第四章

隔天，会谈于一间数天后开幕的百货公司举行。

以密谈场所来说这个选择有些奇特，但从护卫角度看就能明白这里是个优秀场地。没有工作人员，每层楼都有监视摄影机：再加上事前进行了周详的商议，警备方面应该可说万无一失。

我跟雷尔德负责八楼的餐厅入口。

往紧闭的玻璃门看去，能在铺满红地毯的店内见到身穿白袍的库薇妮，另外还有一名年长女性——寇卡下议员坐在桌子对面。

议员身穿剪裁合度的裤装，给人精明干练的感觉。对她来说，眼角的皱纹并非老化的证明，而是威严的象徵。

她除了担任龙种启蒙协会的理事外，更是一位致力于维护外部魔物权利的能干人物。

我打量起自己映在玻璃门上的样子。相较之下，我实在不怎么适合西装；而且新追加的枪枝藏在后腰处，把裤子弄得似乎随时会滑下去。眼神彷佛在观察珍禽异兽般的雷尔德倒是连西装也很合适，真令人愤怒。

「……你的举止很可疑喔。我身为警备人员是不是该盘问一下啊？」

「我可是你的部下耶，别管啦。」

我正想继续閑扯时，却打了个大呵欠。爱露密思不高兴的声音从耳麦里传来，刺进我连日睡眠不足而开始麻痹的脑子。

『喂，为什么我负责外面啊？』

「因为独角兽不适合室内战，有意见就跟负责人雷尔德讲。」

说着我便看向雷尔德，他摆出一张苦瓜脸别过头去。

「所以说，昨天的调查结果怎么样？」

『在停车场弄到了疑似来自袭击者的血液。我把样本交给当联邦警察的朋友採集DNA解析种族，但结果出炉还需要点时间。』

儘管分析DNA也能明白种族，但魔物含亚种混血在内有成千上万种，解析需要花些时间，而且之后还要搜寻DNA资料库比对，但资料库里早已登录了无数的罪犯与重点人物，因此效率不如魔力分析来得好。

「果然还是魔力分析比较快啊，用那个只要半天就能水落石出。」

『一个人在地上爬来爬去也就罢了，把魔力分析需要的笨重器材搬进医院可是会被情报总局发现喔。再久也不过三天，你就乖乖等吧。』

我轻轻叹了口气后结束通讯，发现雷尔德在一旁努力地憋笑。

「你果然还是着手调查啦？打算怎么办呀？」

「还没打算怎么办，现在才要想。一来情报总局已经盯上我们了，二来我也不认为在这种状况下法院会开搜索票。你那边如何？听说你昨天外出，应该是在查这个案子吧？」

「嗯，有件事令我很在意……」

雷尔德一副欲言又止的样子，然后他勾着我的脖子一面留心周遭状况一面说道：

「我听洛詹特基地的熟人讲，六个月前那里的基地司令好像跟情报总局负责掌管行动处的副局长接触过，而且双方直到最近都还保持密切联繫。」

「基地司令跟副局长？」

「虽然他们是大学时代的朋友……不过很可疑对吧？」

确实，这个组合就时间点来看有很多想像空间。

「这个嘛……比方说，杀害海因的男子是军人，受到基地司令委託要掩盖军队丑闻的副局长打算暗中处理掉那家伙——之类的？」

我起初这么想，但雷尔德立刻否定。

「可能性很低。你想想看，掌管行动处的副局长要负责对付国外组织与其他国家耶？就算跟基地司令有交情，想来也不至于为了丑闻这种小事提供协助，更何况这么做反而会引人注目。」

