三 黃都二十九官

距离王宫东边不远处，有着被当成临时政府机关的中枢议事堂。与黄都其他建筑物相比，这栋建筑物更新更醒目。

黄都虽是拥戴人族最后之王的最大都市，不过在这座都市中实际运作政治的主体并非国王本人，而是长期以来抵御「真正的魔王」威胁的二十九位官僚。

从外观与态度来看，在这有限的席次中佔有一席之位的黄都第二十卿──锔钉西多勿都像个傲慢无礼的年轻大少爷。不过他却是一位具有与地位相称的才学，并且颇富人望的青年。

「──我听说了利其亚的事。」

西多勿一边毫不客气地拿着盘子上的熏肉，一边这么说。虽然他正在中枢议事堂里进行一对一的晚餐会，却没有脱下头上的帽子。

「毕竟对方的将领是警戒塔莲。无论进行交涉或派兵攻佔，都不是一朝一夕就能解决的事。难道不能花多一点时间慢慢对付他们吗？」

「就是因为已经不可能那么做，我才会找你谈啊。」

「哦？」

西多勿抬起头。坐在对面的男子，是位给人利刃般的犀利印象，符合文官形象的男人。那副他经常戴着的薄片眼镜与蹙起的眉头，恐怕到王国灭亡的那一天都不会有所变化吧。

他是黄都第三卿──速墨杰鲁奇。虽然年龄比西多勿大了十岁以上，不过全体黄都二十九官在名义上无关序列前后，所有人都处于同等的地位。

杰鲁奇扶着眼镜中间的横樑。

「……选出『勇者』的预览比武将会是前所未有的伟大功业，我们不能更动这项安排。然而关于如何应对此刻公然与黄都敌对的利其亚新公国，是将这个世界整合为一的过程中最值得担忧的问题。现在没有时间以挑拨离间或经济制裁的手段搞垮对手了……我认为新公国的人正是知道这点，才会採取如此强硬的态度。」

「那么要打仗吗？应该不可能吧，杰鲁奇。」

「当然，那是最后才能使用的手段──毕竟我们没有余裕花费更多被『真正的魔王』所损耗的国力。考虑到用在御览比武的资源，就更得谨慎行事。然而新公国那边却不然。」

拥有在地表上独一无二优势的鸟龙大军；派遣调查部队招揽底细不明的佣兵。

利其亚新公国明显开始进行战争的準备。黄都这种不愿涉入战争的心态，从敌国来看就是最适合发动攻击的时机。若是保持现状对他们的行动置之不理，即使黄都的国力大幅优于对方，也不免得付出莫大的牺牲。

「以利用强盗攻击通商活动那种程度的骚扰，到头来还是来不及奏效。有什么解决根本的手段吗？」

「……我认为新公国在体制上有诸多弱点。其一，仰赖警戒塔莲一人的号召力所运作的政治。由于他们的国家还很年轻，尚未培养出充足的官僚与继承者。」

「哈哈，和我想的一样呢──那就是以少数刺客针对塔莲发动暗杀吧。」

「既然目的是避免战争，就不能投入大规模兵力。另外，如果我们要下手，事情就必须暗中进行。你觉得有可能成功吗，西多勿？」

「原来如此。不过我认为应该增加一项例外。」

西多勿用叉子将盘子上的烤蔬菜全部叉起来。

「只要对方『先』出手，我方就能名正言顺地开战喽，杰鲁奇。」

「我不想积极採用对人民造成损害的手段，收拾战后残局很花钱的。」

「我明白。必须想个将派到前线的士兵数量压到最低程度，并且让他们穿透有如铜墙铁壁的新公国防御，直接取下塔莲首级的办法。第十七卿……爱蕾雅妹妹的暗杀部队已经出动了吗？」

由于西多勿年纪尚轻，在黄都二十九官之中，他尚未担任领导特定部门的职位。不过在这二十九席里，已经有人专门负责暗杀与谍报的部门。

「那家伙的密探从很久之前就潜伏在里面。第十七卿本人……则正在调查另一项同样重要的案件。但若是等她回来才开始行动就太晚了。至于讨伐鸟龙的任务，虽然那应该是第六将哈鲁甘特部队的专业──」

「不，你不用说我也知道。让哈鲁甘特大叔负责其他工作反而比较好。」

「我也是这么想的。他目前正在组织讨伐龙的部队。」

「龙？……那一定办不到啦，他是笨蛋吗？」

西多勿呼出一道近乎叹息的笑声。

第六将明显走下坡了。他根本不期望哈鲁甘特能在这场攻击里发挥功用。

「所以事情就落到我的头上。」

而剩下的两人──西多勿与爱蕾雅在二十九官之中显得特别年轻。年纪轻也意味着他们累积的实绩不够多。

只要建立攻下利其亚新公国的实绩，在之后进行选出「勇者」的御览比武时，肯定能掌握很大的发言权。而且他知道眼前的第三卿杰鲁奇对第十七卿爱蕾雅很冷淡，不打算把功绩让给她。

锔钉西多勿并不是追求那些权力或功绩，他甚至认为即使获得比现在更高的地位，也只会徒增麻烦。

（……但是，如果要实现我的想法，就得利用这个机会。）

他斜眼望着杰鲁奇那反射着夕阳光芒的眼镜。

「只要使用表面上与黄都『无关』的人就行了吧？」

「……我会尽量斟酌。你打算用谁？」

「就算要暗杀，也没必要一定得悄悄地进行。像是让对象被捲入严重事故死亡。只要追查不到主谋就行了。」

这是绝对不容许失败，必要时将由年轻的他承担全部责任，複杂且重大的任务。不过从某方面来看，此事的牵涉範围也仅止于此。

然而西多勿明白政治就是如此运作的。

从他今天被找来之前，他就一直在思考最适合处理这种状况的战力。而这也是最适合投入平常不能运用的危险力量的局面。

「──可以释放『滥回凌轹』吗？」