二十 惡天

当地上的战端开启的同一时刻，新公国上空的鸟龙兵正逐步集结，迎战另一个威胁。

随着刚才「冷星」的炮击，一同侵袭梅吉市的轰炸部队遭到来自空中的闯入者攻击，陷入毁灭状态。

就是在等待这个敌人的雷古聂吉对手下的鸟龙兵传达指令。

「──对方最强的攻击是席莲金玄的光魔剑，拔剑的瞬间会伸出光刃，斩击半径为四公尺，无需警戒这招。反正被那家伙的攻击直接打中就是死而已。另一把魔剑叫战慄鸟，是会一边放出噪音一边自动飞行的魔剑。当成还有另一只敌人就行了，分出部队压制这家伙。」

星驰阿鲁斯没有直接出现在拥有「冷星」的新公国让雷古聂吉感到很意外，但这个发展也「优于」它的预料。

因为它已经掌握了至今详细不明的星驰阿鲁斯的所有魔具大部分的特性。当它得知轰炸部队开始与之交战，并且将歼灭的过程纳入战术时，另一项準备也完成了。

「名为奇欧之手的魔鞭，攻击半径十二公尺或更远。但那家伙有时会将鞭子围绕在自己周围，用以防守。在那种情况下有效攻击半径会变成一半以下。需要警戒的就是这招攻击。十二公尺，给我複述一遍，你们这群垃圾！」

「叽，十二，公尺。」

「十二……」

「咕噜，不能，接、接近。」

「记住了吗？主要武装的枪具备更远的射程。有擦到就会变成一滩烂泥的致死毒魔弹、放出雷击的雷轰魔弹。只要持续进行妨碍就能牵制它採取射击姿势与装填弹药。妨碍时从十二公尺以外进行，『自杀小队』则以多只从六公尺外进行妨碍──」

「了、解……作战……」

「叽哩，哩哩……！攻击，星驰！」

星驰阿鲁斯是无敌的冒险者。君临于地表的许多传说都被它征服了。

不过对于夕晖之翼雷古聂吉──对它所率领的鸟龙兵而言，条件却不同。它们已经预期到无敌冒险者的来袭。而且洞悉了阿鲁斯拥有的多种攻击手段，能够透过战术进行应对。

（鸟龙不需要英雄。我现在就在这里收拾你。）

一对细长的翅膀背对着大月与小月这两盏月光直飞而来。

终结传说者──星驰阿鲁斯。

「啊……好久没看见这张脸了。你四处逃窜了真久呢，三只手的阿鲁斯？」

雷古聂吉吐出带着恶意的嘲讽。

「你终于回来族群啦。就算是你这种垃圾，『我的族群』也很欢迎喔。我会让你去负责去找食物。」

「…………啰嗦。」

枪声。那是令人无法想像在飞行时发出的射击。超绝的速射。

保持足够距离的雷古聂吉将其他士兵当成盾牌。它经常待在鸟龙群的中央位置，组成弹道无法直接命中它的阵形。

「咕，哈哈哈！你生气啦？应该不可能吧？你才没有会生气的脑袋，那是天生的啦。你这个只能在地面缓慢爬行，连乘风而飞都做不好──三只手的蠢蛋。那就是你，我很清楚。」

阿鲁斯装填了下一发子弹。大量鸟龙开始包围它，吸引它的注意，进行妨碍。有一群鸟龙从下方穿过。刻着新公国纹章的铠甲背上绑着熊熊燃烧的稻草，刺激性的浓烟瞬间遮蔽了视线。

