十一 御覽前夜

彷彿连天空的星星都停止眨动的纯白冰原。

在延伸至地平线的寂静中，既无必须战斗的敌人，也没有能对话的朋友。

牠静静地闭着眼睛。

（──战斗。啊啊，那是多么美妙的事。）

在这个伊加尼亚冰湖的外头，人类世界仍然争战不止。

在不知道多久以前，有另一只龙说过。人类的纷争相当丑陋，愚蠢。同种、同族之间互相伤害，证明了深藏于他们内心的邪恶。

露库诺卡并不那么认为。

非人生物无法理解。挑战自己以外的他者，凭藉自身持有的力量、智慧，贯彻自己的想法。那是多么伟大的事。

愿望、冲动、恶意、信念。不管是什么都好。

可以证明其自我内心的领域远远大过眼前的事实就行。

只要世界上所有的生命没有放弃那些想法，纷争就永存不灭。

即使在这片遥远孤独的冰冻世界之外，那种纷争也没有结束。

只要斗争的螺旋依然持续，总有一天会出现冬之露库诺卡的挑战者。

在反覆的永恆之中，总有一天会出现能与牠一战的对手。

（总有一天。）

今天向牠保证将会为牠带来斗争的哈鲁甘特，何时会再出现呢？

那或许是明天，也可能永远不会再出现。露库诺卡要等多久，就能等多久。

（总有一天，总有一天。）

就算如此。即使存在着些微的可能性，牠的生命就不会空虚。

想要敌人，想要胜利，想要败北。

──牠想要如同自己一直以来见识到的那些英雄，竭尽自己的一切战斗。

◆

「听好了，黄都二十九官是人族的最高权力者，是一群负责整个黄都运作的人。绝对不可以失了礼数，要像我教妳的那样敲门再进去。」

「嗯，包在我身上吧！我练习很多次了！」

在夜晚时分的高级住宅区一间豪宅里，有对奇异的双人组正走在被照耀得明亮无比的迴廊上。全身罩着长袍，宛如拖着脚走路的怪异男子；摇晃着栗子色的柔软头髮扎成的麻花辫，踩着小碎步不停稀奇地左顾右盼的少女。

