「呼……呼……」
我在朝阳升起前的昏暗城镇中跑步。
吐出来的气息形成白烟，道路上结了一层薄薄的霜。
每往前踏一步就会响起清脆的声响，也在脚底留下舒服的感觉。
我一边看着城镇景象轻快地往后流逝而去，同时专心地持续往前跑。
「呼……」
到达旅社前方后，我终于停下。
「今天的练跑如何呢？」
我做着深呼吸，并且聆听来自发抖双脚的意见。
右脚是廷达洛斯，左脚是巴斯克维尔。
这些是我可靠的双脚，我希望它们能变得像猎犬般敏捷而如此命名。
注：两个名字皆为小说中的猎犬名字，廷达洛斯出自于克苏鲁神话，巴斯克维尔则出自于福尔摩斯系列小说
「哈哈……是吗是吗，好好好。」
我摸着如同小狗那样和自己嬉闹撒娇的肌肉们，并回到旅社内。
散步后，必须确实帮它们按摩才行。
不能使用治癒魔术。那种方式的确可以舒缓肌肉酸痛，却无法培育出爱情。
「你们今天也很努力呢。」
我总是在练跑结束后带着爱情揉捏自己的双脚。
灌注多少爱情，肌肉就会回报多少。它们绝对不会背叛，是必定会回应自身努力的存在。
不过呢，一旦我付出的爱情不够，还有碰上过度苛责的情况时，它们会冷淡以对。所以是必须郑重相待的对象。
之后万一遭遇什么紧急状况，这份紧密的情谊就会对我伸出援手。
「哎呀，我当然没有忘记你们。」
检查完双脚后，接下来换成手臂。
右手是浩克，左手是赫拉克勒斯。
这些是我可靠的双臂，我希望它们能变得强壮威武而如此命名。
我会先处理双脚，接着才轮到它们。身为魔术师的我并不太需要手臂肌肉的力量，然而也并非完全不会用到。毕竟人类会在形形色色的情况下使用双手，如果不事先锻炼，就会在各式各样的场面时流下悔恨泪水。
它们非常善妒。而且因为彼此全部相连又共享情报，要是不打算使用之类的想法传出去，会立刻闹起脾气。
「好了，伏地挺身一百次，从第一组开始。」
我趴在地上，开始让上半身缓慢但持续上下移动。
这动作的重点不是次数，完全是以锻炼为目的。
我一边鼓励逐渐发出喜悦颤抖的浩克与赫拉克勒斯，并持续增加它们的负荷。
自己感到很痛苦，但它们也很痛苦。
然而这些一起吃过苦的记忆，今后必定会化为彼此之间的情感与力量。
「呼……好，辛苦了。你们真的很努力。」
我一边慰劳它们，同时进行按摩和冰敷。
浩克和赫拉克勒斯似乎也很满足。今天也能感觉到好感度提升，很好很好。
而且还流了畅快的汗水。
「……那么，今天也请多多关照。」
用热水冲掉全身汗水后，我对着设置于旅社房间角落的祭坛祈祷。
接着从祭坛拿下圣物，小心翼翼地用布包好，再放进口袋里。
原本把圣物从祭坛上拿下的行为是一种绝对不可以发生的事情，然而考虑到被偷走的风险，这也是逼不得已的做法。毕竟贵重品要随身携带是住在旅社时的铁则。
「好啦，希望今天能有不错的委託。」
我喃喃自语，然后换上长袍，离开旅社。
在那之后，过了几个月。
我重新开始重量训练和体型塑造，同时按照预定从事冒险者工作。
「泥沼，上次也多亏有你帮忙！」
「你果然很可靠！」
「我也有参考你使用支援魔术的时机喔。」
身为冒险者，我成功迈出还不错的第一步。
「不，受到帮助的是我这边。自己只不过是从旁协助而已，我想正是因为大家很有实力才能得出成果。」
「你又这么谦虚！既然能做到那种水準的行动，一般人可会更自以为是呢！」
「要不，你也可以就这样直接加入我们的队伍！」
「不，那个……」
「喂，不是讲好不可以挖角吗？」
「哎呀，不好意思啊。」
「啊哈哈……」
我基本上是独立活动，碰到有队伍在犹豫是否要承接以自身实力来说有点困难的委託时，就会毛遂自荐表示自己可以提供支援，然后像佣兵那样跟着对方，持续做出帮助他们的行动。
报酬是该委託能获得之金额的一成左右。还有击倒魔物后会取得一些素材等杂物，这部分的收入则是要看我拿得动多少，其中一半算是我的份。没有加入队伍，而是以佣兵身分跟着对方并索取金钱的行为，据说并不是太受到冒险者公会肯定的举动；然而公会方面还是睁一只眼闭一只眼，认定这样基本上并没有违反规则。
我想这大概也是因为公会知道我已经失去队伍，但还是在拚命寻找母亲吧。
要是移动到其他城镇，肯定必须乖乖临时加入队伍。
只是对于加入其他队伍的行为，我果然还是会感到排斥。
「不管怎么样，僱用你真是太对了，下次再麻烦啦。」