它朝斜的方向飞行逃离。不过这条逃出包围的路线也在雷古聂吉的战术之内。

「──你知道我为什么在这个利其亚等你吗？」

「……！」

在阿鲁斯还来不及调整过来时，枪声就接连响起。它虽然扭身闪避，其中一发子弹还是差点擦过它的皮肤。

这不是特殊攻击，只是普通的枪击。但这理所当然地不是眼前的鸟龙兵所发动的攻击。

低头俯视，可以看见林立于利其亚的几座尖塔上闪烁着枪口的光辉。

「用自己的枪是只有笨蛋才会做的事吧，阿鲁斯？」

是新公国的一般士兵。没有手臂的普通鸟龙无法用枪，可人类就不同了。

将空中的敌人逼入预期的狙击位置再加以打倒。很有效的战术。

鸟龙兵再次散布烟雾。它们燃烧的稻草同时也是将阿鲁斯的位置通知给地上士兵的信号灯。从地面高塔继续发出不间断的射击。他们错开装弹时间，连续进行攻击。

（……突破防空网的空隙……不对。）

一只鸟龙兵以爪子挑起近距离战斗。是陷阱。如果停下来对付它自己就会被击落，阿鲁斯很清楚这点。

（……这个距离……能使用的武器是……）

光魔剑、奇欧之手都能重整战况。但是敌人不会靠近到能让它同时攻击多只的範围。在它想出下一个手段前，攻击的风暴就已经到来。

烟雾，枪击，爪击。

「『雷古聂吉号令于利其亚之风（kekexy ko khart）』。」

还有词术。

「…………好烦啊……」

「『反转镜盘（kent kakor），穿绳的太阳（kokket korp），照耀吧（kokaitok）』。」

阿鲁斯避开了雷古聂吉发出的热术红光。子弹撕裂了它一部分的翅膀。中这枪在它的计算之内，目的是製造扭转攻势的瞬间。它做出弯身与掷出的动作。

「战慄鸟……！」

魔剑带着尖锐的噪音飞出去。雷古聂吉的鸟龙群立刻展开反应，以爪子迎战魔剑。被打落的魔剑在空中改变轨道，回到阿鲁斯的手中。

刚才那一群鸟龙立刻採取的反应很明显是在尝试虏获这把飞行魔剑。阿鲁斯判断在这场战斗中不能轻易使用它。

「…………奇欧的……」

「『雷古聂吉号令于利其亚之风（kekexy ko khart），反转镜盘（kent kakor）』。」

阿鲁斯在下一秒拔出的武器不是奇欧之手，而是席莲金玄的光魔剑。因为地面的射手装弹间隔时间正好重叠，三发射击已同时逼近。光刃挡下的子弹没被弹开，而是直接蒸发。

「『穿绳的太阳（kokket korp），照耀吧（kokaitok）』。」

赤红的楔形闪光。

雷古聂吉再次结束咏唱，阿鲁斯避过了死亡光线。

它一次也不能被光线直接命中。必须和数量近百的军队交战时持续眼观四面，集中精神。

「…………」

阿鲁斯拿出一个小壶状的魔具。

鸟龙兵无情地持续着饱和攻击，逼迫阿鲁斯应付各式各样的攻击。集结成群的它们不会疲惫。也许在阿鲁斯死亡前都不会停止攻势吧。

「差不多连说话的余裕都没有了吧？」

雷古聂吉出言挑衅。

「阿鲁斯，三只手的阿鲁斯。你还想要『冷星』吗？呵、呵。让我猜猜看你在想什么吧……你正在想若是『冷星』在自己手里就好了对吧？感到不甘心吗？……前提是你得先有这种高尚的心智啦。」

