四章 「暗影庭園」的表與里？

夏天即将到来。

在这种气温下的某天，我精神抖擞地挥着木剑。现在是下午的实战课程时间，终于摆脱亚蕾克西雅的我，今天和尤洛、贾卡一起上课。因为杰诺老师之前闹出那样的丑闻，想学习王都武心流的学生变少了，于是我们三人跟着晋陞到第七组。

「所以，你跟亚蕾克西雅公主怎么样啦？」

在一旁练习挥剑的尤洛问道。

「就跟你说我们已经分手了，在那之后也没碰过面了嘛。」

而且我还差点被她杀掉。

「真是浪费耶～你们连亲亲都没有？」

贾卡接着问。

「没有没有。」

像这样，我们一边聊着没营养的话题，一边一如往常缺乏干劲地挥剑。这才是第七组应有的氛围。儘管这么做只是在浪费时间，但因为是打造路人形象的必经之路，所以也只能走下去。

「武心祭的季节快到了呢～你们有去报名选拔大会了吗？」

「当然啦。只要在大会上表现一下，至少就可以轻鬆拐两三个女孩子回房间呢。」

尤洛这么说。顺带一提，他还是处男。

「唔呼呼，一次应付三个有点辛苦呢～」

贾卡这么说。顺带一提，他也是处男。

「席德，你好像没去报名？」

他们所说的武心祭，是每两年举办一次的剑技格斗大会。除了国内以外，国外知名的剑士也会前来参加。此外，武心祭会释出部分的名额给学校，选拔大会便是让学生们争取这些参赛名额的活动。想当然尔，身为平凡路人的我，压根不打算参加，也不可能参加这种会吸引他人目光的大会。

「我不会参……」

「所以我帮你一起报名喽，快感谢我噗呼！」

尤洛突然按着腹部闷哼一声。

「尤……尤洛同学！你怎么突然这样子？」

快狠准地击中他腹部的一拳。除了我以外，大概都没人看到出拳的动作。

「喂喂，尤洛，你怎么啦？一副像是被人用右勾拳直击胃部然后倒地的样子。」

我鬆开右拳这么问。

「你……你形容得好具体喔，席德同学。」

「不行，他完全昏过去了。帮我一起把他搀扶到保健室吧。啊！选拔大会的报名之后可以再去取消吗？」

「这个本人也不太清楚呢。啊，尤洛同学口吐白沫了。」

我们佯称尤洛是因为突然发病而昏倒，在取得老师的同意后，将他送往保健室。

前往保健室的路上——

「那是在干嘛？」

我发现某个重装备的集团踏进校舍。

「那是……爱丽丝公主也在其中呢。」

亚蕾克西雅也在。她在一瞬间和我四目相接后，随即不悦地移开视线。

我没将她因为发狂而沦为随机杀人魔的事情告诉任何人。在她没来纠缠我的期间，我不打算把顶楼发生的那件事说出去。这是互不侵犯条约。就随便她去享受砍人的快感吧。而且，她的剑技最近似乎也提升不少，能这样磨练自己的技巧，我觉得是一件好事。只要别来砍我就好。

「对了，听说爱丽丝公主好像打算委託米德加学术学园进行什么调查呢。」

虽然外表看起来是这副德性，但贾卡其实是个消息很灵通的人。我们就读的米德加魔剑士学园，是一所规模非常大的学校，同一栋校舍里还存在着米德加学术学园。后者似乎是负责钻研学问和进行研究的学园。虽然我也不大清楚就是了。

