北神卡尔曼。
在拉普拉斯战役打倒魔神拉普拉斯，杀死魔神的三英雄之一。
然而，北神卡尔曼一世与甲龙王佩尔基乌斯及龙神乌尔佩相较之下显得较为不起眼，并没那么有名。
在学校的历史测验，假如问题上写着「请列出杀死魔神的三英雄名字」，最容易被遗忘的就是这个叫卡尔曼的男人。
可是，却有人打响北神卡尔曼这个名号。
那正是北神卡尔曼二世。名叫亚历克斯•雷白克。
他行遍世界，创下了好几个英雄传奇。这些事迹被吟游诗人与小说家写成故事，在世界各地广为流传。
虽然很容易被混为一谈，但所谓的北神英雄传奇，大致上都是在描写二世的活跃。
一世的活跃事迹虽然有在《佩尔基乌斯传说》提及，但若真要分类，给人的印象反而更像是个配角。
佩尔基乌斯传说中登场的北神卡尔曼，是名拥有惊人剑技的剑士。
至于他的本领有多么了得，只要说他独自一人就完全压制了那个魔王阿托菲拉托菲，想来就能理解他有多么强大。
他以自身的剑技好几次拯救佩尔基乌斯，七个人一起克服了危险旅程，与拉普拉斯进行最终决战后生还……大概是这种感觉。
儘管十分了不起，但他并不像佩尔基乌斯那样有着操纵空中要塞，与十二名僕人一起突击拉普拉斯的阵地，或是像龙神乌尔佩那样与拉普拉斯一对一战斗之类的知名故事。
不断在私底下默默地帮助佩尔基乌斯与乌尔佩的，就是北神卡尔曼一世。
但是，他的故事还有后续。
拉普拉斯战役结束后，拉普拉斯的残党在各地持续抵抗的时代。
北神卡尔曼只身一人，杀进残党之一的魔王阿托菲所在处。
经历漫长战斗之后，卡尔曼打倒了阿托菲。后来不知出于何种缘故，他与阿托菲结婚，让她离开了战场。
由于武斗派的阿托菲遭到勇者打倒，残党顿时丧失战力，世界就此和平。
所以在真正的意义上结束战争的，是名为卡尔曼的这个男人。
不过，这件事实在很疯狂。
毕竟他单枪匹马打倒阿托菲，后来直接跟她结婚。
在佩尔基乌斯传说中虽然描写得很和善，但实际上是名相当危险的人物。
话虽如此，他的实力可是挂保证的。
可以理解那个佩尔基乌斯为何会超级尊敬他。
然而，这位北神卡尔曼如今也已不在人世。
毕竟北神卡尔曼是人族。人族的寿命短暂。
但是，与他结婚的阿托菲众所皆知，是名不死魔族。洛琪希与希露菲比我长寿，继承她们血脉的孩子们也很长寿，与这个道理相同，卡尔曼的孩子也很长寿。
留下许多传说的北神卡尔曼二世还活着。
他现在依旧在世界各地流浪，推广北神流。
不过，其实北神卡尔曼还存在另外一人。
那就是北神卡尔曼三世。亚历山大•雷白克。
他是二世的儿子，最近才继承北神卡尔曼名号的年轻剑士。
北神与剑神不同，似乎不会只让一人继承名号，两个人都是现役。
在如今的时代，二世已经算半退休状态，不只是剑技，他也在钻研使用各种武器的战斗方法之类，被列为七大列强的是三世，流窜着诸如此类的情报……
但得特别提及的，果然还是北神卡尔曼三世成为人神使徒的可能性。
据奥尔斯帝德所说，以机率来说相当高。
因此，我要找的是北神卡尔曼三世。
可以的话希望能比人神率先拉拢他，万一他已经落入人神手中，打倒他便是我的工作。
奥尔斯帝德的情报指出，他位在中央大陆的纷争地带。
好像一边在世界各地旅行，一边干着类似佣兵的勾当。
他的实力无疑比我更强。我想慎重确认他是否与我们敌对，要是非得一战就必须找到能确实取胜的方法。
这次要比平常更加绷紧神经。
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如此这般，我这次也带着艾莉丝，来到了位于中央大陆南部的纷争地带。
