三 深閨神女

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今天是辉正式工作后第六次休假。

他一个月可以自由选择八天休假，但就算是休假日，他还是绝对会準备好国王的水，而且即使外出，仍是非常在意家中事情。虽然有点自卖自夸，但辉觉得自己是个很尽责的家政夫。

周日的天气晴朗，买完东西后，辉和妹妹约在汉堡店见面。

假日人多，仅是坐在椅子上随意看着窗外景色，也会看见身上带着什么东西的人。

哪怕是大白天，死者依旧蠢蠢欲动。到底是变成幽灵之后执念会越来越强烈，还是执念强烈的人才会变成幽灵呢？或许要变成幽灵也需要些许资质吧。

他走歪的那段时间，看过许多载着各种东西的人。例如明明是单独一人骑机车，辉却在机车上看到两人。那种人通常会出车祸死亡。

不管逃往哪里都无法逃离这种力量，他花费不少时间才学会放弃，因此不只没对母亲尽孝，还让妹妹哭泣，在死前偿还这一切也是理所当然。

（就算被诅咒，也得堂堂正正做人。）

愤世嫉俗就会和那些家伙一模一样。

在他思考这些事情时，妹妹美咲準时抵达了。

「男僕的生活如何？」

她边说边端着摆上饮料和汉堡的托盘坐在辉的对面。辉原本想对她说「妳的妆会不会太浓啊」但还是放弃了。妹妹正就读美容学校，当然会拿自己练习，妆浓一点也是无可奈何。

「没什么怎样不怎样啦，不管去哪，工作就是工作。」

虽然僱主的个性很有问题，但待遇和薪资都很棒。

「但是，那是一间鬼屋对吧。」

「妳怎么知道？」

「啊，果然是这样。听到薪水之后我就想应该是这么一回事，就跟凶宅的租金很低一样意思。」

完全被妹妹牵着鼻子走。

「我有守密义务啦，别问了。」

总之，鬼屋什么的早已无所谓，他是理解了这一点才在那里工作，被嘲笑也算是工作的一环。真正的问题是……

「我要吃啰，肚子快饿死了。」

就是这点。

辉看着大口吃汉堡的妹妹，心里想着僱主从不进食的事。如果多多良是躲起来用餐，看到垃圾也会知道；说是断食，但完全不见他消瘦。虽然辉努力不去想这件事，但似乎已经到极限了。

