外傳「守護小孩的高手」

那是在鲁迪乌斯收到信大约一年前的事。

保罗与其一行人抵达了东部港。

洛琪希和塔尔韩德也跟着他们一起。

已经查出塞妮丝的所在地，就是位于贝卡利特大陆的迷宫都市拉庞。

要去那里就必须从东部港搭船，前往贝卡利特大陆。

然而，保罗有一事惦记在心。

那就是自己的女儿，诺伦与爱夏。

据说在贝卡利特大陆栖息着许多魔物，那里是与魔大陆同样危险的土地。

保罗以前曾是冒险者。儘管有一阵子沉溺于酒精之中，但自从不当冒险者后也持续在锻练自己。再加上队伍中还有塔尔韩德及洛琪希这种熟练的冒险者，即使贝卡利特大陆再怎么危险，要穿越这块土地应该也不会太困难。

然而，那顶多只是不困难。

如果只有保罗等人倒另当别论，但如果还得再带上两名小孩前往那种地方，状况就会一口气变得严苛。

因此，保罗决定把两位女儿送至鲁迪乌斯身边。

让两个小孩离开自己的保护送往遥远的地区。儘管这样依旧具有危险性，但他判断这比带去到处都是魔物的贝卡利特大陆要好得多。

★　★　★

在某间旅社的餐厅。

摆在那里的其中一张桌子旁坐着四位女性。

其中一人是大人，有两人还是年幼的小孩。而最后一人乍看是个小孩，却是不折不扣的大人。

这四人就是莉莉雅、诺伦、爱夏以及洛琪希。

「……不要。」

其中一人，诺伦正綳着一张脸。

她很不开心。

证据就是她没把眼前的料理送入口中，而是用拿在右手上的叉子将料理一个劲地剁碎。

「我……想和爸爸一起去。」

她之所以不开心的理由一目了然。

因为保罗在吃早餐时告诉她说：「你要和爱夏一起去鲁迪乌斯身边。」

因此就算到了享用午餐的现在也丝毫不隐藏自己的态度，鼓起腮帮子表达不满。

「所～以～啦～我不是说过如果诺伦姊跟去的话会妨碍到爸爸了吗？」

「我才不会妨碍爸爸……」

出言顶撞诺伦的人是爱夏。

爱夏和诺伦不同，在听到要去鲁迪乌斯身边的瞬间就摆出胜利姿势欣喜不已。

因为对她来说，要去哥哥的身边就是一件这么令人开心的事。

因此她看不惯表露不满、唉声叹气泼了自己冷水的诺伦。

由于这样的感情驱使，爱夏从刚才就不停地用听起来像是在说服她的话语，用义正词严的口气借故谴责诺伦。

爱夏其实也能容忍耍任性这件事。但是想任性到底让旁人配合的话，她希望用可以让周围会有种「被将了一军」的巧妙做法。只是一味地说不要不要在那边耍任性实在很丢脸，光是看着就让人火大。

「是说，诺伦姊，你只是不想去哥哥那里而已吧？因为以前曾经吵过架所以就把哥哥当作坏人。明明连爸爸都说自己也有错了啊。」

「爸爸才没有错！」

诺伦反射性地大叫。

鲁迪乌斯和保罗那次的争执，毫无疑问是鲁迪乌斯不好。如果不是这样，诺伦不会甘心。

「诺伦姊每次都这样。只要事情不如自己的意就马上闷不吭声，只会在那边说不要。然后等其他人愿意妥协，如果对方稍微说了点自己不喜欢的话就会像那样大叫，好像笨蛋一样。」

这番话让诺伦咬牙切齿，只能一边流泪一边瞪着爱夏。

然而，并不是只有一对眼睛瞪着爱夏。坐在她旁边那位身穿女僕服的女性也对爱夏投以严厉的目光。

「爱夏，你怎么能用这种口气说话！快道歉！」

那人是莉莉雅。

由于保罗目前正在寻找知晓前往贝卡利特的航线以及路线的领航员，所以她现在正代替保罗照顾诺伦及爱夏。

姊妹阋墙是家常便饭，由于保罗也曾以无可奈何的态度说过：「毕竟是姊妹，总是会吵架的吧。」，在某种程度上默认这种行为。

然而只要爱夏讲得太过火，莉莉雅救会像这样斥责她。

顺带一提，坐在旁边的洛琪希则是一脸尴尬地看着眼前的这一幕。

虽说她是以护卫的身分留在这里，然而过去她曾以家庭教师的身分受到格雷拉特家关照，也很清楚莉莉雅的为人，所以心里肯定不好受。

「……是，对不起。诺伦大小姐，我刚才的发言有失分寸。」

爱夏装出一本正经的笑容赔不是。

说话有礼，声调也不失分寸，然而只是形式上的道歉。

莉莉雅也明白爱夏并没有打从心底反省。如果不是这样的话，她也不会屡次顶撞诺伦。然而她表现出来的举止却也让人无法挑她毛病。

其实还有很多想讲的话。像是应该要更加敬重正室的小孩诺伦之类。只是莉莉雅也还年轻，并不知该如何说明让爱夏能好好理解这个道理。

可是，莉莉雅没有再继续追究这件事的理由并非只有如此。

因为关于这次的事，她也和爱夏持相同意见。

「可是诺伦大小姐，贝卡利特大陆是非常危险的土地。当然，老爷应该会尽最大努力确保您的安全，慎重地行动。不过凡事都有万一。如果到时因此害大小姐受伤，那老爷一定会为此感到非常难过。」

