第七話「對決，阿托菲四天王」

鲁迪乌斯被带走了。

被阿托菲扛在肩上，一瞬间就升到高空，艾莉丝与洛琪希茫然地眺望着这幕景象。

由于事情发生在一瞬间，而且过程太过流畅，使得两个人来不及应对。

阿托菲一脸理所当然地扛起鲁迪乌斯，而鲁迪乌斯也逆来顺受地接受这个举动。

所以，她们才会在心里某处认为这个景象再自然不过。

「鲁迪乌斯！」

鲁迪乌斯被带走了。

认知到这个事实的艾莉丝很快展开行动。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝拔剑，往飞走的阿托菲方向宾士，朝着在行进方向上的阿托菲亲卫队挥剑砍去。

「唔喔！」

那名亲卫队虽然反射性地接下了剑，却也因为冲击而倒退数步。

「让开……！」

「等等，先听我说！」

「你去跟那个魔王说！」

「唔……」

听到教人难以反驳的话，男子一时哑口无言。

要是鲁迪乌斯在场，说不定会心想「轮得到艾莉丝说这种话吗？」。虽然不及阿托菲那般夸张，但艾莉丝也不会听人说话。

「总之妳先听我说！」

「少说废话！把鲁迪乌斯还来！」

「呃……要是想夺回公主，就得好好照流程进行！呼哈哈──！」

「居然瞧不起我！」

「唔喔！」

勉强架开艾莉丝第二次斩击的同时，男子往后倒退数步。

艾莉丝嘎噜噜地发出沉吟，并不时瞥向空中。阿托菲依旧还在空中盘旋。那副模样简直就像是在调侃艾莉丝，使得艾莉丝更是怒火中烧。

但是，艾莉丝没有手段对付在空中的对手。

「！」

然而，阿托菲降落在要塞的一个角落。

艾莉丝见状，再次往前狂奔。

「艾莉丝，先停下来。」

从艾莉丝的背后传来阻止她的声音，语调沉着冷静。

「为什么啊！」

艾莉丝回头望去，眼前站着洛琪希。她以一脸气定神閑的模样，抓住艾莉丝上衣衣摆。

「鲁迪乌斯被人捉走了耶！得快点救他才行！」

「他们说想要抢回鲁迪乌斯就得按照流程。先问问看那个流程是什么吧。」

「可是！」

「艾莉丝，请妳冷静。我就很冷静。」

洛琪希很冷静那又怎么样。这句话会令她这样想也不奇怪，但是艾莉丝的心却老实地冷静了下来。

确实，自己并不冷静。她认知到这点。

同时，也开始认为自己非得冷静不可。要是在战斗时失去冷静，便会杀气外漏；一旦杀气外漏，就会被敌方摸透剑路；一旦剑路被摸透，就会输。这是她与伊佐露缇修行时学到的。

所以，刚才的斩击才会被轻易接下。

「呼──……」

艾莉丝把举起大上段架式的剑移至中段，然后深呼吸。

她压抑担心鲁迪乌斯的安危，如坐针毡的这股心情，但依旧无法完全压抑而稍稍流露。

「我很担心鲁迪乌斯。」

「是啊……不过，不死魔王阿托菲拉托菲有个传说。」

「传说？」

「是的……听说那个魔王，会一时心血来潮掳走公主。」

听到这句话，艾莉丝一下失去干劲。她也听说过这件事。

阿托菲……应该说为数众多的魔王都有那样的轶闻。

魔王会掳走公主，而勇者会为了拯救公主闯进魔王城的那类故事。

艾莉丝在孩提时代听过好几次，梦想自己总有一天也要效法的故事。

同时，她发现「公主是因为刚才那段对话」，摆出一副想说「鲁迪乌斯在搞什么啊」的表情。

可是，依旧有事情想不透。

「掳走公主要做什么？」

如果是小时候，她应该对此不疑有他。

「听说是为了吸引勇者。」

「吸引勇者，然后呢？」

「听说会跟他一战。」

「？？？」

就连艾莉丝也无法理解。

刚才，自己一行人正準备要与魔王阿托菲开战。应该是这样才对。

气氛感觉就是要直接开打。

既然如此，她为何还这么做？

「这是怎么回事？」

「关于这点，就问他们吧。」

「……知道了。」

艾莉丝点头，儘管搞不太清楚目前的状况，但是从平常的生活，她很清楚洛琪希是值得信赖的人物。

儘管有些少根筋，但她博学多闻，也很会照顾别人。

就算艾莉丝因为什么事情烦恼，她也愿意有耐性地听她诉苦，教导她不明白的事。

以前，艾莉丝在夏利亚带雷欧散步时，被一群莫名其妙的冒险者缠上，陷入了一触即发的事态。如果只有艾莉丝与雷欧，直接开打也未尝不可。但当时不知为何，菈菈紧紧抓在雷欧背上。所以得避免大打出手。话虽如此，对方感觉也不想让他们逃走。