纷争地带。
实在是很危险的称呼。
这个地区有许多小国，或者是称不上国家的聚落、部族持续征战不休。说明白点，算是这个世界的战国时代吧。
回顾历史，得从四百年前，拉普拉斯战役终战后开始说起。
西部是中央大陆最为肥沃的土地，由唯一没有灭亡的阿斯拉王国顺势支配，然而除此之外的场所，也就是儘管比不上西部，但土地依旧称得上肥沃的中央部与南部，当初并不是任何人的土地。
为了争夺这块丰饶的土地，倖存的人们涌入该处，在那里随心所欲地建立国家。
儘管有段时间并未发生纷争，然而当各自国家累积实力，国境线开始彼此接触后，事情便另当别论。起初只是因小规模冲突而演变的战争，后来牵扯到所有国家，为纷争时代拉开了序幕。
在这样的时代最早崭露头角的是王龙王国。
王龙王国的首都所在的场所，在中央大陆南部并非那么优渥的环境。
姑且不论土地本身的价值，最大败笔是与王龙（King Dragon）的地盘重叠。
然而，王龙王国组织了讨伐队赶跑王龙，得到了曾是牠们地盘的山脉。
他们因此获得大量的矿物资源，一举成为中央大陆南部最强的国家。
堪称中央大陆南部的织田信长。
好啦，王龙王国后来趁胜追击，得到整块南部土地，开始伸出侵略的魔手。
如今连名字也没留下的沿岸部国家一律遭到毁灭，后来他们攻打沙纳基亚、齐卡将其纳为从属国，甚至得到了西隆王国。
就这样以西隆王国为立足点，攻进纷争地带，一口气压制全区。王龙王国成为了世界最强的国家……儘管情势看起来如此，但却有国家阻止了他们。而且还是两个。
没错，就是阿斯拉王国与米里斯神圣国。他们对王龙王国施加「喂，要是你再这样侵攻下去咱们可不会坐视不管啊」的压力，缔结了彼此都不对纷争地带出手的协定。
话虽如此，无论哪个国家都想要中央大陆的中央部这块土地。
因此他们想到了方法。就是私底下控制纷争地带的霸者。
只要将纷争地带的胜利国，直接纳为自己的从属国即可。
后来的战争犹如泥沼。
纷争地带有各国间谍暗中活跃，一旦某个国家增强实力，开始展开统一中部的动作，就会开始扯彼此后腿，引发内乱瓦解整个国家。
瓦解的国家不是分裂就是遭其他国家侵攻而灭亡，统一的梦想就此化为泡影。
话虽如此，对于那三国来说就算这样也不成问题。由于纷争地带是军事出口产业的一环，即使没办法统治也不会有太大损失。只要再将间谍送去发展性不错的地方即可。
换句话说，纷争地带的背后所展开的，是大国的冷战。
因为转移事件而转移到这里的菲利普与希尔达，被误认为间谍后遭到拷问客死他乡，也与檯面下的这种状况息息相关。
当然，我也不得不小心。
事前姑且已经请米里斯的神子帮我打点，準备了米里斯的教导骑士团持有的通行证。
只要出示这个，要通过各国国境就是轻而易举。
因为敢向米里斯派遣到国外的吵架部队，米里斯教导骑士团找碴的蠢蛋应该算稀有动物。
不过，做事情不能大意。
只要现场的人说：「这根本是假货。」，当下这句话也有可能被扭曲成事实。毕竟以当地国家的居民的立场来说，遭人在背地里操纵可不是开玩笑的，想必一旦发现可疑的家伙就会迅速将其排除。
换句话说，如果我表现出有阿斯拉及米里斯在背后撑腰的言行举止，在纷争地带多半会造成反效果。
所以，这次我会设定为冒险者行动。
我与艾莉丝两个人，是剑士与魔术师的搭档。大概就类似A级的冒险者搭档为了寻找迷宫而来到这里的感觉。
毕竟北神卡尔曼三世听说也是冒险者，这样要接触他正好。