「……」

诺伦自己也知道她这么做会妨碍到父亲。

但那种事根本无关紧要。

对于诺伦来说，保罗的身旁才是最安全，也最让自己安心的场所。因为除了保罗以外没有任何人愿意守护自己。所以她不能离开保罗身边。

「不要。」

「诺论大小姐，不可以说不要。还请您谅解。」

「我说不要就是不要！我要一起去妈妈那里！」

诺伦用力地拍了桌子后站了起来。

盘子因冲击而掉落，直接摔到木製的地板上，盘中的料理也随着喀锵一声飞散。

「莉莉雅小姐明明也要跟爸爸一起去吧！这样太狡猾了！」

「诺伦大小姐！您也差不多该听话了！」

莉莉雅的音量也大了起来。

她理解所谓的主从关係，因此很宠诺伦。但是她也明白该骂的时候就是要骂。

儘管诺伦因为莉莉雅的声音而吓得抖了一下，但也狠狠回瞪莉莉雅，握紧那小小的拳头大叫：

「……算了！」

诺伦就这样把椅子踢开，从餐厅飞奔而出。

「啊，大小姐！请等一下！」

诺伦一个人飞奔到外头，莉莉雅也跟着沖了出去。

儘管洛琪希也慌慌张张地追了上去，但为时已晚。

就在她们两人冲到外头时，身材娇小的诺伦已经混入人群中消失无蹤。

「哼。」

被一个人留在那里的爱夏没好气地哼了一声。

★　★　★

诺伦在人群中奔跑。

泪水在眼眶中打转，感觉随时都会夺眶而出。

悔恨。丢脸。烦躁。

事情没有办法顺心如意，这并不是第一次。倒不如说多半都无法如愿。

然而即使如此……即使如此诺伦也只想和保罗在一起。

诺伦的希望就只有如此而已。她从以前就为此一路忍耐了许多不合理的事情。当然有时也会说任性话，但基本上都会忍耐。自从那起转移事件后一直都是如此。

她认为和保罗在一起是自己理所当然的权利。

没错。能和保罗在一起，是诺伦专属的权利。

然而如今却连这点也有人试图夺走。

「呜……」

诺伦因为这种不讲理的事而不禁落泪。

「啊！」

就在拭去滑落的泪水那瞬间，诺伦撞上了从街角冒出来的某人。

「哦哇！」

她撞到的对象大叫一声，弄掉了某样物品。

诺伦往上抬头一看，有名身材魁梧，满脸鬍渣的男人正一脸茫然地站在那里。站在旁边的一名瘦弱的男人则是吃惊地瞪大双眼。

满脸鬍渣的男人胸前沾到了酱料。

而且这男人那根才吃到一半的烤肉串，还掉在诺伦的脚边。

男人看到这一幕转眼间气得满脸通红，诺伦则是整个脸色铁青。

「臭小鬼！有没有在看路啊！」

「呀……」

诺伦胸前衣服被对方一把抓住，就这样被举到半空中。

满脸鬍渣的男人把脸凑近眼前，气息吹了过来。

酒臭味。这个人已经醉了。

「啊……啊……啊……」

诺伦因恐惧而浑身颤抖。

因为她很清楚喝醉的人会做出什么事。

依据的来源是在内心失去依靠时成天酗酒的保罗。儘管他直到最后都没对诺伦做出暴力行为，但即使如此也已经足以让年幼的诺伦理解「醉汉是恐怖的存在，喝酒是不行的」这个道理。

诺伦能谅解保罗如果不喝酒就没办法鼓起干劲。

但那毕竟是因为对方是保罗。

不是保罗的人因喝酒发酒疯，对诺伦来说只是纯粹的恐怖。

「看你都做了什么好事啊！你父母在哪！叫他们来赔啊！」

「没错！这可是大哥最喜欢的食物耶！」

「混蛋！我说的是衣服！衣服！这污渍可洗不掉啊！」

「呜……咿……呜……」

男人狠狠咆哮，让诺伦忍不住哭了出来，一边颤抖一边哽咽啜泣。

脑中已陷入混乱状态。她现在已经连对方在说什么都无法听进去。她现在能做的，就是在甚至快要漏尿的这种恐惧之中，将寻求救助的视线传递给周遭。

然而，无情的是没有人愿意收下这股视线。

只因任谁都不想被捲入醉汉引起的骚动之中，每个人都快步离去。