二章 在聖域進行探索吧！

萝丝眯起双眼，等待刺眼的光芒消散。

随后，在光芒收束之处，出现了一扇白色大门。

「这是……？」

萝丝轻声开口。

「门慢慢打开了……？」

泛着淡淡光芒的大门缓缓敞开。

这样的光景十分不可思议。

「难道……圣域做出回应了……？」

涅尔森茫然地喃喃说道。

「你说的回应是……？」

「如各位所知，今天是一年一度的圣域大门开启的日子。」

「我听说圣域的大门位于圣教堂里头。」

「是的，确实在圣教堂里。但圣域大门不只一扇而已。圣域会依据敲门者的不同，变换迎接的大门。有不留客之门、召集之门、欢迎之门……得踏进大门内侧，才会知道那是什么样的门。」

这么回答萝丝的涅尔森，双眼仍直直凝视着白色大门。

「这样一来，『女神的考验』也无法继续进行了。让观众离开这里吧。」

听到涅尔森的指示，相关人员开始指引观众离开。特别来宾们也陆续从座位上起身。

在这段期间，白色大门仍持续慢慢敞开。

「不要让任何人靠近那扇门！」

涅尔森再次下达指令。

在大门敞开到可以让一个人踏进去的程度时，萝丝等人也收到了要求。

「请各位也离开吧。」

涅尔森这么说。

下一瞬间，萝丝和亚蕾克西雅同时拔剑出鞘。两人举起剑，背靠背地站在一起。

「发生什么……？」

涅尔森一下子慌了手脚。他环顾四周，发现包含自己在内的一行人，不知何时已经被一群黑衣人团团围住。就连萝丝和亚蕾克西雅也直到前一刻才察觉到这群人的气息。

「不好意思。在那扇门关上前，还请你们不要轻举妄动哟。」

一道宛如银铃般悦耳的嗓音传来。

服装打扮跟这群黑衣人不太一样的一名女子现身。

「难道……你们是『暗影庭园』？」

在身穿黑色战斗装束的成员之中，只有这名女子身上是一袭宛如礼服的长袍。她优雅地走向大门。

女子的视线一瞬间瞥过萝丝和亚蕾克西雅。

两人的肩头为之一震，紧靠着彼此的背也变得僵硬。

她很强……！

两人从女子的视线感受到惊人的重压。散发出压倒性存在感的她，宛如君临这个夜晚的女王。

对萝丝和亚蕾克西雅而言，这个世上最强大的存在是暗影。不过，这名女子所拥有的力量，至少也能够触及暗影的脚边。她给两人这样的感觉。

「伊普西龙，接下来就交给你了。大小姐们，要当个好孩子喔。」

「属下明白了，阿尔法大人。」

「等等，别踏进圣域里！」

被唤作阿尔法的女子无视涅尔森的吶喊，在发光大门的另一头消失了蹤影。

「她就是阿尔法……」

亚蕾克西雅的轻喃传来。

你认识她？

萝丝按捺住想这么询问的冲动。

「那么，做出这样的行为，你们究竟有何打算？」

亚蕾克西雅开口问道。

「我们只是希望在那扇门消失前，各位能安分守己地留在原地。不过，代理大主教涅尔森，有劳你跟我们走一趟了。」

被唤作伊普西龙、有着丰满体态的女子这么表示。被点名的涅尔森随即变得不知所措。

「你们到底打算在圣域里做什么？」

「重点不在于我们要做什么，而是那里头有着什么。只要不轻举妄动，我们便不会加害于你们。」

说着，伊普西龙以视线牵制萝丝等人。宛如澄澈湖水般美丽的那双眸子，直直望着萝丝和亚蕾克西雅，没有半点轻忽。

这个女人也很强。虽然不如阿尔法，但她也散发出一股强者特有的强大气场。

不过，要是情况告急的时候……

「要是你们乱来，我可无法保证这个女人的安危。」

这么开口的伊普西龙，彷彿已经察觉到萝丝和亚蕾克西雅的敌意。

她的视线落在被黑衣人抓住的夏目老师身上。

「对……对不起……」

夏目老师看似愧疚地垂下眼帘。

「夏目老师……！」

看到夏目老师强忍着泪水的模样，萝丝彷彿胸口被人紧紧掐住那般痛苦。

反击的曙光也被抹煞了……她是这么想的，不过——

「也可以考虑牺牲她呀。」

