1 襲擊者

黄昏。

距离约定的时间，眼看就已经过了二十分钟。

脸孔上至今都残留着浓厚的少年的稚嫩感的红髮年轻人，凝神眺望着在咖啡店窗外所展开的风景。

从林立的高层大厦的缝隙间延伸出来的空间列车的透明管道，柔和地反射着日照的光线。在中转站台发车的白银色车体一面逐步提升速度，一面从管道中穿越而过。

目送列车离去的青年在那之后观察着自己反射在窗子上的身影，用手指梳理着向四面奔散炸开的相当不服帖的捲曲头髮。

虽然是轻鬆的便装，但是因为等待的对象迟迟没有来的迹象，所以他决定在面试前还是再次整理一下服装。

他身上穿的是用轻薄的素材製作而成的连身的黑色空间服，下面还附加着不必要的装饰物，让他怎么看都怎么觉得彆扭。

在他购买衣服的时候，服务小姐向他推荐这套服装时，曾经说这是现在在宇宙船乘务人员之间最流行的设计。可是因为直到前几天为止他还是穿着严丝合缝的军服，所以这种宽鬆的线条反而让他觉得很不自在。

据说现在流行穿着比原本的尺寸大一号的夹克，所以如果不把袖口摺叠起来的话．就只能露得出指尖。不过除去袖子长度的问题的话，他倒是相当喜欢这个空间夹克。

肌肤触感良好，质地轻柔。而且如果是在军队时代的话，就算是私人服装，也绝对不能穿这种淡橘色的夹克。

如同服装店店员所说的那样，在行走于街道上的人流中，乃至于这个并不很大的咖啡店之中．都能看得到穿着同样服装的类似于宇宙船船员的男人们的身影。

但是，就算服装已经儘可能去配合，青年在面对怎么看都是通晓人情世故的他们的时候，还是难免会感到几分的自卑。

包括士官学校时代在内，他已经过了六年的军队生活。要想成为宇宙船乘务人员所必需的资格证书他也都基本拿到。但是，想要进入现场的话，可不是只有证书就能做到的了。

刚满十八的年龄——这就等于说光是外表已经足以说明他的经验不足。

在距离现在大约十一年前的星曆四二零七年，在银河联邦内部旗鼓相当的两大势力，六芒太阳系政府和新兴的索鲁太阳系地球政府之间，爆发了一场争斗，而这场争端也成为了今后跨越了十年的战争的导火线。

这场将六芒派和地球派的各个行星都捲入其中的星际战争，因为规模之大而被称为第三次银河大战。直到一年前才在银河联邦议会议长的调停下划上了终止符。

伴随着战争的结束，被解除了兵役的男人们纷纷返回了自己的故乡，可是青年做梦也没有想到，像自己这样的职业军人居然也遭到了解职。

因为距离战争结束已经一年左右，所以在星际飞行业界，这个青年所希望的职位已经处于供大于求的状况。自从被突然解职之后，他虽然按着招聘信息进行了努力，可是已经遭受了六次被对方拒绝的屈辱。

他出于近乎自暴自弃的感情，决定在这种时候就算是条件差一点也只好视而不见了。

在给六年来一次都没有回家的小儿子的书信上，他的母亲曾经不止一次衷心恳求他返回故乡。可是事到如今就算返回故乡，他的哥哥嫂子也已经继承家业．而且孩子众多，所以在那个家里恐怕也很难找到他的位置了。

