季节来到冬天。现在，拉诺亚王国魔法都市夏利亚正覆盖上一层白雪。
儘管可藉由这国家引以为豪的魔道具，除去建筑物与连接道路间的积雪，然而在校舍后方之类的场所依旧堆积了厚厚一层白雪。
就在这样的季节，我收到了一封来信。
寄信人是「佐尔达特·黑克勒」。
他是Ｓ级的冒险者，「Stepped Leader」的队长
「Stepped Leader」是我还在当冒险者时，常常一起承接委託的本领高强队伍。
据信上所写，佐尔达特等人似乎来到了这个城镇。
目的好像是为了集团Clan的集会。
「Stepped Leader」隶属于集团「Thunderbolt」，而该集团队长的队伍之前曾接下讨伐魔王巴迪冈迪的委託移动到这个城镇，然而该件委託在不了了之的情况下结束之后，他也依旧留在这个镇上，所以索性决定把每年集会都会召开的例行会议选在这个城镇举行。
他们会在冬天这段期间，花费两至三个月仔细讨论各种议题，决定今后的方针。
成为大型集团后，似乎就不得不做这些事情。
佐尔达特是Ｓ级，也是干部之一。
因此他不能无故缺席，专程来到拉诺亚。佐尔达特和集团队长的关係不好，所以老实说，他认为自己根本没必要为此专程到拉诺亚王国这种偏远地方。
「看来会无聊好几个月啊。」
当他这么想时，突然想到我：「话说回来『泥沼』也在这个城镇嘛。」
正所谓择日不如撞日，佐尔达特想说机会难得，于是打算找我久违地碰个面吃顿饭，于是就寄了这封信。
其实我也满期待的。毕竟我和佐尔达特的交情还不错，也受到他不少关照。
佐尔达特看到克里夫和艾莉娜丽洁在那卿卿我我，心情多少会有点複杂，不过他应该没像我这么脆弱吧。
我心里这么盘算，并告知七星我在下个月休假时想暂停协助她实验。
虽然我也试着邀请菲兹学长一起用餐，但他却露出难以言喻的神情摇头拒绝。
「呃，那天下午我刚好得出门一趟……要担任爱丽儿殿下的护卫。」
看来应该是护卫的工作之一吧。
他在世间所谓的假日并不是说都有放假。不如说当这种时候反而会更为忙碌，就是那种典型的社畜大人。哎呀，用社畜形容菲兹学长实在太失礼了。应该说他对工作充满热诚。
总之呢，既然行程搭不上也没办法。
于是我决定带着艾莉娜丽洁和克里夫，前往冒险者公会赴约。
现在我们正朝冒险者公会移动。
儘管已经除过雪，道路上却因为被踏到牢固的雪而呈现一片雪白。
虽然有趁白天除雪，但一旦到了半夜风雪就会增加，再怎么铲雪也铲不完。
「喂，鲁迪乌斯，你有在听吗？」
「是是，我有在听。」
克里夫从刚才开始就自豪地说着自己目前的状况。
他最近好像在进行诅咒方面的研究。
当然，这是为了解开艾莉娜丽洁的诅咒。
儘管诅咒从古代就一直存续，至今也依然在持续进行研究，但要破除诅咒没有那么简单。
事实上，听说他这半年来也没有任何成果。
「没有任何成果不会令人难受吗？」
「毕竟我是天才，总有一天一定会设法解决！」
克里夫信心满满地说道。
真是了不起的家伙。由于我知道有着即使再怎么努力也无法到达的领域，所以没办法像他那么坚持。
只有天才才能踏入前人从未到达的领域。
「鲁迪乌斯，如果你对诅咒知道些什么的话，可以告诉我吗？」
「嗯……？」
被这样一问，我开始思考。
我在从魔大陆旅行到此的这段期间，已经听过好几次「诅咒」这个关键字。
「我想想喔。」
好啦，那么我究竟是在哪听到的呢？
诅咒……诅咒。每当脑海浮现这个辞彙，不知为何总觉得好像要两腿发软。之所以会这样，恐怕是因为奥尔斯帝德身上也有诅咒吧。这点我从人神那听说过。
……话说回来，他好像说拉普拉斯也拥有诅咒。
不过后来拉普拉斯把诅咒转移到枪上，逼得斯佩路德族走向遭到迫害的历史。
「据说，从前拉普拉斯曾将自己的诅咒转移到道具上，转嫁给别的种族。」
「转移到道具上？」
「对，据说斯佩路德族在拉普拉斯战役中持有的枪就是被转移诅咒的道具。就是因为这样才害得斯佩路德族的战士发狂，导致一族遭到迫害……」
说完之后，克里夫瞪大眼睛望向我。
「斯佩路德族！那是真的吗！」
「不清楚，毕竟我也是从别人那听说的，到底是不是真的就……」
是从谁那里听来的？
也是人神那啊。要说他能信任也行。毕竟他要在这种事上对我说谎也没太大意义。
「不过，是吗……原来诅咒能转移至道具上啊。」
听了我这番话后，克里夫把手搭在下巴上沉思。
「不过我并不清楚怎么做就是了。」
「不，只要有先例存在就是很大的进步。」
