翻译：姚雨枫
瑞杰路德·斯佩路迪亚。
他是斯佩路德族战士夫妇所生下的男孩，同时也是个头脑顽固不懂变通的孩子。
但是，唯独十分擅长打架。
在尾巴掉落成年之前，他就从来没有输给过任何一个同年龄的孩子。
是他的力量和敏捷比起其他孩子更佔优势吗？并非如此。
事实上比他身材魁梧的孩子比比皆是。
那么是他反应异于常人吗？同样并非如此。
事实上也有比他反应更为敏锐的孩子。
当然，虽说如此，他的各项能力依然在孩子中处于佼佼者……
可要说他的过人之处，便在于对于战况的判断能力，以及採取行动的决断力。
他比谁都要更为果断，善于选择最为接近正解的答案。也得益于此，无论对手多么强大，他都能抓住一瞬即逝的胜机，成功取得胜利。
在此基础上，他又是个努力家。从小到大，别说从没有哪怕一天偷懒，甚至还积极向父亲讨教，进行特训。
既有才能，又有适应性，还付诸于行动。
那么其获得的成果也就不言而喻。
瑞杰路德·斯佩路迪亚在成年之后，仅仅耗费数十年就出人头地，最终成为了战士长。
就算纵观斯佩路德族的漫长历史，这也是鲜少罕见的异常例子。
不过，这也不仅仅是因为瑞杰路德本人特别优秀，而是因为恰逢战争。
自第二次人魔大战终结，已经过去了几千年的岁月。
魔大陆维持了漫长的和平……话虽如此，来自于其他种族的排挤压迫依然十分强烈，总算是并没有发生什么大战，度过了千年以上的光阴。
就在这时候，魔大陆动乱再起。
名为拉普拉斯的男人揭竿而起，开始让君临于魔大陆的魔王们隶属于他。
魔王们有的被其正面击溃，又有的选择不战而降。
拉普拉斯没有经历过哪怕一次败北，渐渐具备了一统魔大陆的气势。
而就是这位拉普拉斯，也同样对大多数斯佩路德族栖息的帕皮诺斯地区出手。
对斯佩路德族而言，同样面临着抉择——究竟是顺从于他，还是与其抗争。
于是，族内不同的意见产生了对立。
年长的族人持反对意见。他们大多都是从魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯时代就出生的老者，也参加了第二次人魔大战。对于奇希莉卡的忠诚心还未淡去。因此反对顺从于那个来历不明的男人。
与之相对的，年轻人们选择了迎合。拉普拉斯所宣扬的正义，不仅限于统一魔大陆，更是野心勃勃地打算进攻其他种族的领地，争夺更加肥沃的土地。以此来矫正其他种族对魔族的蔑视，以及被他们当作奴隶的悲惨现状。如此深明大义的理念，对于不知道第二次人魔大战惨败历史的年轻人而言，实在是充满了魅力。
本来的话，年长者们掌握决定权。
斯佩路德族作为寿命漫长的种族，年长者富有经验的话语更有分量。
然而，奇希莉卡·奇希里斯的时代已然太过遥远。
对现状抱着不满的年轻人数量更多，也更有声势。
况且，年长者之中，也不乏有人对现状不满，且领悟到现在已经是属于年轻人的时代。奇希莉卡的威光已经黯淡，显然对于她残留的忠诚，已经不足以颠覆眼下的大势所趋。
于是，在加入拉普拉斯大军的同时，族内也顺势完成了世代交替。
斯佩路德族一旦决定参战，那么势必就会产生远赴战场的战士团，和留守村落的普通族人。
遵循传统，战士团的成员，是从族内最为优秀的战士中选拔而出，而战士长也是其中最强的战士。
在参战前夕，全族举办了盛大的祭典，也开办了选拔擂台。
而最终，从中脱颖而出的便是——瑞杰路德。
从那以后，瑞杰路德担起了战士长的职责，率领同族英杰加入了拉普拉斯的军团。
如果不是这场战争的话，恐怕瑞杰路德想要成为战士长，还要经曆数百年的磨练吧。
◇
在成为战士长的同时，瑞杰路德和族内的某位女性举办了婚礼。
那是名为露维利亚的女孩，年龄比瑞杰路德要年长，却并非战士。
在斯佩路德族里，是较为罕见的，她不擅长战斗，而是选择积极为村里付出的女性。
她有着开朗的性格，无论和谁都没有隔阂，即便在年轻的战士之中也有不小的人气。
瑞杰路德在当时，就是一个脑袋顽固，又不怎么爱说话的男人，在村人眼中，无论老少都对他抱着类似「不太懂他在想些啥」或是「他好像一直都在生气似的有点可怕」之类的印象。
而露维利亚，却是瑞杰路德为数不多的理解者。
毕竟从小到大，她就好像姐姐一般照顾瑞杰路德。
瑞杰路德头脑顽固到甚至有时连父母的话都不会听从，但是唯独对于露维利亚的话语，他还算是比较顺从。
正因如此，族长促成这段姻缘，或许是想要让露维利亚成为拴住瑞杰路德的项圈吧。
至于到底有没有起到效果，就不得而知了。
不过，瑞杰路德很快就和露维利亚生下了子嗣，从旁人眼里看来，他们算得上是和睦的夫妻。