不只有这点，感觉僱主似乎也不怎么使用厕所和浴室，已经超越没有生活感的程度了。

美咲看到辉放在桌上的书店袋子，便问他：「你去买漫画吗？」

辉从中抽出两本书给她看。

「是假日木工和水电相关的书籍啦。」

其他还有神社规矩、日本神话、将棋和西洋棋的书。他现在想要吸收更多知识，以获取危险津贴。

「干嘛买那个啊？」

「那个家里不太能让外人进入，所以我想说得要学会修理家里的东西或是拉水电之类的。」

虽然那栋房子非常坚固，但屋龄七十年的房子总是有许多问题。

「好厉害喔，你真是尽心儘力。」

「那里的薪水高到值得我这么做啊。别说这个了，是妳突然把我叫出来的耶，应该有什么事情吧？」

「没有啊，只是想看看你。而且阿正说他临时有事不能和我约会。」

吃完秋天新商品的汉堡后，美咲开始抱怨。

「妳还在跟那个轻浮男交往啊？」

美咲的男友小辉一岁，留着一头前卫的红髮，单耳至少挂着三个耳环，说话方式跟蒟蒻没两样，辉怎样都无法接受。在自己死后，能够託付妹妹的男人应该要更……

「阿正比外表看起来还要认真啦，而且一头金髮的前牛郎有什么资格说啊？」

「我的金髮是妳染的吧，就连我去当牛郎也是──算了，不说了。」

美咲瞇起眼睛。

「你打算说是为了我吧？」

「我又没说。」

「你差点说出口了吧？」

这点无法否认，但他好不容易吞回肚子里了，很想叫妹妹当作没这回事。

「我能去念书全都是托哥哥的福，这是不变的事实，能这样吃好吃的东西也是因为哥哥。但是，我一直很担心你会不会工作过头弄坏身体。你别再勉强自己了……我可不要喔。」

「我没有勉强自己啦。现在的工作很适合我，僱主也很温柔、亲切又绅士，我真的很被重视啦。」

啊……鼻子都要变长了。但是，最重要的是先让美咲安心。

「真的是真的吗？那就算了。啊，我不会跟阿正分手喔。」

虽然辉很不满美咲的男友，但最担心的事情不是这个。

「喂，妳就算结婚也不能生小孩喔。他明白吗？」

「我才十九岁耶……还没想那么远啦。」

美咲低下头。

辉自己讲出这件事也很痛苦，虽然残酷，但得将这件事铭刻在她心上才行。当然，即使没办法生孩子，他还是希望妹妹有个好伴侣，所以才会对美咲的男友特别严苛。

与美咲分开后的回家路上，辉满脑子都在想──

──为什么会被诅咒呢……

拥有五明家血脉的男子都被诅咒了。

这么一说肯定会以为是什么很了不起的家族，事实上却非如此。说到底，因为男人都早死，所以很容易变成单亲家庭。辉和美咲的母亲也是独自辛苦地扶养两人长大。

辉不清楚为什么会被诅咒，不过，五明家的男人在二十五岁之前都会突然痛苦地压着胸口猝死。

辉还小的时候，祖母虽然在晚年老人痴呆，但每次去探望她时，她总会握着辉的手哭说：『对不起……全都是奶奶生下了孩子的错……才会害辉被诅咒，良和也是因为诅咒死掉。』

良和是辉的父亲，二十四岁那年突然心脏病发死亡。

他孩提时还半信半疑，以为奶奶痴呆了才会乱说话。不，正确来说，应该是他要自己如此坚信。

但是辉国中、高中时，两个堂兄弟相继以和辉父亲相同的死法过世，而且他们分别死于二十二岁和二十岁。有运动习惯且相当健康的堂兄弟的死带给辉相当大的冲击。

于是，辉逼问母亲。

母亲应该不想提这件事，但还是不得不说。

『你们两个千万不可以生小孩。』

美咲惊讶到睁大眼睛。

『婆婆……就是你们的奶奶这样交代。』

──我也不太清楚，不知道为什么会变成这样，但是，我的双胞胎哥哥在二十三岁时死了。明明前一刻还笑得很开朗，却突然痛苦地压着胸口，就这样走了……

──母亲哭着说：「果然是被诅咒了。」她说，父亲被不知名的东西诅咒，是一个「不管你重生几次，都不可能活得比现在还长」的诅咒。

──哥哥死掉，姐姐也嫁人，所以只好由我招赘来继承家里。我一开以为只是偶然，完全不相信母亲的话，但是良和也死掉了。我外甥……姐姐的儿子同样在二十一岁就过世。

『我觉得好害怕，怕是什么奇怪的病，还带你去做详细检查。但医生只说你非常健康，所以我也想要相信那只是偶然。可是，嫂嫂的两个儿子也接连死于相同状况，我才终于明白，这一切不是偶然，而是真的被诅咒了。』

辉的母亲抹去脸上泪水。

『你们的爸爸似乎不知道详情，但大概隐约察觉到了吧。他年纪轻轻结婚时说过好几次：「我绝对不会死，绝对要抱孙子，也要抱曾孙。」无法想像他到底有多不甘心。因此，就算现在这样还是觉得他很可怜，完全无法怨恨他。』

