——A.C.194——

这个时候的他，还未拥有「希洛·唯」这个名字。

六年前——也就是AC188年，J博士把从街头找来的少年带到L1殖民地群的一个秘密研究室。

当时，飞翼钢弹尚在研发之中。经过研究人员五年的努力，总算达到最后测试的阶段测试。

少年也被训练成一名钢弹驾驶员。不过儘管如此，还是有人质疑他的能力。

（就算他们要把我训练成驾驶机器也无所谓……）

他心里这么想。

对他而言，「人性」没有任何意义，「生命」也只是一种随时都可能消失的幻影罢了。

（人本来就会死的。）

或许是看过太多的死亡，使他对生死看的很开。

那天，少年被赋予的任务是去爆破联合军的官兵训练中心。

说是训练中心，其实是一座容纳数架MS的小型基地。

总之，那是一次兼具训练性质的简单任务。

少年毫无顾忌地在大白天潜进训练场装置定时炸弹，想等到晚上再进行爆破。

他这么做的原因是，白天的时候士兵忙着战斗操练，根本无暇注意其它的事，而且进出的人众多，他们无法作彻底的盘查。

到了晚上，等士兵全部就寝后再行引爆，则可以大大增加伤亡人数。通常在黑夜里发动奇袭成功的机率比较高。

少年就是按照这个理论行动的。

顺便说个题外话吧。张五飞偷袭维多利亚湖基地时，也是利用这个方法，结果成果意外丰硕。

少年爬过训练基地的铁丝网，跳到外面的草地上。

他回头看是否有追兵，等确定无人之后便快速地跑开。

跑了一阵子后，少年停下脚步一股脑地滚倒在一处隆起的小丘，成大字形地躺在地上。

他深深地呼吸着。不过不是剧烈运动后的喘息，而是他迷上了草地的香味。

小丘的视野绝佳，整座城市的全貌几乎尽收眼底。

从云层的隙缝处望去，那些倚附着殖民地圆筒所建造的街道井然有序地罗列着。

虽然这座殖民地是模拟地球的环境所建造的，不过只要仔细的观察，很快就能发现它真正的面貌。

少年倒很喜欢它实际的模样。他认为太空殖民地本来就应该是这副光景。

正当他陶醉其中的时候，突然有人闯入了他的视野。

那是一个戴着白色宽边帽的小女孩，正好奇地盯着他瞧。

「大哥哥，你迷路了吗？」

她手上牵着的那条小狗挨近少年的身边，亲呢地舔着他的脸颊。

少年倏地站了起来，仔细打量眼前穿着白色衣裳的女孩。

（她看起来只有七岁左右吧……）

小女孩还是一脸笑嘻嘻的看着他：

「你找不到路回家吗？」

「打从出生到现在，我一直找不到回家的路……。」

少年向来很少在别人面前提起自己的遭遇。或许，这是第一次吧。

「真的啊，好可怜喔……。」

小狗贴着少年的脚边开心地摇着尾巴。

「我跟你不一样，我是带『玛丽』出来散步的，不是迷路哦……。」

说着，她便和那只叫「玛丽」的狗玩了起来。

「唉呀，呵呵呵呵呵……」

看她兴高采烈的样子，今天大概是她第一次被允许带小狗出来散步吧。

少年看着小女孩和「玛丽」亲呢玩耍的模样，整个人彷彿也跟着开朗起来。

突然，小女孩递了一朵小花到他面前：

「大哥哥，这个送你……。」

或许是为了感谢少年分享她的喜悦，也或许是为了给他打气吧。总之，看她的样子，是非要少年接受她的心意不可。

少年伸手接过花看了一眼，莞尔地笑了笑。

（这是头一次有人送我花呢……）

这时，小女孩的狗突然拉着她往山庄下跑。

「等一等嘛，玛丽……！」

小女孩娇小的身影逐渐远离。

她送的那朵小花虽然不会开口说话，却让少年感到一股说不出的温暖。

夜晚终于到来，少年按下手中定时炸弹的按钮。霎时，联合军的训练中心传来此起彼落的爆炸声，不一会儿整座基地就陷入了一片火海。连里面的MS「里欧」也无法幸免于难。