「欢迎回来，亲爱的。这次的远征怎么样呢？」
斯佩路德族每每经历大战，就会回到帕皮诺斯地区，自己村落的家中。
瑞杰路德回到家里，露维利亚便积极地向他搭话。
「大获全胜。将魔王阿托菲拉托菲收入了麾下，也杀死了魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯。不过，魔王巴迪冈迪似乎对此很愤怒，宣言要向我们全面抗战。」
「说到巴迪冈迪，我记得在以前的大战之中，是作为魔王军参谋的魔王吧？没问题吗？」
「没什么特别的，一如既往，接下来帮助拉普拉斯大人攻陷利卡里斯镇，击倒巴迪冈迪，仅此而已。」
在斯佩路德族参战的时候，拉普拉斯的军队已经十分强大。
已经吸收了各地的好战派魔王，以及许多武斗派的种族参战。
不仅如此，作为总将领的拉普拉斯又聪慧过人，从不打无胜算之仗。
即便是必胜之战，他也总能採取极力避免牺牲的战术，并加以实行。
至少从斯佩路德族参战以来，就从来没有打过任何一场败仗。
「真的不要紧吗？」
「那位大人是乱世豪杰。我们只要对他忠心耿耿地跟随即可。」
在强大的军团之中，斯佩路德族的战士团尤其受到重用。
与能够使用念话来长距离通讯的米格路德族组队，各种各样的战役中，抢在最为关键的时刻投入战斗。
使得即使是刚加入不久的新面孔，也能作为战术核心发挥作用。
也因此，在繁多的战事中，取得了显耀的战功，在军团之中的地位也是水涨船高。一眨眼的功夫，已经成为了军团的核心战力，被大家所重视敬仰。
拉普拉斯本人对斯佩路德族抱着期待，而战士团也回应了这份期待。
与此同时，斯佩路德族对于拉普拉斯的忠诚心也不断高涨。
身为战士长的瑞杰路德也对拉普拉斯寄予信赖，同时也对拉普拉斯的军团产生了越来越强的归属感。
「既然你都这么说了，那应该没问题吧。」
「嗯。」
两人之间的对话谈不上多么热络，不过露维利亚依然露出了笑颜。
也就只有她，才能明白，现在的瑞杰路德心中有多么的高兴。
在参与拉普拉斯的军团之后，唯独她能够每每看穿丈夫不苟言笑的喜悦。
「……话说回来，这次远征的期间，孩子出生了哦？能不能帮忙起个名字呢？」
说着，露维利亚将目光投向房间的一角。
在视线的彼端，一个小婴儿睡在那里。
孩子的面容和瑞杰路德十分相似，不过眼睛的形状却随露维利亚。
瑞杰路德只是扫了一眼，便移开了目光。
「怎么都好，你决定吧。」
「知道了啦。」
露维利亚轻轻一笑，她点了点头并没有反对。
因为她能够理解瑞杰路德现在不知所措的心情。虽然听起来像是事不关己的口吻，但在露维利亚听来，却好像是在说「我不知道该怎么起名字啊，所以帮帮我」似的。
「……」
瑞杰路德来到了孩子的身旁，俯视向他。
一如既往的扑克脸。
「你喜欢孩子吗？」
「不喜欢。」
「为什么呢？」
「因为搞不懂他们想什么。」
瑞杰路德一边说着，一边向着孩子伸出手指。
孩子笑着抓住了手指。
「比我想像中力气要大。」
「你的力气才比较大呢。」
「这是自然。」
我是在说你和他差不多大的时候的事啦——露维利亚笑道。
可就在笑的时候，小婴儿却突然开始了哭泣。
「……怎么了？为什么突然就哭了？」
瑞杰路德不明所以地看向孩子，却并没有打算要做些什么。
露维利亚轻轻微笑着将孩子抱起，摇晃着抚摸他的脑袋。充满慈爱的举动，让孩子渐渐停止了哭鸣。
「吶，亲爱的，抱抱看吗？像这样托住身体，轻轻摸摸他的脑袋。」
「……不，我就免了。」
嘴上这般说道，瑞杰路德的脑海中，闪过的却是前几日杀死的敌人。
那是一名拥有坚实皮肤的托卡族的战士，瑞杰路德挥舞长枪划破他的皮肤，击出拳头打碎他的骨头。
而眼前的孩子，看起来比那个托卡族的战士，要贫弱得多。
他生怕如果自己伸手去抱他，可能会不小心将他的身体挤垮。
「这样啊。」
也不知能不能看穿瑞杰路德此刻的心情，露维利亚只是保持着她的微笑。
◇
从那之后，过了一段时间。
就在魔王巴迪冈迪被击败后不久，拉普拉斯不知不觉中被称呼为了『魔神拉普拉斯』。
拉普拉斯的大军也被改名为了魔神军，而与之相伴的，斯佩路德族的名声也变得更加响亮。
魔神所到之处，必有斯佩路德之影——甚至给人以这样的印象。
他们的身姿，被吟游诗人们这般传颂——
「绿色的头髮，雪白的肌肤，携带白瓷的长枪，魔神的爪牙所指之处，何等强敌都将尸骨无存。」
一旦听到这样的歌谣，斯佩路德族都会夸耀地举起手中长枪。
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