他们的母亲曾带兄妹俩去让人驱邪，却只是让巫女遭诅咒反弹受重伤。堂兄弟小时候似乎也曾找人驱邪。换句话说，那根本没有用，而且要活得比曾祖父还长命才会知道有没有用。

曾祖父死于战争结束回来之后的隔年，得年二十四岁。那时，曾祖母的肚子里有两个小孩。加上丈夫出征前生下的长女，曾祖母在战后独自扶养三个孩子。

在曾祖父之后，五明家的男人都会在二十五岁前死于相同状况，光是辉知道的就有六个人。虽然人数不多，但没有一个男人逃过这个法则。

辉从小就是个「看得见」的小孩，醒着时会看见毫无关係的幽灵，睡着后会看见死神的影子。有一段时间他都快疯了，甚至因为受不了，曾想过被诅咒杀死之前，乾脆先自杀好了。

他高中休学后离家出走，和不良少年们鬼混，但没有得到丝毫慰藉。说好听点是淘气，实际上就是做坏事。那些家伙们背负着怨恨的业障，比一般人更容易招惹怨灵。

辉不知道曾祖父死于二十四岁又几个月，但现年二十一岁的他，应该三年内就会死吧。

诅咒者大概视所有继承五明家血脉的人皆为曾祖父的转世。要是知道谁、因为什么原因下诅咒，应该还能有办法，但是，可能知道这件事的曾祖父早已离世。从时间上思考，下诅咒的家伙恐怕也早就死了。也就是说，在曾祖父死后诅咒依旧没有消失。

以前驱邪师曾经对他们说，诅咒棘手的地方在于无法锁定下咒者便束手无策，而且，即使下咒者死亡，诅咒也无法轻易解除。曾祖父应该是在二战结束不久后遭到诅咒，但辉没有任何方法可以知道过去曾发生什么事。

辉不禁叹息。

「最少得吃个好吃的东西啊。」

他的心情无比烦闷，所以非常难得地跑去花大钱购物，并且打算今晚要享用一顿豪华晚餐。

他从厨房旁的后门走进房子、脱掉鞋子，此时听见轮椅的马达声接近，多多良进入餐厅。

「欢迎回来。」

「我回来了，等一下让我用一下厨房。」

这般招呼让辉有种和多多良变成家人的不自在感。当然，他单纯是个僕人而已。

「我可以在旁边看你做菜和吃饭吗？」

辉瞪大眼睛问：

「为什么？」

「如果你不喜欢就算了。」

「没、没、没，我没说讨厌吧。别只是看，你不一起吃吗？我也总是自己一个人吃饭，所以有点寂寞。」

虽然犹豫该不该邀僱主一起吃饭，但总比多多良只在一旁看来得好。而且一起吃饭，应该能缩短人与人之间的距离。

「我买了挺高级的牛肉，可以煎大块牛排的那种。虽然不知道合不合陛下胃口，但我会煎得很好吃啦。」

国王摇摇头说：

「非常谢谢你的心意，但我不能进食。」

果然是因为有什么疾病吗？如果是这样，身为家政夫得好好掌握才行。

「那个，如果你有什么疾病的话，可以让我知道吗？」

「我没有健康上的问题，你别在意。」

听多多良这样说，辉也无从吐嘈起，他心想，自己大概还没得到多多良信任吧。

他从塑胶袋中拿出食材，準备开始煮晚餐。首先煮汤，他打算做个类似焗烤洋葱汤之类的时髦汤品。用奶油把洋葱丝炒到变色后，接着加入胡椒盐和鸡汤粉，光是这样就已经香到让人难以忍受。用棍子麵包烤出香蒜吐司之后摆在汤上，撒上起司，接下来摆进烤箱里。

趁着洋葱汤焗烤时，辉準备搭配用的蔬菜。他把红萝蔔切成圆柱形，在耐热容器中放进盐巴、砂糖和奶油后用微波炉微波，简单几个步骤便完成糖渍蔬菜。西洋菜则直接生食。

把肉放进平底锅，平底锅发出「滋」的声响同时，也飘散出非常棒的香气。这是国产霜降牛肉的牛排，今晚要用刀叉进餐。

「好香。」

感觉让不能进食的人闻味道很不好意思，但国王似乎没什么食慾。

「我一直想要试一次看看呢，一次吃一整块牛排。」

辉边看着牛排煎烤的状况，边自己一个人频频点头。

连拿来当配菜用的蔬菜都準备好了，这全都是为了牛排做準备，为了不让自己留下任何遗憾。

辉原本想处理成三分熟，但他对吃滴血的肉块还是有些抗拒，所以最后煎成五分熟。虽然煎烤后肉缩小了一些，仍是一整块牛排。

辉接着把牛排盛盘，放在餐桌上。

「感觉超赞的耶，我要开动了。」

身处于艺术品家具包围的豪华餐厅，观众一名，金髮不良少年开始吃牛排。

拿起餐刀锯着肉排，切下一口放入口中的同时，都快要升天了。

「嗯～～～～」

真是好吃到让他想跺脚。

「你的吃相真棒。」