第四章 勇者誕生

王历二六七九年～公纪二○二年～九月二○日

翌日早晨。

睡醒的他首先环顾了下四周，重新确认自己仍身处艾萨加公国──他眼中的异世界。满是日用品的室内毫无任何变化，与昨日入睡之前如出一辙的房间风景正存在他的眼前。

无论几度睁开双眼，都回不去自己的世界。

除了接受眼前的一切都是现实之外，已经别无他法。

窗外不知怎地莫名吵闹。

这天，街上喧嚣的程度更胜往常，已经吵到令他想关窗图个清静的地步。明明现在的时间连吃早餐都嫌早。

突然，外头响起了巨大的钟声。

他向窗外探出身子，开始寻找声音的来源。

艾萨加公国最大的城──「史维塔城」就位于传出钟声的方向。虽说最大，实际上跟他国相比绝对算不上大城，从这间房间顶多只能勉强望见尖塔，只是这种程度的规模罢了。

确实，城内并未设置能传出这般巨响的大钟。教会或时钟塔的钟都是更小型的。

「庵阁下！」

随手敲几下门之后，我飞奔闯进屋内，接着见到赤裸着上半身的他。

我霎时一路脸红到耳根，赶紧转过身去，缓缓关上房门，免得被他发现我的动摇。

「这、这成何体统……」

「怪妳自己突然开门。」

身为骑士的我平时总与男性一起执勤，对异性是有一定程度的免疫力的，至少我如此认为。但那完全只限于职务方面，我似乎并未强悍到像这样目睹男性毫无防备的裸体，仍能保持冷静。不，倒不如说其实根本弱得很，我现在清楚地明白了这点。由于这件事在今后还会对我产生各种层面的影响，我甚至希望乾脆消除这段记忆。

「穿好了。」

忐忑不安地回头后，他的上身已披上衬衫，但胸前仍然大敞，结实的胸肌与腹肌当场映入眼帘。倘若他是故意的，那也未免太坏心眼了吧。这下我根本无法正眼望向他。

「这国家每天清早都这样吗？」

如此提问的他，口里正叼着一根草。

那是昨晚我交给他的洁牙用草。

俗名叫做「洁牙草」，只要咀嚼草茎，就能挤出清朗爽口的黏液，将牙齿清洁得光滑亮丽。这种草虽然随处可见，却是能在照护口腔的同时顺便预防口臭的好东西。

我的习惯是就寝前与起床后都要洁牙，每天至少会用上这两次。所以说，看到他连这种小细节都愿意效法，真的很令我开心。

说到清洁，他的头髮也打理得相当整齐。明明就是这种向前延伸的奇妙髮型，他到底是怎么维持的呀？

「喂。」

「啊……这、这是城内要举办比武大会的通知声。」

「比武大会？」

「是的。惯例是在月蚀数天后举办，当天早晨就会像这样以钟声告知──」

当我解说至此，他便将洁牙草扔进垃圾桶，穿上了挂在墙壁上的外衣。

（这个世界竟然也有跟ＫＯＦ一样的东西……）

×　×　×

「对战时不会用上魔法吗？」

我马上明白，一定是因为我刚才说是「比武」大会，才会让他产生这种疑问。

他这番提问，让原本抱着弦乐器，隔着一步距离走在他身后的我加快脚步。我得凑到他身旁，向他补充说明才行。

「比武大会只是官方公布的通称，事实上也允许使用魔法。」

「那显然对魔法使有利吧。」

这样啊，因为他没有实际看过别人发动魔法的瞬间……

换作没有魔法概念的世界，就会浮现这种想法吗？我为此感到格外新奇。

「发动魔法必须先咏唱咒文，破绽相当大，想找到合适时机施放是很不容易的。」

正因如此，他那无须咏唱就能施放的犯规级火焰根本超乎想像，首度目睹的人铁定会认为他用了某种奇术吧。

「况且艾萨加公国以武艺立国。儘管领土内能出产光货──光石的矿山的确偏少，但取而代之地，我们透过精熟的武艺来维持国力。」

此后，他不再开口。

无论我如何向他抛出「你要到城里去吗？」「你对大会有兴趣对吧？」「是让你想起了凯─偶─艾芙吗？」等各种话题，都接连遭到无视。

这人是怎么回事啊？

强烈传达出一种「只对自己感兴趣的事情开口。等问到他要的答案，其他就全都懒得理睬」的态度。难道就没想过要享受和我交谈的乐趣……纵使没有好了，真希望他至少能给点「嗯」或「不」之类的简单反应。