亚蕾克西雅以只有萝丝听得见的音量开口。

「不可以！」

萝丝坚决否定了这样的提议。

「那种可疑的人，牺牲她会比较好啦。」

「我说不可以就是不可以。」

在两人这样交谈的时候，已经敞开至最大的圣域大门，转而开始阖上。

慢慢地、慢慢地……

黑衣人集团的成员陆陆续续踏进大门内侧，被捉住的夏目老师和代理大主教涅尔森，也被迫一同走了进去。

萝丝和亚蕾克西雅只能默默目送这样的他们离开。

没有一丝破绽。

那些黑衣人个个都拥有强大的实力，行动也十分井然有序。她们以三人为单位，分成相互支援的小队。就算抓准微乎其微的破绽进攻，也可以想像其他成员会随即出手掩护。这群人的集团行动极为缜密而完美。

大门缓缓阖上。

「住手，不要这么粗鲁啦！」

被强行推进大门内侧的夏目老师，发出悲痛的嗓音反抗。

「夏目老师！」

「我……我不要紧，请不用为我担心！」

以颤抖的嗓音故作坚强地这么吶喊后，夏目老师便被带往大门的另一侧。

萝丝以泫然欲泣的表情看着她离去。

「有够假的。」

这样的轻喃声传入耳中，但萝丝没有理会。

最后剩下的，是伊普西龙和被绑起来的涅尔森。

在确认情况没有任何异常后，伊普西龙準备带着涅尔森踏入大门内侧。

涅尔森却在这时开始反抗，让伊普西龙有些分心。

就在这瞬间——

突然降落在两人面前的一个黑色身影，朝伊普西龙一刀砍下。

「干得好，『行刑者』维诺姆！」

涅尔森的狂笑声响彻这一带。

■

将注意力提升至极限的伊普西龙，凝视着自己被劈砍的身影。

虽说完全被敌人攻其不备，但伊普西龙毕竟也不是省油的灯。她以敏捷的下腰动作闪躲了这记攻击。然而，这却招致了悲剧。

过去宛如走马灯那样在伊普西龙的脑中重新播放出来。

身为精灵族名门大小姐的那段过去。沦为〈恶魔附体者〉而遭到国家放逐的那段回忆。

以及重获新生的那一天所发生的事。

被暗影所救的那天，伊普西龙过去相信的一切全都应声瓦解，而她也找到了崭新的生存意义。

伊普西龙从以前就是个强势的女孩子。她对自身的优秀深信不疑，也老爱向人展示自己优秀的一面。

实际上，她出身良好、脸蛋秀丽、脑袋聪颖，也很有武术天赋。

她的自尊心很强，同时也拥有和这样的自尊心相符的能力。

或许正是因为如此吧。

沦为〈恶魔附体者〉的那天，发现自己的一切全都崩坏殆尽的那个瞬间，伊普西龙遭受到的打击，比任何人都要来得强烈。

她失去了继续活下去的意义，却也没有勇气一死。

某天，当伊普西龙拖着日渐腐烂的身躯走在山路上时，暗影在她的面前现身。

「你渴望力量吗……？」

他以宛如来自深渊的低沉嗓音问道。

在朦胧的意识之中，伊普西龙还以为眼前出现了一名恶魔。

不过，她向暗影乞求了力量。

只要拥有力量，她就能向那些抛弃自己的存在复仇。

彻底玩弄一番之后，再把那些人杀死，让他们为自己的所作所为后悔莫及。

「那么，我就赐予你力量吧……」

而后，甜美的蓝紫色魔力笼罩了伊普西龙。

至今，她仍清楚记得那道光，以及其带来的温暖感受。

让人有些怀念的、温柔地疗愈了自己的光芒，让伊普西龙不自觉地落泪。

那天的她弱小、丑陋且狼狈不堪。拯救了这样的她的人，正是暗影。

「在虚假的世界堕落髮狂，或许也是个不错的选择。不过，倘若你渴望了解真实的世界……就跟我来吧。」

伊普西龙跟上了暗影的脚步。

失去了一切的自己，就只是个丑陋不堪的存在。然而，在这样的自己被拯救后，伊普西龙有种真正的自我获得认可的感觉。

她不需要显赫的家世背景。

不需要美貌，也没有必要夸耀自身的能力。

她有其他更重要的东西。

在得知世界真实的样貌、和四名前辈相遇后，伊普西龙收回了这样的前言。

显赫的家世确实不必要。但能力则是必要的。