一 地平咆•梅雷

天空一片晴朗，草木的色泽显得格外鲜艳。

位于赛因水乡的外侧，一座能眺望低地的宽广河流与丰饶田野的矮丘上有座名为「针林」的森林。这个名称的由来不用别人说，年幼的米罗亚也能清楚理解。

远远望去，那里看起来彷彿一棵树木也没有的荒凉山丘上插满了无数的铁针。

若是登上山丘靠近观察，就能明白那些针的真面目。那无数的针，每一根都与米罗亚每年在奉献祭典上看到的粗壮铁柱一模一样。

他踢了踢从钢铁树海伸出的一只脚后跟。

「喂，快起床！已经过中午了耶！」

──那是一只脚后跟没错。就算只看横在地上的脚底板，长度也是米罗亚身高的三倍。

「吵死啦……又是你啊──臭小鬼……」

「你是米虫吧！成天吃饱没事干！」

这座插满钢铁的荒凉山丘上，自遥远的古代以来只存在着一个生物。那就是<ruby><rb>巨人</rb><rp>(</rp><rt>gigant</rt><rp>)</rp></ruby>。

村里的人都知道此人之名，他叫地平咆梅雷。

「呼啊～嘿……咻。」

那个存在抓住插在周围的一根柱子，使劲撑起上半身。每年都需要十二名大人才能搬运的铁柱有如晒衣竿似的弯曲，发出叽嘎的声响。

那是一名体型巨大的男子，非常巨大。

此人只穿着以工术编製的朴素草衣，即使他盘腿坐着，若米罗亚没有抬头朝正上方仰望就无法看到他的头顶。

米罗亚曾听村长说过，在自古活到现在的巨人中，梅雷也是相当特殊的人物。

就像<ruby><rb>人类</rb><rp>(</rp><rt>minia</rt><rp>)</rp></ruby>一样，某些巨人在同族之中身材显得特别高大，梅雷属于中等身高，米罗亚的印象中应该有二十至三十公尺左右。

