第一話「工作的其中一例」

安洁莉可•卡莲特堤尔。通称安洁。

她出生于王龙王国以西，位在靠近密林地带的一座小村落。

由于父母身为药剂师，安洁从小接受了有关药剂师的教育。虽然在她即将成年之前，父母就遭到魔物袭击而亡，不过这种事在这座村子并不算罕见。她像一般人一样感到悲伤，并在村民的协助下完成葬礼，就这样继承了父母的家以及职业。

安洁有一名能称为挚友的人物。

法姆•海音朵拉。

她出生在安洁家附近的猎人家里，经历也和安洁一样，在成年之前母亲就罹患重病而死，父亲则是惨遭魔物杀害……说得更準确一点，在安洁父母前往森林採集药材时，就是由法姆的父亲担任护卫。换句话说，他并没有尽到保护安洁父母的责任。

由于这件事，法姆总是对安洁感到内疚，而安洁也曾有一段时期憎恨着法姆。

但是在经过几次冲突之后，两人达成和解。如今已经是村内无人不知无人不晓的好拍档。

而那样的两人，今年也二十岁了。

「唉～哪里有好男人呢……」

这样嘀咕的是法姆。她身上穿着经过鞣製的毛皮背心，以及合身的皮革紧身裤。

脚上穿着以厚重的毛皮製成的马靴，腰间佩戴着山刀，肩上则背着箭袋以及长弓。

穿着打扮类似山贼，全身上下也沾满脏污，但依旧能称得上是长相端正的美女。

「至少不会在这种地方吧。」

回答的人是安洁。儘管她身为一名药剂师，果然也是穿着方便行动的裤子以及加工过的皮革上衣。

腰间除了小刀之外，还系着一把斧头。至于这两个人之间的差别，顶多是安洁身上还背着巨大的竹篓吧。竹篓里装了大约半满的药草和树果。

她们两个人位在森林里。

身为药剂师的安洁正为了製作药品收集素材。

「果然还是有钱人比较好呢。最好要长得帅，可是又不谙世事，也不习惯应付女人。要是跟他握一下手，就会满脸通红的那种。」

「我只要普通的就行了。就算没什么钱也不要紧，只要是个温柔的普通人就好。」

「安洁真是没梦想！」

「法姆才应该要认清现实啦。」

她们两个人所住的村里，年轻男性可说是寥寥无几。

当然，说有的话还是有，但几乎都是已婚人士。

儘管村里的米里斯教徒并不多，但根据村里的规定，除了村长以外的人禁止娶两名以上的妻子。而现在的村长虽然已年近半百，但也娶了五名妻子。

想来他也不会再迎娶新的妻子了吧。

「就算你要我认清现实，但是感觉有机会结婚的，根本只剩小杜了嘛。」

村长的儿子杜契尔和她们俩同龄，都是二十岁。不过，他早已和指腹为婚的对象结婚，也已经生下长子继承衣钵。

村里正在谣传，他也是时候成为村长了。

这样一来他便能够娶第二名妻子。根据村子的习俗，当某人被任命为村长时，得同时迎娶第二名妻子。因此现在村里到处都在谈论谁会是第二个人。

毕竟和已婚男性相较之下，未婚女性更多。

「哎呀，小杜不会选我当老婆吧。」

「毕竟法姆从以前就很爱欺负小杜嘛。」

「不对，他搞不好会为了报复以前的事情指名我喔。说要趁晚上欺负回去之类的！」

「才不会啦，小杜到现在都还很怕法姆喔。」

年龄相仿的她们从小就经常玩在一块儿。

岁数差不多的小孩有七个人，而法姆是这群人的孩子王。当时，杜契尔经常被法姆弄哭。

安洁也是其中一人，她曾经隐隐认为自己将来会和里面的某人结为连理，然而事实却并非如此。里面有三个人离开了村子，只留下了杜契尔和另外三名女性。

由于杜契尔和三名女性的其中一人已订下婚约，自然顺理成章地结了婚。

到了最后，只剩下安洁和法姆。

「不过，安洁有机会喔。毕竟你很可爱。」

「咦？才没有啦。因为我们村子不是只剩下我一个药剂师吗？要是结婚的话就没办法继续做下去。大家会很困扰的。」

「对喔……不对，可是啊，搞不好他会为了答谢这次的事而娶你呢。」

「啊哈哈，要是能那样就好了。」

安洁笑着回答。

但是，她的内心却在思考完全不同的事。

（结婚啊……结果，我的白马王子还是没来……）

儘管安洁对挚友说要认清现实，但是，她从小就憧憬着吟游诗人传述的某个故事。

那是有着一头蓝色秀髮的小小冒险者的故事。她独自一个人旅行，从米里斯大陆横跨到中央大陆，转眼间便升上了A级的冒险者。

当初听到这个故事时，安洁的内心雀跃不已。

但是，那个时候的她认为这终究只是遥远世界的故事，选择果断放弃。

她之所以没有彻底放弃，是因为在十年前发生了一件事。

起因是在某一天，有名冒险者突然出现在这个村子。那名冒险者说自己穿越了密林地带，在打算移动到西部港的途中，顺道造访了安洁等人的村子。

是个有着一头蓝发的娇小冒险者。

犹如魔女般的帽子、白色长袍，再加上细长魔杖以及四角包包。她的外貌和吟游诗人所说的如出一辙。那正是遥远世界的故事，转变为现实的瞬间。

只寄宿在村里一晚的她，向当时年仅十岁的安洁等人述说了自己旅途的故事。

由应该是虚构情节的人物亲口说出的，真实的故事。

儘管让法姆等人眼睛一亮的是和迷宫头目战斗的故事，但是冒险者游历迷宫的目的是「为了找到好男人而进入迷宫」这个部分，反而更让安洁雀跃不已。虽然那名冒险者最后没有达成她的目的就攻略了迷宫，但当时的记忆却对之后的安洁造成了重大的影响。