「……『冷星』啊……」

如果阿鲁斯的魔具之中有毁灭都市的光线，或是像龙那般灭杀的吐息，应该就能将雷古聂吉的军队一扫而空了吧。

爪子与枪击进逼而来。

阿鲁斯将奇欧之手当成另一条尾巴般抖动，製造反作用力以迴避这轮攻势。就算没有缠住、拖拉空中的敌人，它还是能以这种方式自由自在地改变飞行轨道。

「……『雷古聂吉号令于利其亚之风（kekexy ko khart）』。」

在激烈的迴避动作中，阿鲁斯的壶里掉出了宛如小火星的东西，落到了新公国的街道上。那是一种攻击。

「就算没有那种东西……」

底下窜起火舌。

「『反转镜盘（kent kakor）』……！」

「…………我还是能毁灭区区一个国家喔──地走。」

地面拉出了一条火焰形成的线。

雷古聂吉看见此时发生的状况。阿鲁斯丢下的小火星──一颗明亮的火球正高速在街道上狂奔，扩大火势的蔓延。那是之前在梅吉市没出现过，星驰阿鲁斯的另一项魔具。

宛如具有意志般宾士，一边扩散火势一边膨胀的火焰。其名为──地走。

（那只是街道。连军事设施都不是。没有意义的攻击。卡黛她……）

虽然身处死亡战斗的漩涡之中，雷古聂吉最先意识到的方向，却是靠近中央城塞的一座塔。

（……不至于烧到卡黛那里。会死的都只是人类市民罢了。）

这些许的安心或许成为了它的破绽。阿鲁斯手中的魔鞭奇欧一声不响地伸长，挡在雷古聂吉面前的士兵被贯穿颈骨而死。

「……十六公尺。咯咯……你果然隐藏了最远攻击距离呢，阿鲁斯。」

就在统率个体即将受到攻击时，距离最近的士兵立刻冲过去护驾。它没有迷惘，也不怕死。

「不过那只是没意义的小聪明罢了。」

「…………那些家伙……是什么东西？」

阿鲁斯一边抓准迴避攻击的空档重新装填弹药击落敌人，一边问着。阵形出现空缺时会立刻有其他鸟龙个体补上，雷古聂吉的作战行动牢不可破。

「这不是鸟龙……」

「咯咯咯咯。要我告诉你吗？我用生术操控了他们的脑子啊。你也会变成那样。」

「…………你在说谎。」

生术虽然可以对细胞或生物活动产生医疗性的作用，但无法扭曲複杂的大脑机能。鸟龙和昆虫或鱼类不同。是能用词术沟通的生命。

──利用高超的智能统率军队，甚至能与人类联手的天才。进行彻底的恐怖统治与镇压，最后造就了愿意跟随它，无惧于个体死亡的鸟龙士兵。

没办法只靠这套说法说明的异常性正是雷古聂吉军队的基础。

这个统率个体原本率领的族群理应大部分遭到「真正的魔王」摧毁。它却只花了不到四年的时间就重新建立起足以与一个国家匹敌的航空战力。

「你之所以开始说话……是为了拖延时间吧，三只手的阿鲁斯？」

阿鲁斯的光剑挡住了枪弹之雨。这是针对同时抵达的四发子弹所採取的紧急迴避。枪声再度响起，迴避，子弹又至，没完没了。

它转动眼球打量四周，寻找脱离弹道的路线。

包围网已经修复，没有缺口。

「……你是笨蛋吗？咯咯咯咯咯！时间拖久你就输定啦！这里是新公国！人类狙击兵要动员多少就有多少！从你来到这里时开始，他们就已经开始集合到这个地区啦，獃子！」

「…………你从以前开始……话就很多呢，雷古聂吉……」

「没错。后悔吧。认输吧。我就是为了这个说话。让你有所自觉自己是无能的垃圾，错得有多离谱。听好了──听好了，你仔细想想，阿鲁斯。从很久之前……你在战术层面就已经输了。」

目前，直到现在它都没办法打败身为统率个体的雷古聂吉。也没像在梅吉市交战时那样大幅削减鸟龙兵的数量。

因此接下来就算时间飞逝，星驰阿鲁斯也无法改善这个状况。

来自地面的狙击在比例上的密度增加了，牵制阿鲁斯行动的鸟龙军也透过轮班制恢複体力。另一方面，阿鲁斯却被逼着持续进行需要高度集中与反射的迴避动作。迟早，或是很快地，破绽就会到来。

即使是不具特殊技术的一般士兵子弹，即使是一群乌合之众鸟龙兵的爪子，仍改不了被直接击中就会死亡的事实。

践踏英雄的军队。那就是身为鸟龙与司令的夕晖之翼雷古聂吉的战术。

「…………嗯，时间啊。」

阿鲁斯十分郁闷地自言自语。

它将翅膀重叠在一起。在空中将用来承受风的翅膀重叠起来只意味着一件事。雷古聂吉感到很疑惑。

（它要急速俯冲？）

这是自杀行为。星驰阿鲁斯主动放弃了对飞行的控制。

「……我需要时间。」

说出这句话的瞬间，阿鲁斯的背上就接连响起中枪的声声。一发、两发。

它被打中了五枪。阿鲁斯之所以能持续躲过枪弹，是靠那超越人类智慧的机动力，但若只是瞄準单纯直线落下的目标，对新公国的士兵而言轻而易举。

「结束了呢。」

星驰朝地面坠落。

雷古聂吉记得过去那天的景象。滨海的断崖、朝着高挂的太阳飞去的翅膀。

凭藉拥有力量者的权利捨弃族群之人，以及依照拥有力量者的义务守护族群之人。

是哪一边获得了具有真正价值的宝物呢？

「──我才是正确的。」

那个身影逐渐消逝在城市的熊熊火海之中。

火焰。火灾蔓延扩大。

「……！」

雷古聂吉突然想到一个可能性，朝着手下的鸟龙群大喊：

「……全体俯冲展开追击！以敌人依然生存的前提包围星驰阿鲁斯！发现之后困住它！听好了，拚上你们的性命也得完成任务！」

「性、性命……咕、咕咕！」

「叽，包围，了、了解……」

「不要複述！快滚，一群垃圾！」