第四話「是我培育的」

来聊聊爱夏吧。

她过得很好。虽然保罗丧命，塞妮丝成了那种状况，爱夏还是没有任何变化，每天都很有精神。

爱夏不会像莉莉雅那样看着窗外露出忧郁表情。

也不会像诺伦那样看着保罗的剑露出辛酸表情。

她会处理家事，白天在院子和自己房间里培育花草，晚上找我学习魔术还有撒娇，就像什么事情都没发生过。

甚至反而比以前更精力充沛，可以说是家里最有精神的人。

看起来就像是没有悼念保罗的意思，让我忍不住担心……或许对爱夏来说，父亲并不是那么重要的存在。

不过，诺伦似乎不太记得在布耶纳村的往事。

说不定爱夏对保罗跟塞妮丝的事情也已经记忆模糊。

诺伦过了一段家人只剩下保罗的日子，爱夏则是和莉莉雅两人相依为命的时间比较长。

基于这一点，我也很难开口要求爱夏必须哀悼死者。

如果大字＃母亲(小字＃莉莉雅)还活着带来的喜悦大于父亲（保罗）死去造成的悲伤，其实也没有什么关係。

毕竟人生这种东西，比起整天悲痛莫名，快乐活下去反而比较有好处。

★ ★ ★

某天早上。

那天我放假，但不巧希露菲和洛琪希都有工作。

所以我打算悠哉待在家里，同时照顾一下露西。妻子去工作，丈夫却在休息……这样说起来会让我觉得自己有点没出息，不过适度休息应该才是成熟大人的行动吧。

（只是我目前没有任何收入……都已经生了孩子，这样真的好吗？不，可是，如果把眼光放远，现在做的事情以后会带来金钱收益，所以大概算是没问题？）

想着这些的我首先目送希露菲和洛琪希出门，然后确认露西已经睡着后，才伸了个懒腰，决定去院子里看看。

这个院子以前整个荒废，地面也裸露在外。

结果一阵子没注意，外貌已经改变不少。

首先，院子里种了三棵叶子在冬天也不会干枯的树木。这些树木好像会在春、夏、秋三季分别开花，不知道是用了什么方法从哪个地方弄来的东西。

好奇提问之后，才知道好像是委託冒险者公会从森林里移植过来的。

我本来以为这些树难以搬运所以要价应该很高，结果因为有札诺巴帮忙，最后只花了护卫的费用。

另外，院子角落有个用砖墙围起来的区域。

这里种着我带回来的稻种。因为我不知道该如何开拓水田，因此採用旱作。目前没有发生什么问题，已经长出了茎。看起来虽然顺利，但是还无法确定是否能结出稻穗。

爱夏蹲在砖墙内的小规模田地前方。

塞妮丝也坐在她旁边，真是罕见的光景。

「你在做什么？」

「啊，哥哥！我在拔草！」

居然在拔草……又不是昭和时期的漫画。

这样想的我探头一看，结果爱夏真的在努力拔草。

旁边的塞妮丝也默默地拔着杂草。话说起来，以前在布耶纳村时，塞妮丝好像也有像这样拔草。看来从事园艺活动时，拔草都是无法避免的工作。

「塞妮丝夫人也表示她愿意帮忙。」

「……」

「塞妮丝夫人」这个称呼总让我觉得有点不太对。

「我说，爱夏。对于母亲（塞妮丝），你直接叫她妈妈也可以喔。」

「不了，妈妈（莉莉雅）说过不可以那样，还说要尊称为塞妮丝夫人或夫人才行。」

原来是莉莉雅的吩咐，她的教育真是彻底。不过爱夏本身也没有把塞妮丝当成母亲看待，大概很难真的开口叫妈妈。只是其实在爱夏刚出生那时，塞妮丝对她也有确实扮演好母亲的角色。

算了，称呼只是琐碎的小事。

「母亲（塞妮丝）是从什么时候开始这样帮忙？」

「满久之前喔。一开始妈妈（莉莉雅）也有阻止，但是我来整理庭院时，夫人总是会来帮忙，而且做得比我还好。」

以前在布耶纳村时，塞妮丝也很重视院子里的植物。

所以，她这种行动是不是和那些过去有关呢？

不管怎么样，如果这种行为有可能成为让塞妮丝恢複记忆的契机，我当然不会阻止。

话说回来，两人并排一起拔草的模样看起来显得感情很好。是否代表儘管没有血缘关係，她们仍旧是母女呢？

「啊，对了，哥哥你今天休息吧？」

我正在思考，爱夏回过头这样提问。她的脸颊上沾着泥土。

「嗯，我今天一整天都会待在家里。」

「既然那样，我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间。」

「好。」

我抹去爱夏脸上的泥巴，同时点头回应。

泥巴被擦掉后，爱夏咧嘴一笑。

当然，我有注意到塞妮丝目不转睛地看着我们的互动。

「我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间」。

这真是相当诱人的台词。

爱夏是个早熟的孩子。她可能会突然掀起裙子，表示想对我毫无保留地展示一切。

不，不会是那样。说什么展示一切，我们已经是会一起洗澡的关係，她哪有可能再让我看什么。

不过，看爱夏这么随性开放的态度，我实在有点担心她的将来。是不是该教导一些健康教育方面的知识呢？不，我记得爱夏提过莉莉雅有教。不不，之前学的也有可能是错误的知识，我想还是该由自己来指导。

