自己是从什么时候开始觉得哥哥很可怕呢?
至少一开始的时候不是那样。我第一次见到哥哥时,他正在打爸爸。
我很喜欢爸爸。虽然爸爸有一些实在无可救药的缺点,但是我很清楚爸爸给了我毫无保留的爱情。就算不是那样,我身为不到五岁的小孩,还是毫无疑问地爱着自己的父亲。
哥哥打了这样的爸爸。他突然出现,还对爸爸动粗。
当时,我无法理解听到的对话。自己是到了现在才明白,那是因为爸爸嘲笑越过严苛土地好不容易前来相会的哥哥,所以他们才会打起来。
但是,当时的我看到爸爸被压在地上连连殴打,还以为爸爸会被杀。而且对当时的我来说,这是唯一的事实。
一个想要杀掉爸爸的人,当然不会被我视为家人。
我对他不是害怕,而是厌恶。
这种厌恶感持续了很久,因为每个人都在称讚哥哥。爸爸当然不用说,连后来见到的妹妹和女僕也是一样。他们越称讚哥哥,我心里的厌恶感就越加顽强。
除了哥哥,我也讨厌妹妹。她在我们一起就读的学校里,不管是课业还是运动,每一件事情都要和我竞争。而且还在各方面都赢过我,一直把我踩在下面。
光是和妹妹在一起,就让我总是受到自卑感折磨。
我觉得自己没办法和她好好相处。
有一个人无法容忍我这种遭受自卑感压迫的现状,那就是祖母。她蔑视没有血缘关係的妹妹,同时对我抱着过度的期待。不,或许那并不是期待。
只是祖母她曾经说过。
「你身为拉托雷亚家的淑女,必须具备上得了檯面的能力。」
所以她强迫我学习礼仪规矩以及複杂的仪式。我总是做不好,也失败了好几次,惹得祖母生气。每次失败,她总是会这样说:
「大概是因为做了什么冒险者,所以连血统都髒了吧。」
我立刻明白祖母是在批评爸爸跟妈妈双方。爸爸那么拚命努力,祖母却瞧不起他,让我也开始讨厌祖母。
所以,当自称是哥哥老师的人前来,说他们已经找到妈妈在哪里时,我决定跟着爸爸走,不愿意留在祖父母家。
没错,爸爸当时很犹豫,不知道该不该把我留在祖父母这里。
妈妈拥有米里斯贵族血统,爸爸是阿斯拉贵族的直系,我的血统无可挑剔。所以祖父他们似乎有考虑直接收养我。
但是我不愿意。所以我去拜託爸爸,哭着求他,最后跟着爸爸离开。
本来是那样,后来……爸爸却把我赶去哥哥那里。
他的理由是接下来的路程很危险,还说哥哥在北方建立了据点,叫我先过去那边。等他找到妈妈以后,一定会前来跟我们会合。
我哭着抗议,吵着要一起去妈妈那里。因为我认为自己不能离开爸爸身边。
如果当时瑞杰路德先生没有出现,说不定我已经和爸爸一起行动。而且可能会因为在贝卡利特大陆上的严苛旅程而生病,造成爸爸的困扰。
瑞杰路德先生。
我还清楚记得他的事情。第一次见到他的日子,正好是遇上哥哥的那一天。瑞杰路德先生出手帮助差点跌倒的我,还温柔地摸了摸我的头,送我一颗苹果。
那时候,我连这个人叫什么名字都不知道。后来听说他是哥哥的护卫,却没能问清他的名字。
瑞杰路德先生还是和那时候一样,摸着我的头,很和善地开导我。
最后,我决定过去哥哥那边。
这趟旅程一开始,妹妹就干劲十足。她抛开在爸爸和自己妈妈面前绝对不会脱下的面具,摆出队长架子,订出一堆乱来的计画。
我觉得她的行为很笨,也认为明明有两个大人,就算再有干劲也根本没有意义。
可是,瑞杰路德先生和金洁小姐都愿意听从妹妹的指示。
我觉得很不公平。因为只有妹妹的主张会被採用,我的意见却没有人要听。
不过幸好瑞杰路德先生很照顾我,我才能够忍耐。他一直很关心我。
只是,就连这样的瑞杰路德先生也会称讚哥哥。
他说哥哥是很了不起的男人,也很期待见到哥哥。明明瑞杰路德先生很少笑,提到哥哥时却面带微笑。
所以我猜想……自己认识的哥哥和其他人认识的哥哥一定不一样。
啊,这样看来,我大概就是从这个时期开始觉得哥哥很可怕。
哥哥很强,大家都说他是个值得尊敬的人物。
但是在我心中的哥哥,还是那个把爸爸打倒在地的人。
说不定……虽然这只是我自己乱猜,但是哥哥可能也会打我。
是不是只要我讲了一点让他不高兴的发言,他就会打我?
