当我醒来时,已经是晚上。
眼前可以看到满天星斗,还有摇来晃去的火焰光影。
耳边能够听到柴薪燃烧时发出的劈啪声响。
看样子自己似乎是睡在篝火旁边。
当然,我不记得曾升起火堆,也不记得有着手準备野营。
最后的记忆是……对了,才刚注意到天空突然变色,就被一团白光包围。
然后是那场梦境。可恶,真是讨厌的梦。
「啊……!」
我赶忙低头观察自己的身体。
眼前不是那个迟钝沉重啥事也办不了的身体,已经恢複成虽然年幼却拥有强大力量的鲁迪乌斯。
确认这一点的同时,先前的记忆也如同梦境般逐渐模糊。我鬆了一口气。
「啧……」
那个混帐人神,害我回忆起讨厌的感觉。
不过真的太好了,我似乎还能继续在这个世界里活下去。
毕竟还有很多想做的事情还没完成……例如至少要捨弃身为「魔法师」的证据。
我试着撑起身体,背后传来一阵疼痛感。之前是直接躺在地面上吗?
环视周遭,只见乾涸龟裂的大地在夜空下往外延伸,几乎看不到草木等植物。
是连昆虫都没有吗?除了篝火发出的声音,没听到其他任何声响。
好安静。
甚至让我觉得要是发出声音,似乎就会被无穷无尽地吸收。
至少在我的记忆中没到过这种地方。阿斯拉王国境内不是森林就是草原,是因为那道白光才会变成这副模样吗……?
啊……不,不对。不是那样。人神说过,是我转移了。
转移到魔大陆上。
那么,这里就是魔大陆。
一定是因为那道光……啊!
(基列奴跟艾莉丝呢……!)
我正想站起来,才发现身后有一名少女拉着我的衣摆沉睡着。
是个看起来个性很好强的红髮少女。
艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。
她是我在菲托亚领地担任家庭教师时教导的学生。
为什么我会当上她的家庭教师?这段前因后果先略过不谈,但总之我在过去三年间都负责传授她读书写字和算术等学问。
艾莉丝一开始非常旁若无人又任性妄为,是个让人无计可施只能举双手投降的调皮小孩。或许是因为我顺利地完成了一些事件,例如在她差点被绑架时出手帮忙,还在她生日时教她跳舞等等,所以最近总算开始慢慢愿意听我的话。
话虽如此,她依旧是一个平常没事就会动手动脚的粗鲁女孩。
「……」
不知道为什么,艾莉丝身上盖着类似斗篷的东西。我身上倒是什么都没有……
算了,就当作是女士优先吧。
另外,可以看到我的魔杖「傲慢水龙王」也放在她背后的地上。那是几天前过十岁生日时,艾莉丝才刚送我的高级魔杖。
总之,艾莉丝看起来没有什么外伤,让我鬆了口气。
那么基列奴在哪里呢?
基列奴是我的剑术老师,也是护卫艾莉丝的女剑士。
这位兽族的剑士拥有非常高超的剑技,我请她传授剑术,并以教导她学问作为交换。不过呢,她似乎连脑袋都是由肌肉构成,表现得比艾莉丝还差……但是在碰上这种紧急事态时,却是一个可靠到我根本无法与之相比的人物。
艾莉丝身上的斗篷或许也是基列奴帮她盖的。
总之,我先丢下还在睡的艾莉丝不管,寻找基列奴的下落。
察看周遭后,才发现虽然先前没注意到,但火堆旁边有个人影。
「……!」
坐在那里的家伙不是基列奴,而是个男子。
「……」
他像是在观察我,一动也不动地凝视着这边。
我宛如被肉食野兽盯上的草食动物那般停止动作,回看对方。
即使内心惊讶,还是冷静地视图他的模样。
看起来并不像是在警戒。反而该说……要怎么形容?对了,很像是我老姊又怕猫又想要靠近的那种感觉。或许是因为我是个小孩,所以对方担心有可能会吓到我吗?那么,他应该没有敌意吧。
才鬆了口气,这瞬间我注意到男子的外貌。
翠绿色的头髮,宛如白瓷的雪白皮肤,额头上有类似红色宝石的感觉器官。一道伤痕纵贯整张脸,眼光锐利,表情严肃。给人一种危险的印象。
最骇人的,是放在旁边的三叉枪。
我回想起年幼时,那位身为我的老师,而且还教导我人生中最重要注意事项的魔术师──洛琪希曾经告诉我的种族名称。
「斯佩路德族」。
同时,也回想起洛琪希的教导。
「不要靠近斯佩路德族,也不要和对方搭话。」
我反射性地想要抱起艾莉丝以全力逃走,但是在即将实行前踩了紧急煞车。
因为我回想起人神的发言。
「你要依靠附近的男子,并且帮助对方。」
那个自称神的言论根本不可信。
更何况在那种对话后,就突然冒出如此可疑的家伙,当然也不可能相信。
而且还是斯佩路德族,洛琪希曾经再三叮嘱我这个种族有多恐怖。
就算神明叫我要依靠并帮助对方,要我凭什么信任?