将诅咒转移至道具上，至今是否只有拉普拉斯这么做过？算了，毕竟他是魔神，我想应该也做过这类恶毒的事，只是这该不会是禁术之类的吧？
我记得，神子与咒子是相同的存在。
那应该会有更多人去研究如何把这股力量转移至道具上吧？
「怎么都没人想过不是把咒子，而是把神子的能力转移出去呢……」
「嗯？为何你会突然提到神子？」
克里夫歪头表示不解。
奇怪？感觉认知有差异。
「没啦，因为神子和咒子是相同的存在吧？我听说这两者都是生来魔力就发生异常状况，因而拥有某种奇怪能力。只是这种能力是朝向正面发展或是负面发展上的不同。」
「…………我第一次听说。」
我望向艾莉娜丽洁，她也一脸诧异地看着我。
看样子她似乎也是初次耳闻。难道说这意外的没那么广为人知吗？
不对，可是我总觉得好像有某人曾轻描淡写地提过这件事……啊，又是人神。根本都是那家伙说的嘛。居然把一般人不清楚的事讲得跟常识没两样。
「不过，这样啊……原来如此，用道具吗……原来如此……说不定……」
克里夫听到我的话后，就彷彿掌握到什么端倪似的开始心神不宁。
其实我认为不要把别人的话照单全收比较好。
不过，诅咒和「神」这个辞彙有关连。
人神、龙神、魔神，以及神子。感觉好像有关又好像无关。
「谢谢你，鲁迪乌斯。我好像明白什么了，这都是托你的福。」
克里夫表情豁然开朗地这么说道。
真希望你能顺便把我身上的诅咒之病也一起处理。
「嗨，泥沼！好久不见！」
佐尔达特等人一看到我就露出笑脸迎接，我们移动到附近的店并围着一张桌子就坐。
佐尔达特他们得知克里夫与艾莉娜丽洁的关係后，也显得相当吃惊。
甚至还说：「像你这种骚货居然要结婚？这是在开玩笑吧！」揶揄艾莉娜丽洁，让克里夫勃然大怒。
不过佐尔达特等人却对这样的反应一笑置之，这使得克里夫何止是怒髮冲冠，根本是怒气冲天。
看来这股怒气显然一时片刻无法化消……我原本是这么想的，然而艾莉娜丽洁两三下就安抚好克里夫，并转换话题。真不愧是艾莉娜丽洁。
无论何时，管理仇恨值对她来说都是易如反掌。
话说回来，我从未见过她认真发怒或是哭泣的模样。
儘管她不高兴的模样我也看过几次，但从未见过她明显感到气愤。
她唯一会表明觉得厌恶的对象也只有保罗。保罗究竟做了什么？
在我胡思乱想时，话题已经换到我的服装上面。我今天是穿着制服前来。
「我说泥沼啊，你打扮成那副模样，看起来就和随处可见的菜鸟没两样嘛。」
据说魔法大学的学生中，有些人在从事冒险者工作时会在制服外面再披件长袍前往公会。
由于那些人几乎都是Ｆ到Ｅ级，感觉和佐尔达特等人不会扯上什么关係，不过听说偶尔会有些家伙恳求加入「Thunderbolt」。
「那么，我就像个菜鸟一样，帮各位『提行李』吧。」
「你要提行李？少来了，应该是我们拿吧。」
「在对上脱队龙那时也是这样呢。」
「当时真的赚了不少啊……」
真令人怀念的话题。
击退脱队龙时，大家还一起瓜分它的肉和鳞片带了回去。
「话说回来，泥沼，前阵子我去了一趟涅里斯的永久冻土……」
接着我们的话题从回忆录转为冒险故事。
虽然克里夫一时之间都摆出不悦的表情，但是听到佐尔达特等人的冒险故事后，眼神逐渐闪闪发亮。这么说来，听说克里夫以前嚮往当个冒险者。儘管他平常挺自以为是，但这部分倒是与年龄相符。
「──总之，大概是这种感觉啦。是说，我们也差不多该换间店了，接着要去哪？」
我们聊完冒险故事并用完餐，正打算把地点移动到河岸一带时……
「佐尔达特先生，请再次集合参加会议。」
集团的使者出现在佐尔达特面前。
「怎么又来啦，上午不是才刚开过吗！」
「没办法，因为这次队长还挺有干劲的。」
看样子，似乎又要召集各队队长参加紧急会议。
「我还打算今天整天都陪泥沼好好玩玩的……没办法。泥沼，抱歉啦。下次再约吧。」
「好。下次请再约我。」
佐尔达特重重点头后离去。
好啦，接下来该怎么办？既然集会的主角不在，也得解散了吧。现在时间大概才刚过中午没多久，约莫两点半。就算现在回去也会空出不少时间。
「接下来呢？」
「这个嘛……我打算教导克里夫冒险者的入门知识。」
「哦？」
看来艾莉娜丽洁听到刚才那些话后，想让克里夫看看她身为冒险者厉害的一面。
「哦，要教育菜鸟啊，不错喔。」
「我们也可以跟过去吗？」
Stepped Leader的其他成员也纷纷表示赞同。
现场的气氛演变成要教导克里夫何谓冒险者的精随。
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