红髮的青年轻轻叹了口气，将视线返回桌子上后将卡片插入装置中，追加购买了饮料。

将使用过的卡片放回夹克衫的内侧口袋后，他的视线下意识地落到了中途进入他视野边缘的红色东西上。

那是停在距离入口不远的地方，好像寻找什么人一样地四处打量的高个子女性的上衣的颜色。

在长长的金髮环绕下的赤铜色的面孔上，和夹克一样彷彿燃烧着的火焰般的赤红眼幢，正在绽放着格外鲜艳的熠熠光辉。

——六芒人……！

在头脑进行思考之前，青年的心中已经升腾起了对于陌生的六芒人女性的反感。

他来自于行星奥伊里库斯，那里的人们都是曾经接连改造附近的行星并进行移民，以惊人的速度向银河系中心部分延伸的地球人的末裔。

在第三次银河大战中作为地球派而参战的奥伊里库斯军，在并没有在战斗中迎来多少打击的情况下就迎来了停战，但是他在士官学校的同级的友人却有十几人战死。

因为服务机器人送来了他所点的果汁，所以青年的注意力也就从以前的敌人身上转开了。

但是，这次反而是那个女性朝着他走了过来。

「打扰了——」

听到低沉的招呼后，青年仰望着对方鲜红的眼瞳。

这是个化着浓妆，乍看起来很难分辨年龄的女性。虽然微微吊起的眼角给人性格强硬的印象，但还是可以算在美人的範畴内。

而且，在她彷彿诉说着意志之强烈的面孔上，确实存在着某种让人心动的东西。

「你就是洛．乔纳森吗？」

「是，啊，难道说，你是『黄金海豚号』的……？」

听到他犹犹豫豫的反问，那个女性绽放出了笑容，青年于是得知自己等待的人终于到达了。

轻鬆在他正面坐下的女性，乾脆地开始了自我介绍。

「我是芙米．克扎克。在『黄金海豚号』担任炮击手。我代表船长来迎接你。让你等了这么久真的很抱歉。」

「初次见面」，挺直脊背调整坐姿的乔纳森，回应了一个僵硬的微笑。

赤红的眼瞳因为笑容而眯成了一条线。

「因为来得比较急，所以我没来得及了解你的履历，不过在前不久的大战中，你应该是隶属于地球派而作战的吧？」

「啊……」

因为被对方轻易看穿了自己都觉得有些丢脸的拘泥，青年有些慌张。

「——对不起，我失礼了。」

看到他因为自己无意识之中表现出的不快态度感到害羞，克扎克发出了爽朗的笑声。

「你还真是老实……！距离缔结停战协定才不过一年吧。这么短的时间，当然无法癒合失去了朋友和血亲而形成的创伤。」

「啊……」乔纳森暧昧地回答了一声，拿起了果汁的杯子。

在乔纳森下意识地隔着杯子偷看对方的时候，六芒人女性嘴角虽然还保留着微笑的余韵，但是转向入口附近的赤红色眼瞳中却闪动起了锐利的光芒。

「怎么了？」

听到青年的询问也没有转移开视线，女性压低了声音回答道：

「我被奇怪的男人们跟上了。」

「啊？大概有几个人？」

「至少可以确定五个。虽然是费了很大功夫过来的，不过被他们找到这里也只是个时间的问题了。」

青年因为克扎克若无其事的嘀咕，不知道为什么打了个寒颤。他忍不住冒出了自己是不是被捲入了犯罪的怀疑。

「他们是什么人？出于什么样的目的？」

「不知道。我还想要问他们呢。」

女性的回答很冷淡。

乔纳森一口气喝下果汁，站了起来。

「我们走吧。我也就罢了，既然已经有危险在逼近你，当然不能再悠閑下去了吧。」

虽然他已经下定决心为了避免第七次的不採用通知，就算存在着多少不利的地方也要睁一眼闭一眼，不过没想到在连工作都还不清楚的情况下，事态已经变得颇为微妙。

在他走出店子后，从后面追上来的克扎克很快和他并肩走在一起。论身材的话还是她要高半个头。

乔纳森一面在两侧都并列着形形色色的各种店子的道路上混杂进众多的客人中行走，一面不能不领悟到，要想巧妙地逃避开跟蹤者是多么困难的事情。

和在色彩上没有固定的种族性外表的地球系人类正好相反，六芒人全都拥有同样色彩的头髮、眼睛和皮肤。

如果是在存在众多六芒人的场所也就罢了，可是这个亚多太阳系却属于地球派——在遥远的过去移居到这里的地球人后裔佔据了人口的绝大多数。六芒人的出现频率也不过一百个人中能见到一个而已。

