第一話 味噌鯖魚套餐

「店长，今天的每日特餐是什么啊～？」

开店前，阿香在空无一物的白板前，以略带睡意的慵懒声音说。她纤细的手指灵巧地转着水性笔，完全不会做饭这点实在令人惋惜──虽然一看到灵巧的人就想叫他去当厨师也不太对。

我又忘了写上每日特餐的公告。

没错，「又」。又忘了。该怎么说呢，因为我在饭做好的那一刻就已经心满意足，完全忘记要告诉大家。

阿香对于我这种坏习惯大概也见怪不怪了，经常像这样提醒我。肚子不饿时，她真的有常识又可靠。前提是肚子不饿时。

「今天的每日特餐啊……是味噌鲭鱼！」

「……味噌鲭鱼？」

反应不大。

『哇，不错耶！马上来吃个痛快吧，唔嘿嘿……』

虽然听到这种话会令人头痛，但是反应冷淡也会让大叔我有点难过喔。

「是味噌鲭鱼套餐！」

「好……」

我再度朗声宣告，却得到这种反应。怎么会这样呢？

「怎么啦、怎么啦，你该不会讨厌味噌鲭鱼吧？」

说到这里，她顿了一下，用手指摸摸雪白下颔摆出思考的姿势后才接着说：

「味噌鲭鱼，算是洋食吗……？」

「嗯嗯？」

她这么一问，我反倒有点困惑。至少应该不算洋食吧，但要说它是王道的和食感觉也不太对。

京都等地的一流料亭，会用一个要价数十万圆的瓷盘盛着它端上桌吗──

『这是味噌鲭鱼。』

……它也不是这样的菜。不管怎么想，都是在平价餐厅的喧闹声中──

『嘿，久等啦！』

随着这样的吆喝声端出来比较适合。这家伙在分类上不会归到什么和食或洋食，而是平价套餐。我只能这么说。

「大众餐厅会端出来的料理，就这点看来应该勉强过关吧？」

「洋食店卖味噌鲭鱼，洋食店卖味噌鲭鱼……嗯，确实也不是说不通啦。该说它还没到会让人宣称『这样绝对奇怪！』的地步，还是该说成熟的大人会简单地用一句『算了，也罢。』把事情带过呢……」

