第二話「將死棋局」

隔天，我又再次处在被结界阻挡的房间中与教皇对峙。

克里夫也在我的旁边。

「猊下，别来无恙。」

克里夫也知道昨晚那件事。

我把没能把塞妮丝带回来的事情颠末全都告诉了他。接着对听闻拉托雷亚家的暴行之后显得愤慨不已的他表示「我想藉助教皇的力量」，郑重拜託。

结果，就是我们连续两天前来晋见。

明明教皇也不是无所事事，却因为我来拜访而特地腾出时间。

「鲁迪乌斯先生，你看起来似乎有些疲惫呢。」

「您看得出来吗？」

我摸了摸自己的脸颊。手上残留着刚刮好鬍子的触感。

一方面是因为昨晚想起了克蕾雅的一言一行，害得我焦躁到难以入眠。

想必我的脸色看起来很差吧。

「是的。您今天来，莫非就是为了那件事吗？」

教皇的态度彷彿看穿了一切。

塞妮丝那件事，说不定已经传到了他的耳里。

「其实，我母亲昨晚遭人绑架。」

「哦，是被谁呢？」

教皇脸上依旧挂着微笑并注视着我。

从他直接问是谁的这点来看，他果然知情吗？

希望这件事的幕后黑手并不是教皇……

「是拉托雷亚家。」

我直接说出昨天的详细经过后，教皇眯起了眼睛。

「所以，你是希望我协助搜索喽？」

「坦白说是这样没错。」

教皇摆出老谋深算的表情摸了摸自己的鬍子。滑顺地摸着宛如圣诞老人的鬍子。

然后，他望向我。儘管依旧笑容满面，但眼神却没有在笑。

「那么，该麻烦你为我做什么呢……」

「猊下？」

听到教皇这句话后发出不可置信声音的，是克里夫。

「他是我的朋友，这次并不是在谈论派阀，而是关于家人。要是因此提出其他交换条件，我认为实在有些不妥……」

「正是因为如此啊，克里夫。」

听到克里夫这么说，教皇以柔和的声音，像是训斥一般说道：

「这次是拉托雷亚家的问题，纵使我等可以出言介入，但这么做等于是干涉了家务事。要是格利摩尔家多管閑事，拉托雷亚家想必也会很不是滋味。然而，一旦考虑到是教皇出面调解，他们还是会愿意听从。可是说穿了，这终究是母亲、女儿，以及孙子之间的问题。如此一来，格利摩尔家将会欠下拉托雷亚家一笔很大的人情。」

以拉托雷亚家的角度来看，这种状况可谓是一本万利。

对于吃亏的那一方来说，要是不多拿些好处可不划算。

「猊下本身希望我做什么呢？」

「这个嘛，虽然说出口是很简单……但是我开始认为这一切对我来说实在是太过顺利。『龙神的左右手』居然会一脸困扰地在眼前出现，请求我的帮助……归根究柢，为什么拉托雷亚家会特地与被称为『龙神的左右手』的你採取敌对行动呢？」

「……我不清楚。会不会是因为他们手上没有关于龙神的情报呢？」

仔细想想，克蕾雅从一开始就很看不起我。

不管是对爱夏的态度，还是她无视我一开始主动问好一事也是。

就像是在表示自己根本不知道龙神奥尔斯帝德这种乡巴佬。

「拉托雷亚伯爵看起来那样，但其实是名擅长搜集情报的人物。我不认为他会遗漏掉像你这种武人的情报，当然也不会轻视你。」

说是伯爵，应该不是指克蕾雅吧。是指克蕾雅的丈夫卡莱尔。

「……我并没有见到身为当家的伯爵。说不定是一无所知的伯爵夫人克蕾雅独断採取的行动。」

纵使克蕾雅手上握有情报，人的价值观也是因人而异。

我既不是贵族，也没有在哪个国家担任要职。她听过龙神的名号，但也只是听说有这个武人存在，就算我说在他底下工作也不是很明白其意义为何，即使我说自己与爱丽儿有交情，她也不晓得我们的关係有多亲密。