「你所谓的『国外组织与其他国家』是指哪国啊？」

「洛詹特有各国的领事馆，进出口也很频繁。就目前的推测来看不太可能。」

到头来还是没线索吗？我不禁叹气。雷尔德拍拍我的肩膀后放开了我。

「算了，那些话题不该在这里讨论。你现在就先把阴谋忘掉，专心保护公主殿下吧。」

「……也对。毕竟这些话实在不宜让準备加入社会的魔物听到。」

就在悄悄话结束的瞬间，背后的开门声令我们吓了一大跳。

「唉呀，吓到两位了吗？」

回头一看，【龙羽之里】的绅士林德兰正巧从餐厅走出来。

「怎、怎么了吗？」

我原本以为交谈内容被听到了而有些心虚，但似乎并非如此。林德兰露出温和的微笑。

「我之后还有其他会谈，而对方派来迎接的人好像快到了，所以我先走一步。」

我看向身旁，雷尔德对我轻轻颔首。

于是我点点头，重新转向林德兰。

「那么，请让我带您到门口吧。」

我跟林德兰移动到无人的一楼大厅，但迎接的车似乎还要一点时间，于是我们在大门附近的吸菸区等候。

我在旁边的自动贩卖机买了罐黑咖啡，递给坐在长椅上的林德兰。

「如何？加入社会的协调顺利吗？」

「唉呀，好久没阅读这么多文字，让我的眼睛十分疲倦呢。幸好对方体贴地将文件上的字放大。」

「毕竟是和国家交涉嘛，请您多包涵啰。」

接着我替自己买了有加糖的咖啡，这才想起来他是外部魔物。

正当我转头打算教导老绅士怎么开易开罐时，却发现林德兰很自然地拉开拉环，喝了一口咖啡。

「……话说回来，莱尔先生。方才听公主殿下说，她昨晚睡在您身旁……」

我当场吓得面无血色。

「啊？不，那是误会！呃，睡在附近的确是事实，不过……」

「她再怎么说也是我们的公主。如果出了什么问题，也只能赌上龙的尊严请您负起责任了呢。」

林德兰那双银眼闪着锐利的光芒。

糟糕，这样下去才二十岁就要入赘了。不，不只是这样。我现在成了性侵未成年少女的嫌疑犯啊！

林德兰看见我一副快哭出来的样子后，肩膀不停地颤抖。过了好一会儿，老龙才一副忍俊不禁的样子笑道：

「哈哈哈，开玩笑的。我可不认为莱尔先生是那种男人唷。」

连这个老爷子都来调侃我啊？我用咖啡罐遮住自己扭曲的嘴角。

「公主殿下说，她昨晚过得非常开心。非常感谢您的照顾。」

「哪里，没什么大不了的啦。」

「即使如此，公主殿下还是很高兴。上次看见那样的公主殿下是多久以前了呢……」

林德兰忧郁的银眼望向远方，低语声宛如混进了咖啡的味道般带有些许苦涩。

「虽然公主殿下小时候曾见过议员，但她似乎已经忘了呢。」

「龙羽之里一这么早就跟议员有来往了吗？」

「嗯。一来同样是龙种，二来她跟当家是老朋友了。当家最后一位夫人——公主殿下母亲的葬礼她也有参加。」

最后一位夫人……离过婚吗？我瞬间想到一些不太好的事，但马上就察觉癥结所在——雷欧亚姆是位超过三百岁的大魔物。

雷欧亚姆的另一半与小孩不太可能也有这么强大的力量，想必他已经目睹过许多次至亲之死了吧。若真是这样，代表长命也不见得好。

林德兰看见我的表情后点点头。

「就算是崇尚战斗的当家，依旧会为了众多亲友的死而心痛。这回的决定，多半也是受到这些事的影响吧。」

林德兰这么一说，我总算明白了。

「雷欧亚姆阁下这次加入社会，是为了库薇妮？」

「是的。因为他实在太害怕失去公主殿下了。」

雷欧亚姆并非为了保身与领地才让库薇妮当人质。

而是因为这个手段最能确保女儿的安全。

没有父母会为了保命交出女儿。人类之中没有，魔物之中也没有。

「……让你失望了吗？巨龙雷欧亚姆终究还是一位父亲。」