「真的处在一个不可思议的位置，对吧……」

我和阿香互看一眼，点了点头。简直就像评论共同的朋友时──

『那家伙是个怪胎对吧。』

──得出这样的共识一般。

不过，这句话里没有半点不爽，反倒充满了亲切感。

「而且啊，阿香你还年轻，或许难以理解；已经年过三十的男人呢，都会有突然碰上味噌鲭鱼日来袭的时候。」

「味噌鲭鱼日吗？」

「啊啊，不行了，味噌鲭鱼！味噌鲭鱼！啊～！不吃这个就没办法平息内心的悸动！我的午休不会结束！……类似这种从体内涌出的味噌鲭鱼冲动。」

「虽然我喜欢味噌鲭鱼，但距离这种程度实在有点远……」

「我想也是。不过，我和同世代的男人们聊到这种话题时，他们大多都是苦笑着表示：『倒也不是不懂。』」

「男人都是笨蛋吗？」

「男人这种生物啊，一碰上美女和味噌鲭鱼就会变成笨蛋。」

「啊，是。」

阿香摇摇头。她的表情与其说是搞不懂，倒不如说她不想弄懂。看来无法用言语对年轻女性解释「味噌鲭鱼冲动」这种东西。

顺带一提，相似的癥状还有「山药泥麦饭冲动」之类的。每个人应该都各自有可以算是痼疾的同类癥状吧。

「既然用说的没办法懂，就只能直接塞进嘴里啦！」

「来啊，哪有不吃的道理！」

就这样，我们在莫名其妙的亢奋情绪下进行试吃会。说穿了就是和往常一样。一掀开锅盖，味噌炖鲭鱼的香气便冒出来。

白腹鲭、味噌、酒、生姜与葱白丝浑然一体的香味，让我敢肯定这是最棒的味噌鲭鱼。

「焚身厨房特製，味噌炖鲭鱼套餐完成！」

「我等好久啦！」

味噌鲭鱼、热腾腾的白饭与味噌汤。这就是完整的套餐。

阿香立刻拿起筷子，果敢地伸向味噌鲭鱼。

「唔……」

然后，她的手停了下来。不简单，看样子她注意到了──这家伙不是普通的鲭鱼。

「这条鲭鱼的肉又厚又有弹性，看起来是上等货耶……？」

阿香眼睛往上看着我问，我笑着点点头。

虽然吃饭时不需要多说什么细节，但如果有人注意到我坚持的部分，自然没有不开心的道理。

「为了让它入味又不缩水，我费了一番工夫。」

「我懂。这道味噌鲭鱼，用『柔嫩』来形容最贴切了。」

平常备料我都是请可靠的业者送货，不过偶尔也会试着到市场閑晃，在那边买些东西。

「这是我在市场啊，用骰子从同行那边赢来的。」

「你在搞什么啊，店长……」

不知道为什么，很多厨师和渔夫很喜欢赌博。在谈进货话题之前──

『哟，小哥。先来玩个两把吧！』

──这类的邀赌很多，而且常常不答应就没办法谈下去。

这次的鲭鱼，也是这么顺水推舟弄到手的。我原本可没有打算靠赌博赢回来。顺水推舟、顺水推舟。所以不能怪我。

「某间料亭今天的菜单少了盐烤鲭鱼，不过我才不管！嘎哈哈哈！」

「呜呜……对不起，某间料亭的人。这条鲭鱼好好吃……」

即使嘴巴上赔罪，阿香的手依旧没有停下，很快就吃得一乾二净。

没有比空盘子更棒的讚美了。

「多谢招待！哎呀～味噌鲭鱼真是好东西耶……」

「对吧、对吧？那股从身体深处涌现的味噌鲭鱼冲动，那股热情的律动！你现在有没有稍微了解一点啦？」

「老实说完全没有。」

「喔，这样啊……」

「呃，说不定再吃一盘就会懂了呀？」

阿香趁乱一脸得意地宣告，我把盘子从她手里拿走。

「开店时间已到。等你过了三十岁，我们再聊味噌鲭鱼的话题吧。」

「要等到十年后吗！」

阿香不高兴地嘀咕，并且把看板摆到店外。五分钟后，第一位客人上门了。

「欢迎～」

原本以为打头阵的又是不良上班族内海先生，然而今天好像不太一样。看来那个男人今天反过来被上司修理了一顿。

「你的声音还是一样没干劲呢，日野老弟。」

「我把能力都投注在做饭上了，哪有力气接待客人啊。」

真拿你这家伙没辙呢──笑着这么说的女性，是我厨艺学校的学姐片桐铃音小姐。我可不想被这人说我的人格如何如何。

「我因为工作到附近一趟，所以就来了。」

「又在打什么鬼主意啊？」

「呵呵，是爱。我只是透过料理散播爱而已啦。」

我想起上次那场「大人的儿童餐」骚动。

做出那种好事还想坚持是散播爱啊？儘管想这么说，然而我也在非己所愿的情况下参了一脚，因此决定在惹祸上身之前闭嘴。

片桐小姐看见我这副德行，露出奸笑。

那是「怎么样，没办法反驳对吧？」的意思。

虽然我没有要和她较量，却有种输掉的感觉。该死。

片桐小姐瞥了白板一眼，随即「喔！」一声，露出发现小小宝藏般的表情。

那应该也可以说是「脚边有五百圆硬币时的反应」吧。就是碰上这种意外幸运的表情。

「居然是味噌鲭鱼，日野老弟……酷耶！」

这人果然明白什么是好东西。我满意地点点头。

我迅速準备好味噌鲭鱼套餐后，片桐小姐不知为何盯着鲭鱼看。我正想问怎么回事，片桐小姐却先一步开口。不是平常那种随性语气，而是显得郑重其事。

「日野老弟，不管怎么想，这都不是七百八十圆就能吃到的鲭鱼吧……？」

她是餐饮业顾问，对于进货价和卖价相关事务似乎很敏锐。

这道带有杀气的视线，令我背上窜过一股恶寒。看样子她怀疑我和非法捕捞业者签约，才能卖这种便宜到不自然的低价。

就是「你拿赃物做生意吗？」的意思。

身为从事餐饮业的人，又是药师寺调理师专业学校的关係人士，绝对不能做出这种行为。如果回答得不对，她会当场肃清我──杀气里带有这样的压迫感。

「不不不，片桐小姐。先听听你可爱的学弟解释啦。」

我说出用赌博赢来食材的经过之后，片桐小姐就傻眼地叹了口气，同时将筷子伸向味噌鲭鱼。

「你还是一样会干些蠢事耶……」

既然肯吃，代表她接受了这个答案。就当成是这样吧。无论如何，方才那种一触即发的气氛已经烟消云散。

「太贵也好，太便宜也罢，我总是被那些不恰当的定价折磨啊。」

那些与价格有关的不幸与劳累，想来她已经看到厌烦了吧。

看见那双虚幻、美丽，却又显得悲哀的澄凈眼眸，我对于自己遭到怀疑而产生的不悦，就此消失无蹤。

毕竟手段不正当也是事实。我就像个恶作剧穿帮的少年，只能缩起身子选择保持沉默。

被筷子夹起的鲭鱼肉分开形状漂亮的樱唇入内。

片桐小姐发出「嗯」的一声微微一笑。能够得到对味道和售价很严格的学姐认可，让我鬆了口气。

「那个鲭鱼被夺走的家伙，现在应该在哭吧？」

这个很有片桐小姐风格的玩笑，是在讚赏鲭鱼真的好吃。

「我才不管。胜负的世界可是很严苛的，嘿嘿嘿。」

「反正应该不是你在关键场面丢得够大吧？」

「呃，这个嘛，该怎么说呢。庄家的骰子掉出来了……」

对方掷的骰子跳出碗里因此吃了惩罚，也就是所谓的自取灭亡。

要说运气好或许也没错，但实在不值得自豪，赢得不怎么痛快。

「我就猜是这样。唉，适可而止啊。」

她说了声「多谢招待」后站起身，正要推门时突然想起什么似的开口说：

「如果又弄到好鲭鱼的话，记得联络我。」

说完她就走了。

片桐小姐离去后，阿香盯着门看了好一会儿，接着说道：

「看见人家吃得津津有味，连我都觉得饿了呢。」

「不行喔，阿香。这是客人的份，现在还是营业时间。」