終章 我心目中最理想的「影之強者」！

萝丝睁亮她蜂蜜金色的双眸，仔细观察演讲厅里的黑衣男子们。

在她被带到演讲厅来以后，已经过了好一段时间。夕阳没入西山的现在，提灯温暖的光晕照亮了演讲厅。

用偷藏的小刀切断了捆绑双手的束带后，萝丝佯装成尚未脱困的模样，继续坐在椅子上，然后悄悄将小刀交给她身旁的学生会成员的少女。对方想必会以同样的方式，继续将这把小刀传下去吧。

她随时都能採取行动。然而，萝丝很清楚，就算她採取行动也无济于事。

儘管黑衣男子人数并不多，但个个都是让人无法轻举妄动的强者。再加上，他们还有领导者指示行动。其中，名为雷克斯的男子，以及八成是他上司的「瘦骑士」，实力更是高出这些人一大截。有几名老师没能正确评估敌我的力量差，企图出手反抗，最后都被残忍杀害。就算现在处于能够自由驱使魔力的状态，萝丝也无法判断自己是否赢得过这些人。

幸运的是，她有好一会儿没看到雷克斯这个人了。虽然希望他已经被外头的骑士团打倒，但……萝丝不认为雷克斯这般实力高强的人会输给骑士团。老实说，她现在很希望能在雷克斯回来这里以前做点什么。

「瘦骑士」基本上都待在后方的休息室里，但偶尔会走到演讲厅来巡逻，同时咒骂雷克斯为何还没有回来。从「瘦骑士」缜密的魔力浓度，以及他举手投足的动作看来，他的实力想必已经超越了高手的领域。说不定还凌驾于那个爱丽丝·米德加之上……但愿事实并非如此。倘若真的是这样，就算萝丝的魔力能恢複正常，她打赢「瘦骑士」的可能性，恐怕也是微乎其微。

不管怎么说，现在还不是行动的时候。然而，她没剩太多时间，却也是不争的事实。

随着时间经过，萝丝感觉魔力一点一滴地从她的肉体流失。虽然这应该跟她无法使用魔力的现象有关，但萝丝并不明白确切的理由。她现在多少还保有一些余力，但拥有的魔力量较少的学生，已经开始出现身体不适的癥状。再经过几小时的话，恐怕会出现魔力缺乏症发作的学生。这样一来，他们将永远失去反击的机会。

