★保罗观点★
当我醒来时,发现自己身在一片草原里。
草原……的确只能形容成草原。奇妙的是儘管这草原平淡无奇,我却对这地方有印象。
花了几分钟思考这里是哪里后,我很快想出答案。
这里是阿斯拉王国的南部,过去待过的城镇附近。
当时是在那城镇里学习水神流……也就是说,这里是莉莉雅的故乡附近。
我很自然地认为这是一场梦,因为自己不可能来到这种地方。
话说回来还真是让人怀念,那时待了多久?是一年?还是两年?
只记得时间并不长。
其他还有记忆的事情都和道场有关,还能回想起师兄弟们。
那是一群只有嘴巴厉害,让人满心反感的家伙。
还打压拥有才能的我,严令我绝对不可以超越他们。
我痛恨所谓的上下关係。
当初会离家出走,也是因为受到父亲的打压。
不过就算是那样,父亲还是聊胜一筹。因为不管怎么说,他都具备不容我分说的力量。
但是那些师兄弟们并没有实力,而是一群只有嘴巴和自尊心特别发达的泛泛之辈。
程度低到当我到达中级的领域时,他们还只能在初级的出口附近徘徊。
就连道场主人顶多也只是水神流的上级剑士,是个把自身无能放一边去,整天只会主张精神论的老废物。
我一直在想,总有一天要让那些家伙见识到自己的力量。
不过到最后,我还是没能达成这个目标。
因为对很多事情都无法继续忍耐,我报复性地对莉莉雅下了手,然后逃走。
虽说我原本就对莉莉雅抱有邪念,不过也是为了要践踏那些家伙都很珍视的东西。
从我逃走的隔天起,那些家伙拚命地到处找我。
我则是逃亡到国外,就像是在嘲笑他们。
回想起来,当时的我也是个小屁孩。
儘管师兄弟们确实不重要,但是我做了对不起莉莉雅的事情。
「……唔。」
吹起一阵风。
眼睛里进了灰尘,我皱起眉头。这时,有人拉了拉我的衣摆。
「爸爸……这里是哪里……?」
「嗯?」
一回神才注意到诺伦被我抱在胸前。
看着我的她露出不安表情。
这时我总算髮现自己穿着室内服站在草原里。脚底可以感觉到地面,怀中有诺伦的体温。
──这不是梦。
「……怎么回事?」
我不明白自己为什么会在这里。
如果只有一个人,大概会一直认定自己是身处梦境吧。
但是,诺伦在我的怀里。
三年前才出生的诺伦,小小的诺伦,我可爱的女儿。
我很少抱女儿。因为我的目标是要成为一个严格的父亲,所以一直避免彼此有肢体接触。
这样的我为什么会抱着诺伦……
……对了,我想起来了。
刚刚,我还在家里跟塞妮丝她们閑聊。
「女儿长大以后会不愿意和父亲接触,你最好趁现在多抱抱她。」
「不不,我想成为有威严的父亲。跟鲁迪乌斯不同,诺伦似乎是个平凡的孩子,必须让她认为我是伟大的父亲。」
「那样不是和你讨厌的公公一样吗?」
「……也对。那,还是让我抱抱她吧。」
就是这种没啥特别的閑聊。
莉莉雅则在旁边教导爱夏。
她似乎想让爱夏接受英才教育,我认为应该让小孩子更自由自在地成长而表示反对,然而却在气势惊人的莉莉雅坚持下被迫接受。
爱夏成长得很快,教什么都能立刻记住,也很早就学会走路。或许该归功于莉莉雅的教育,但爱夏优秀到甚至让我担心诺伦会不会是发展迟缓。
莉莉雅宣称:「爱夏还比不上鲁迪乌斯少爷,而且诺伦小姐那样才是普通状况」。
无论普通还是异常都无所谓,只是一想到诺伦将来必须面对优秀哥哥和优秀妹妹的包夹,就觉得她有点可怜。
当我正在想像那种状况时。
突然被白色光芒包围。
嗯,我还记得,记忆没有中断。证据就是诺伦被我抱在怀里。
我把早就已经会走路的诺伦抱在胸前。
……所以我瞬间想通,看样子的确发生了什么事。
「……爸爸?」
诺伦看着我的脸,语气里带着不安。
「别怕。」
我温柔地摸摸她的头,抬眼观察四周。
没看到塞妮丝和莉莉雅的身影。她们就在附近吗?还是只有我被转移到别的地方?