「怎么啦～你又跟爸爸吵架啦？」

「才不是！弓！梅雷你应该有弓吧！」

「哦～那个啊？我不晓得放哪去了。」

「那么大的东西怎么可能搞丢嘛！你看，不就躺在那边的地上吗！」

米罗亚很快找到那把弓。虽说任何赛因水乡以外的人都不会把那个物体当成弓。

那是一个材质不明的巨大长条状黑色物体。横躺在林立的铁柱之间，彷彿地貌的一部分。

「普库说只要能稍微拉动这家伙的弦，就是村里力气最大的人。是真的吗？」

「什么嘛，太蠢啦！就算你这种家伙变成全村力气最大的人也没意义吧。我的力气可是比你大一千倍喔。」

「我才不管梅雷怎么样呢！普库嘲笑我绝对办不到，所以我要试试看！」

「真麻烦啊。」

巨人慵懒地躺下，伸出指尖将丢在地上的巨弓拖回身边。巨弓铿锵铿锵地刨挖地面，翻起草地与泥土。

米罗亚傻眼地叹了口气。这家伙比米罗亚的姐姐还不像样，他真的是村庄的守护神吗？

「拿去，小心别被压死喽。你们实在弱爆了。」

「啰嗦。」

米罗亚凶了对方一顿，然后试着推动坚硬的金属弦。

不管米罗亚再怎么使劲地对準正中央猛推足有一个巨人长的弓弦，甚至将全身的重量压上去，它仍然如同立在四周的柱子般一动也不动，就像一根铁棒。

或许跑进「针林」的山猪一头撞上摆在地上的黑弓，把自己撞死的传说并非编造的故事。据说当时被撞上的弓一样是文风不动。

「啊～呜～可恶啊啊啊～！……呼。」

「哇哈哈哈哈！算了吧、算了吧。小心小小年纪就弄坏腰喔。」

「我……我可是曾经独力抬起大水桶耶！哪里有能扳动这把弓的家伙啊！」

「不是有我吗？」

「我不是那个意思啦。」

梅雷厌烦地躺回泥土地上。

米罗亚从没看过这个巨人做出任何灵活的动作。

「对了对了，几十年前，村里有群蠢蠢的年轻人想试着把我的那个抬起来喔。」

「那个是哪个？」

「还用问，当然是鸡鸡啊。」

「啥～？」

米罗亚无意识地望向巨人的两腿之间。那个草裙底下是没包住没错。

「用……用几个人才抬起来？」

「用了五个人都不行。然后他们知道必须认真了，就派出六个人。每个都是精挑细选，对自己的力气很有自信的家伙。」

「为什么会做这种蠢事的大人有六个那么多啊！」

「你去问问你的爸爸或爷爷吧。男人无论到什么年纪都是笨蛋呢。不过有没有抬起来就不清楚了……」

「等……等一下，你的话让人很在意耶！」

况且当事人怎么会不知道结果如何。梅雷有点不好意地抓了抓肚子。

「哎呀，真的不知道啦～被六个人摸了之后，我反而开始觉得痒痒的……结果是立起来了没错，不过……」

「噗，真的假的？」

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！那些家伙很惊讶呢！还说『原来你有那方面的兴趣喔？』」

──梅雷总是讲述着与村人们发生的那些令人无语的回忆。

例如流行在小孩们之间，比赛谁被梅雷的喷嚏吹得最远的危险游戏。

或是让小时候的村长父亲踩在肩膀上偷窥女生浴场，却因为太过显眼被惩罚的事。

或是在某位女孩的婚礼上献唱，却因为歌声太糟糕被永远禁止唱歌的事。这条禁令至今仍保留在村庄的规定之中。

从老人到小孩……所有居住于赛因水乡的人都有着与长命的大巨人之间的回忆。米罗亚到老应该会一直记得那把宛如扎根于地的巨弓沉重的重量吧。

「不过啊，梅雷。你的身材虽然高大，却不战斗呢。你为什么不用弓呢？」

「别在意那种事。你知道吗？箭矢这种东西不射出去最好喔。」

「啥～？如果箭不射出去最好，那弓箭一开始就不会存在于世上啦！看来你没射过箭吧。」

「你这小鬼真爱顶嘴。」

事实上，米罗亚说的没错。

每一位村民都能侃侃而谈关于他超乎寻常的庞大身躯与蛮力的故事。

但在那之中并不包含任何他以那股力量奋勇退敌的事迹。

梅雷毫无疑问是这个村庄的英雄，却不是凭战功出名的英雄。

「别看我这样，我可是很担心你喔。毕竟黄都有那个罗斯库雷伊在……还有骇人的托洛亚那种简直是恐怖故事里跑出来的家伙！梅雷绝对打不赢的！」

「别说那种蠢话～！我是最强的。拿出真本事的我可是很厉害喔。肯定会让你吓一跳。」

「啥～？你平时只会躺在地上懒散过日子吧！罗斯库雷伊绝对比较强啦！」

他们的守护神即将前往黄都参加王城比武大会，这让米罗亚内心感到有些雀跃。

和他们一直住在一起的这位全赛因水乡最有分量的存在，真的是这片大地最强的人吗？

然而那些与他同为勇者候补的人──例如黄都第二将，绝对的罗斯库雷伊的名声就不只在一个村庄中流传。凡是人类小孩都对那位大英雄怀抱憧憬，米罗亚也是其中一人。

「好歹奉承一下说我会赢吧。你一点也不懂得感谢耶。黄都的奖金很惊人喔。可以修好被雷劈坏的库托依家，还能把西边的水车换成新的。」

「啊～那边的水车的确已经很老旧了。」

「它从你爷爷那代就一直边修边用到现在呢。还有什么？对了对了，还有波亚妮生小孩的费用，她已经是第三胎了呢。也能买黄都的机器帮米瑟穆拉耕田。」

「米瑟穆拉那种怪老头就算啦。」

「哇哈哈哈哈哈！反正我获胜后就能拿到一大笔钱啦！别对村里的人那么小气嘛！」

「……会说出这种话的人绝对赢不了啦～！」

梅雷总是开朗地笑着。

或许是因为无论是学业或农务的烦恼，又或是世上的悲剧，与那个巨大的躯体相比都太过渺小了。

这就是为什么村人们即使没事也会造访「针林」吧。

米罗亚再次推了推弓弦，它仍然一动也不动。

「果然还是很不甘心啊……！喂，至少别把这把弓弄断喔。等你输掉回来时，我一定能把整把弓抬起来。」

「话说得很嚣张嘛，不过呢，你今天就先回去吧。」

梅雷突然站起身，遥遥望向远处的蓝天。

在米罗亚的眼中，那只是一片没什么特殊之处的晴朗天空。

「快要下雨喽。」

「啊～是吗？看起来还是晴天耶。」

「不对，八成会下雨。看云的样子就知道了。」

「唔～那就明天见啦。」

米罗亚小跑步下山回家。

拥有超乎寻常巨大身躯的梅雷没有遮风避雨的房子，他也没那个必要。

能眺望赛因水乡的「针林」从很久以前开始就是他的家。

「好了～今晚是这边吗……」

除了梅雷，其他人应该都无法看见浮现于地平线尽头的云朵形状吧。

梅雷拿起了黑弓。

赛因水乡今年的毁灭之日即将到来。

◆

那个声音应该用「轰隆轰隆」而非「沙沙」来形容。

轰然的雨声宛如地震，昏暗狂暴的天空彷彿将整片大地沖刷殆尽。暴风将邻近山区的树木颳了过来。其中几根还以相当猛烈的速度撞上梅雷的皮肤，他却不痛也不痒。

在这场暗夜暴风雨中，超出一般人规格的大巨人站直了双腿。

他的身躯形成一道直冲天际的巨大影子，双眼绽放骇人的精光。

那副模样加上狂风暴雨的天气，在不认识梅雷之人的眼中，看起来就像一幅末日的景象。

「……再等一下就来了吧。」

梅雷的这句低语不是对别人说的。

他将这股强风猛吹不倒──深深插入地面的一根「针林」的柱子拔起。

村人们一年献上这种柱子两次。

他们每年融化这附近採掘的优质铁矿，由村里工术最优秀的人将柱子打造成造型优美的直柱。再施予锻造处理，使柱子不会生鏽。每一根柱子都是赛因水乡的村人们精心打造，是这座村庄最杰出的工艺品。

也是他们的宝物。

梅雷俯视着他唯一的心灵故乡。

人们生活的房子所透出的灯光纷纷因这场带来末日的豪雨而颤抖。

具有丰沛的水源与矿石资源，土壤肥沃可养育动植物的和平村庄。

那是两百五十年前，他记忆中此地仍然寂寥的时代里还不存在的村庄。

「……」

──闭上眼睛，集中精神。

静待宛如<ruby><rb>龙</rb><rp>(</rp><rt>dragon</rt><rp>)</rp></ruby>一般疯狂流窜的河川流向改变的瞬间。