该相信哪一边?不知道实际上是什么玩意的可疑人神?还是洛琪希?
这还用说,我当然想相信洛琪希。所以,现在应该要立刻逃走。
不,或许正因为如此,人神才会提出「建议」。如果没有获得任何情报,我肯定会逃离这家伙。最后,就算运气很好顺利脱身……结果会如何?
看看周围吧。
看看这个黑暗又陌生的风景,还有到处都是岩石,乾涸到龟裂的地面。
如果要率直相信自己被转移到魔大陆上的这个说法,那么此处就是魔大陆没错。
话说回来,因为人神带来的强烈冲击,让我忘记自己在碰到他之前曾作了个奇怪的梦。
飞向这世界各式各样场所的梦。
包括山上、海中、森林深处、山谷底部……还有很多似乎会立刻死掉的地方。
如果那并不是单纯的梦,恐怕我真的转移了。
还有,这里是魔大陆的说法大概也是事实……
然而,即使真的是魔大陆,我也不清楚到底是魔大陆上的哪个地方。
一旦逃走,就会在广阔的大陆中央茫然徘徊。
到头来,我根本没有选择。
就算现在逃离这男子身边,和艾莉丝两个人在魔大陆上流浪,也没有什么好处。
或者要赌一把吗?赌赌看等到天亮后,附近会不会有人烟?
少强人所难。
我本身应该非常清楚,不知道该往哪去是多么辛酸的事情吧?
冷静一点,深呼吸!
我没办法相信人神,但是,眼前这男子个人又如何呢?
仔细看清楚,观察对方脸色。那表情是什么意思?
那是不安,是夹杂着不安和放弃的表情。起码他并不是个没有感情的怪物。
洛琪希虽然说过要我别接近斯佩路德族,但也说过实际上她并没有亲自遇过他们。
我知道「歧视」、「迫害」和「魔女狩猎」这类概念。
所以斯佩路德族被畏惧的现状,也有可能是一种误解。
或许洛琪希并无意说谎,只是抱着错误印象。
根据我的感觉,眼前这男子并不危险。至少完全察觉不到人神散发出的那种可疑感。
不要相信洛琪希也不要相信人神,这次就相信自己的感觉吧。
我当初第一眼看到他时,并没有产生讨厌或害怕的印象,只有因为外表而心生警戒。
那么,起码要试着和对方交谈,等谈过之后再下判断。
「你好。」
「……嗯。」
我打招呼后,对方也给了回应。好啦,接下来该问什么呢?
「你是神的使者吗?」
听到这提问,男子歪了歪脑袋。
「虽然我不懂你为什么这样问,但你们是从天上掉下来的。人族的小孩非常脆弱,所以我升起火堆让你们取暖。」
他没有提到人神的名字,那个神没有跟这个人先套好招吗?
如果要率直相信人神那句「因为观察我很有趣」的发言,那么是不是不只我的行动,连和我接触的这人会如何行动,他也打算兴味盎然地一起欣赏?
真是那样的话,或许就代表眼前这个人可以信赖。
「所以是你救了我们吗?真是非常感谢。」
「……你的眼睛看不见吗?」
「啥?」
对方突然问了奇怪的问题。
「不,我的双眼都有确实睁开,看得很清楚。」
「那么,是成长途中双亲没有教导过斯佩路德族的事情吗?」
「先不说双亲,师父的确有严正警告过我,说不要接近斯佩路德族。」
「……不遵守师父的教诲没关係吗?」
他放慢语气,像是在确认我的想法。意思是想知道对于他身为斯佩路德族,我真的不在意吗?
没想到这人居然如此胆小。
「你看到我也不害怕?」
我不害怕。心里并没有恐惧感,只是抱着怀疑。
然而,没有必要老实说出来。
「害怕帮助自己的恩人是很没礼貌的行为。」
「你这小孩讲的话真是不可思议。」
他的脸上充满困惑的表情。
不可思议……吗?对于斯佩路德族来说,或许受人厌恶排挤的反应反而比较正常吧?
我学过关于拉普拉斯战役的历史。那是一场从五百年前开始,人族和魔族交战了一百年以上的战争。
也知道在战争后,斯佩路德族持续受到迫害。
对其他魔族的歧视似乎有逐渐改善的倾向,但只有对斯佩路德族的态度显得特别异常。就像是二战中的日本人对美军那样,所有种族都毫无理由地厌恶他们。
这种态度彷彿是在宣扬:「如果这世上有绝对的邪恶,肯定就是斯佩路德族没错。」