十二 第四戰

绝对的罗斯库雷伊即将出场第四战。当然，六合御览的对战表是他所操纵的。

──时间回溯到决定对战表的两小月之前。

黄都设有为数众多的市民公会堂会议室。虽然市民们广泛地利用这种设施，但是很少有人能想像足以左右政治决定的重要会面竟然会在这样的房间里进行。

就在这天，有七个人聚集于会议室之中。带头的是绝对的罗斯库雷伊。

他认真地打扫室内，将烛台插上全新的蜡烛，迎接其他与会者。

「哎呀，看来我是最后到的呢。」

这位给人温和印象的老者是黄都第十一卿，暮钟的诺伏托库。

他负责管辖「教团」，在六合御览之中拥立擦身之祸库瑟。

「是啊，第十一卿。虽然我们可以立刻就开会，但你要不要先休息一下？」

「不了不了……别在意我。是迟到的我不对。呃。虽然听起来像迟到的借口，不过我在路上给了个孩子麵包……算了。立刻开会吧，第二将阁下。」

诺伏托库尴尬地搔着头，坐到空位上。

「那么就直接进入话题核心吧。」

一位戴着单片眼镜的老人首先开口道。

伊兹诺库皇家高等学校工术专业一级教师，骨节的欧诺佩拉鲁。

在罗斯库雷伊的战斗之中，他负责支援製造直剑的工术。

「差不多到该决定对战表的时候了。已经剩下没多少时间喽。」

「最大的问题还是拥立第一千零一只的基其塔•索奇的丹妥那家伙吧。」

有着瘦长如铁丝的身躯，一口乱七八糟牙齿的男子。黄都第九将，凿刀亚尼其兹。

在黄都镇压托吉耶市的旧王国主义者时，他与荒野辙迹丹妥是一同负责指挥北方方面军的将领。

「他还是丝毫没有接受我方招揽的意思。最好看作丹妥那家伙已经彻底被欧卡夫自由都市吸收了。至少应该在对战表上把他分在与罗斯库雷伊不同的组别……或是在对战之前，嘻，先干掉他。」

「不成。丹妥是女王陛下中意的人物吧？」

戴着深色眼镜，有着褐色皮肤的男子。黄都第二十八卿，整列的安特鲁。

在罗斯库雷伊的战斗之中，他负责支援操作挥剑轨道的力术。

「如果换个方式来看，也可以视为丹妥牵制了欧卡夫的军队。在那些家伙吸收丹妥的时间点，他们就失去了对我方发动全面战争的手段。要如何在对我方有利的条件下拆解欧卡夫，将其纳入黄都的掌控。这会是往后的方针。」

「……到头来，我们还是得避免出现对上棘手的拥立者的可能性啊……」

给人严厉印象的秃头男子。黄都王室辅佐御医，血泉的埃奇列吉。

在罗斯库雷伊的战斗之中，他负责支援罗斯库雷伊用来强化自身的生术。

「关于拥立者具有高威胁度的穷知之箱美斯特鲁艾库西鲁与地平咆梅雷，我方会把他们放到与罗斯库雷伊不同的组别。如此一来，他们就不会对前半四场对决的对战表提出太多意见。就让他们的计谋在他们自己的组别里头尽情发挥吧……」

「前提是有没有把他们分配到其他组别……安排在后半的四场对决。」

戴着薄片眼镜，眼神犀利的男子。黄都第三卿，速墨杰鲁奇。

第一个构思这场六合御览，盼望改革黄都的男子。

「该不该把『教团』的推荐名额放进我们这组呢。由于此事关係到第一轮比赛，我希望在今天就做出决定。」

「这个嘛……总之呢，根据我的看法……」

诺伏托库开口说道。大家对他的期待，就是负责这种收集情报的工作。

因此，他已经透过对擦身之祸库瑟派出杀手，验证了其战斗能力。

「──不该让库瑟与第二将对上。」

就像是锔钉西多勿对星驰阿鲁斯所做的那样。

打从一开始，暮钟的诺伏托库就同样也是用来「陷害自家候补战败」的拥立者。

「对于擦身之祸库瑟过去战斗的调查，总之……大致都完成了。一言以蔽之，很诡异呢。在他周围所发生的死亡都没有原因……」

「别只调查过去的案例，应该观察他是如何战斗的比较好吧？库瑟本人不是没有多大的本事吗。」

「是的，已经做过了。」

诺伏托库在桌上摆了几张照片。

照片上所拍到的都是诺伏托库派去的杀手尸体。他们的验尸结果毫无例外，全都显示那些人遭到短刀刺伤。肩膀、腹部、腿部。

「……就像这样。总之呢……除了腹部受伤的一人以外，看起来都不是致命伤。」

「你的意思是……即使伤口不致命，他们仍然因此而被一击杀害。」

「我再次重申自己的看法……库瑟的力量极度地诡异。那是超越结果的因果，应该说……即使库瑟本人没有碰触到目标，对手也会死于只能说是突然暴毙的状况。我认为他反倒是第二将在第一轮比赛中最应该避免碰上的对手……因此不能让他在首战遇上库瑟。以上就是我的报告。」

