第四話「斯佩路德族的村落」

那个村落与米格路德族的村子十分相像。

整个村落以大约两公尺高的栅栏围起，简陋的小木屋在里面依序排开。

小木屋附近有不算大的农地。

作物与米格路德族的不同，或许是因为土壤优沃，种植了各式各样的蔬菜。

另外，在小木屋后面正在肢解野兽。

被剖开的是有着类白色毛皮的四脚兽。那就是看不见的魔物的真面目。

那些家伙死后过了一段时间，似乎就会解除透明化，刚才袭击我们的那只也是过了一会儿后就染上颜色。

名字似乎叫做「透明狼（Invisible Wolf）」。

根本是直接拿来用。

在村落中央有涌泉，在那附近也有用大锅子準备伙食的集团。

果然与米格路德族的文化相像。

但是，唯独一点不同。

在米格路德族的村落，所有人的外表都像是国中生，天生就是一头蓝发……但在这里，所有人额头都有红色宝石，还有翡绿色的头髮。

没错，是斯佩路德族。

所有人都是。

而且，我在这里发现了令人惊愕的新事实。斯佩路德族的共同点除了翡绿色的头髮以及额头上有红色宝石之外……个个都是美形。

所有人无一例外，都是美形。

不，我知道以这个世界的审美标準来说，比这更加深邃的长相才称得上美形。

不过他们的长相就是俊美。

当然，虽然不是常说的纤瘦型帅哥，但所有人的五官都很端正。

像在那边的中长发年轻女孩就非常可爱。

她身材苗条，儘管身高没那么高，但肩膀那带的肌肉相当结实，眼神很有霸气，胸部也颇大，感觉就像是把艾莉丝与希露菲的优点加起来……

不，别误会。这不是外遇，而是客观的评价。

俊男美女的村落。实在太恶魔了。

森林之民是恶魔。证明完毕！

「真是可怕的村子。」

「…………哦。」

听到我的低喃，杜加发出声音附和。

从刚才开始，杜加就像藏在我身后那里缩起一团。看来他很怕斯佩路德族。毕竟他是阿斯拉王国出身，想必也是听着斯佩路德族是恶魔的故事长大。

我是很想否定他这个观念啦……

斯佩路德族虽然以种族来说并不是坏人，但这个村落是否愿意欢迎我们就另当别论。

现在还是别为了慰借他而说那种话吧。

「好啦，我们会被带到哪去呢？」

香杜尔倒是不怎么害怕。

毕竟他出身于纷争地带，或许不太了解斯佩路德族的童话故事。面对这么多斯佩路德族，他看起来反而显得雀跃不已。

「刚才不是说过，要带我们去找瑞杰路德吗？」

「也不一定一开始就会带我们到目的地。」

「……那么，以一般模式来看，应该是去拜访村长吗？」

「如果要说一般模式，也有可能把我们带去牢房……但感觉气氛并没有那么紧绷。」

斯佩路德族的战士只对我们抛下一句「跟我来」，然后就逕自走去。

我们依言傻傻地跟了过来，抵达了这个村落。

这段期间，彼此并没有进行过像样的会话。

「不过话又说回来，感觉村民似乎没什么精神。」

听他这么一说，斯佩路德族看起来确实显得无精打采。

所有人脸色都莫名差，也有人一边準备伙食一边咳嗽。

不过，小孩倒是很有精神。一群长着尾巴的小孩你追我跑闹成一团。

话说，斯佩路德族的小孩原来有尾巴啊……

「以村落的规模来说，人数也显得有些稀少。」

「不是因为他们出门狩猎吗？」

「都在肢解猎物了，应该不是出门狩猎吧？」

「嗯，这样讲也对。」

既然才刚肢解四脚兽，表示他们刚出门打猎回来。

不过或许不是全村总动员，而是个别出外狩猎，那头野兽也是可能事前保存起来的……

「果然是因为疫情吗？」

我没来由地觉得这里有类似感冒的癥状蔓延。

儘管是因为收到了他们去买葯的消息才会有先入为主的观念……但原因很可能与疾病类似。

是不是戴个口罩比较好？虽然我觉得只能戴个心安。

「在这边，跟上。」

走在前头的斯佩路德族催促我们前进，后来他带我们到了一间民宅。