这对双人组是发现第五种词术系统的库拉夫尼鲁，以及「魔王遗子」魔法的慈。任何知道他们的身分的人，一定会对这种组合感到不可思议。

「你看，库拉夫尼鲁！这个雕刻好帅气喔！这刻的是什么？太阳吗？」

「妳……！妳这家伙，那是门上的雕刻吧……！妳怎么可以弄坏！」

「咦？这不能拿下来吗？呃，这……」

门上的青铜雕刻是透过工术以一体成形的方式製造，不是靠人类的力气就能扭下来的。

「库拉夫尼鲁你拿着！」

「不要，妳拿着。」

「参赛权会被取消啦！」

「赔钱啊！我才不管！」

两人交换着这种引来佣人注目的对话，并且抵达了目的地──黄都第七卿，先触的弗琳丝妲所在的房间。是拥立真理之盖库拉夫尼鲁为参赛者的人物。

「那个……您好，午安……」

慈战战兢兢地走入房间，放在背后的手中明显藏着某个东西。

库拉夫尼鲁对身旁少女的模样露出无语的态度，行了一礼。

「……好久不见了，弗琳丝妲。她是……魔法的慈。就如同我先前的联络，希望妳能拥立这位慈为勇者候补。」

「呵呵呵呵！小慈妹妹？妳很紧张吧？我是先触的弗琳丝妲。让我们好好相处吧。」

先触的弗琳丝妲是一位衣着奢华又穿金戴银，身材极度肥胖的女性。她对刚磨好的指甲吹了口气，带着微笑望向两人。

「别怕嘛～放轻鬆，要坐下也行喔。要不要我叫人上茶？小慈妹妹喜欢橙茶还是琥珀茶？」

「呃，我都……都想喝！」

「妳在胡说什么？」

「没关係没关係！那就两种都上吧。库拉夫尼鲁应该不需要吧？就算你再讨厌跟人相处，只能隔着魔族与你对话也让我好寂寞喔～」

「就是说啊！库拉夫尼鲁好狡猾！」

「什、什么狡猾……才不是那样！这是与魔族远距离同步的技术！我毫无保留地向大众展示出这种独一无二的技术，让人们知道心术多么有用……」

「那种複杂的话题就不用提了，库拉夫尼鲁。进入正题吧，你们打算谈什么？」

弗琳丝妲保持着微笑，请对方进入下个话题。

「……谈御览比武的事。妳需要拥立一位绝对不会输给其他候补的无双强者吧。当然，我并不想服输……不过──」

「……难道那位小慈妹妹比你更强吗？」

库拉夫尼鲁身后的慈两只手各端着一个送上的茶杯，想要轮流品尝茶水。不过她一下子就喝完了。

「是的。我没办法用我能想到的手段打倒她。」

「任何攻击都伤不了她，毒与火焰都无效。如果那是真的，那就让人不敢置信呢。呵呵呵呵呵！和『滥回凌轹』相比，不知道谁比较硬呢？」

「『滥回凌轹』最后还是死了。她或许是完成度很高的魔族……但我认为既然需要驾驶员，就具有存在弱点的余地。」

「小慈妹妹呢？你能确切肯定她真的一点也没有意料之外的弱点吗？」

「……妳可以找找看。我把慈交给妳。」

「咦？」

正在咬着配茶点心的慈吃惊地望向库拉夫尼鲁。

「应该让她待在妳身边进行检测。在比赛开始之前妳有充分的考虑时间。」

「既然库拉夫尼鲁说到这种地步，我想试试也无妨吧。」

「呃……我该做些什么呢？」

慈几乎听不懂她面前的对话。她今天之所以来到这栋豪宅，也只是被库拉夫尼鲁以讨论今后的行动为理由拉过来。

「别担心喔，小慈妹妹。只要来我家，妳每天都能享用点心与茶喔。」

「……那倒是很让人开心啦。」

慈垂下了眼睛，看着手上的盘子。

「可以见到瑟菲多吗？」

「……妳说女王陛下？」

「我想见那个孩子。我相信来黄都就能见到她……只要参加比赛，就能见到瑟菲多吗？」

瑟菲多。那是位于黄都顶点的女王之名，不是「魔王遗子」这种来路不明的存在可以晋见的对象──除非是勇者候补。

「是啊。只要小慈妹妹一直获胜就可以。」

「……！我会好好努力，弗琳丝妲！」

库拉夫尼鲁望着显露花朵般笑容的慈，心中思考着：

（……这样一来，我就不用当候补了。）

库拉夫尼鲁深知弗琳丝妲这个人的天性。比起多年老友库拉夫尼鲁或勇者的权威，她是个更信奉财力的现实主义者，而且也需要一位无敌的候补者。甚至「不惜将其他势力招为伙伴」。

她利用以这种方式得到的金钱进一步扩张自己的势力，转化成往后更大权力的基础。二十九官之中，也是有像她这种只为了自身的政治目的而利用勇者候补的人。

（若只是为了弗琳丝妲的企图心而被她利用，那也还好。但是这场御览比武……本身就很危险。一切都是为了进入下一个时代的事前準备。互相夺取性命的真业对决，应该就是用来排除黄都眼中的特异分子──那些超凡存在而设下的计谋。）

为了生存下去，库拉夫尼鲁就不能让自己被捲入那种计谋之中。

至少他与慈不同，并不是真正无敌的存在。

◆

「……『灰发小孩』将手伸进了御览比武。」

黄都中枢议事堂，会议室。在主要支援者齐聚的这个房间里，绝对的罗斯库雷伊开口说道。

金髮红眼。迷倒所有人民的俊美脸庞上，此时没有露出给人民看的那种笑容。

「而且他不仅是推派勇者候补，还是将整个欧卡夫自由都市都当成『勇者』──这种勇者的解释方式超出了我们的设想。」

在这个黄都已经无法停止御览比武準备工作的时期，「灰发小孩」展开了行动。

他以巧妙的情报操作製造出企图利用微尘暴作乱的旧王国主义者这个威胁，再透过交涉手段与口才说动欧卡夫自由都市，自行消灭了旧王国主义者。

利其亚新公国、微尘暴。黄都接连面对必须优先处理的事件，导致了无可避免的结果，最后演变成这种局面。打从一开始，「灰发小孩」的目的就是动用整个国家的力量参加御览比武。