我一边思索这些问题，同时踏入爱夏的房间。

她刚刚叫我「晚一点」来，但是并没有指定确切的时间。

所以在她房里等待也没关係吧。绝对不是因为我对十一岁女孩的房间有兴趣……虽然也不是完全没有兴趣啦。

「嗯，看样子爱夏有确实打扫。」

她把房间收拾得很乾凈。每个角落都有彻底打扫，整个房间一尘不染，床铺也铺得整整齐齐。

随处可见很有女孩子味的小东西，例如床边的娃娃。那是二十公分左右的人型娃娃，亮褐色的头髮，身穿长袍拿着魔杖，看来是个魔术师。

这一带应该没有卖这类布偶娃娃，是不是跟行商人买的？

我记得连札诺巴手上也没有这种东西。

也就是说，这是相当珍贵的物品。该不会是爱夏自己做的吧……不，不可能。

窗边摆着几个盆栽。有像是郁金香的植物，也有类似芦荟和仙人掌的东西。盆栽有大有小，总共大约有十种。

和诺伦那边不一样，是很有女孩气息的房间。

我打开房间角落的衣柜，里面塞着三套女僕服。每一件都有明显的缝补痕迹，似乎经常穿用。和使用者的年龄相反，全是散发出老手气势的制服。

爱夏最近一直长高，这些女僕服迟早会穿不下吧。还是莉莉雅会帮忙修改呢？

这时，我注意到衣柜角落挂着一套很有女孩子味的可爱服装。

也就是那种有荷叶边装饰的衣服，可能是所谓的决胜用服装。如果爱夏想让我看的东西就是这个，这下还真是过意不去……当作没看到吧。

我关上衣柜，打开下方的抽屉。

这里是内裤的群落，塞满了折成小方块的内裤。

要是被喜欢爱夏的人看到，肯定会觉得这里是世外桃源。

旁边是衬衫的群落，嗯，仔细观察后还发现几件胸罩。虽然年仅十一岁，但发育良好的我家妹妹已经成功装备胸部装甲了。

只是，尺寸看起来还只有A罩杯。根据胸部仙人的判断，爱夏似乎是难得一见的逸才，不过凡事都要从头开始。

──咚。

「！」

在听到后方声音的那瞬间，我首先发动预知眼，再把魔力灌注到双手上。

然后关上抽屉回过身子伸出手，指向传出声音的方位。

「……是谁？」

没有人，也没有任何东西。

爱夏和塞妮丝应该还在拔草，莉莉雅大概在準备午餐。

是犰狳次郎吗？不，次郎被洛琪希骑去学校了，这时间想必在大学的马廄里睡午觉。

至于去贝卡利特大陆时购买的马──松风被寄放在城里的马廄，我偶尔会去看看它的情况，但是松风不太可能自己来到这里。

难道是露西吗？不，露西连爬都还不会爬。

那么，就是别的什么……例如小偷，或者是想得到小女孩第一件胸罩的变态。

我压低姿势警戒四周。

没看到任何人，这里也没有能够藏身的地方。

可是，我总觉得怪怪的。藉由集中精神而变得更加敏锐的直觉正在诉说着有哪里不对劲。

难道是看不到的敌人？还是能够隐身的魔道具？如果是那样，效果迟早会消失。

「……要比谁撑得久吗？可以啊。」

我自言自语。如果没有任何人，只是家里某个东西发出的声响，自己就成了个傻瓜。

不，确实有某种存在，我可以感觉到异状。快仔细观察，一定有什么地方和先前不同。

……是那个娃娃吗？不，不对。

房门没有开闭，床铺依旧整齐，天花板乾净到或许连敲打后也不会落下灰尘。

如此一来，只剩下最后一个嫌疑犯。

就是盆栽。没错，盆栽的数量跟先前……没有不同，看起来没有增加也没有减少。然而，我觉得那附近有什么不太对劲的地方。

「……」

这时，可能是太阳从云层中露脸，一道强光照向窗边。

──叩咚，叩咚！

「呜喔！」

种在最小花盆里的植物突然开始扭动。

而且还转动茎部把叶子朝向窗外，像是要让全身上下都受到阳光照耀。

只要那盆植物做出任何动作，花盆就会跟着晃动，发出叩咚叩咚的声响。

刚刚听到的声音就是这个吧。

「可是……这是啥玩意儿？」

我小心翼翼地用手指戳了一下，那植物立刻扭动枝干像是吓了一跳。

接着随即靠向我的手指，还伸出藤蔓缓缓缠了上来。

我慌忙抽回手指后，植物再度开始日光浴，彷彿刚刚什么事情都没发生。

「会动的植物……？」

真是奇怪，难道对它唱歌就会跳舞吗？

「……」

先不开玩笑了。我对这种植物有印象，至今见过很多次。

这家伙是……魔木。

★ ★ ★

名为魔木的魔物可说是随处可见，它们是栖息于这世界的代表性魔物。