我开始害怕见到哥哥,也很害怕要在那种人的家里住上好几个月。我不安到睡不着觉,半夜也会醒来好几次。每次睡不着,瑞杰路德先生都会来安慰我。他会让我坐在他的腿上,仰头看着夜空,然后讲一些往事给我听。那些故事大部分都很悲伤,但不知道为什么,我却能安心入睡。
见到久违的哥哥时,他喝得烂醉,旁边还带着女人。
听说那个人是哥哥在布耶纳村的青梅竹马,他们两个还结婚了。
我对那个人没有印象。虽然隐约记得好像有个人一直跟着妹妹和妹妹的妈妈,不过却觉得和眼前这个女性的感觉不一样。该怎么说,虽然我记不清了,但总觉得有哪里不同。
哥哥看起来很幸福。
看到他的样子,我心中涌上一股怒气。爸爸并没有对女性出手,他说在找到妈妈之前,在那方面要暂时搁置。爸爸连妹妹的妈妈都没碰,也没有去招惹一直跟在他身边的女性。
可是……可是哥哥却不一样。
怒气不断涌上。
不过,我什么都说不出口。因为我太害怕了,害怕说出来会害自己挨打。
如果哥哥动手打我,瑞杰路德先生会生气吗?见到哥哥以后,瑞杰路德先生好像很开心。说不定他不会为我生气。
反而会斥责我,叫我不要耍任性。
所以我什么都说不出口。
到了隔天,瑞杰路德先生已经离开。我还以为他会继续陪在我身边。
也一直希望他不要走,可是他却离开了。
我变得更加害怕。
在这个家里,只有哥哥、妹妹,还有哥哥的妻子。妹妹因为顺利见到哥哥而充满干劲。至于哥哥的妻子,她看起来是个温柔的人。但是,她依旧不会站在我这边,这个家里没有任何人会站在我这一边。
从今以后,直到爸爸回来之前,我必须每天都生活在恐惧中。
哥哥应该会很疼爱爱夏吧,但是对我肯定不一样。他会偏宠妹妹,然后叫我要更加努力。
妹妹说,我是因为没有好好努力才会做不到。可是,做不到的事情就是做不到。不管自己怎么去试着做好,不管自己怎么练习,还是会远远落后给妹妹。这是要我到底该怎么办才好?
所以我为了避免遭到责骂,为了避免因为做了什么而被拿来比较,过着躲躲藏藏的生活。
我很害怕自己会在这种积着雪的季节被赶出家门。
在哥哥的决定下,我们都要去上学。
听说这里和米里希昂的学校不同,是一间有点特殊的学校。同一个学年的学生并非全都是年龄相近的小孩,而是有各种年龄的人们一起学习。
老实说,我不想上学。反正又会被人拿来和妹妹比较。
不过,幸好妹妹似乎不打算继续求学。
这对我来说是一线光明。如果妹妹不在,或许自己也能更努力一点。
这是我的想法。
可是哥哥却对妹妹提了一个条件。
他要求妹妹必须参加考试。要进入这间学校就读,必须先接受入学测验。当然,他叫我也要参加。
我感到很失望。就算参加测验,我也不可能会合格。这样回答后,哥哥却说要用钱来解决。听到这种不要脸的说法,我忍不住大声怒吼。结果妹妹生气了,我们两个打了起来。
「快住手。」
听到哥哥的冰冷语气,我内心萌生恐惧。
我还以为自己会挨打。真的好可怕,我忍不住哭了出来。
也很担心自己从今以后,可能要一直过着这种心惊胆战的生活。
测验当天。
我从哥哥那里听说了关于宿舍的事情。这间学校似乎有那种让学生离开父母独自生活,藉此培育自主性的设施。我心想,就是这个。
妹妹一定能够合格。而且,她不会来上学。如果自己住进宿舍,就连哥哥都不必见到,可以过着不必和任何人比较的自由生活。
一想到这个主意,我就觉得这似乎是最棒的办法。
几天后,我们收到测验结果。哥哥问我有什么想法,于是我战战兢兢地提出自己想住校的意见。
我有想过哥哥或许会生气。爸爸说过要我们和哥哥住在一起,应该也有在信里交待过哥哥一样的事情。所以,我怕哥哥会骂我不可以耍任性,还会打我。
