八 世界詞祈雅

她解开绑带，让被雾气濡湿的沉重袍子从细腻的肌肤上滑落。虽然这里是位于森林深处的浴场，在这个简单的更衣间仍準备了穿衣镜，它映出了她那一尘不染的裸体。丰满的胸部、红玉般明亮的眼瞳，身高虽然无异于常人，她的腿却佔了身体比例的一半，修长又优美。黄都第十七卿──红纸签的爱蕾雅认为她的美貌是胜过一切的武器。

这句话并非男人们那种下流的揶揄或嘲讽，更不是自卑的想法或自以为是，而是客观的事实。最会利用爱蕾雅美貌的不是别人，正是她自己。因此不是什么可耻的事。

（……婆婆说过，美丽是天使在人类出生之际赐予的礼物。因此必须利用这项天赋使他人幸福。）

爱蕾雅一边以梳子梳着棕色的头髮，一边漫不经心地思考着。

她有所自觉，自从六小月前造访了这个村庄以后，自己思考年轻、美貌这类事情的频率就变高了。

（──我的看法则不同。）

美丽并非天使给予，亘久不变的恩宠，那只是会因人类的生老病死而产生变化的东西。

就算天生拥有姣好的长相，若是生了严重的疱疮，那份美貌就会消失得无影无蹤。也会因为被捲入争端，受到刀伤而减损其美丽。

更重要的是，即使受到避免那些厄运的幸运眷顾，若对自己的美貌毫不关心，就会像放弃修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒废，沦为粗鄙不堪。

这些概念都是来自母亲的严格教导。她说：「就是这一点，区隔了路边妓女的俗艳与贵族千金的高雅妩媚。而我们已经是贵族了。」

美是与生俱来的才能，透过努力才能彰显。必须时常细心呵护、持续保养才行。

简单打理一番后，她推开通往浴场的木门。爱蕾雅在雾气中看到了熟悉的身影。

「亚薇卡？」

「──老师！」

少女立刻站起身，溅起了水花。

爱蕾雅虽然现在拿掉了眼镜，但依然能隔着雾气认出亚薇卡。她和其他的森人不同，皮肤是褐色的。而她不但行为举止很孩子气，实际上年纪也很小。虽然森人比人类还长命，不过她恐怕只有十或十一岁而已。

