第一章 小偷男孩

「哇啊……好多人喔……真不愧是交通都市……」

城市里的人群匆忙地来去。堤亚见状，不禁感叹道。

我们从顿内次克出发时，太阳才刚从东方尽头升起，现在已经高挂天际。

出发之后，我们翻越山林，抵达交通都市劳拉。

顿内次克洋溢着祥和又喧嚣的氛围。而劳拉位于交通要道，路上往来的人群彼此错杂，和顿内次克截然不同。

顿内次克的房屋清一色都是红砖建筑，劳拉则是充满各式各样的建筑风格，建筑物之间又盖得极近，给人十分杂乱的印象。

一踏入都市，鼻子便嗅到一股独特的闷热恶臭，匆忙与喧闹迎接着我们。

艾梅利亚国都里维斯，以及圣威尔菲斯教会的信仰中心巴特尔。

两者是代表国家的两大都市，而劳拉正好位在两座都市的正中央。每个人都怀抱着不同的目标，于此交错后前往各自的目的地。不分大人、儿童、平民、贵族、神职人员，路上甚至看得见流浪汉。

都市中处处可见餐馆、特产店，店员积极地吆喝、招揽生意，为城市增添了一分朝气。

「那个……大哥。」

「怎么了？」

「万一走丢就不好了……我……可不可以……牵您的手？」

堤亚的脸蛋隐隐泛红。

的确，劳拉的街道纷纭杂沓，走路一不注意甚至会撞到行人。

一旦走散，要找人想必很费力。

她说得没错，万一走丢就不好了。

话虽如此……

就算当真和堤亚走散，我只要侦测玛那，马上就能找出她的位置。就和找樱的父亲那时一样。

她根本不需要担心自己走丢。

堤亚应该早就知道才对……

「不可以吗……？」

行人见我们停在原地，侧眼瞧了瞧我们，又一脸不耐烦地经过。

……也罢。

特地侦测玛那也很麻烦，一开始别走散更好。

我扬起微笑，缓缓伸出右手，堤亚的神情顿时开朗起来。

她紧紧握住我的手掌，开心地绽放笑容，就像孩子拿到渴望已久的礼物一样。

「……大哥的手好暖和……握着就让我好放心。」

「那就好。」

堤亚颈部的灰色项链反射阳光，散发着光泽。

餐馆的店员正在招揽客人，大喊着「午餐时间，欢迎光临本店！」，声音大到彷彿能从路的一头传到另一端。

说起来，现在时间差不多接近中午。

我们一大早就走个不停，乾脆吃个饭，休息片刻后再搭马车。

这一路上翻山越岭，堤亚始终毫无怨言，但想必已经又累又饿了。

就先在这附近稍作歇息吧。

「堤亚。」

「怎么了吗？」

「一早就起来赶路，妳应该累了吧。正好这附近有很多餐馆，我们找个地方吃饭吧。」

「您说真的吗……？」

「当然是说真的。」

「……其实我正好饿了呢。」

堤亚有些难为情地轻抚肚子，同时一脸欣喜地仰望着我。

「妳想吃什么？对面那条路上也有摊贩。」

「……只要是跟大哥一起，吃什么都可以……」

「不用客气，妳没有特别想吃的吗？」

堤亚抬眼看着我，眼神彷彿在说「我真的可以提要求吗？」。

「……其实……对面飘来烤鸡串的香味……闻起来很好吃……所以我……」

少女羞红了脸，微微低下头。

「妳想吃烤鸡串？」

「对……」

「那午餐就决定是烤鸡串了，我们走去对面那条街吧。」

我回以微笑。堤亚见状，露出格外开朗的神情。

接着，她喜孜孜地穿越人群、奔向摊贩，中途还转过头来朝我挥手，要我快点过去。

真是的，她刚才还说怕走丢，现在跑得倒是挺快的。

就在此时，突髮状况发生了。

一名短髮男孩从前方跑来，一把抓住堤亚的项链，拔腿就跑。

——是小偷。

灰色项链转眼间不翼而飞。

那名男孩大约十岁左右，他抓走项链后，一溜烟便消失在人群里。

