同居第二十一天

我回来了。

此方以一如既往的平静语气说。

「哦，你回来了。」

我从椅子上做了起来，举起手。

「老师！折尾老师说『omona老师愿意担任助手，没关係』，这是真的吗？」

上气不接下气的遥小姐比此方慢了几秒，打开了玄关的⻔。

就那样推开我走进了房间。

「嗯，我还没有回答要接。」

「太好了。那我自己先拒绝。」

遥鬆了口气，拿出手机。

「请等一下。虽然还没有决定，但正在考虑接受的方向。我好歹也是个体户，有自由选择工作的权利吧？」

面对意料之中的反应，我说出了事先想好的回答。

(坦率地说『我想帮遥小姐的忙』，只会让她感到惶恐……)

感情上善意的强加，只会加深遥的罪恶感。

既然如此，就只能用逻辑说服对方。

「那是当然的。不过，现在是老师应该集中精力写自己的连载原稿的时期，我想没有任何理由要给其他老师当助手。」

遥抱着胳膊走近我，向我施压。

「嗯，赚点零花钱什么的？」

「老师你不是那种会浪费的人，我也不能接受你为钱发愁。之前动画化的时候，你的存款很充足吧？」

遥冷静地反驳道。

「可是，你看，如果你因为这次的失误而被解僱的话，说不定就连新连载都没能成立了。」

「不会被开除的。创作漫画的人会被开除，但现实是编辑不足。就算是折尾老师的连载，一次没来得及我就被开除的话，就没法运转了。」

遥耸耸肩说。

「是啊。不过，被调到其他部⻔的可能性也不是零，就算没到那种程度，如果你在编辑部里的地位不好，我的新连载也很难通过吧？」

虽然表面上是以「只要有趣啥都可以」为宗旨的漫画杂誌，但和其他很多漫画杂誌一样，编辑之间的立场并不平等。

成功的编辑比不成功的编辑更容易通过企划，因为公司是盈利企业，所以这是理所当然的。

「那的确是我不能说不──一此方也阻止老师好吗？

要因为一个不称职的编辑而丢掉宝贵的工作么？内心深处，你一定不愿意。

遥小姐好像不知道该怎么回答，把水转向此方。

「……那当然是生气了。为什么支持他的编辑反而给他添麻烦呢？不可能吧？」

说着，此方把⻨茶倒进杯子里一饮而尽。

「你怎么也不劝劝他。我觉得现在不管怎么骂我都能接受。等我心情好了，也请你告诉老师重新考虑一下。」

「……坏话我能想到很多，但要不要阻止他就另当别论了。⸺我再问你一次，你想当折尾老师的助手吗？」

她把杯子放在洗碗池里，向房间里的我走来。

「嗯，我想当折尾老师的助手。」

我立刻回答。

「为什么？」

「之前也说的那样，遥以外的编辑我死都不要。我不想让别人来负责我的工作，那就很麻烦了。当然，想帮助遥的心情也不是没有，不过，不是单纯的志愿者，而是我觉得这是我想要的。

「就这样？」

「……说实话，折尾老师是怎么创作的，我很感兴趣。虽然会辛苦，但从天才的工作中应该能学到很多东⻄。这些经验，绝对会成为我创作的⻝粮。」

「是吗？那就好。」

此方立刻回答。

「可以、可以吗？」

遥的反应在我的想像範围内，但此方的反应却出乎我的意料。

说实话，我还以为会更反感呢。

「如果你不是把你放在第一位，我是绝对反对的。但是，只要是你为你做的事，我什么都支持。即使是其他漫画的助手。」

「谢谢……不过，如果要给折尾老师当助手的话，和此方一起做的SNS版应该是……」

如果成为折尾老师的助手的话，就会以那个为主要工作，利用等待指示的时间，修改我自己的原稿吧。当然，没有时间画自己感兴趣的SNS版。

「那种事随时都可以做吧？现在不是有重要的事么？」

此方轻鬆地说。

但是，她紧握的拳头显示了她的遗憾。

「不好意思，我要感谢你。」

「不用穿，我只是想让你画自己想画的东⻄。」

「即便如此，我还是很高兴。」

「……如果有什么需要我帮忙的，儘管说。」

她自言自语道。

这里可不是客气的时候。

「啊！对了，遥，我来做折尾老师的助手。」

我使劲点了点头，然后转向遥，宣布道。

「……我明白了。我会儘快找到一个助手，所以请替我照顾好自己，请多关照。」

遥深深地鞠了一躬。

「是啊！我还不知道我能不能当助手。」

我挠着头说。说得这么天花乱坠，要是没用怎么办？

「老师的话肯定没问题。」

「如果她抱怨你，我不会原谅你的。」

两人异口同声地说。

我不知道她们为什么对我如此信任，但我想要回报她们的信任。

我立刻给折尾老师发了一封邮件，表示想当她的助手。

很快就回信了。

从明天开始，我变成了一天工作十六小时的助手。