萝丝感受到涌上心头的不安和焦急。

而压抑住这些情绪的，一直都是那名少年的身影。

每当回想起挺身救了自己一命的席德的英姿，萝丝的胸口便会涌现一股热潮。绝不能让他的这片心意白费——萝丝在内心反覆这么呢喃，静待最佳的时机到来。

而这样的瞬间十分唐突地出现了。

演讲厅突然被一道刺眼的白光照亮。

萝丝不知道那是什么。不过，比起思考，她的身体早一步动了起来。

这道光芒是什么都无所谓。她只知道本能告诉自己这将是最后的机会。

在所有人被这道光照得睁不开眼睛的时候，萝丝眯起眼，沖向一名最靠近她的黑衣男子。

将手伸向他破绽百出的颈子时，萝丝察觉到一件事。

她能使用魔力了！

萝丝的手刀瞬间让男子的项上人头落地。

她不知道自己为何又能使用魔力了。但这不重要。萝丝从没了脑袋的男子腰间抽走他的剑，接着高高举起，同时大喊：

「魔力流动已经恢複正常了！大家起身反击吧！」

演讲厅一阵骚动。

学生会的少女动了起来。她在转眼间截断其他学生的束带，重获自由的学生们开始採取行动。众人团结一致的激昂情绪，撼动了演讲厅里头的空气。

萝丝释放出自身庞大的魔力，以这一击将黑衣男子打飞。

只为了求胜。

这个瞬间，萝丝明白自己成了反击行动的精神象徵。

只要她持续奋战，大家也会起身战斗。她必须不断祭出能让所有人看一眼就明白的胜利。

萝丝没有思考魔力分配的问题，只是一股脑儿地使出全力挥剑。

「跟上学生会长！」

「抢走他们的剑！」

注目、敌意，以及喝采。集这些于一身的萝丝，撂倒了许多敌人、释放了许多学生，而后仍持续战斗着。

无人不憧憬这样的她、追随她的身影。

然而，她无视魔力分配的行动，同时也是欠缺计画性、只能逞一时之快的战法。无论原本拥有的魔力多么庞大，方才持续流失魔力好一段时间的萝丝，现在已经濒临极限。

感受到这个事实的她，冷静地判断自己的极限落在哪里。逐渐流失的魔力、变得迟缓的挥剑动作，以及愈来愈笨重的肉体。

原本攻击一次就能打倒的对手，现在得攻击两次。攻击两次就能打倒的对手，变得要攻击三次。

只差一点、还差一点……不同于萝丝这样的想法，不知不觉中，她被团团包围了。

再一个……萝丝此刻领悟到，再打倒一个人，便是她的极限。

演讲厅已经被学生们高涨的情绪淹没。就算萝丝在这个时候倒下，也无人能够拦阻他们了。

一名少年将心意传达给萝丝，萝丝再将这份心意传达给所有人。儘管有部分的人在过程中丧命，但这样的心意确实被传承下去了。

一切都没有白费。

少年之死，以及即将迎来的自身之死。

出身于艺术大国的萝丝，之所以会选择握剑的人生，其实是有理由的。那是个她从未告诉过任何人的、源自于孩提时代的可笑梦想。但萝丝仍以极其认真的态度在追梦。现在，自己是否更接近这个梦想一步了呢？

她这么想着，同时挥下最后一剑。

这一击已经几乎不带半点魔力。力道不够，速度也很缓慢。

不过，砍下敌人脑袋的动作，却比之前的任何一击都更来得优美

这是萝丝至今的人生当中，让她实际感受最强烈的一击。在这个瞬间，她觉得自己彷彿掌握到了某种重要的东西。

只是……

直到人生最后，才能迎来这样的瞬间，让她十分不甘心。看着从四面八方朝自己挥来的刀刃，萝丝内心浮现了「真希望能再多活一天」的愿望。

下一刻——

这样的愿望实现了。

一阵漆黑的旋风袭来。

伴随四溅的鲜血，萝丝身边的敌人几乎在剎那间被砍杀殆尽。

彷彿时间静止似的，她的周遭变得一片寂静。

穿着漆黑大衣的一名男子，伫立在大量尸体的正中央。

「剑法优美的少女……你表现得很好。」

他以宛如来自深渊的嗓音对萝丝开口。

这大概是在讚许萝丝先前那一击的发言吧。然而，萝丝受到的震撼，并非言语所能表达。

「吾名暗影。」

自称暗影的这名男子的剑术……实在太过惊人了。

「我……我叫萝丝。萝丝·奥里亚纳……」

无法马上从震撼中振作起来的她，以颤抖的嗓音这么回应。

暗影的剑术，高超非凡到她远不能及的程度。那是在勤勉不懈地进行修练，将无数的技巧融合、淘汰、淬鍊后，才得以成就的剑技。萝丝在他的剑法中感受到了悠久的时光。那是她至今从不曾见识过的完美剑法。

