十三 巡禮

黄都。太阳早已西沉的夜晚。

「教团」的礼拜堂在这个时刻都会上锁，一般信徒通常也不会造访。

但是擦身之祸库瑟知道有个人每天都会在那里献上祈祷。每当告知信徒们一天结束的钟声响起，他绝对会出现在那里。

「唷，我们是第一次见面吧。」

那就是一名大鬼。是名为不言的乌哈库的勇者候补。

即使全身裹在白色的法袍之中，正在祈祷的他的背影也比库瑟使用的盾牌还要宽大。

「我叫擦身之祸库瑟……可以坐在这里吗？」

乌哈库抬起了头，直直地望着库瑟。

他没有回答。因此库瑟就以言语之外的反应推测乌哈库的想法。就像他平时对娜斯缇库所做的那样。

「……不好意思啊。我会尽量不妨碍你。」

在阿立末列村发生的屠杀事件。根据身为「教团」神官的老婆婆，环座的库诺蒂所留下的手记，乌哈库是一名天生就没有受到词术祝福的大鬼。逆理的广人带给他的调查情报也显示了同样的结论。

他并非像幼儿那样，尚未在内心组织好自己的语言。

也不是因为身心障碍而丧失发声机能或听觉机能。

即使他已经被证明没有任何一种那样的问题，就连「客人」都能使用的词术对话却唯独不存在于乌哈库的身上。

库瑟待在这里的原因之一，就是调查可能是广人阵营最强鬼牌的存在──不言的乌哈库。

「没有救到库诺蒂老师是我的错。」

但是，库瑟还有着远比调查更重要的原因。

环座的库诺蒂死了。她是不言的乌哈库，以及乌哈库的拥立者，第十六将诺非鲁特──还有库瑟自己的恩师。

在阿立末列村发生屠杀事件的那天，巡迴造访至阿立末列村的库瑟看到教会的方向燃烧着红光。在恐惧与焦躁之下，他拔腿狂奔。然而抵达现场时已经太迟了。

屠杀大部分暴民化村人的兇手，就是这位乌哈库。但是，库瑟在那天也杀了很多人。他不惜杀出重围也要儘快赶到库诺蒂的身边。

「……嘿嘿。我到现在偶尔还是会想着。如果我的马再快一点点，如果途中没有绕远路……想着那样的念头。那天的前一天，我就在其他城镇的『教团』……和小孩子玩纸飞机耶？真是太蠢了。」

他知道自己的词术无法传达给不言的乌哈库。这是库瑟单方面的忏悔。

那不是为了向世上的哪个人求取原谅。他只是认为亲口确认折磨自己的罪在何处是一种必要的行为。

「吶，不言的乌哈库。」

……而且，他也早已犯下不需确认的罪。

「──杀人的时候，会很难受呢。」

不言的乌哈库是吃人的大鬼。

即使如此，他仍然希望彻底遵守词神的教诲。

身为库诺蒂最后的学生，他和已经沦为这副德性的库瑟不同。

「裂震的贝鲁卡……以及阿立末列村的村民都是活着的，有词术与心。或许，就算他们因为魔王的缘故而变得无法恢複心智……但其实谁也不该死去，不该被杀……」

在那天，库瑟不惜杀害村民们也要拯救库诺蒂。只要受到充满杀意的群众包围，娜斯缇库就会杀了他们。无论库瑟再怎么想保护那些人，他的对手也全都是敌人，无数的生命每次都会从他的指缝间中滴落。

那是宛如恶梦的罪。

「只有我就够了。」

乌哈库沉默以对。

「……很抱歉，我没有赶上。」

那是呻吟般的低语。

「乌哈库。吶……其实你『可以不必杀人』。只要遵守教诲，心灵就能得到拯救。会杀人的应该只有我就够了，有我就够了……」

在库诺蒂手记的最后，写着对造成许多人死亡的忏悔，以及对于自己变得无法再相信词神教诲的绝望。

即使同样走上死亡的结局，她应该至少能得到安详的死亡才对。

──还是说，对于库诺蒂而言那才是应有的死亡呢。

她是不是认为，领悟到野兽的心与人心是等价的「真实」之后迎接死亡才是正确的。

「娜斯缇库她啊……没办法接近你。你那消除词术的力量一定是货真价实的。」

礼拜堂里只有两个人。

就连库瑟自己也看不见平时应该陪伴着他的白色天使身影。

消除所有超常的异能。虽然不知道那种东西是不是真的存在，但此刻那股力量确实逼走了一直守护着库瑟的无敌死亡权能。

（如果创世以来就存在的天使也会死……）

只要不言的乌哈库有那个意思──他不就甚至可以消除娜斯缇库的存在吗？

娜斯缇库的存在将会永远消失。那对于库瑟而言是非常骇人的想像。但又觉得既然她也存在着那样的结局，不啻是一种救赎。

（──词术的否定吗。）

目睹那种异常性的此刻，库瑟清楚地明白一点。

「万万不能」让这位乌哈库出现在六合御览的场上。

广人阵营拥有的最大优势是在事前独佔了不言的乌哈库的情报。对于广人阵营而言，乌哈库并非需要打倒的勇者候补，而是必须优先吸收的王牌。

因此目前关于乌哈库的情报已经受到基其塔•索奇安排在各地的谍报部队彻底地隐匿。而且其拥立者第十六将诺非鲁特似乎也隐瞒了阿立末列村的事件。因此这位勇者候补的真面目应该会被隐藏到对决当天吧。