这次他的任务可以说相当成功。

「……任务完了。」

就在少年正打算转身离开的时候，一幕令人屏息的景象上演了……。

冒着熊熊火焰的里欧突然失去平衡，开始往旁边倾倒。

少年倒抽了一口气。

一巳里欧往旁边倒下的话，必定会殃及紧邻在基地旁的民家。

这样的演变是他始料未及的。

少年丢下手上的遥控器，朝那个方向飞奔过去。

着火的里欧压垮了铁丝网倒向一旁的民宅，瞬时，爆炸声震天，火舌乱窜、烈焰迅速延烧开来。

少年记得刚才那名小女孩就是消失在那个方向。

瞬间，脑海里浮现女孩的房间被炸毁的景象。

房里的架子上摆了一只小熊布偶，而她戴的那顶白色宽边帽就挂在墙上。

接着，一阵突如其来的爆炸，剎那间一切就这么消失了……。

不安的预感令他煎熬得难受。

当他跑到爆炸现场的时候，只见一片惨不忍睹的景象，燃烧的黑烟窜上殖民地低矮的天空。

少年的手紧握着一朵小花，不住地颤抖。

他一直站在原地直到天亮。

晨曦的烟硝中，少年在残破的废墟里走着，附近连个人影都没有。

冷风无情的从扭曲变形的钢筋和焦黑的瓦砾堆上呼啸而过。

大概昨晚爆炸的大火触动了殖民地的环境装置吧，天空突然开始下起雪来。

舞落的雪花沾在少年的肩膀，很快地就融化了。

雪继续地飘着，原本熏黑的废墟不知不觉中变成了一片银白色的世界。

他突然停下脚步。

瓦砾堆里勾着一小片白色的碎布，旁边还有一顶破烂变形的帽子和焦黑的小熊布偶。

少年再次仔细的搜寻附近。

就在离他不远的地方，发现了那只名叫「玛丽」的小狗的尸体。

他跪下双膝，抱起那可怜的身躯。

冰雪中，少年抱着小狗的尸体，寻找一处让能它安息的墓地。

（就葬在那座小匠上吧……）

小丘上早已堆积了厚厚的雪。

他拖着脚步，一步步地往上爬。

昨天只花数秒钟便登上去的丘顶，今天走起来却如此费力，彷彿永远也无法到这似的……。

那天，德基姆正要去拜访J博士，途中路过该处，碰巧撞见站在山丘上的少年。

事后，当他知道少年就是钢弹的候备驾驶员时，气得直跳脚。

「你是想搞砸『M作战』吗？」

「德基姆，到了这时候你还说这种话！」

「我就是不想重蹈188年的覆辙才会花大把资金援助你们，没想到……！算了，我只要钢弹就行了！」

「荒唐！你以为钢弹只是杀人的工具吗！」

「这是战争！牺牲几条人命又算什么！听好，如果你坚持留下那个小鬼的话，最好重新训练……钢弹需要的可不是那种感情用事的驾驶员！」

「当然……」

少年在隔壁房间里听见了他们的争吵。

他还隐约听到J博士在德基姆离开后一个人自言自语的说：

「可是，消灭了人类，『希洛·唯』就会高兴吗？」

这是少年第一次听到传说中殖民地指导者「希洛·唯」的名字。

「希洛·唯……」

朦胧中，好像有人在叫这个名字：

「希洛……醒醒，希洛……」

叫唤声渐渐将他拉回现实的世界。

「喂！该醒了。」

是迪欧的声音。

他正轻轻摇着希洛的肩膀。

「喔。」

总算完全清醒了。看了看手錶，时间是二十三时五十九分了。

刚刚大概小睡了半个小时。

「那个叫玛丽梅亚的女孩好像要发表声明了。」

迪欧边说边打开控制面板的荧幕。

「……」

同一个时间，殖民地标準时刻的日期换了新一天。

十二月二十五日——耶诞节到了。

荧幕上出现一张穿着军服的小女孩的面孔。

希洛脑海里顿时浮现一个念头。

（这个女孩……非杀不可……！）

他盯着荧幕上的少女，不发一语。

（这就是此次的任务……）

小女孩的嘴唇缓缓地动了——。