二十一 信實

将时间从破城的基鲁聂斯在决斗中被杀的那一天往回倒转。

两个人在黄都中枢议事堂的一个小房间里交谈。民望深厚的第二将，绝对的罗斯库雷伊，以及召集微尘暴对策会议，领导迎击作战成功的最大功臣，第三卿，速墨杰鲁奇。

「以上就是迎击作战中经过确认的战力详细资料。戒心的库乌洛不负期待，做出详尽的状况报告。虽然发生了不在预定之中的混战，不过这反而可以视为一种幸运。」

杰鲁奇将掌握到的战况全数报告给罗斯库雷伊。

──戒心的库乌洛的观测，是透过以单一个人的通信手而言相当罕见的远距离中继传输所进行的通信。

然而这段通信并不只传达至空雷卡庸手下的赛因水乡部队。在黄都本国，有人从一开始就在监听这段通信。

第三卿杰鲁奇掌握了这次迎击作战之中的所有状况。魔王自称者齐雅紫娜及骇人的托洛亚的出现。连两方使用了什么样的战术，进行什么样的战斗，他都比负责指挥作战的卡庸更清楚。

「骇人的托洛亚，以及美斯特鲁艾库西鲁。两人的实力毫无疑问达到威胁国家的领域。迟早有必要讨伐他们……或是让他们在王城比武大会之中交战。」

「……如果他们想在王城比武大会中出场，能够允许他们参赛吗？」

而最终得到情报者，是绝对的罗斯库雷伊这位没有出席对策会议的人。

「会以比武大会的名义，用规则限制解决他们，不给他们发挥全力的机会。」

「这是当然的，我从一开始就如此打算……用来解决怪物的王城比武大会。」

民望深厚的黄都英雄，罗斯库雷伊。内政最重要的商业部门之首长，杰鲁奇。他们从一开始就私下联手。就连整个微尘暴讨伐作战也被拿来利用，当成掌握罗斯库雷伊未来对手的情报的手段。

「不管怎么说，微尘暴在这场作战中被消灭了。死亡的可能性很高。应该没有人会深入探究这件事……包含微尘暴会通过赛因水乡也是我们额外『加上去』的情报。」

对策会议是以「灰发小孩」的预报正确为前提进行讨论。「灰发小孩」以气象观测技术获得的微尘暴行经路线为基础，再参考它的真面目是具有意志的生物，以及它曾经摧毁国家的前例，预测其突然移动的目的是袭击黄都。

──考量到微尘暴的实际移动路径，可能性相当高。儘管如此，亚托拉泽库按照预报行动的未来顶多只是一种可能，而非确切会发生的事实。

不过那场会议的焦点在于气象预报的确切性。当这则情报被认定可信之后，附带的「微尘暴将通过赛因水乡」的事也被当成「正确消息」。

「……可是呢，罗斯库雷伊。为什么不直接对卡庸下指示，要求他出动『地平咆』？若是以防卫黄都为名义，卡庸应该就不得不接受要求。」

「不，这次的作战必须由地平咆梅雷的拥立者卡庸主动提出才行。别说是我，连你也不能提出来。一旦有人下了这种指示，像卡庸那种精明的男人……就会察觉拥立其他竞争对手的人企图打探梅雷的情报。他甚至还会察觉你我私下联手。」

得知微尘暴将会经过赛因水乡后，卡庸就不得不出动「地平咆」。因为一旦梅雷的故乡赛因水乡被摧毁，梅雷就会失去出战王城比武大会的理由。

他没有提出任何交换条件，只不过添加了一句情报，就迅速策动了对手的勇者候补。

「多亏『地平咆』出动，我们就没有派出『星驰』或『擦身之祸』的必要了。若是派出他们，负责人也会有危险。最好能排除所有不确定因素。」

──这一切都是为了守护黄都。绝对的罗斯库雷伊之所以如此保护自己的名声，不择手段死守黄都，除了为了人民着想以外没有第二个原因。

杰鲁奇也有同样的理想。如今「真正的魔王」已死，他们必须将无法控制的英雄从这个世上刬除，建立让人民安居乐业，不受战乱之苦的国家。

（虽然决定勇者的王城比武大会连参加者都还没凑齐，不过──）

对于「他们」而言就不同了。

对会搜集情报、施展谋略，在比赛开始之前就获得胜利，具有智慧的怪物们而言──

（比赛早就开始了。无论是多么厉害的强者，从头到尾都不会有能认真对决的机会。我们的工作就是让那些人「以为」战斗要等到双方面对面，听见开战信号后才算开始。）

杰鲁奇开口说道。至少还有另外一位具有智慧的怪物存在。就是之前搁置处理的威胁。

「……罗斯库雷伊。关于这点，我还有件事得向你报告。」

「『灰发小孩』的事吗？」

「没错。骇人的托洛亚、轮轴的齐雅紫娜和微尘暴。那天，除了我们以外，还有一个将理应不会齐聚一堂的战力集合至一处，企图获得王城比武准参赛者相关情报的人物。往后我们必须想办法对付『灰发小孩』。」