「来吧……吾忠实的僕人们……」

暗影朝上方释放出蓝紫色的魔力。在这样的光芒照耀下，一群黑色装束的人物跃入演讲厅里。

难道是敌方的增援部队……？

闪过萝丝心中的不安，到头来只是无谓的忧虑。

黑色装束的集团在华丽落地后，随即和黑衣男子们展开战斗。

闹内讧……看起来似乎也不是。没看到骑士团的成员。萝丝定睛一看，发现黑色装束集团的成员清一色都是女性。而且——

「好强……」

每个人都很强。纯粹的强大。

黑衣男子的人数在转眼间锐减。

她们施展出来的剑法，全都和暗影的剑法相同。他便是这群优秀斗士的头领。

「暗影大人，幸好您平安无事。」

「纽吗？」

一名黑色装束的女子在暗影身旁单膝跪下。

「事件的主谋在学园放火，打算趁乱逃亡。」

「真是愚蠢……这里就交给你们。」

「是！」

「你以为自己逃得掉吗……？」

暗影低声嗤笑。他的黑色大衣被风扬起，接着是劈开演讲厅大门的一刀。守在大门附近的黑衣男子们，瞬间成了没有生命的肉块。

那跟萝丝的剑技有几分相似。他像是刻意施展这样的剑法似的挥刀，然后悠然消失在夜晚的黑暗之中。

对萝丝来说，他的每一个动作，都是最棒的範本。

「你没事吧？」

被暗影唤作纽的女子朝她搭话。

「是的……」

「你的剑法非常精湛。」

说着，纽举起漆黑的刀参战。

不过，纽的剑法也相当非凡。黑衣男子们只能单方面被她砍杀。

萝丝觉得自己的常识……不，应该说是魔剑士的常识，似乎在此刻完全崩坏。漆黑装束的集团成员挥舞的剑法，不属于现存的任何流派。

是一种崭新的剑术流派。

这等程度的流派、这等程度的集团，到底是从哪里冒出来的？对于这行人至今完全默默无闻一事，萝丝感到百般不解。

「着火了！这里烧起来了！」

一阵吶喊声将萝丝的意识拉回现实。仔细一看，她发现演讲厅后方出现了熊熊燃烧的火舌。

「离出口比较近的人先逃出去！」

萝丝大声指示学生行动。托黑色装束集团的福，牺牲者并不多。这场战斗即将迎向结局。

萝丝搀扶着伤患走向出口。

「骑士团来了！」

听到这样的通知，所有人都鬆了一口气。同样放心下来之后，差点因为全身无力而跌坐在地的萝丝，连忙再次绷紧神经。

演讲厅里头的学生陆陆续续被救出。火势愈变愈强，黑衣男子们则是全数遭到歼灭。

同时，在不知不觉中，那些漆黑装束的女子也全都不见了。

彷彿打从一开始就不存在那样，她们没有留下任何痕迹，在无人察觉到的情况下，俐落地消失蹤影。

一直协助救援行动到最后的萝丝，转头眺望已经被熊熊烈焰吞噬的演讲厅。

「他们究竟是……」

■

远处的火光，将夜晚的副学园长室染上淡淡的橘红色。

这个昏暗的房间里有个人影。他从书柜上取出几本书扔在地上，然后点火。

微小的火舌缓缓覆盖住书本，照亮了整个室内。

也照亮了体型消瘦的黑衣男子。

「你穿成这样，是在做什么呢……鲁斯兰副学园长？」

黑衣男子一震。原本应该只有自己在的这个室内，不知何时出现了另一名少年。

坐在沙发上的少年正跷着二郎腿看书。他是蓄着一头黑髮、感觉极其平凡的少年。不过，即使烈焰开始在男子脚边扩散蔓延，他也连看都不看一眼，只是一直盯着眼前的厚重书本。翻页的声响听起来格外清晰。

「真亏你能发现吶。」

黑衣男子这么开口。拿下遮住脸孔的面具后，坦露出来的，是一张中年男子的面容。整齐的西装头髮型中掺杂着几丝白髮的他，正是鲁斯兰副学园长。

鲁斯兰将面具扔入火中，甚至还脱下身上的黑色装束，将它们一併烧掉。室内因为火光而变得更加明亮。

「作为参考，可以问你为什么会发现我的真面目吗，席德·卡盖诺？」

鲁斯兰在席德对面的沙发坐下，抛出这个问题。

「看就知道了。」

朝鲁斯兰瞥了一眼后，席德的视线随即又移回书本上。

「看就知道……是吗？是走路的方式，还是举手投足的动作呢……无论是何者，你的观察力都很入微吶。」

鲁斯兰看着席德，席德则是看着书页。

在火光照耀下，两人的影子在室内不断摇曳。