那么,为什么诺伦和我在一起?
……这种状况似曾相识。
跟我在迷宫里只中过一次的兇恶陷阱,也就是不小心踩上转移魔法阵那次很像。
当时幸好只转移到不远处,但是被我反射性拉住衣摆的艾莉娜丽洁真的动了火气。
因为那是运气不好就会立刻丧命的陷阱。
全都要怪担任斥候的猴子没能事先发现陷阱,我才会不小心踩中……
不过那种事情不重要,总而言之,所谓转移会让接触到的对象瞬间移动。
所以被我抱着的诺伦才会跟着一起过来。
可是,为什么会发生这种事?
太突然了,下手的人是谁?
老实说,我在各地都有敌人,还做过即使有哪个人跑来对我做什么都不意外的坏事。
然而,转移必须另当别论。因为转移魔术没有咏唱咒语。
所以必须使用魔法阵或魔力附加品。
转移用的魔力附加品在全世界都是禁制道具,转移魔法阵的技术也被指定为禁术,失传已久。
光是为了找我一个人报仇,为什么有必要冒这么大的风险?
而且,为什么要把我发送到这种什么都没有的地方……
难道犯人是当初的门生之一吗?
对当时的事情还怀恨在心,为了抢走莉莉雅,所以把我转移走?
选这个地方是意图嘲讽。说不定等我回到家里,会看到塞妮丝与莉莉雅正在被下贱的男人们侵犯。
可恶!那些家伙的确有可能干这种勾当。
「那个……爸爸……」
「别担心,诺伦。我们马上回家吧。」
我讲出这种反而像是在说服自己的发言,然后动身前往城镇。
幸好为了以备万一,我在剑鞘的支架里藏着阿斯拉金币。
也因为在冒险者时代就养成习惯,我随时随地都佩着剑,连睡觉也不会解下,只有跟女人上床时是例外。
剑鞘的支架里还放着冒险者卡片。
就是为了因应这种情况。
我前往冒险者公会,把一枚阿斯拉金币换成零钱,拿到了九枚银币和八枚大铜币。
不知何时手续费变高了,不过有这些钱已经十分足够。
接着大略看了一下冒险者公会的工作,并且决定承接紧急的送货委託。
柜檯小姐把魔力注入很久没有更新所以文本已经消失的卡片后,因为上面注明的层级是S级而吓了一跳,又因为不明白S级冒险者为什么会承接这种委託而再次吓了一跳。
这次是紧急委託所以无论层级高低都能承接,不过原本是E级的工作。
虽说也没什么好隐瞒,但是我懒得说明所以只是随便应付一下,并且要求借用马匹。
基于公会提供给S级冒险者的优待,承接紧急送货委託时,可以无偿借用马匹。
当然,达成委託后也必须同时归还……
不过这次,我準备前往不同的方向。虽然对不起委託者,但我这边也是紧急状况。
提供的马是一匹相当不错的名马。
运气真好,也代表这委託确实很紧急。
这样一来,委託失败有可能会导致冒险者资格遭到剥夺。
就算是那样也无所谓,因为我已经不打算继续以冒险者身分活下去。
我让诺伦骑上马,自己也跳上她后方的马背。
之后,我们立刻离开城镇。
诺伦在途中病倒了。
她年纪还太小又没有骑马经验,无法负荷日以继夜的持续移动。
为了照顾她而用掉很多时间,等我们到达菲托亚领地时,已经过了两个月。
这日数让我觉得……早知道从一开始就该使用马车。
送货委託老早就被判定失败,但罚金并不是什么大不了的金额。
「……」
然而,我依旧陷入绝望。
因为在到达布耶纳村之前,我已经明白状况有多严重。
菲托亚领地已经消失。
我感到极度混乱。
到底发生什么事?布耶纳村跑哪里去了?
塞妮丝呢?莉莉雅呢?
连要塞都市罗亚也已经消灭……意思是,连鲁迪乌斯都失蹤了吗?
怎么会这样……我不由自主地跪倒在地。