第四話「信任的理由」

如果要用一句话来形容米格路德族的村庄，那就是「穷到了极点」。

居民有十几户。

屋子的外型很难具体说明。就是先在地面上挖洞，再把龟壳盖在坑洞上的感觉。

和这里相比，可以明显看出阿斯拉王国的建筑技术先进很多。不过就算是阿斯拉王国的建筑技师来到无法取得木材的这片土地，也会陷入没有材料可用只能举手投降的状态吧。

从村外也能看到的田地里等间隔地种植着叶子萎缩下垂的植物。看起来似乎快枯萎了，真的不要紧吗？洛琪希製作的魔族辞典里对农业方面并没有提及详细内容，只有写着蔬菜有苦味并不好吃这种程度的情报而已。

顺道一提，在田地角落种着长了牙齿，类似食○花的恐怖花朵。不知道那到底是植物还是动物，一口不整齐的牙齿正发出喀喀声。我记得那应该是用来对付入侵田地的有害动物。（注：电玩《超级玛利欧兄弟》的敌方怪物）

在村庄角落，可以看到几个看起来像国中生的女孩正围着火堆不知道在忙什么。即使这光景很像是校外教学，但她们其实是在準备食物。集中在同一个地方烹煮，然后分给大家。

村里几乎没看到男性。

虽然有小男孩，不过大人似乎只有刚才负责守门的洛因和村长。

我记得这里应该是男性负责外出狩猎，女性负责留守家里的聚落，所以男性大概是出去打猎了吧？

「这附近能打到的猎物是什么呢？」

「魔物。」

虽然这答案大概已经正确回答了我的问题，但有点不够详细。就像是请教渔夫可以捕到什么，结果对方却说是海鲜那样。也罢，只要继续追问就得了。

「呃，放在屋子上的东西也是魔物吗？」

「那是大王陆龟Great Tortoise。龟壳坚硬，但肉好吃，筋还可以拿来製作弓弦。」

「那就是主要的猎物吗？」

「嗯。」

肉好吃吗？不过，我实在无法想像那种尺寸的乌龟。毕竟村里最大那间房子上盖着的龟壳看起来约有二十公尺左右。

我正在思考这些事，就看到瑞杰路德与洛克斯走进刚刚提到的那间屋子。

最大的地方就是村长的家。不管在哪个世界，这道理似乎都一样。

「打扰了。」

「谢……谢谢您邀请我来……」

我和艾莉丝都打着基本的招呼并进入室内。

「喔喔……」

比起外观看起来的样子，里面相当宽广。

地上铺着毛皮，墙上挂着色彩鲜艳的壁毯。

房间中央有类似日式地炉的区域，里面烧着微弱的火，照亮房间内部。

家里没有隔间，到了晚上，大概是裹着地上的毛皮睡觉吧。

角落放置着剑和弓等物品，能明显看出他们的确是狩猎民族。

先前陪在村长身边的两名女性并没有跟进家中。

「那么，就来听听你们的情况吧。」

洛克斯在地炉附近一屁股坐下，如此说道。

瑞杰路德坐在他的正面，我则在瑞杰路德旁边盘腿而坐。

看了看艾莉丝的情况，她正不知所措地站着。

「在屋子里也坐在地上吗？」

「上剑术课时不是经常坐在地上吗？」

「是……是那样没错啦。」

艾莉丝虽然不是那种不愿意直接坐在地上的类型，但大概是因为和礼仪规矩课程中学到的知识有落差，才会感到困惑吧。

上课时学过「在他人面前必须保持礼节」，但现状却不一样，因此她不知所措。

我一边看着艾莉丝在地上坐下，同时担心起回去以后，这次经验不知道是否会在礼仪规矩方面造成不良影响……带着些微不安，我转身面对村长。

★　★　★

在讨论今后的问题之前，我先把自己的名字、年龄、职业、先前住处，还有和艾莉丝的关係、艾莉丝的身分等个人情报，以及莫名其妙来到魔大陆所以想回去的愿望都告知对方。

至于人神的事情则没有提起。我不确定那个神在魔族心中具备何种立场，万一是被视作邪神，有可能会引起多余的怀疑。

「……就是这么回事。」

「嗯。」

洛克斯听完我的话，露出国中生面对难题正在苦恼的表情并陷入思考。

「……是这样吗……」

我等待他做出结论，身边的艾莉丝却开始打起瞌睡。从旁看来本以为她依然很有精神，但或许不习惯的旅行果然还是消耗了她的体力。

昨晚在我睡着之后她似乎也一直醒着没睡，还是到极限了吗？

「我会负责沟通，你想睡就睡吧。」

「……你说想睡就睡，但要怎么睡啊？」

「大概是裹着旁边的毛皮吧。」

「可是没枕头。」

「你可以用我的大腿。」

我模仿面○超人的风格说出这句话，并拍了拍大腿。

「用……用你的大腿是什么意思……」

「就是可以把我大腿的部分当成枕头。」

「…………是喔？谢……谢谢。」

如果是平常的艾莉丝，或许会嘀嘀咕咕地抱怨。然而大概是睡意已经到达最高值，她甚至没有表现出想推辞的反应，直接把头枕到我的大腿上。虽然脸上带着紧张表情，双手还紧紧握拳，不过闭上眼睛后没过几秒，她就很乾脆地睡着了。果然累了吗？