从听完这段故事的那一天开始，安洁的心中便对冒险者的故事抱着明确的憧憬。

这份憧憬，时而将安洁拉入妄想的海洋之中。

当自己遭到魔物袭击陷入险境，此时会有名潇洒地前来拯救我的白马王子！然后为了答谢，会将自己的身体献给对方什么的……

（呀──！）

当她感到害羞时，想像也到此结束。

憧憬归憧憬，妄想归妄想。像这么刚好的事情是不会发生的，安洁对这点也心知肚明。

虽然在聊到结婚话题时会进入妄想，但终究是白日梦。仅仅是憧憬而已。

现在的安洁，确实地认清了这个现实。

自从双亲在五年前过世，自己变得孤身一人之后，不管愿不愿意都必须接受这个现实。

「安洁，小心点，从这里开始就是那家伙的地盘了。」

「嗯，我知道。」

当两人来到森林深处的某个洞窟附近，安洁停下脚步并放下竹篓。

这次，她们俩是为了寻找某种葯的材料而来。是能够医治被称为伊卜利病，在这一带传播的疾病的特效药材料。

「我们必须救小杜才行呢。」

「嗯。」

现在，村长的儿子杜契尔正罹患这种伊卜利病。

所谓的伊卜利病，是一旦发病便会发高烧，全身起疹子，要是不在十天内服用药物就会致死的疾病。

不过基本上这种病有特效药，能用中级的解毒魔术治疗，也不会人传人。

因此，在都市地区并不被视为危险疾病。

但是，在安洁他们的村子却被视为致死率极高的疾病，使得人心惶惶。

这是因为从这里到中级的解毒魔术师所在的地方，不管再怎么努力赶路，往返也需要花上十天时间。

如今她们的儿时玩伴，下任村长杜契尔罹患了这种疾病。

真要说起来，安洁与法姆的父母，也是因为这种疾病而命丧黄泉。

因为法姆的母亲罹患了伊卜利病，安洁的父母与法姆的父亲是为了帮她治疗，才进入森林寻找药材……结果死于非命。

这对她们两人而言是因缘匪浅的疾病。

而这种病正对自己的儿时玩伴伸出毒牙。她们两人当然没理由不去采特效药的材料。

「……」

两人慎重地移动步伐。

药材是生长在前方山脚下的印托花。因为只需要一人份，不需要那么多的量。

只要摘下五六枚花瓣，应该就足以完成拯救一个人的药量。

「……（吞口水）」

她们两人边咽下口水边前进，此时视野突然开阔起来。

森林里突然敞开，出现了犹如广场般的空间。在她们眼前，是开满整片广场的蓝色花朵。

这里正是印托花的丛生处。

「…………（吞口水）」

即使看到如此美丽的光景，两个人的表情依旧没有鬆懈。

安洁把颤抖的手伸向印托花，摘下了花瓣。

下一瞬间──

「咕喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

宛如雷鸣一般的吼叫响彻四方。

「安洁，快逃！」

法姆大叫，但是安洁的脚却已经因为这声咆哮而发软。

「安洁！快啊！」

法姆再次大喊，同时重新举好长弓，从箭袋抽出一支箭，拉满弦。

「唔！」

那家伙从广场深处的山崖上出现了。

有着紫红色皮肤，全长搞不好超过十公尺的巨大蜥蜴。

它即是森林之主──伊卜利巨蜥（Ivry Lizard）。

身为无翼爬虫类的那只魔物，和栖息在贝卡利特大陆的巨大蜥蜴十分相像。

至于这种蜥蜴为何被称为「伊卜利」巨蜥呢？是因为在这种蜥蜴出没的地区附近，肯定会有伊卜利病蔓延。而且，它绝对会在能拿来製作特效药的印托花附近巩固地盘。

某位学者提出了一种假说，这种伊卜利巨蜥，正是造成伊卜利病扩散的原因。只要散播伊卜利病，它便能捕食为了治病而来摘花的对象。

无法判断假说的真实性。

但村子已整整五年都为了伊卜利病以及这只伊卜利巨蜥所苦。

不管是安洁的父母，还是法姆的父亲，都是被这家伙所杀。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

法姆像是要激励自己似的大喝，射出了箭矢。

这支箭笔直地射向伊卜利巨蜥，伴随轻脆的响声刺进鳞片。

霎时间，伊卜利巨蜥也有所动作。它以会让人以为是壁虎的惊人速度冲下山崖。

看来法姆的箭对它似乎不痛不痒。

「安洁！我求求你快站起来！快逃！」

听到法姆的声音，安洁总算站了起来。

得快逃，不快点逃的话！这股焦躁使得安洁的脚无法顺利动作。

儘管步履蹒跚，她总算是跑了起来。法姆见状，也开始逃走。

但是，已经太迟了。

「咕喔啊啊啊啊啊啊啊啊！」