「哦～」

话说回来，亚蕾克西雅好像说过爱丽丝公主有意编整新的部队？

我和贾卡眺望着骑士团成员离开，把尤洛丢到保健室之后，就直接跷课了。

■

这间宽广的会客室里，目前进行着只有少少几人参与的讨论会。

「我想委託被誉为王国最聪颖的人物的你，来解读这个古文物。」

这么开口后，红髮美女爱丽丝递出一个尺寸有点大、看起来类似炼坠的东西。

「但我目前还只是学生的身份……」

看到炼坠后，粉红色头髮的美少女这么婉拒。

「你的研究成果在国内外都广为人知，雪莉·巴奈特。我想，你在这个领域的专业能力，恐怕无人能出其右。」

「可是……」

「这也是个好机会，你就试着接下委託吧？」

一名有点年纪的男子打断了雪莉的发言。

「鲁斯兰·巴奈特副学园长……」

「你直接称呼我为父亲也无妨喔。」

鲁斯兰笑着这么表示。

雪莉以看似有些困扰的微笑回应。

「雪莉，你总有一天会成为迈向世界的研究者。爱丽丝公主的这个委託，想必能将你导向辉煌的未来才是。」

「可是，我没有这么……」

「雪莉，我总是这么对你说吧？要你更有自信一点。是你的话，一定做得到。这是只有你才能胜任的工作吶。」

鲁斯兰将手搁在雪莉细瘦的肩头上说道。

「我明白了……」

雪莉接下爱丽丝递过来的古文物。

「是古代文字吗……而且还是用暗号写成的。」

「这是在自称『迪亚布罗斯教团』的某个宗教团体设施中发现的。我们判断他们恐怕是在研究古代文明，但无法更进一步了解详情。上头的暗号应该也跟古代文明有关才对。」

「这的确是适合我的委託内容呢。」

雪莉倍感兴趣地凝视着那个古文物。

「此外，我想指派骑士团的成员来看守这个古文物。」

「您说看守……？」

爱丽丝这句话让鲁斯兰做出反应。

「其实，名为迪亚布罗斯教团的宗教团体，也企图入手这个古文物。」

「这还真是危险吶。」

鲁斯兰的目光变得犀利。

「毕竟，这个古文物原本就是从他们的设施扣押回来的。当然，除此以外，我们还扣押了许许多多的资料和物品回来保管。不过，说来羞愧，前阵子发生了一件意外——保管库不知被何人纵火，导致所有的证物都被烧毁，只剩下这个古文物而已。」

「噢，您是说先前那场火灾吗？这么说来，您就是在那之后另行编组了一支新的骑士团吧，爱丽丝大人？」

「是的。虽然规模还很小。」

「我记得名字是叫做『绯红骑士团』？您今天也是跟他们一同莅临这里吧。」

「是的……」

「您就这么不信任现存的骑士团吗？」

爱丽丝没有回答鲁斯兰这个尖锐的提问，只是以同样的表情望向他。

「唔，好吧。但我最多只同意两名守卫常驻。」

「两名吗……倘若轮到我担任守卫，这么做倒是没有问题……」

爱丽丝露出困扰的表情。

「要是您总是亲临任务现场，可会让骑士团的工作停滞不前。」

这么开口的，是坐在爱丽丝左侧的一名身型高壮的骑士。他蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮鬍，身材十分健壮，脸颊上还有道长长的刀疤。

「说得也是……那么，红莲，守卫的工作就全权交由你负责。」

「是，请交给属下吧。」

红莲朝爱丽丝低头致意。

「王姐，这样的话，我也要帮忙。」

坐在爱丽丝右侧的亚蕾克西雅开口。

「派遣骑士团成员过来担任守卫的话，能追查漆黑事件的人力就会相对减少。」

爱丽丝沉默下来。

「『绯红骑士团』的人手目前仍相当不足。更何况，我还看过『他』，所以应该是适任的人选才对。」

「可是，亚蕾克西雅，你现在还是……」

「我还是学生。儘管还是学生，但只要有实力，身份就不是问题。这可是王姐说过的话哟。」

「我没有说过这种话。」

「但你对雪莉小姐说了类似的话。」

看到爱丽丝微微鼓起腮帮子的反应，亚蕾克西雅回以从容的微笑。

「以前明明是那么可爱的孩子……」

爱丽丝轻声咕哝。

「王姐，我听得见喔。我想知道『他们』的目的为何。还有……是否打算与我们为敌。」

「可是，这么做太危险了。」

「我明白。」

爱丽丝和亚蕾克西雅就这样凝视着彼此半晌。

「我知道了。在不会影响学业的範围内，我会让你协助危险性较低的任务。」

「谢谢你。」

亚蕾克西雅微笑着朝爱丽丝低头致意。

「古文物的研究工作就麻烦你了。」

叹了一口气之后，爱丽丝对雪莉这么说。

■

傍晚，在今天的课程结束后，我前往学生事务组，提出取消选拔大会出赛申请的要求。

「打扰了。」

一鞠躬之后，我走出事务组。

「结果怎么样？」

在外头等我的尤洛和贾卡走过来。

「因为初赛的组别已经都分配完毕了，没办法取消。」

我叹了一口气。

「哎呀，打起精神来啦。如果在场上表现出帅气的一面，可会招来源源不绝的桃花喔。」

「就是啊。俗话不是说『危机就是转机』吗？」

我摇摇头。

「不是输赢的问题，我只是单纯不想参加这种大会。」

「真拿你没办法耶。我介绍你一间不错的店，打起精神来吧。」

「不……不错的店？」

贾卡的嗓音变得亢奋。