看起来是聚落中显得最为老旧，同时也是这个村里最大的房子，果然是走村长模式吗？

「族长，我要进去了。我带了瑞杰路德的客人过来。」

斯佩路德族的男子说了这么一句话，便打开了民宅的门。

住家里面是大厅。与其说是族长的家，感觉更类似讲堂或会议场。

总之，里面有五名斯佩路德族。

五个恐怕都是老人，比起带我来到这里的斯佩路德族，感觉他们给人的氛围更加沉稳。

不过基本上，每个人都是绿髮白皮肤，长相美形。难以判断年龄。

「唔。」

然后，五人当中的一人。

他看到我踏入室内的瞬间，就立刻起身。

熟悉的民族服装、脸上的伤痕、白色的枪、似曾相识的护额。头髮长长，已不再是光头。

这次绝不会错。

「瑞杰路德先生！」

我脸上自然地洋溢笑容。

儘管因为怀念之情而不禁想冲过去，但我强忍喜悦，踏出几步后就停下双脚。不过他看到我的脸后，反而露出了疑惑的表情。

「鲁迪乌斯……是你吗？」

难道他忘记我了？这样我会非常伤心。

「……你忘记我了吗？」

「不，因为你和我记忆中的长相有出入。」

「喔喔！原来如此，其实出于一些原因，我现在改变了样貌。」

我脱下戒指，露出原本的长相，族长们顿时鼓噪起来。

不过，真亏他从刚才那张脸还认得出来……我是想这么说，但应该归功于斯佩路德族的第三只眼吧。

「这样啊，久违了。」

「嗯，真的。」

啊啊，真令人怀念。

有许多话想说。有许多事情想告诉他。像艾莉丝的事，以及保罗的事。

也有许多事情想问。像是这座村落的事，或是他一直以来都在做什么。

……不，只要看了这座村落就能明白。

瑞杰路德终于找到了。

他终于找到了自己一直以来寻寻觅觅的存在。

「瑞杰路德先生……」

泪水差点夺眶而出。

与他的回忆涌上心头。就是第一次遇见瑞杰路德时的事。我们相遇时，他是孤身一人。去了米格路德族那里，和我们一起旅行，乍看之下虽然不是一个人，但他却是孤独的。

可是，瑞杰路德已经不再孤独。

「那个，恭喜你。顺利地找到了斯佩路德族。」

「是啊。」

瑞杰路德在点头的同时眯起眼睛，露出微笑。

身边围绕着许多同伴的瑞杰路德。

……儘管他身旁的四人看起来很冷酷，但身处其中的瑞杰路德看起来很幸福。

「不过鲁迪乌斯……你为什么会在这里？」

喔喔，对了。不是沉浸在感伤的时候。现在该做的并不是叙旧。

「说来话长。我也有许多事情想请教你，方便借我一些时间吗？」

我在会议场坐下，并以严肃表情这样说道。

「……族长，可以吗？」

坐在最里面的人物所穿的服装，花纹看起来比其他四人更加豪华。

想必那个人就是族长。他对瑞杰路德的提问面露难色。

「那个人族可以信任吗？」

「可以。」

「那么，我们就听他说说吧。」

得到族长的许可，我们开始交换情报。

在我开始说明来意之前，瑞杰路德先告诉我他抵达这里的过程。

事情发生在他把诺伦与爱夏送到我身边之后。瑞杰路德后来为了寻找倖存的斯佩路德族踏上旅程。他打算辗转流浪几个国家，搜索中央大陆北部。

然而刚离开镇上，巴迪冈迪就立刻追上他。

「那家伙说，他知道斯佩路德族的倖存者在哪。」

瑞杰路德对这句话半信半疑。

但毕竟他也不知该去哪找人，决定暂且相信这句话……与巴迪冈迪两个人旅行了几年，最后终于抵达了毕黑利尔王国。

然后，巴迪冈迪带他来到有去无回之森，找到了在地龙之谷深处生活的斯佩路德族。

斯佩路德族热情地接纳了瑞杰路德。他们似乎还提到过去战争的事情，经过一番交谈，为当年的所作所为赔罪，不管怎么样，族人依旧热情地接纳了他。

于是瑞杰路德开始在这座村落定居，得到了安宁。

「然而，村子里却爆发了疫病。」

原因不明的疫病。

初期癥状类似感冒，但接着身体会开始脱力，原因不明地颤抖，额头的眼睛会笼罩阴影，不久就会死去。当然，治癒魔术没有效果。