手一起离开了旅馆。
虽然一开始不想承认,但真的被赫萝说中了。下定决心要买下店面后,发现走在街上时所看见的街景,与昨天之前看到的感觉截然不同。
在路上行走的每个人看起来不再是穿梭于杂沓之中的群众之一,而是带着目的前来雷斯可,未来可能与自己搭上关係的重要人们。
虽然德堡商行打算做什么依旧是个谜,但既然赫萝都说没关係,也就无所谓了。
既然如此,在条件如此齐全的地方砸下所有财产购买店面,或许是个胜算不低的赌局。
当然了,如果想要谨慎一些,此刻应该要多观察一下状况,但如果想赢得漂亮,这时就该放手一搏。
罗伦斯与赫萝手牵手走在充满活力的街上,但只有今天,赫萝没有因为看见摊贩而吵着要买东买西。赫萝一副很骄傲的模样与罗伦斯牵手走在一起,笑嘻嘻地直视前方。
罗伦斯在帕斯罗村捡到赫萝,经过一番波折后,来到了如此偏远的雷斯可。过去认识罗伦斯的人们如果知道这件事,一定会说罗伦斯疯了。的确,罗伦斯或许是疯了,但也没有做错选择。
罗伦斯看向身旁的赫萝后,赫萝也察觉到视线而看向罗伦斯。罗伦斯对着赫萝露出笑容后,赫萝先是一副受不了罗伦斯的表情,跟着也回以笑容。两人能够这样就足够了。
因为到处在街上走动,所以罗伦斯已完全记住雷斯可的街道。罗伦斯毫不迷惘地来到那家待售店面所在的道路。打听了一下后,罗伦斯得知这条道路还没有决定取什么路名。
雷斯可是一个具有活力、正在成长中的城镇。
就算德堡商行有什么企图,搞不好也可能是为了争夺什么无聊的名誉,或是与名誉有关的企图。因为已经得到财富的人,接下来会想要得到一样的东西。
这么一想,就觉得德堡商行会吸引诸侯到雷斯可来,或许也是为了这个目的。
藉由把拥有地位的人请来,让雷斯可成为地位较高的城镇后,德堡商行再以统治者身份君临此地——
罗伦斯和鲁华等人会东想西想地过度猜测,或许单纯是出于职业病,而事实上德堡商行的目的或许真是如此单纯。就算再怎么有钱,也不可能在几乎没有任何回报下到处在雷斯可撒钱;或许德堡商行只有这个行径让人无法理解,其他的举动都符合一般的逻辑。
这么一来,罗伦斯只要顺着德堡商行的想法,让自己能够囊括利益就好。
毕竟都已经决定要买下店面了。
既然决定了,如果不彻底乐观地认真思考,并专注地向前冲刺,就没办法当一个城镇商人。
而且,如赫萝所说,一旦决定开店,应该也会对雷斯可产生感情才对。
既然这样,乍看之下显得愚蠢的理由,反而会让人觉得更可爱。
好比说,德堡商行想要无限扩大雷斯可的规模,进而打造出一个超越过鲁维克同盟的巨大经济圈等等的理由。
罗伦斯一边沉溺在会让人面带微笑的幻想之中,一边来到出售中的店面前方。
一千两百枚银币。
一旦将这么多钱砸在这里,就不能反悔了。
接下来只能够心无旁骛地向前迈进,并祈祷德堡商行不要毁了一切。
相信在雷斯可投资了莫大金额的诸侯,也是抱着这样的心情。
诸侯希望透过这次投资得到堆积如山的金币银币,并非想得到一片火烧野原。既然如此,德堡商行何必打仗呢?
只要能够得到闪闪发光的货币,就能够满足世上大部分的慾望。
对多数北方地区的诸侯来说,虽然得不到刻上自己肖像的货币,但如果是位于遥远土地、根本不曾见过的国王肖像,或许就不会在意了。
而且,有别于崔尼银币,对于那些几乎是因为爱面子而发行的货币,散居在北方地区的多数村民根本不愿意收。
对诸侯而言,投资雷斯可也是为了让自己有机会得到更好用的货币。
德堡商行非常工于心计,甚至到了令人难以置信的程度。
——既然如此气势汹汹,何不干脆自己做货币就好了?
罗伦斯夹杂着苦笑这么想着,然后嘀咕一声:「咦?」
「唔?」
赫萝也在身旁反问道。看见赫萝这般反应,罗伦斯差点想反问自己是不是说了什么。因为那感觉真的来得很突然。
在各种思绪之中,罗伦斯好像瞥见了什么。那感觉就好像在一片喧闹的街上,看见了伫立在远方城镇、对自己无比重要的某人身影。
赫萝看向罗伦斯,以眼神询问要不要走进商店。
不过,罗伦斯在赫萝的目光之中,寻找着自己的思绪。记忆宛如映在水面上的画面般不断转换,文字也在水面上跳来跳去。
诸侯买下建筑物以获取利益?德堡似乎为了攻打北方地区而在策画战争?货币行情异常,银币兑换金币的行情极度高涨?
回溯过去的各种不同话语,在罗伦斯脑海里逐渐展开。
与鲁华的对话或赫萝的发言一一闪过脑海。这些话语似乎就是解开一切、解开这个巨大结构的关键。
然后,在回溯完一切的瞬间,罗伦斯因为看见了结论而倒抽了口气。
「汝啊?」
赫萝问道。
然而,罗伦斯不知道应该怎么回应。因为罗伦斯不敢相信自己想出的结论。罗伦斯终于找到了能够解释雷斯可的活力、人们的自由、货币行情或佣兵聚集等一切状况的关键。
这个关键的结构极其单纯,也因此拥有强大的力量。用这个关键解开一切后,将会看见一个骇人至极的世界。
其实早就知道了所有答案。只是因为这件事情实在太过孩子气,才会迟迟没能想出答案来。
「汝啊,汝要沉默到什么……」
就在赫萝快要生起气来的那一刻——
罗伦斯从正面抓住赫萝的肩膀,并用力抱紧赫萝。
人来人往之中,大多只有赫萝会对罗伦斯做出这样的举动,而且一定是为了捉弄罗伦斯。罗伦斯偶尔想要出手这么做时,就会演变成在雷诺斯小巷子发生过的那般蠢事。不过,这次并没有变成那样。
因为罗伦斯实在太高兴了。要不是赫萝在旁边,罗伦斯说不定会使出全力大叫。
如果罗伦斯的想法没错,那么德堡商行真的是一个怪物。
异样的货币行情、没有城墙也没有规定的城镇、宁愿自掏腰包也要持续召集诸侯或佣兵、流传开来的动蕩谣言。
罗伦斯鬆开惊讶地瞠大双眼的赫萝,然后意气扬扬地走进商店。
商店里有一名看似负责业务的小伙子,小伙子一边逗着小猫,一边顾店。
小伙子对商人兴奋地走进来的情况肯定早已司空见惯,但看见罗伦斯后,还是明显表现出惊讶模样。因为赫萝也一脸困惑,也难怪小伙子会惊讶了。
小伙子吞吞吐吐地打着招呼时,罗伦斯走到小伙子面前,然后沉默不语地从怀里拿出布袋,放在桌子上。
自始至终,罗伦斯一直保持着笑容。
想要遇到这种赌局,还真是不容易。
这时候绝对要赌上一把。