芙米．克扎克过于引人注目。

「被发现了！跑到电梯那边去！」

克扎克声音尖锐地说了一句后，没等他回答就跑了起来。

慌忙追在她后面的乔纳森也利用奔跑的势头冲进了满员的电梯中。

在逐渐关闭的电梯对面，伴随着一阵嘈杂，有两个男人沖着这边跑了过来。

在还有几步的距离时电梯门已经关闭，把男人们丢在了外面。

「成功了！」

青年笑着回头看向六芒人女性，但是克扎克却表情僵硬地摇了摇头。

「照这个样子，也许在停车场也会有埋伏……」

「既然受到了这种程度的袭击，你也应该有什么头绪吧？」

「嘘！」

因为乔纳森接近质问的口气，满员电梯中其它人的怀疑视线都集中到了他们身上。

「这个事等下去后再说。」

克扎克的一句话至少先解决了这个场面。

随着楼层的下降，搭乘的客人也逐渐减少，直到电梯终于停在了停车场所在的地下楼层。

一面随着剩余的乘客一起进入了洋溢着独特味道的巨大广场，六芒人的女性一面小声命令青年。

「在第三根柱子左转后，第二台就是我的车子。你能不能装成忘记了自己的车子在哪里，帮我确认一下周围有没有可疑的家伙。」

虽然因为逐渐变得奇妙的事态而有些迷惑，乔纳森还是按照她的拜託开始在周边寻找了起来。

她的喷气车是敞篷式的白色车子。在停在它对面的车子旁边，有三个男人正靠着车子坐在那里。

有着绿色的皮肤和前端捲曲，长得异常的耳朵的他们，明显和地球人的种族不同。当然了，他们也不是六芒人。

——刚才追过来的家伙倒好像是地球人的样子……

那么，这些男人们是否就属于克扎克所说的「可疑家伙」呢？就在他踌躇着掉头回去的时候，他看到克扎克不知什么时候已经来到了附近，正以车子为盾牌蹲在那里。

两个人？看到她竖起手指如此询问，乔纳森垂下手指表示是三个人。

克扎克轻轻点点头，迅速地採取了行动。

「不许动！」伴随着尖锐的威胁声，她的手上已经握住了大型的激光枪。

被那把怎么看也无法划归在女性护身用範畴内的枪支指住，男人们都僵硬在了当场。

「从右边的男人开始，一个一个地把自己的枪缓缓丢在我的前面。要缓缓地哦。如果有什么奇怪的举动的话，我一枪就让你们的脑袋变成黑炭。」

不但持枪的动作非常自然，就连威胁的声音也十分沉着冷静。

乔纳森因为越来越往意外的方向发展的事态而一阵茫然。

男人们从上衣下面取出枪来，一个接一个地放在了六芒人女性的脚边。

「乔纳森，你把这些枪放进车子的后座。还有，车子的钥匙给你，你坐到助手席上，发动引擎让车子立刻就能开动。」

六芒人女性彷彿习惯于命令的口气中，存在着让青年无法表示异议的魄力。

而且，乔纳森又很可悲地没有摆脱军人的习性，所以在脑子进行思考之前身体已经自然而然地遵从了命令。

当坐进喷气车的时候，他才醒悟到自己已经在完全不明白是怎么回事的情况下被捲入了事件当中。

下一架电梯已经到达，多半那两个被丢下的男人就在那上面吧？

「克扎克小姐！请快点上车！」

听到青年的呼唤，六芒人女性动作轻盈地跳进了车子。

在车子发动的同时，她向被拿走枪的三人脚边射了几枪进行威胁。

在转眼之间就拉开距离的后方，刚刚到达的两个人和他们被阻挡的同伴们会合到了一起。

克扎克以很粗暴的驾驶方式穿过了收费所，然后对着阻挡车子的收费装置扣动了激光枪的扳机。

「克扎克小姐！」

青年几乎要仰天长啸的声音被刺耳的警报铃声所遮盖了过去。

但是，在警备员奇怪着出了什么事而赶来的时候，两个人所乘坐的车子已经进入了前往宇宙港的干线道路上。

也许因为现在在下午也算是比较早的关係吧，交通量并不太大。所以车子开得还算是顺畅。

「你……你怎么可以那么乱来！」

从惊愕中清醒过来的青年歇斯底里地喊叫着。

面对再正常不过的非难，驾驶席上的女性挤了挤眼睛。

「因为这样他们才没有追上来不是吗？」

「你就不知道什么可以做什么不可以做吗？那个已经是标準的犯罪行为了！」

任凭长长的金髮随风飘蕩的克扎克，悠然自得地笑了出来。

「一个收费装置就能救命的话，不是已经很便宜了吗？」

「救命！这是什么意思？我只是来求职面试而已啊！怎么可能有什么人要夺取我的性命！」

坐在助手席上的乔纳森，一面对不打算把车子转换到电脑自动操纵上的克扎克感到怀疑，一面情绪亢奋地如此吼道。

六芒人的女性扭曲了一下赤铜色的面孔。

「拜託你不要在我的耳边怒吼。——既然事情已经变成这样，对方当然不可能不记得你了吧？不过相对的，船长也绝对会僱佣你哦。」

「开什么玩笑！」

青年立刻站了起来。「光是个面试就要受到生命威胁的工作，我还不想干呢。请停下车子：我要下车。」

「真是遗憾，好像晚了一点。已经有新的追兵出现了。……你看，追上来了！！」

从某个地方传来了阳刚气十足的叫声。

两个人乘坐的喷气车，好像是向侧面飞去一样地移动到了旁边的行车线上。