「太好了～！吶！吶！人家以为老师回黄都了！米欧奇和艾依也很寂寞……唔，老师的裸体好美喔！」

「这……这样啊。谢谢你喔。虽然课程结束了，明天之前我还会待在这个村子。所以打算最后再来这个浴池泡一下。」

「嗯！祈雅也会待到明天吗？」

「当然喽。老师已经提醒过她，出发时要好好地向大家打声招呼喔。」

开心磨蹭着她的亚薇卡肌肤十分细緻。即使近距离观察，也会觉得那肌肤的质感与人类的完全不同。而且她们的美貌百年来都不曾衰退。

这个村庄里的每个人──从婴儿到父母，所有的森人都不必像爱蕾雅那样付出努力即能享受天使赐予的美，有如他们理所应当的权利。

「吶，老师！讲点课嘛！我想要一个人听课！」

当爱蕾雅沖洗完身体，和亚薇卡一同泡在浴池时，亚薇卡那紫红的眼睛闪闪发光，并且探出了身体。

从她造访这个伊他树海道起算，已经过了六小月。小月的公转周期为四十二日，一年有九小月。代表她已经有半年以上的时间以老师的身分和森人的小孩来往了。

森人的村子里虽然和人类一样有着各式各样充满个性的人，不过对以教师身分待在这个村子里的爱蕾雅来说，还是勤奋好学的亚薇卡这种小孩子比较可爱。

「真拿你没辙呢……那么为了避免亚薇卡泡晕，我上一小段课就好了。只讲词术的系统喔。」

「太好了！」

爱蕾雅露出微笑，用几个水杓舀了水。

或许比起黄都的官僚，当个真正的教师还比较符合她的个性。然而这是一条无法重新选择的道路。

「词术主要有四个系统。森人虽然不太会做出这样的区分，但是在中央……人类的学术系统中就不是这样喔。」

「嗯！有热术、工术──呃，还有什么？」

「啊，好厉害。你能说出两种呢。书上看来的吗？」

「嘿嘿……！是隔壁的穆亚哥哥说的。但其实人家知道三种喔，呃……」

「热术、工术、力术、生术。这四种。」

「啊！生术！想起来了！」

「真了不起。」

爱蕾雅轻抚那头长长的银髮，亚薇卡开心地扭了扭身体。

当然，严格来说只凭这四种系统并不足以完整说明构成这个世界的词术──例如赋予机魔或骸魔自我意志与生命的术，就是无法归类在这四种系统里任何一种的「魔之术」。

「你应该认识热术吧。就是亚薇卡的妈妈平时在厨房使用的那种。」

「人家也会用喔！」

「哦哦，那么下次我来的时候就能享用亚薇卡的料理喽？」

「太好了！包在人家身上！」

爱蕾雅一手抚摸亚薇卡，另一边则是将手指浸入盛水的杓子里。

「『爱蕾雅号令于伊他之水（erea io yethar）。无羽之虫（secat tent）。膨胀之叶（vekuons）。柔软脊骨（en ou kroah）。飞吧（qunocks）』。」

「哇噗！」

杓子里的水突然喷了出来，水花四溅。亚薇卡的脸都被打湿了。

「啊啊……！对不起。我不太会用力术……」

「没关係！我没事的！刚才那个就是力术吗？」

「移动、抛射物体。就是这样的术喔。比如说……你看过大人拉弓射出的箭半途转弯的样子吗？」

「好像有！」

「力术也可以做到那样的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的时间里飞在空中喔。」

若以人类的物理学说明，热术可说是操纵纯量，力术则是操纵向量的技术。

热术能製造出火焰、雷、光等存在于指定地点的能量。另一方面，力术则是对已存在的物质或能量赋予自由动量的术。

另外有一种对年纪还小的亚薇卡尚嫌複杂的概念。只要合併两种术，就能发出飞行的火球或精準的雷击。

「那么、那么，工术是什么？」

「你想先知道这个吗？那……看好喽？我尽量弄得有趣一点……『爱蕾雅号令于伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。终止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」

既然词术是以语言沟通想法，那就只能作用在与自己互相理解的土地、器物、生物上。不过她在这块土地逗留了六小月，勉强能命令这里的水做出複杂的变化。就像这样──

爱蕾雅从水杓里掬出了一点热水。水维持着被她握住的形状，就算张开手也没有散掉。

「咦……咦，冰块！」

「呵呵，真的是这样吗～？」

「哇，好温暖！不是冰块耶！为什么会这样？」

「工术是改变形状的术。村子里面不是也有製作弓箭或餐具的人吗？就像弯曲木条可以製造弓，只要经过努力，即使是热水也可以像这样被赋予形状。」

「好厉害～！」

实际上，将流体固定成固体是种技巧高超的词术。若非对此系统有适合性，否则很难做到。

当然这只是趣味性的术。大部分的情况下，力术是用来将特定的熟悉土地之材料改变成预先设定好的形状。虽然人类以外的种族不怎么看重这个系统，但它仍是生产複杂器具时不可或缺，支撑文明发展的术。

「至于生术，简单来说就是医生用的术。亚薇卡也遇过帮你治疗伤口或感冒的人吧。」

「米其婆婆有帮我做过！但最近人家一直都很健康，没有受伤喔！」

「没错。然而不管米其婆婆再怎么厉害，也治不好老师的伤。你知道为什么吗？」

「这个……」

「除非花费很长的时间与对象面对面相处，否则对象就无法理解透过词术进行直接治疗的话语。这就和风、水、林木或钢铁一样。当然，老师和亚薇卡也不例外。」

「人家和老师也不行吗？」

「不行。不过水就很老实，和生物不一样。我再教你一项生术可以做到的事吧。」

爱蕾雅低诵与方才一样的咏唱。这次她让亚薇卡的小嘴含住浸在水杓里的食指。

「嗯！好甜！」

「没错。生术不像工术那样能改变物体的形状，而是改变物体性质的术。它可以让受伤的细胞恢複活力治癒伤口，或是让水变成酒喔。」

「是这样吗？米其婆婆也做得到吗？我问米其婆婆为什么会疗伤的时候，她说不知怎地就会了。」

「毕竟森人擅长生术，或许就是那样吧。其实老师最擅长的也是生术喔。」

只不过──以爱蕾雅的情况来说，她能做到的不是治癒，而是製造毒物。

不仅仅是生术，深入理解对象到能直接以词术的命令作用在其身上的程度，就等于随时掌握着对象的生杀大权。当然，出于社会性的信赖，人们通常不会对医师怀抱那种不安。然而主治医师若是下令「去死」，确实能杀死患者。畏惧遭到暗杀的人拒绝接受生术，改为仰赖技术医疗，反而使寿命减少的故事在黄都并不稀奇。