如此这般，我们来到了纷争地带的嘉尔迪尼亚王国的城镇奇迪。
这里颇有中央大陆的风格，是受惠于肥沃土地的出色城镇。
话虽如此，依旧是纷争地带的小国。
建筑物与阿斯拉王国及王龙王国相较之下，看起来老旧了二～三个级别，或许是因为没有下水道，走在路上会闻到粪尿的臭味，行走在路上的人们眼神都犹如死鱼，身穿铠甲的集团会发出锐利目光走在路上……老实说，感觉不太想长留此地。
奥尔斯帝德说，北尔卡尔曼在目前这个时期，好像多半都会以这一带为据点行动。
为什么会在这么危险的地方？我虽然这样想，但据说他的愿望似乎是成为英雄，会自愿逗留在这种「好像会引发事件」的场所。
不管怎么样，他在冒险者当中，可说是人尽皆知的知名人物。
毕竟他是全世界屈指可数的SS级冒险者，冒险者公会所认定的顶尖冒险者。本人也很爱出风头，自吹自擂，是会不计一切代价与事件扯上关係的典型主角。
换句话说，只要去冒险者公会询问，自然就能得到这名人物的情报。
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奇迪的冒险者公会看起来实在很破烂。
儘管有部分是因为建筑物本身较为老旧，但各个角落都有修缮的痕迹，整体看来很骯髒。
要说是跨越死线，身经百战所留下的痕迹也未尝不可，但在我看来比较像疲惫不堪。
「所以我才说应该要趁现在行动啊！」
当我打开破烂的大门走进里面，突然听见了这个声音。
是女人的声音。
是我很熟悉，曾经听过的声音。儘管我以为自己已完全忘记，但一听到就会立刻想起她是那种声音。
可是与从前不同，感觉莫名沉稳，儘管声音很大，却感觉到理性。
「没办法啦。离战线太近，绝对会被卷进去。」
「可是，妳应该也知道吧。」
仔细一看，是我熟悉的脸庞。
长及肩头的金髮依旧如昔，好像稍稍长高了一些，不对，或许没变。长相比以前来得更加稳重，散发出成熟女性的感觉。
身上穿的服装似乎比以前更为昂贵，性能更佳，但铠甲伤痕纍纍，揹在身后的那把以冒险者来说罕见的弓，远远望去和从前相同，但仔细观察，会发现已经换成十分讲究的複合弓。
起初相遇时她还是个新人，感觉不想被周围的人瞧不起，总是坚持己见。
第二次见到时，是在魔法都市夏利亚。因为接下爱丽儿的护卫委託，我们才会偶然相遇。
当时，她给我的印象是中坚冒险者。
「现在就算在这个时间点行动，也势必会在国境被军队发现。虽然不知道那是嘉尔迪尼亚军还是涅克利那军，但那样一来我们会有什么下场，不用我说妳当然也明白吧？」
「但要是我们不行动，涅克利那军说不定会攻陷这个城镇啊！」
「也不一定会变成那样。」
「只要现在移动，或许不会被发现啊！」
久违看到的她，已经具备老手的风範。
她正和看似队伍领袖的女性，以对等地位交换意见。
乍看之下很像在吵架，但声音听起来非常沉稳。仔细一看，其他伙伴的氛围也不像从前看到的那般浮躁。话虽如此，也没陷入绝望，铁青着一张脸。更不像是一味等待两名领导者做出结论。
所有人都很冷静地倾听两人的意见。正在思考队伍目前处于何种状况，以及该如何行动来打破僵局。
像这种气氛的队伍，我以前也曾看过。
我记得，那是在进入迷宫前的S级队伍……
喔喔，「黑狼之牙」或许也是这样。虽然保罗没有这样稳重……
不管怎么样，果然S级水準的队伍并非乌合之众，而是给人团结一致的感觉。
「啊。」
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