──擦身之祸库瑟。

「教团」的候补者被认定为适合当罗斯库雷伊第一轮对战的对手。

为了让以罗斯库雷伊为首的改革派改变黄都的体制，他们认为或许应该在前期的比赛就让人民目睹第二将打败「教团」的圣骑士，藉此对人民加强有必要设立新社福机构的印象，帮助改革制度的顺畅进行。

然而与此同时，罗斯库雷伊也不能战败。而且他没有特殊的能力，不过是个普通人类。就算机率微乎其微，只要有『意外死亡』的可能性，他们就必须尽全力避开那种危险。

罗斯库雷伊维持着那副端正的相貌陷入思考，同时对诺伏托库道谢。

「……我明白了。谢谢你，诺伏托库卿。不过这是个有益的情报。就把擦身之祸挪作其他用途的棋子吧。」

「喔……是什么样的用途？」

「对魔法的慈的实验。」

罗斯库雷伊使了个眼色，桌子对面的杰鲁奇就拿出一叠厚厚的文件。

文件的分量虽多，却只是五天份的纪录。记录这些资料的人拥有僱用具备相对应知识的书记，留下如此庞大文字记录的充分力量。

「这些是弗琳丝妲卿当成事前资料交给我们的魔法的慈实验记录。对慈保有的能力所做的检验，以及其实际战斗能力的推估都详细记载于此。这种有条有理的作法很有弗琳丝妲卿的风格。」

「然后她打算将慈当成战力高价卖给我们吧……」

亚尼其兹瞥了文件一眼。虽然他身为二十九官，却看不懂文字。

「有什么不好呢。能以金钱驾驭的对象在信赖关係上应该也很好釐清吧。」

「不对……那种想法可能太过草率了。亚尼其兹。」

罗斯库雷伊打断他的话。

「我认为比起不为金钱所动的人，对平时就能靠金钱驾驭的对象有必要更加提防与彻底调查。因为那样的人有着『已经被金钱收买』的可能性。即使弗琳丝妲卿有可能成为有力的协助对象，我也不想随便把她招入我方内部。就把她看作是让其儘早败退会比较没有后顾之忧的对象。」

「是喔？不过就这个记录来看，魔法的慈确实是无敌的。嘻嘻，连泡在熔化的钢铁也不会死耶。那可不是能轻易杀掉的对手……」

「──没错。正因为如此，我打算利用擦身之祸库瑟。」

魔法的慈面对任何种类的攻击都是不死之身。

既然如此，必定能以因果不明的手段杀死敌对者的擦身之祸库瑟的攻击有没有效呢。

只要在对战表上将双方凑在一起，就一定能让这两人互相残杀。

罗斯库雷伊如此说道：

「将库瑟与慈放到后半的四场对决。与我分在不同组别。并且尽量早点让这两个人对决。如果魔法的慈能活过这场对决，就把她视为拥有货真价实的战力。到那个时候，我们就用尽一切手段，彻底收买弗琳丝妲卿与魔法的慈本人。将魔法的慈当作在比赛外行动的游击手，控制整个六合御览。」

「那么若是擦身之祸库瑟获胜，又该怎么办？」

安特鲁问道。罗斯库雷伊继续说下去。

「只要没有紧急性，就让他一路在自己的组别赢下去，让他处理掉危险因子。既然他是必杀的杀手，那么即使碰上轮轴的齐雅紫娜或冬之露库诺卡，也一定能除掉对方。」

「未来也许有必须紧急处理掉库瑟的状况也说不定。例如在确定擦身之祸库瑟与黄都敌对的情况──」

「……到那个时候，就让第十一卿展开行动吧。」

「哦。」

第十一卿诺伏托库有气无力地回应。

「如果『只是处理掉他』，那倒是没问题。毕竟库瑟虽然有可能是无敌的，但弱点也很明显……」

罗斯库雷伊稍微点了个头。只要他们拥有最后仍能除掉擦身之祸库瑟的手段，就能根据对战表的组合，反过来利用他推动比赛进行。这也是主办者的特权。

可利用刺客的人，不一定只限于其僱主。

「不过在这点上，又会出现其他问题。」

确实地打赢第一轮比赛。那对于罗斯库雷伊而言是最重要的问题。

于是他们开始讨论将首战的对手换上第二顺位候补的可能性。

但同样的，那位候补身上也有着些许的问题。

「──该拿灰境吉夫拉托怎么办？」

灰境吉夫拉托。在亚塔加煤矿都市以进行类似巡守队的活动崛起的公会「日之大树」首领。在「真正的魔王」时代的混乱之中，不挑工作的他们连连建立许多功绩。最后受到众人认可其能力，让他以勇者候补之姿得以进入黄都。

虽然现在的他们主要担任慈善活动或城市闹区的警卫，其性质在本质上仍然是佣兵公会那种无秩序的暴力集团。

在黄都的知名度方面，他并不会亚于六合御览的其他候补者。然而说到实力──他理所当然地不及星驰阿鲁斯、地平咆梅雷、冬之露库诺卡那些最强等级的怪物。甚至与单独实力明显居于下位的绝对的罗斯库雷伊或奈落巢网的泽鲁吉尔嘉相比，也远逊于他们。