因此爱蕾雅修习词术……特别是生术，当成一种可运用的手段。还让她现在能像这样向小孩子们传授理论。

虽说爱蕾雅是贵族，然而若追溯其母的身分，她却是来自妓女家庭。像她这样的人之所以能年纪轻轻就入列名额有限的黄都二十九官，也是因为「不幸中毒而死」的第十七卿的位子「碰巧」传给了她。

和自然界缺乏智慧的野兽不同，人类是一种雌性在蛮力方面劣于雄性的种族。

就算如此──即使没有力量，她仍能以外貌吸引、拉拢有力人士，抑或是干扰对方判断，使其容易受骗上当。当事情成功后，那些自觉犯下不道德行为的人们甚至不敢出声质疑。

以美貌深入渗透，从内部进行腐化。那就是红纸签的爱蕾雅所使用的力量。

「──课程就到此结束，下次拜访这里时再教后面的东西吧。」

「嗯！……你听人家说喔，老师！」

「好好好，什么事……呀啊！」

亚薇卡突然一头钻进她的胸口，害得爱蕾雅尖声怪叫。亚薇卡带着小孩的天真率直将脸埋进爱蕾雅的双乳间，笑着说：

「嘻嘻……老师，人家好喜欢你！虽然你要回去黄都了，人家还是最喜欢你～！」

「……嗯，是呀。老师也最喜欢亚薇卡了呢。」

「而且老师的胸部好大好厉害！」

「这、这跟那个没有关係吧！」

这是能看到大月与小月两个月亮的夜晚。之于爱蕾雅，也是她能享受片刻安宁的最后一夜。

在那之后，爱蕾雅与亚薇卡又閑聊了一会儿。同时她稍微想着自己来到这个村庄的原因，想着那个绝对无法对亚薇卡说出口的原因。

◆

回家的路上只有她一个人。温泉浴场位于村庄的最边缘，爱蕾雅必须穿过冷清的林道才能回到她暂住的地方。

「人类的洗澡时间都这么久吗？」

从树上传来一道声音。那是爱蕾雅熟悉的少女话音。

「亚薇卡泡晕了喔。那孩子的年纪还小，可以不要让她陪你泡那么久的澡吗？你这个黑心的老师。」

「──麻烦你……」

爱蕾雅眯起镜片后方的眼睛，仰望头顶的黑暗。

一个非自然产物的奇异结构体就在那里。

数条纤细的植物藤蔓在缺乏任何支撑之下垂直挺立于土地上，其顶点交织成座位的形状。一位金髮的娇小少女就坐在上面。

「……不要用那种称呼好吗，祈雅？你在这种地方做什么？」

「什么『这种地方』？我本来打算等爱蕾雅出来后再去洗澡耶，结果你却洗了老半天。」

「用词术偷看是不对的行为喔。」

「别……别瞧不起人了！下流！我只是觉得高的地方不会有虫子骚扰，才会在这里休息！」

「呵呵。难道说祈雅也想和亚薇卡一样来听课吗？」

「不要！我绝对不要念书！那是亚薇卡太奇怪了！」

祈雅与好学的亚薇卡完全相反，她从来没有认真地上过词术的课。如果让祈雅进行纸笔测验，她毫无疑问地会拿到整个伊他树海道的学生中最低的分数。

爱蕾雅看了一眼支撑祈雅的藤蔓。那些连一个袋子都吊不住的细嫩卷鬚垂直地伸直，组成工整的结构。那是能让棉线变得具有钢铁般强度，扭麴生命的高超生术。

而从地面长出的结构体之所以能违反翻倒的原理支撑着少女，应该是以常态性生效的力术进行精準控制的结果。

「『将我放下来，送到老师的面前』。」

祈雅织出词术后，蔓藤植物平顺地弯曲，将坐在前端藤笼里的少女放到地上。如果能做到这种事，确实是比爬树还方便──除非那是出于「方便」这般简单的动机，而像这样不断维持複杂的词术指令。

「『变回去』。」

那株植物宛如时光回溯般收缩，最后收进祈雅的小小手掌里。

她手上只剩一颗小指头大的种子。

「『还给你』，谢谢。」

她将那颗小种子抛向头上的黑暗。种子画出不可思议的轨道，飞向缠绕在树上的植物，被不合时节的果实吸收进去。果实变回了花朵，最后连花蕾都消失，恢複成一丛普通的茂叶。

「……祈雅，你不能为了自己随便使用你的词术喔。你的力量是──」

「是让人们幸福的才能。你说过啦。蠢死了，每次都讲一样的话。」