『U』

回到家以后，我打开了MacBook。

冷得瑟瑟发抖的我点下了小弘寄来的连结。

咘呜呜呜呜呜……随着这道如同波动般的声音，『U』文字缓缓地浮上了漆黑的画面。

「……『U』？」

萤幕的光芒照耀着我沾满呕吐物的脸庞。

邀请页面出现，显示了讯息。

『U』是另一个现实。

「As」是另一个您。

现实无法重来。

但是『U』可以重来。

来吧！活出另一个您。

来吧！展开您的另一个人生。

来吧！改变世界──

「…………！」

我看得出了神，把寒意全抛到了脑后。

放在旁边的手机自行连动，启动了APP。

MacBook的萤幕上显现了注册画面，写着「NAME」。

「名字……」

我踌躇不决，有点抗拒。然而，我的手却违背心思，伸向了键盘。

「S」、「u」、「z」……

我用生硬的动作输入文字。

「u」。

瞬间，强烈的不安涌上心头，我冲动地连按删除键，删去了文字，并像是关门一样地阖上了MacBook。

「…………」

我缩着身子发抖，叹了口气。

「我要坐在瑠果旁边。」

我在中庭的长椅上发现了瑠果。

一群女生围着瑠果挤在一起。再过不久就要升上二年级了，几个要好的同学决定合照留念。

「我坐渡边旁边好了～」

「咦？好奸诈～」

「我要坐瑠果旁边～」

我带着憧憬之情，从挑空川堂的柱子背后看着耀眼的瑠果。我好羡慕可以和瑠果合照的她们。

「渡边，看过来，要拍啰！」

在负责拍照的女生催促之下，瑠果看着前方；接着，她突然发现了我，朝着我大大地挥手。

「啊，小铃～」

「咦？」

瑠果对着一脸错愕的我招手。

「小铃也过来一起拍嘛！」

女生们一齐望向我，脸上写着「为什么？」。我连忙躲到柱子后方，接着又略微探出头来，举起手掌。

「我、我不用了。」

但是瑠果不管三七二十一，继续招手。

「快点、快点！」

事后，她们传了照片给我。

以瑠果为中心，所有女生一起比出可爱V手势的合照。

满脸雀斑的我夹在其中。我站在瑠果的后方，像个背后灵一样一脸尴尬地比着V手势。

当我再次注册『U』时，系统要求我提供大头照；我没有大头照，也从来不曾用镜头对着自己。

因此我把这时候的照片拿来注册。

脸部辨识标记出现在所有人的脸上。系统询问哪个是您，我移动游标，选择了瑠果背后的雀斑脸。

〈A．I正在自动创建新As……〉

画面上出现了这段文字，还附加了〈As是什么？〉的注释。〈这是『U』对于头像的称呼方式，也是另一个您。〉

另一个您。

不久后，创建完毕的As显示出来了。

「咦……？」

出现的是与我相差十万八千里的美女As，和我一点也不像，反倒是和瑠果极为神似。

「瑠果？为什么……」

A．I把旁边的瑠果误认成我了吗？若是如此，这款人工智慧未免太粗心大意了。有错误就要订正。我立刻连按返回键。

「不对，回去、回去。取消……」

然而，连按按键的手突然停了下来。

As的双颊上清清楚楚地描绘了红色的斑点。

「雀斑……」

我忍不住捂住自己的脸颊。这不就是我的雀斑吗？

「难道这是我……？」

我在注册画面的「NAME」栏位上缓缓地键入文字，这次键入的不是「Suzu」。

「B」「e」「l」「l」。

「Bell」＝「铃」。

「……贝儿。」

取好名字以后，眼前的As突然显得可爱起来。

画面上显示了「取消」与「OK」键，要我选择。

「怎么办……」

要把这个美女当成自己，我实在没那个胆量，不由得裹足不前。

然而另一方面，我又觉得即使与现实中的我相差十万八千里，应该也无妨吧？网路世界原本就与现实相去甚远，在社群网站上取浮夸姓名、用浮夸图示的例子多不胜数。『U』是虚拟世界，As是虚拟人格，而『U』素来标榜严格保护个人隐私与严密保障匿名性；既然如此，应该不会有人责怪我吧！

那就按下OK吧！可是下一瞬间，我又迟疑了。

别的先不说，为何『U』的A．I会把我的As创建成这样的美女？只是不确定性导致的偶然吗？还是它看穿了我隐藏在心底深处的真正慾望？又或者是……

「该按取消，还是OK？」

选择的时刻到来了。

只有檯灯灯光的深夜书房。我坐在MacBook前，下定决心，缓缓地吸了口气，调整呼吸。

──来吧！活出另一个您──

『U』的讯息在脑海中重新浮现。

「喀哒！」

我按下了OK。

瞬间，彷佛早已做好準备似的，智慧型手机里的『U』APP自动启动了。声调沉稳的广播声随即传来。

「请配戴装置。」

我按照画面上的指示，从盒子里拿出耳机型装置，塞进耳朵。

「正在读取您的生物资讯……」

装置上的『U』文字闪烁着蓝光。光靠耳朵上的这个装置，似乎就能扫描人类的各种生物资讯，而且在短时间内就能完成。

广播声宣告「完毕」。

接着，它又像是确认似地继续说道：

「开始进行体验共享。」

咘呜呜呜呜！物体高速旋转的声音响起，感觉犹如高密度空气逐渐覆盖了脑袋周围。这种感觉似乎是装置展开的强力磁场造成的。或许是受到磁场的影响，头髮宛若处于无重力空间一般，轻轻地飘了起来。

「首先将视觉纳入控制之下。」

磁场的触感逐渐往后脑集中。

我微微地睁开眼睛。

「……啊啊啊……！」

耀眼的白光窜入了眼中。

是布条。

十几公尺长的白布互相重叠，随风翻飞。

我确认自己的身体，心下一惊。

我的脚浮在半空中。

广播声在四周回蕩，宛若来自天国的神谕。

「将其他认知功能与四肢的深部感觉纳入控制之下。」

太惊人了。面对这样的非现实空间，我说不出半句话来。全身不断地冒汗，心脏扑通乱跳。

「将身体自主感与身体归属感转移至您注册的As之上。」

后方似乎有什么东西缓缓靠近。

粉红色的头髮。是刚才注册的As的「影子」。然而，脸部却是一片平坦，就跟没有盛放任何东西的盘子一样白。

「……！」

目瞪口呆的我和无脸人──As的「影子」逐渐重叠。另一个身体跑进自己体内的感觉好噁心。As的影子宛若在对焦似的，前后移动位置，进行微调，随即便完全吻合了。瞬间，刚才感受到的噁心感消失无蹤。

翻飞的白布彼端有扇白色大门。

我缓缓靠近，伸出了双手。

广播声宣告：

「欢迎来到『U』的世界。」

我用双手抵住大门，猛然推开。

砰！冲出外头一看，是淹没了整片视野的摩天大楼。

「啊……！」

在立体交错的大马路上，有许多人──不是人，而是As──浮在半空中，来来往往。动物、昆虫或海洋生物模样的As，花瓶、三角尺或脚踏车模样的As，小说里登场的半兽人、女神或战士模样的As……还有其他各式各样的As，只要你想像得到，应有尽有。他们一面大声交谈，一面在空中穿梭。

仰望夜空，映入眼帘的并不是满天星斗，而是从倒吊的摩天大楼的无数窗户发出的光芒。

另一个现实，另一个世界。

这就是『U』吗？

粉雪飘舞，凉意袭人。

我摊开双手，想用掌心接住粉雪；此时，白皙的手臂与细长的手指映入了眼帘。

「……！」