在第一轮比赛之中，以罗斯库雷伊的首战对手而言，他是最好对付的对手。

……因此与会的众人对他抱持的担心并不是针对吉夫拉托本人。

而是在此人背后的拥立者。

「……第十七卿，红纸签的爱蕾雅。」

安特鲁双手抱胸自由自语着。

「问题在于她是否值得信任。她可是不会输给第十三卿与第二十七将的阴谋家。如果可以，我希望在对战表上离她越远越好。我方的优势在于直接将拥立者吸收为伙伴。比起勇者候补的战力，拥立者值不值得信任才是第一要素。」

「……若是『地平咆』身边没有卡庸在就好了。如果他的拥立者不是那个男人，我们应该就可以把比赛开始的位置设在很近的距离，获得胜利……」

「您又糊涂了，埃奇列吉老师。地平咆梅雷那位英雄可不是如此好对付的货色喔？况且就算罗斯库雷伊在封锁『地平咆』本领的情况下获胜，人民也会清楚地看在眼里。行不通啦。我认为避开那家伙是最恰当的判断。」

「罗斯库雷伊，第三顺位之后的候补人选已经挑好了吗？其余的候补是……无尽无流赛阿诺瀑、善变的欧索涅兹玛、奈落巢网的泽鲁吉尔嘉。」

「是的，首先我认为应该避开泽鲁吉尔嘉。」

对于安特鲁的提问，罗斯库雷伊立即做出了回答。

「埃努卿不是野心勃勃的人……然而他的人脉很广，比爱蕾雅卿更难看穿心思。是个棘手的对象。一来我们没有足够的时间分配给对他的警戒……更重要的是他所拥立的候补，奈落巢网的泽鲁吉尔嘉。虽然不知道双方是怎么搭上线，但她可是前『黑曜之瞳』成员。就算只看她个人，其谍报能力与战斗能力都是吉夫拉托的『日之大树』远远无法企及的。」

「那么赛阿诺瀑呢？」

「赛阿诺瀑的棘手之处，在于他击败彼岸涅夫托的报告有一定的可信度。如果他和我被分在同一组，就是必须处理的对象。但我认为没有必要冒着首战就对上他的危险。于是剩下就只能让欧索涅兹玛当第三顺位的候补──但是牠真实身分完全不明。假设无法事前排除掉，让牠进入比赛之中，我就无可避免地得赌上危险与其战斗。考虑到给人民的印象，我希望不要在第一轮对战就出现我不战而胜的状况。所以还是把牠摆在第三顺位。」

「呵……看起来，你似乎已经对所有人都做过仔细的评估了呢。」

「那是当然的。若非如此，像我这种程度的人就没办法晋级。」

罗斯库雷伊一脸平静地回答。然而现场没有人不知道，这位英雄为了追赶上那些怪物，实际上是费尽心血挖空了心思。

无论再怎么努力地预测状况，建立再缜密的计画……只要他在某处下了一步错误的判断，一切都会就此崩盘。因为罗斯库雷伊只是个普通的人类。

要如何扭转注定败北的命运，夺得胜利的结果。要用尽多么卑鄙的手段，才能製造出那一丝的可能性呢。在比赛开始前的这个阶段，是绝对的罗斯库雷伊能唯一左右的战场。

「这样说来，与吉夫拉托对决果然还是最安全的方案了。」

绕了一大圈又回到原本的结论，让亚尼其兹不满地说着。

安特鲁针对议题继续说下去。

「我这边也正在调查第十七卿的动向。值得一提的是她在吉夫拉托那边看不出有玩弄策略的迹象。目前也没有拉拢其他二十九官进入自己派系的样子。」

「也就是说，她是一个人。」

罗斯库雷伊思考着。他知道红纸签的爱蕾雅是一位精明的野心家。

如果站在爱蕾雅的角度，她会怎么想呢。面对众多强者，就算準备了某种帮助吉夫拉托迈向胜利的计画，但实行计画的关键人物还是吉夫拉托。用那种形同走钢索的方法，真的有办法持续到获得最后的胜利吗？

至少靠吉夫拉托这位候补者是办不到的。

「──她有没有可能準备了替代的候补？」

当出现意外状况，导致参赛者在比赛之前就出局时，拥立者可以挑选替代的参赛者出场。当然，要找到具有打赢六合御览之实力的强者并不是件容易的事。

安特鲁回答：

「包含那个考量在内，目前看不出任何迹象。自从她从伊他树海道回来之后，第十七卿就开始关照吉夫拉托与『日之大树』的成员。要瞒着『日之大树』的耳目接触其他强者是不可能的事。」

「对了。关于爱蕾雅大人的动向，我想说件事。可以让我发言吗？」

「……请说，欧诺佩拉鲁教授。」

「爱蕾雅大人似乎特别关注那个她从伊他带回来的森人女孩。还暗中操作让她成为瑟菲多大人的同学，加强那个女孩与瑟菲多大人的关係。这件事能不能当成参考的材料？」

「年龄呢？」

「十四岁。」

「原来如此，也就是说……」