以恭敬又谦虚的态度待人，但是会在战斗中彰显自身的价值。
这些努力或许并未白费，「鲁迪乌斯·格雷拉特」在这个城镇已经变得相当出名。
「哟！泥沼！」
「泥沼！下次来帮忙我的队伍吧！正好我们即将出发！」
「不好意思，我今天实在只能先看好下一个委託要接什么。」
不过呢，并不是普通的鲁迪乌斯，而是「泥沼的鲁迪乌斯」这别称比较广为人知。
大概是起因于我以支援为由，总是使用泥沼和浓雾这类魔术吧。
而且可能该归功于我仿效提摩西的做法，大部分的冒险者都会对我展现笑容。
当然，这正是因为「便宜」、「性能优秀」、「不懂得金钱的价值」、「年纪比自己小」等评价才会带来这种结果。毕竟不管是谁，对于有利于自身的对象都会笑脸相向。
然而，至少我有让出入冒险者公会的人们记住了自己的长相和名字。
看这种进展，想来不需要多少时间，传言就会扩散到城镇里。
「喂！泥沼！如果我有在哪里听说你母亲的情报，会想办法把消息传达给你。」
「啊，请多帮忙。」
和几天后就要移动到其他城镇的队伍擦身而过时，对方给出这种承诺。
我的计画进行得很顺利。
只要继续这样下去，传进塞妮丝耳中的日子应该也指日可待。
当然，前提是她待在不远的地方，然而那样的可能性其实非常低。
即使如此，我还是不认为自己目前在这里执行的活动是白费力气时间。
因为在这城镇能做到的事情，去到其他地方应该也能比照办理。
就这样，我要不断移动到各式各样的城镇，让名声往北方大地的东部扩散再扩散，如此一来，总会在某处让塞妮丝也听闻我的消息。
花了三个月的结果是总算得到一点回应的程度。若想获得确实的成效，恐怕必须在一个城镇待上一年左右。这计画会耗费让人想昏倒的漫长年月。
然而，我还是只能去做。
是这样吧，洛琪希老师？
「喂，你看他又在祈祷。」
「就说别管他，应该是很虔诚吧。之前我也有看到他在路边祈祷。」
哎呀这可不好。
等我回神时，才发现自己又拿着圣物在进行简易祈祷。
不过，只要有这个在手边，自己就不要紧。我还能继续下去，还能继续努力。
只要有洛琪希老师的守护，我就能所向无敌，是绝对无敌的鲁迪乌斯机器人。我是机器人，是机械。
「哼……」
「什么泥沼啊。」
「看他那得意忘形的样子。」
当然，也有看我不顺眼的家伙。
不过，没有必要在意。至少那些家伙并没有直接出手妨碍。只要我继续摆出恭敬态度并放低身段，站在我这一边的势力就比较强。毕竟有很多人不希望便利工具闹起彆扭。
对于那些讨厌的家伙，我有避免和他们牵扯上关係。
其实我希望那些人也能提供协助，但是不需勉强。
我的目的又不是要和所有人类都建立起友情，行事时要保持高效率，要有效率。
「啊……」
我一边这样想一边準备离开冒险者公会，认识的面孔却刚好进来。
是莎拉。
「唔……」
她一看到我就綳起脸，感觉实在很差。
「你在看什么？」
「不，没什么。」
彼此之间的关係也依旧没变。莎拉似乎打从初次一起承接委託时就看我不顺眼，总是用这种语气跟我说话。
「你正好要回去？」
「对，我刚完成委託，接下来打算回旅社去。」
「哦……我们正要去承接委託，你要一起来吗？」
「呃……嗯……」
或许是因为有一开始的缘分吧，我和冒险者队伍「Counter Arrow」曾经联手数次。他们是和我合作次数最多的队伍。
考虑到自己的行动目的，和同一支队伍多次共同行动的效果很薄弱。
因为只要和对方培养出一定的交情，让他们了解我的实力和目的之后，再继续合作并没有意义。
「呃……是明天出发吗？」
话虽如此，不知道为什么我总是无法彻底拒绝他们的邀请。
连我自己也不太懂。然而，不久之前是靠着这些人才能察觉到自己的负面部分，所以或许我是想报恩一下吧。
我是基于这种想法才提出问题，莎拉却嘟起嘴巴。
「看你每次都很犹豫……要是不想来大可直接拒绝啊。反正我们又没有叫你一定要来。」
老样子，莎拉又讲出这种拒人于外的发言。
不过呢，和一开始的态度相比，我觉得似乎有改善。至少，最近不太会表现出当初那种浑身是刺的感觉。
不过呢，也不能说是特别要好……
算了，我又不是希望她对我抱着必要以上的好感。
「不好意思啊，我这个人比较优柔寡断一点，必须多花一点时间才能做出决定。」
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