在这次事件中，轮轴的齐雅紫娜的情报来源毫无疑问就是「灰发小孩」提供的预报。若是同一个人利用齐雅紫娜持有爆破魔剑的情报，策动骇人的托洛亚──

「骇人的托洛亚与『灰发小孩』之间有什么关联吗？」

「──就是托洛亚赶到峡谷追上微尘暴的手段。一直到托吉耶市都有他的目击情报，之后的行蹤却消失了……然后在那天突然现身于峡谷之中。换句话说……」

「有人準备马车之类的移动手段载他过去。」

「而且他还故意让托洛亚和齐雅紫娜交战。为什么不属于黄都的人士会特地打算取得准参赛者的情报呢？」

「原来如此。」

也就是说──和绝对的罗斯库雷伊具有同样想法的人，不只一个。

「那个人不是已经取得参赛权，就是已经有取得参赛权的十成把握。」

罗斯库雷伊陷入沉思。虽然「灰发小孩」与旧王国之间有生意往来，但实际上他并非旧王国主义者的同伙。他的行动应该有着明确的目的。

「这次『灰发小孩』向各势力贩售的微尘暴行动预测情报，在结果上导致了旧王国的迅速倒台……他们掌握到虚假的胜算，急着準备发动攻击而吃下惨痛的败北。如果我猜的没错，『灰发小孩』目前的所属势力应该是──」

罗斯库雷伊指着桌上地图的一点。

「──欧卡夫自由都市。你能调查一下吗？」

「欧卡夫……『灰发小孩』在我们与旧王国主义者的战争中撤到这里，这个行动确实看起来有点不自然。应该可以视为他在檯面下有什么动作。」

「他的行动反而推动了我方计画的进行。『灰发小孩』的行动最后让妨碍王城比武的两个势力『被收拾掉』。而且他甚至能在目前这个阶段调查、挑选参赛者……」

「换言之，『灰发小孩』也在帮助我们举行王城比武。」

「是的。」

有个人不表现敌对态度，也不直接介入，在黄都的外围进行政治操作，促成王城比武大会的举办。

他的目的到底是什么？那些具有智慧的怪物们究竟打算在这场战斗中看到什么样的结局呢？

「速墨杰鲁奇。我相信你的能力，所以在这里提出请求。请你根据『灰发小孩』这一连串的行动，对其往后动向保持最大程度的关注。」

「……你认为他会成为黄都的敌人吗？」

「就是因为无法确定，才要你这么做。」

用来决定勇者的史上最盛大王城比武大会。

若那将是一场动摇历史局势的战斗，就不可能只是强者之间的单纯决斗。

黄都，欧卡夫自由都市，「黑曜之瞳」。

有能力撼动世界、深谋远虑的修罗们正在静静地逐步扩张其根基──

◆

「──呼叫支援！发现轮轴的齐雅紫娜！重複一次，遭遇魔王自称者齐雅紫娜！我方部队只能监视动向，无法进行更进一步的应对！请求黄都本队的支援！」

部下士兵慌张地出动，从一定距离外的掩体后方包围那个矮小的老妇人。他们举着弓箭，确保无论对方有什么举动都能立刻发射，内心祈祷支援部队即时抵达。

对于在黄都边境附近巡逻的小队长来说，那是一场可怕的遭遇。

就像是在自家庭院里散步的小孩子突然遭遇一头心怀恶意的龙那样的恶梦。

「该死，为什么她会这么从容地来到黄都……！我们只是普通的巡逻部队耶！」

「真是的，你们这群人有够吵。」

「哈哈哈哈哈哈哈！他、他们碍事吗？妈妈！我……我知道！如果有人碍事，把他们收拾掉会比较好！内、内脏，会变成什么样呢？」

跟随魔王自称者齐雅紫娜的那具机魔乍看之下像没有怪异形体或特殊机能的人型机魔。只是乍看如此罢了。

只要是她製作的兵器，都应该预设是无法以寻常手段对付的异常存在。轮轴的齐雅紫娜可是让一整个都市化为迷宫机魔的魔王。

「唔，你就安分点吧，至少现在别动手。」

在场士兵全都大感意外，以性情暴躁闻名的魔王自称者竟然连先出手攻击的迹象也没有。他们原本还担心对方若是一出手就使出猛烈的攻击，部队可能会损失三成以上。

「……好难吃！这个麵包真是又硬又难吃。喂，美斯特鲁艾库西鲁，能不能造个烤吐司机？不要用热术烘烤，应该有什么方便的替代原理可用。」

「我知道了！包、包、包在我身上！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「哎呀～都焦掉啦。我又不是要你直接用火烤。虽然这只是难吃的麵包，没什么关係就是了。」