对于这暗藏薄刀的柔声质疑，我摇了摇头。

「我反而安心了。这让我明白，大众所崇拜憧憬的龙并不是什么残忍无情的存在。」

我的视线飘向贴在墙上的广告。里面那张新电影的海报上头，画有一头威武展翼的龙。

无论是过去还是现在，龙种魔物都是戏剧中不可或缺的存在。龙在某些作品中是打倒邪恶的主角，在某些作品中则是邪恶本身。

「哈哈哈，在一个按钮就能把大海另一边化为焦土的时代，龙的传说依然健在是吗？同胞们不管是老是少都会很开心吧。」

看见老人发现海报后欣喜的样子，我也露出笑容。

「不过虽然叫【龙羽之里】，目前龙种魔物含我跟公主殿下在内也只剩五人了。居民大多都是无家可归的魔物流民，不然就是他们的后裔。」

「魔物流民……」

换言之，他们是被逐出社会的魔物？

林德兰的笑容中有了阴影。

「如您所想的，【龙羽之里】中敌视社会的成员很多，毕竟他们是对雷欧亚姆大人过去的战斗产生共鸣才流浪至此。」

我原先还以为大多数居民支持加入社会，看来刚好相反。

……可是，寇卡议员为什么要找上这么不安定的聚落呢？虽说她身为龙种启蒙协会理事又跟雷欧亚姆是老朋友，然而一旦出了什么麻烦，她的政治生命铁定就此结束。

【龙羽之里】一定有什么东西，让寇卡议员与克里亚特甘愿冒风险也要弄到手。

就在我低下头思考时，我注意到林德兰看了过来。

「莱尔先生，您似乎对这次加入社会的事有疑问呢。」

「啊、不，抱歉。」

「这是理所当然。虽然有封口令所以我不便直说……这么说吧，人们不是都说龙会守护财宝吗？」

老人愉快地给予提示，于是我顺水推舟地稍微接受了他的好意。

「您是指【龙羽之里】中有财宝吗？」

「光是这样还不至于优待到这种程度吧？是更实用的东西唷。」

说着，林德兰看向我的手边。我顺着他的视线看去，但我的手里只有咖啡罐而已。

林德兰在疑惑的我面前笑了，但他的笑容中带有阴影。

「然而有价值的东西不但会替我们带来利益，同时也会带来危险。希望危机不会殃及公主殿下就好……」

那对银眼再度看向画有巨龙的海报。

「……您曾经待过人魔社会吗？」

「嗯，我也是流民，过去在克里亚特待了半辈子。」

他嘴上答得轻鬆，双眸却泛起了怀念过去伤痛的神色。

儘管我对这位老人出于什么原因亡命到【龙羽之里】很感兴趣，但我毕竟没有不识相到问这种事。不过，这么一来就能解释林德兰那些不像外部魔物的举止了。想必就是因为有这些经历才拔擢他担任使者吧。

「我知道人魔社会的安全性与危险性，也知道这世界对『龙』这种强大存在的诅咒有多可怕。」

「诅咒？」

正当林德兰颔首準备说明时，外头传来了汽车的喇叭声。

一辆看似公家车的黑头车停在门口，身穿西装的男性与女性分别从两侧下车。大概是特别司法警护官吧。

「看来人到了呢，这些话留待下次再聊吧。」

林德兰饮尽剩下的咖啡，将空罐塞入附近的垃圾桶后站起身。接着老龙就在警卫官的陪同下坐进车里。

我目送疑似属于林德兰会谈对象的公家车驶离，同时以右手掏出手机。

『嗨，莱尔小弟。怎么啦？』

接电话的男人是实勤部的网管。

「我现在念个车号给你，替我调查一下。」

接着我读出远去的数字，要对方以简讯回传情报。

一看简讯，我立刻感觉到脑中散乱的拼图有几片嵌了上去。

让人浑身颤抖的沉重压力随之而来。

「克里亚特联邦能源省吗……」

若是这样，就能解释克里亚特急着让【龙羽之里】加入社会的理由。

……如果这件事泄漏出去，甚至可能爆发国家之间的战争。

我握紧手机，看向自己的左手。

会谈顺利结束后，库薇妮与寇卡下议员走出餐厅。