……

既然他是这种态度，我这边也自有打算。

要小小蛮干一番我还是办得到的。

「往这边，请跟我来。」

×　×　×

我将他带到「卜故拉武具店」。店如其名，此处贩卖武具。

这家店的商品涵盖甚广，从武器到防具皆有经手，连公国骑士或士兵的部分装备都会委託这边出货。像我身上这副新的板甲就是在这里设计加工的。

即使石造屋的店内昏暗狭窄，仍陈列着各式武器、防具与衣物。虽然种类不多，但陈列品甚至包括治癒药水。不晓得是否这样的店在他的世界很稀奇，只见他不停拿起各种商品检视，甚至试着举起剑。不过他恐怕从未实际挥过吧。

接着，女店主终于出现了。

「欢迎光临──维克托利亚斯大人。请问今日有何需求呢？莫非是昨天交给妳的板甲出了什么差错吗？」

这位遣辞文雅又不失亲切的女性，叫做玛琪莉塔．卜故拉。

一头黑色秀髮在白衣衬托下，散发出一股与这粗犷店面格格不入的高贵。从她将前发向后梳却又垂下两根浏海的造型中，可以感受到她对髮型的讲究。闪亮动人的光泽则是她勤于护髮的佐证，这点着实令我小小称羡。

近日父亲辞世，年纪尚轻的她于是继承了这间店。面对同为一七岁女性的我，她的态度总是和蔼可亲。

是我多心吗？在见到玛琪莉塔长相的瞬间，他脸上闪过的表情看起来有些不悦……

「不，板甲没有问题。今天是想拜託妳帮这位先生打点防具。」

「妳说啥？」

很好，似乎成功令他吃惊了。

虽然对他不太好意思，但先下一城的感觉真不错。

「要参加比武大会的话，现在这身打扮不太方便对吧。」

「谁说我要出场了──」

「哎呀～那请儘管交给我吧！毕竟是维克托利亚斯大人介绍的嘛～这会儿可得把压箱宝都搬出来了！这位大哥，你运气不错喔！」

浮现满面笑容的玛琪莉塔一拉我的手，咬起了耳根子。

「他就是谣传中的他？」

「谣传？」

「那还用说～当然就是咱们的维克托利亚斯大人终于遇上如意郎君的……」

「不是这么回事！别乱讲了，请快点开工吧！」

「好好好～」

就这样，由她和我一同发起，有如换装大会的试穿活动开幕了。

首先从皮铠开始试试。

「这个……」

「感觉穷酸得不得了呢。」

不然换个轻便点的鳞铠。

「有一点……像杂兵耶。」

「所以妳想要带点特别感的是吧？」

接着换上锁子甲。

「他又不是新兵……」

「他个头那么高，这样穿看起来反而很弱呢～」

再轮到跟我款式相近的板甲。

「感觉还不差……」

「就像是跟维克托利亚斯大人成对耶，不错吧？情侣甲，肯定会红喔！」

「！不……不行，驳回！」

「咦～很合适的说～」

总而言之，最后是全身铠。

「这好像……行动很不便……」

「全身型的就是会这样喽。况且这样穿看不到脸，这玩意儿不行呢～」

盖住脸才能确保防御力不是吗？武具店主人讲这种话不太对吧。

这下子只能搬出这个啦──让玛琪莉塔如此故作玄虚的压箱宝是──

「『艾克赛尔希亚．披风』！主打透过赋予魔法效果而生成的绝对防御结界！」

虽然可能是我的偏见，但这看起来实在乱有魔王味一把的。

「乍看之下只是普通的披风，不过襟口埋有光货，会产生魔力障蔽，使头部得以完全防御魔法攻击。」

我的公国制式披风倒是没有那种特殊效果……嗯？

总觉得哪里不太对劲。

「只保护头部？」

「是的！」

「防御魔法攻击？」

「没错！」

「那物理攻击呢？」

「挡不住。」

「什么？」

「会直接贯通。」

「过瘾了吗？」

「是……」

结果我们什么也没买，就这样离开了武具店。

没想到玛琪莉塔在不受父亲监视时其实是那种调调，今后得稍微注意点才行。没人敢担保她不会觉得好玩就交些不得了的货出来。

「所以说，你打算出场对吧？」

重整心情后，我再度向他开口确认。不过我其实几乎已经肯定──他绝对会参加这场比武大会。

因为他虽然顽固地不发一语，却也找不出其他的理由，会让他一路朝史维塔城持续迈出脚步。

×　×　×

不一会儿，我们抵达了设于城内的斗技场角落。

看，我就说吧──我差点忍不住向他这样逞威风。