该怎么一边保护拉拉一边战斗。当她满脑子都是这种想法时，现身的就是洛琪希。

她果断拉开艾莉丝与冒险者，立刻听取双方的意见居中调解，三两下就平息了那个局面。

所以，艾莉丝知道洛琪希是个值得信赖的人物。

尤其是在这种搞不太清楚状况的场面。

「交给妳了。」

艾莉丝将剑收进刀鞘，环起双臂。

适才适所。如果是要说话或是听人说话，自然还没轮到自己出场。

「那么，由我来向各位请教。」

洛琪希往前踏出一步，询问他们。

「流程是指？」

儘管声音听起来沉着冷静，但事实上洛琪希的内心却是七上八下。

提到阿托菲亲卫队，在魔大陆是传说级别的存在。

他们是由阿托菲亲自召集，拥有最强装备与最强本事的武斗集团。是号称魔大陆最强的知名军队。

万一，现在，这个瞬间，周围的所有亲卫队都与自己为敌……凭洛琪希的实力，就算是活下来可能也很困难。即使身边有艾莉丝，想必洛琪希连自己都保护不了。

然而，现在洛琪希在场。

与鲁迪乌斯一起，与他们对峙。

因为鲁迪乌斯平常就一直对她这样说──「我很信赖老师」。

儘管她很清楚自己是个靠不住的师傅，但也想要回应他的期待。

况且，在这趟旅行启程之前，鲁迪乌斯曾对她说过。

万一自己因为某种理由脱队，希望她能好好控制住艾莉丝。

儘管她没料到会因为这种奇怪的理由分别，但现在要是自己不振作，就不知道是为了什么才跟来的了。

「嗯。」

听到洛琪希这番话，刚才艾莉丝所砍的那名男子往后退，另一名人物走到前面。

由于两个人都身穿相同铠甲，因此很难分辨。

然而，冷静下来仔细一看，亲卫队的成员举止并非那么兇狠。

儘管散发黑色光芒的全身铠甲与大剑给人带来压迫感，但并没有散发出像刚才的艾莉丝那般的杀气。

与阿托菲不同，至少要理性对话是可能的，洛琪希这样判断。

「嗯咳。」

疑似代表亲卫队的人物清了清嗓子后，大声说道：

「英雄啊！真亏你们能来到涅克罗斯的深处！」

「居然能击溃我等阿托菲亲卫队来到此处，想来是相当有实力的强者！」

「就承认吧！汝等乃是任谁都心服口服的勇者！」

「然而我等乃阿托菲亲卫队！骄傲与矜持与我等同在！」

「假如想拜见不死魔王阿托菲拉托菲！并且取回美丽的公主殿下……」

「就先打倒我等阿托菲亲卫队四天王再说吧！」

他这样说完，亲卫队里面就有四人走到前方，然后拔剑。

他们以剑柄敲打铠甲，发出锵一声巨响，将剑高举。

即使是洛琪希，也没有印象自己曾击溃阿托菲亲卫队，但根据这番话的内容来看……

「换句话说，只要打倒你们，鲁迪乌斯就会回来，是这个意思吗？」

「咯咯咯，这个嘛，谁知道呢？儘管公主的愿望有可能引发奇蹟，但奉劝妳们还是别期待喔。」

「虽说自称公主，但其实他才算是勇者，正确来说是我方的最强战力……阿托菲大人觉得这样也没关係吗？」

「咦？啊……」

亲卫队的代表轻轻叹了口气，然后膝盖着地，把脸靠近洛琪希小声说道：

「在魔王凯瑟拉帕瑟拉与斩铁勇者勇者亚特摩斯的故事当中，公主使用在城内偶然发现的『无限之焰』，将比钢铁还坚硬的魔王体毛燃烧殆尽，引导勇者得到胜利对吧？」

「咦？」

对方突然说起令人摸不着头绪的话，让洛琪希疑惑反问。

于是代表又唉了一声「啊……」轻轻叹了口气，然后小声说道：

「也就是说，虽然没办法讲得太大声，但所谓『公主的愿望也有可能引发奇蹟』，是指在与阿托菲大人对决时允许公主加入战局。就算公主与魔王战斗也没什么关係啦。」

「啊，原来如此。不好意思。因为我对那种事情不太清楚。」

「别在意，一般都是这样。尤其是最近……这几百年来勇者也很少出现，所以知道这件事的人也不多。」

「是这样吗？」

「嗯。实际上，我也是第一次迎接勇者。」

不死魔王阿托菲拉托菲。

儘管是恶名昭彰的魔王，但是这几百年来只有恶名威震天下，并没有特别作为。