「罗斯库雷伊，我们没必要接受。那些家伙可是黄都的外敌。」

立刻开口回答的是戴着深色眼镜的褐肤男子。他是黄都第二十八卿，整列的安特鲁。

「若是接受这个要求，对方就会得寸进尺喔。在我们必须将心力放在御览比武的这个时期，整个黄都就会被『灰发小孩』蓄意侵入。」

「……『灰发小孩』与丹妥那家伙勾结也是一件令人担心的事。得到欧卡夫这个盟国的女王派，会对我们造成多少妨碍呢？」

这位有着宛如铁丝的瘦长身材与暴牙的男子是第九将，凿刀亚尼其兹。

是在黄都与旧王国主义者的战场上，与丹妥共同担任防卫任务的将领。

「可是话说回来，亚尼其兹，监视丹妥避免他受到敌方策反不就是你的责任吗？为什么让他这么轻易就与使者接触？」

「……我有仔细盯着喔。但是对方看準了丹妥紧急撤退的时机，在路上进行接触。如此一来我也没辙了，毕竟当时监视人员也正在撤退。安特鲁先生的意思是你就有办法吗？」

「别再说了，亚尼其兹。」

罗斯库雷伊制止了亚尼其兹的挑衅。

「……但以那个状况来看，他说的没错。『灰发小孩』就是算準在丹妥部队撤退时接触。」

他不过是「展示」了连战斗都没参与的欧卡夫军队，就迫使旧王国主义者与丹妥的部队做出反应。可以视为他对黄都内部的派系势力图有完整的掌握。

安特鲁伸出中指扶了扶深色眼镜。

「不过，至少我们已经确定了他往后的动向。不该认同他以勇者候补的身分参加大会。欧卡夫已被『漆黑音色』以非正规战斗方式消耗相当多国力。必须以对我方有利的条件进行交涉。」

「──那是……」

戴着薄片眼镜，给人犀利印象的男子回答。第三卿，速墨杰鲁奇。

「不可能的事，我们找不到能逼迫对方做出更多让步的要素。就如安特鲁所说，那是可以靠战斗打赢的对手──然而我们不能攻下那个国家。我方没有多余的财力『统治』攻陷后的欧卡夫。让哨兵盛男继续统治欧卡夫是绝对的必要条件，这点没有商量的余地。」

「我当然明白！我说的是必须提出替代条件，阻止对方以勇者的身分介入……！如果认可扭曲解释的行为，难保其他二十九官不会使出什么手段喔！」

「──哪有什么替代条件可想。就是因为认可他们以勇者身分参战，我们才不必对介入托吉耶市战场的欧卡夫施以财政补贴。让我再说一次，我方已经没有多余的财力了。御览比武的举办费用，伴随而来的破坏所产生的损失。对利其亚的复兴支援，对各个微尘暴受灾都市的灾害给付。对方看透了我方的应对能力，才会强行提出那种要求。掌管财政的我只能回答你三个字，『不可能』。」

如果只是打仗，以超过对手的兵力正面对决是最好的方法。

因此黄都动用个人英雄对付利其亚新公国与微尘暴，有个比纯粹的战力考量或隐蔽性更重要的理由──英雄「很便宜」。

支付给个人的酬劳金额再高，与动用一整批军队的费用总额相比仍是微乎其微。在施行御览比武这种大规模重点政策，还得排除敌对势力的情况下，他们必须这么做。

安特鲁扶着下颔，努力思索其他的办法。

「……那就拖延与欧卡夫的交涉，保留到御览比武结束后再行讨论。如此一来……不行，这就是对方自称勇者候补的原因……是这样吧。」

「没错。只要未确定的勇者候补存在，就『无法举办』御览比武。即使像新公国的事一样，直接刬除『灰发小孩』或哨兵盛男。我方也将被迫承受统治毫无半点资源的欧卡夫自由都市所造成的庞大负担。安特鲁，现在我们需要的意见不是接受与否，而是接受之后的应对方案。」

除此之外，欧卡夫自由都市的状况与被攻陷的利其亚新公国或托吉耶市不同。欧卡夫自由都市从成立之初就是反应身为「客人」的哨兵盛男思想的都市。那是一座建筑于荒芜的岩山上，除了军事优势以外不存在任何资源的佣兵产业都市。佔领下来也没好处，因此他们即使输掉也不算真正的败北。

「……让他们移住到黄都吧。」

罗斯库雷伊这么说道。他的额头靠着交叠的双手，陷入沉思。

「给予欧卡夫本国的人黄都市民权，补偿放弃佣兵产业的损失，让他们从事劳动工作。既然对方希望以勇者身分参与御览比武，应该也能接受解散军队的条件。欧卡夫依旧交给哨兵盛男统治，让『灰发小孩』与丹妥一起行动。」

「那种做法……罗斯库雷伊，不就是敞开大门邀请敌军进来吗？」

「而且也不可能完全禁止佣兵业吧。我们无法阻止他们以个人身分缔结契约。」

「……当然，我不认为光靠这样就能完全抑制威胁。重点是将他们的势力切割成本国与黄都两组人马……并且将『灰发小孩』这个欧卡夫目前唯一的资金来源于实质上挟为人质。」