男孩撞开路人，向前奔去。被撞的人们纷纷不悦地瞪向少年。

劳拉的闹区顿时掀起尘埃。

「还……还给我！」

堤亚脸色发青，追着男孩跑去。

「……谁、谁能帮帮忙……帮我抓住那个孩子！」

旁人只是冷冷地看了眼少女，无人回应堤亚的请求。

在劳拉，遭遇扒手是家常便饭的事情，一点也不稀奇。

堤亚拨开人潮、拚命想追上男孩；行人却皱起眉头，毫不掩饰表情。

「堤亚！」

我也挤进往来的人群中，追在少女后头。

堤亚对我的呼唤充耳不闻，双眼紧盯着男孩，推开交错往来的人群。

糟糕，她听不进别人的声音了。

「……那条项链……那条项链是……是大哥第一次送给我的礼物……」

喧闹掩盖了少女的吶喊。

餐馆店员无动于衷，继续勤奋地吆喝。

堤亚想拿回项链，于是死命追逐男孩。

但是小偷男孩利用娇小的身躯，在人群缝隙间穿梭自如。相较之下，大批人潮阻碍了堤亚前进。

追逐战明显不利于其中一方。

两人之间的距离愈拉愈远。

「那项链……是我很珍惜的东西……真的……很重要……」

堤亚的喊叫开始夹杂哭泣声。

「求求你们……借过一下……请让我过去……拜託了……」

堤亚眼角带泪，恳求路人。路上的人们仍然只是瞪视堤亚，一脸不耐烦。

「堤亚！」

眼看少女已经失去理智，我一把捉住她的肩膀。堤亚泪汪汪地回过头来。

「……大哥……对不起……您特地买给我的项链……第一次从您手中收到的礼物被……」

她的双眸滑落大滴泪珠。

我感觉心头一暖，扬起微笑，轻抚那头白银髮丝，安慰她道：

「堤亚，不要紧的。」

「……可是项链……珍贵的礼物就这样被人……」

堤亚仰望着我，无助地抓紧我的大衣。

我轻轻将着急的少女拥入怀中。

旁边往来的行人见我们停在原地，纷纷避开，继续前进。

「妳是不是忘了……我可以侦测玛那？」

「……！」

堤亚原本将脸埋在我的胸膛，闻言脑中灵光一闪，猛地抬起头。

脸上的悲怆逐渐转为开朗。

「也就是说……」

「没错，现在还来得及追上小偷……抱歉，我应该事先防範……不过这里太拥挤，我随便动手，可能会伤到周遭的路人。」

其实堤亚的项链被偷之前，我就已察觉男孩行为可疑。

可是劳拉街上行人密集，再加上我离堤亚有点远，来不及立刻行动。

反正我能侦测玛那，藉此找出男孩的位置。

所以才决定暂时放任男孩行窃。

「……大哥……原来您考虑到这么多事……」

「妳很珍惜那项链对吧？我们快走吧。」

「……好！」

少女眼眶盈满泪水，用力点头，泪水顺势洒落地面。我们用力蹬地，迈步往前跑去。

我们追蹤偷走堤亚项链的男孩，朝他离开的方向奔去。

男孩早已不见蹤影，但我侦测到他残留的些微玛那，于是追寻足迹而去。

我只在瞬间瞧见对方的脸孔，因此很难侦测其行蹤，再加上街道上车水马龙，会影响侦测的精準度。

话虽如此……男孩距离我们并不远。

顶多会费点时间，算不上大问题。

男孩逃跑的路径非常複杂，包括当地人才知道的各种小巷和捷径。我们循着足迹前进，人潮也渐渐减少。

对方很可能是惯犯。

看準观光客下手之后，就像走迷宫一样到处绕路，藉此甩开受害者。

想必那男孩已经用同样的手法得手好几次了。

话虽如此……他这次算是偷错人了。

堤亚在我身旁跑得气喘吁吁，但依旧拚命紧追小偷。

小小年纪就是惯窃，想必那男孩有许多难言之隐吧……

但是……堤亚很珍惜那条项链。

这次只能算他倒楣了，我一定要拿回那条项链。

「……堤亚，他在这里。」

「……！」