对黄都而言可说是最穷兇恶极的这两个罪犯，竟然就在士兵与无数箭头的包围下，坐在路边开始休息吃饭。齐雅紫娜又怒吼一声：

「喂，你们几个！我跟你们的上头谈过了！要是不让我通过，小心会加不了薪喔！」

「少胡说八道，魔王自称者！」

不知从哪个方向传来年轻的部下回骂的声音，部队长心中一凉。

那位士兵血气方刚，正义感强烈。然而在目前的情况下，这种做法绝非明智之举。

「我们绝不会让妳这种无赖之徒踏进黄都一步！今天就是让妳尝到报应，为被妳践踏杀害的人民复仇的日子！」

「哦～这样啊……噢，美斯特鲁艾库西鲁，你是从什么地方学到教团文字？用那种东西只会变笨，还是『彼端』的文字比较好喔。」

「我、我在地上，练习写字！人家说，最好，每天练字！我也想，变聪明！像妈妈一样，成为博学的人！」

「嘻嘻嘻！你真可爱！」

虽说对他们而言，这是一副悠閑的日常景象。然而在包围两人的士兵心中，却感觉像是面对一颗不定时炸弹。

不知他们哪个动作会成为开始攻击的信号，也不晓得哪个方向的士兵会成为第一批牺牲者。

「……他们到了，队长！援军到了！」

「就是那些部队吧。不对……只有一支部队？对方可是轮轴的齐雅紫娜耶？」

他的确可以看到支援部队从黄都过来，援军却只有一支部队。

「你们在搞什么鬼啊？」

率领部队的男人乃是以暴躁的武斗派闻名的文官──第四卿，圆桌的凯特。

他的精悍五官上浮现残酷的眼神，开头第一句话就是责骂进行包围的黄都兵。

「是谁负责报告的。我不是已经下达命令，要你们立刻解除没有意义的包围吗！」

「可、可是……！我们不能那样做，太不够现实了！」

「刚才是谁回嘴？有谁想被砍头，我就成全他。放她过去。」

圆桌的凯特的声音清晰明了，确实地将指示传达到每个士兵的耳里。

这让士兵们不明白第四卿的意思，感到相当困惑。

「呃……」

「你们脑袋生鏽了吗？我叫你们放她过去。」

他的意思是要士兵们停止包围长久以来威胁世界的可怕魔王自称者，让她自由通行。

轮轴的齐雅紫娜缓缓站起身，发出别有深意的笑声。

「事情就是这样。我的美斯特鲁艾库西鲁可是『勇者候补』呢。」

「没、没错！我会，成为勇者！哈哈哈哈哈哈哈！很帅气吧！」

「别……别开玩笑了！魔王自称者的士兵当上勇者？胡说八道也该有个限度！」

「刚才在闹的就是你吧，拉出去砍头。」

第四卿瞪一眼就让士兵闭上了嘴。散发压迫感的凯特所说的那句话里，蕴藏了让人以为他真的打算下令斩首的威吓力。

「讨伐潜伏于各地的魔王自称者，破坏旧王国主义者的后方阵地，捕捉与击败巨大灾害的微尘暴──这些全部都是『我指示的』作战行动。我倒要反问，你们之中有哪个人，做出超越这位齐雅紫娜及美斯特鲁艾库西鲁对黄都的贡献？回答看看啊？」

凯特扫视了一遍缩起身体的士兵们。

「怎么？我叫你们回答啊。」

「嘿嘿嘿嘿嘿！」

齐雅紫娜愉快地笑了。这位身为和平大敌的魔王自称者。当她笑出声的时候，不是正在干坏事，就是遇到与自己的孩子有关的事。

「你们放心吧！我轮轴的齐雅紫娜往后会站在黄都这边！」

凯特带着邪恶之徒转身离去。穷知之箱美斯特鲁艾库西鲁，那是足以颠覆这个世界常识的无敌王牌。

（罗斯库雷伊，我绝对不会让你一个人主导这场王城比武大会。）

唯一一位的勇者。有人企图利用其存在，当成巩固权力的基石。

当然也有人打算用来颠覆权力的结构。

◆

「──你醒了吗？太好了。」

从死亡的黑暗之中甦醒后，他看到死神就在床边。

既然如此，这里或许就是地狱吧。反正只要他眼中看到的世界仍存在，就都无所谓了。

──不，只有这样还不够。戒心的库乌洛忍着痛楚呼了一口气。

「…………丘涅……在吗？」

「她一直很担心你，看起来用情颇深呢。」