结果,没想到哥哥很轻易地答应了我的要求。
反而是妹妹生气了。她说我很狡猾,还说哥哥偏心。因为妹妹至今受到的待遇都比我好,所以很不满这次只有她必须以测验成绩作为交换条件。
可是,为什么哥哥会答应呢……我不明白,我不懂哥哥在想什么。试着回想之后,我发现除了和妹妹打架那次,其实哥哥从来没有对我发过脾气。
……说不定,哥哥对我根本没有兴趣。
他很有可能是因为觉得要在家里照顾我很麻烦,所以想趁这个机会把我丢进宿舍里。
就算我没有主动要求,或许最后也会被送去住校。
这么一想,不知道为什么,我觉得有点难过。
明明这种状况应该很符合我自己的希望。
宿舍生活一切都很新鲜。
首先,室友对我就是一件新鲜事。我的室友梅莉莎学姊是魔族。
祖母说过魔族都是坏蛋,还教导我魔族是必须排除的存在,理当灭绝的邪恶。如果我没有遇见瑞杰路德先生,肯定到现在还是抱着那种观念。因为有那段经历,我在第一次见到梅莉莎学姊时,才能表现出符合礼仪的态度。
看到我很有礼貌地致意,梅莉莎学姊对我表示欢迎。她不但温暖迎接半途插班的我,还在各方面都对我多加照应。包括用餐的方法、厕所要怎么用,以及宿舍有什么规则,全都是麻烦梅莉莎学姊教导。守望相助队的学姊还对我说,住在宿舍里的学生都是一家人,要我跟大家好好相处。虽然那位学姊因为种族之故而长得有点兇恶,不过听说是个很有责任感的人。
我内心非常期待今后的生活。每十天要回哥哥家一次是个很麻烦的规定,但是哥哥并不会向我追问学校生活的详情,所以还算轻鬆。
住宿生活开始后。
首先,上课的内容很难。我想大概是因为这里的教学方式和米里斯的学校并不相同。
能从头学起的话应该会不一样,不过因为我是中途加入,对很多事情都无法理解。
在米里斯有宗教相关课程,在拉诺亚却是被魔术课程取代。
这个课程同样跳过了最初的部分,所以我也觉得很困难。
要是成绩太差,说不定会被哥哥带回家。
担心这件事的我回到宿舍后也继续用功,却还是无法学会。梅莉莎学姊发现我不知道该怎么办才好,于是很好心地过来教我。直到这个时候,我才发现这些是以前已经学过的知识。我想要是换成妹妹,她一定可以马上学会。我好讨厌理解力这么差的自己。
这间学校的校地很大,我迷路了好几次。
尤其是碰到运动和魔术实习这些在米里斯的学校没有的课程时,不知道教室位置的我总是很困扰。每次都麻烦班上同学来找我,或是受到不认识的学长学姊和老师帮助。
还有一次是碰到哥哥。那时,哥哥和这学校最了不起的学生在一起,所以我觉得很丢脸。
哥哥在学校里受到大家畏惧。
听说他率领着六个手下,到处随意乱来。其中两个手下在宿舍里也是架子特别大的人,梅莉莎学姊警告过我最好不要违抗她们。
哥哥好像指使那两个人收集校内可爱女学生的贴身衣物。
他的妻子知道这件事吗?可能不知道吧。虽然我也不明白哥哥收集那种东西是想做什么,但是爸爸正在辛苦奋斗,哥哥却这样玩乐。所以我感到很生气,也唾弃哥哥。
可是,明明哥哥做了那种坏事,其他人对他的评价却出乎意料的好。
听说他不会对一般学生使用暴力,就算随意乱来,也没有造成哪个人的不幸。
不光是那样,甚至还禁止学校里的不良学生欺负弱小。
班上有个看起来很可怕的同学,很自豪地到处炫耀他有跟哥哥说过话。
哥哥的魔术比任何人都高明,而且也很擅长教导别人。似乎还教导过比我小很多的孩子。
班上的同学、梅莉莎学姊,还有老师都要我效法哥哥,把哥哥当成目标。
叫我要变得跟那个不知道在想什么,很可怕,很讨厌,很让人唾弃的哥哥一样。
我才不想变成那样。
可是更让我不甘心的是,哥哥他也和妹妹一样,在所有方面都比我厉害。