我轻轻摸着艾莉丝的红髮，大概是会痒，她扭了扭身子。噗呼呼。

这时，我感觉到视线。

「……有什么事吗？」

洛克斯以一种彷彿在欣赏什么温馨场景的眼神望着我们，真让人有点难为情。

「你们感情真好。」

「那是当然。」

不过，还保持着严禁亲密接触的关係。毕竟我们家大小姐拥有扎实的贞操观念，而我本人也尊重她的想法。

「那么，你们打算怎么回去？」

洛克斯提出和瑞杰路德相同的问题。

「徒步，边旅行边赚钱。」

「就两个小孩子？」

「不，由我一个人负责赚钱。」

怎么能交给对世事一窍不通的艾莉丝呢，虽然在不知世事这方面我也是半斤八两啦。

「不是两人，我会跟着。」

这时，瑞杰路德插嘴说道。他虽然是可靠的同伴，但还要顾虑到人神的问题。即使我心里很想信任他，不过还是在这里分开会比较好。要先斩断后顾之忧。

不过……好啦，该如何拒绝呢？

我正在烦恼，这时洛克斯却面露难色。

「瑞杰路德，你跟着他们是有什么打算？」

「没有什么打算。我会保护两人，把他们平安送回故乡。」

瑞杰路德不太高兴地回答。

听到这有些各说各话的回答，洛克斯叹了口气。

「你无法进入城镇吧？」

「唔……」

嗯？无法进入城镇？

「你带着这两个孩子靠近城镇后，会发生什么事？我记得应该是一百年前吧？你被卫兵四处追杀，甚至还组织了讨伐队。」

一百年前？

「这……但是，只要我一个人在外面等就可以了。」

「在城镇内发生的事情就不管了吗？真是不负责任。」

看到洛克斯不以为然的表情，瑞杰路德狠狠咬牙。

斯佩路德族受众人厌恶，即使在魔大陆上也是一样。不过，讨伐队未免太过火了吧，是被视为魔物吗？

「要是在城镇里发生什么事……」

「要是出事，你打算怎么做？」

「即使要杀光全镇的人也会救出他们。」

瑞杰路德的眼神很认真，可以看出这家伙心里有真的会那样做的决心。

「一牵扯到小孩子就是非不分呢……回想起来，你能受到这村庄认同，也是因为你出手救了遭到魔物袭击的小孩。」

「是啊。」

「那是五年前发生的事吧，时间过得真快……」

村长无奈地叹了口气。虽然承蒙对方帮助还说这种话实在很没礼貌，但这动作会让我感到相当不爽。因为不管怎么看，都像是个得意忘形的国中生在嘲笑大人很蠢。

「不过瑞杰路德，用这么强硬的手法能达成你的目的吗？」

「唔……」

瑞杰路德皱起眉头。原来这男子似乎有什么目的。

「所谓的目的是指？」

我插嘴提问。

「很单纯的事，他想要消除世人对斯佩路德族的负面评价。」

我差点回答那种事根本不可能办到。

所谓的歧视问题，并不是一个人努力就能够改善的状况。就连以班级为单位的霸凌，也不是只靠一个人就能解决的事件。更何况对斯佩路德族的迫害观念在全世界都已根深蒂固，连那个艾莉丝都吓成那副模样。像这种一直被断定为邪恶的存在，到底要怎么做才会变成善良呢？

「可是，你们真的有在战争中不分敌我都出手攻击吧？」

「那是因为……！」

「就算说是负面评价，但斯佩路德族是恐怖种族的事实……」

「不对！那不是事实！」

瑞杰路德勒住我的领口，还以非常骇人的眼神瞪着我。糟糕，我开始发抖了。啊哇哇……

「那是拉普拉斯的阴谋！斯佩路德族不是恐怖的种族！」

什……什么……他说什么？别这样，有点吓人，我的身体一直抖个不停。是说，阴谋？是阴谋论吗？他提到的拉普拉斯是五百年前的人物吧？

「你……你说拉普拉斯做了什么？」

「他背叛了我们的忠诚！」

抓住我的力道减弱了。我拍了拍瑞杰路德的手，他总算放开我的领口。

「那家伙……那家伙他……！」

可是，他的手不断颤抖。

「我可以请教详情吗？」

「说来话长。」

「没关係。」