搞不好我只是狐假虎威罢了。

若以克蕾雅的常识来判断，我这个人或许没什么价值。

「拉托雷亚家的克蕾雅夫人，确实是有些过度重视家世的人……会做出那种事，确实也是情有可原……」

教皇边摸着鬍子边思考，接着「嗯」了一声点头。

「算了，也好。俗话说不入虎穴，焉得虎子。那么，鲁迪乌斯先生……请问你具体来说能做些什么？」

能做些什么，是吗？

换句话说，他的意思或许是「我能做到什么地步」。

也就是「你的诚意到什么地步」的意思。

「我想想……」

我想到的，是昨天不经意想到的那件事。突然灵光一闪想到，也理所当然地遭到否决的想法。

但是，这件事我办得到。

「要绑架神子大人之类的倒是有可能。」

听到这句话的瞬间，克里夫大喊：

「绑架？鲁迪乌斯！你在说什么啊！」

「意思就是，我能帮猊下拿下排斥魔族派系的要害。」

「我问的不是这个！要是因为这种事去绑架神子，很有可能导致拉托雷亚家失势啊！我的意思是，你打算毁掉自己的老家吗！」

我缓缓地转向克里夫的方向。

「那里并不是我的老家。」

「……！」

我将视线从无言以对的克里夫身上移开。

教皇依旧挂着和蔼可亲的笑容。

「当然，这不过是因为猊下问我能做些什么，而举出对您派得上用场的事情罢了。假使我有那个意思，要把一个城镇化为灰烬，或是把森林夷为平地都有可能办到。」

我只是姑且让他看了自己的手牌，但教皇又开始摸着鬍子。

他应该是认为对自己来说这件事实在太过划算吧。说不定会以为这是某人所设下的陷阱。

不过就算他想私底下调查也无妨。起码我这边并没有任何隐情。

唯一促使我行动的念头，就只有夺回塞妮丝。

「我反对！」

克里夫唐突地大喊。

「绑架是犯罪。就算是敌人，只要由祖父出面调解，事情应该就能解决了才对！」

「……」

「鲁迪乌斯，你也是！怎么会想跟对方做一样的事！这根本不像你……你是不是太过意气用事了？」

意气用事？嗯，那是当然。

克蕾雅的做法可是让我气到不行。我对克蕾雅•拉托雷亚感到很愤怒。

甚至到了没有诉诸暴力都让我觉得不可思议的地步。

如果不是扯上塞妮丝，还不至于让我这么愤怒。

就算艾莉丝在与北帝的战斗中负伤，洛琪希在与死神的战斗中差点丧命，我都没有生气。

因为她们有自己的意志。是出于自己的意志跟着我，也做好了觉悟。

而结果要是死了，我肯定会感到难过。会尊重她们的意志，并感叹自己力有未逮。会后悔应该能处理得更好，放声大哭。

但是，现在的塞妮丝并没有自我意志。

她被一封信叫来，连表明去或不去都不行就被我带来。

再加上她还有可能要与陌生男人结婚，甚至还得被迫生下小孩。

假如塞妮丝拥有自我意志，是以自己的意志来到这里，那么事情就另当别论。如果是在拒绝之后进行战斗，后来演变成那样的结果，我还能够忍受。虽说能够忍受，但充其量也就是「不会生气」这种程度，不过确实能够忍受。

到时候，想必我内心会有一股想要自杀的念头上涌。和愤怒不一样的某种情绪。一种好比郁闷心情那类的无力感。或许那是比愤怒还要来得更加难受的情感，但确实能够忍受。

但这次，我没办法忍。

我没办法忍受她把没有意志的塞妮丝当作道具看待。

说不定就是因为这样，我才会想让克蕾雅也感受到那种无力感。

是因为妳的错才害神子被绑架。受到众人逼问、谴责，被要求负起责任，却什么也办不到而感到苦恼，进退两难的克蕾雅。我想看的或许就是那样的她。

简而言之，就是想要以牙还牙。

……我真是个讨人厌的家伙。

「鲁迪乌斯。现在还来得及。再多跟她沟通吧。不然要我陪你一起去谈判也行。」

「克里夫学长……」

「拉托雷亚家在搜索你母亲的时候也是竭尽心力吧？那应该也是为了你母亲以及妹妹们着想才行动的。那么这次的事情也只是彼此有些误解而已，只要双方想法能好好沟通，说不定对方也会谅解你吧？」

听到克里夫这番话，让我的决心稍微动摇，但立刻又回到原来的位置。

如果能透过沟通解决，我又何尝不想。但是，那个婆婆根本就完全不听我说话。我并不认为能跟那个婆婆和解。

不论想法还是价值观都相差甚远。让我有种像是在以其他语言说话的不协调感。

与没办法交谈的对象，是没办法沟通的。

「……说得也是。」

但是，稍微冷静想想。

这些终究也只是克蕾雅与我之间在价值观上的差异。

如克里夫所说，只要试着让第三者居中协调，或许就会有解决方法。

教皇以立场上来说是不可能的。由他出面协调就会欠下人情。

克里夫也很勉强。因为他在这个国家还没有举足轻重的地位。克蕾雅或许根本不愿意听他说话。

但是，还有人可以商量。感觉能和克蕾雅沟通，而且也不会造成派阀间有所亏欠的人物。

对啊。我应该不是找教皇，而是要先和她商量才对。

「我会先和特蕾兹阿姨商量看看……猊下，非常抱歉，绑架那件事就当我没说过吧。」

「这样也好。」

教皇这样说完，摆出了温柔的笑容。

「她在神殿骑士团当中，也是一位思想特别正常的人。肯定能助你一臂之力吧……」

我对教皇这句话点头同意，克里夫则是摸着胸口鬆了口气。

★　★　★

我决定从隔天开始找特蕾兹商量。

然而，状况有些问题。

她是神子的护卫队长。以神殿骑士团的隶属来说，担任的职位是盾组的「中队长（Middle Leader）」。

她从早到晚都会与神子一起生活，片刻不离地保护其安全。

至于那位神子平常的行程呢，其实也没特别做什么。神子与教皇等人相同，算是被软禁在教团本部的中枢。虽说以前好像会频繁外出，但由于差点遭到暗杀，所以现在只要没有教团的指示就不会离开这里。

教团本部驻守着许多神殿骑士以及神击魔术与结界魔术的使用者，神子本身也有将近十名的专属护卫随侍在侧。可以说是非常安全的场所。

要与那样的神子随时在一起的特蕾兹碰面相当困难。毕竟寄信也送不到，也没办法把她叫出来。