……因为让乌哈库的真面目曝光，将很有可能改变一切。

「教团」之中有大鬼是事实。那位大鬼屠杀了边境村庄是事实。而那位大鬼以勇者候补的身分出现在黄都──其存在本身否定了构成这个世界基础的词术之绝对性是事实。

（你……你在想什么啊。你在做什么啊。吶，诺非鲁特。）

第十六将，忧风诺非鲁特。他和库瑟在同一间济贫院长大。诺非鲁特与其他的孩子不同，他率先在黄都出人头地，而且还攀上了二十九官的高位。

那位伙伴和库瑟这种男人不同，他得以走进光明的世界。

（一切都会被毁掉。世上所有的人都会不再相信词神……不再相信词神创造的世界……不只是「教团」，整个世界都会完蛋……你应该很清楚这点吧……）

──诺非鲁特也没赶上。

诺非鲁特的部队抵达阿立末列村时，已经是库诺蒂死亡隔天的事了。

如果连掌握到耀眼成功的诺非鲁特，如果连他们之中最有权利获得幸福的人都对世界的一切充满绝望……

（……那么救赎到底在哪里呢。）

如果那不是诅咒，而是没有勇者的世界所孕育出的残酷真实。

那么不就连身为神官的乌哈库也无法解除那样的绝望吗。

◆

──蕾夏应该有办法拯救这间济贫院才对。

她一边喝着寒酸的稀麦粥，一边情不自禁地这么想着。

听说边境富豪收养她的事取消了。听到这件事时，她感到非常遗憾，差点要哭出来。但是一想到自己能继续留在「教团」，可以见到心爱的库瑟，就让悲伤的内心稍微得到了一点抚慰。

「吶，如果我被收养……」

虽然食物稍嫌变得有点寒酸，但是建筑物并没有改变。还是和以前一样充满了裂痕，壁纸的花纹也很老气。仍然是蕾夏熟悉的济贫院。

儘管如此，即使似乎没有任何改变，蕾夏也很难继续在这里生活了。

「现在应该就能让大家过得更充裕了呢。若要收养我这样的大美女，对方一定得付出高额的捐款。所以大家就能……」

「……不，那不是蕾夏的错喔。」

坐在餐桌对面的奈吉老师虚弱、疲惫地笑了。

他明明是连教典都没全部读完的年轻见习神官，却一直照顾着孩子们，还担负起所有蕾夏不懂的金钱问题以及和议会打交道的工作。看起来他真的很累了。

「吉夫拉託大人……一直资助这间教会的人已经死了。没有找到以其他方式维持运作，是我的责任。」

「虽然我常常听说吉夫拉託大人的事……但却没见过他呢。」

「是啊。大家还比较熟悉最近来玩的小慈呢……不过他从以前就来过了，还来好几次喔。吉夫拉託大人似乎不太希望在孩子面前露脸……大家过来的时候，他就会立刻离开。」

「为什么？」

「听说是他『不希望被小孩子当成坏人』。哈哈……很奇怪吧。明明就不会有哪个孩子说他的坏话。」

「……这样啊。」

真是个怪人。

但是蕾夏感觉彷彿能理解那种心态。

擦身之祸库瑟造访时，蕾夏总是努力地让自己表现得很完美。若是让库瑟看到自己的头髮髒兮兮，或是举动很粗鲁。他可能就会失去娶蕾夏当妻子的意愿了。

蕾夏总是很努力。因为她是一位能干的美女。

「也许他禁不起受到别人的观察。」

「……」

「例如长相兇恶、举止很粗暴、或是行为很幼稚──」

原本打算收养蕾夏那个家庭会不会就是听到了她的负面传闻呢？

像是算数的成绩很差，经常对男生使用暴力，或是……连蕾夏自己都没有自觉的某种决定性粗俗特质。

自己无法改变的「低劣出身」永远地封住让她以为能逃离阴影的光明出口。那是一种非常恐怖的想像。

「……在那样的人之中，也有像吉夫拉託大人那样的好人呢。只凭外表是无法判断一个人的。没错吧。」

「蕾夏真是成熟呢。」

「是啊，我是个大人嘛。因为我必须马上嫁出去。我决定彻底拒绝被其他家庭收养，和库瑟老师在一起。」

奈吉老师显得无精打采。看得出来他不但对这间孤儿院感到担心，也无法承受恩人吉夫拉託大人的死。

「到时候我会邀请这里的孩子们，还有奈吉老师……邀请大家参加婚礼。」

「哈哈……谢谢妳。」

奈吉老师虚弱地笑了。

再过一个大月左右的时间，蕾夏他们就会被安置到「教团」的其他济贫院。有的孩子会到这座巨大黄都的另一端。还有的孩子会前往更遥远的其他城市。

「所以请您打起精神，好吗。」

「……是啊，接下来得多加努力呢。」

三天后，奈吉老师死了。

据说一台路过的马车发现了漂浮在湖面上的老师。

还听说遗书上以歪七扭八的文字写满对我们的道歉。

即使他没办法再照顾我们这些孩子，我原本也希望奈吉老师能好好地活下去。

这是库瑟老师登台出战六合御览两天前的事。