第九話

天亮了。

在老人的带领下，明日菜和森崎来到村里停靠船只的港口。

「坐这个离开吧。」

老人这么表示，将一艘类似独木舟的小船借给两人。

明日菜沉默地和老人紧紧拥抱，后者轻轻拍了拍她的背。

「我过了一段彷彿女儿又回到身边的时光呢。」

对明日菜来说亦是如此。

明日菜对于祖父母一无所知，不过，倘若她有个爷爷，或许就是这种感觉吧。因此，这样的离别让她格外难受。不对，也或许并非如此，单纯是她触及了来到雅戈泰后，一直未能接触的东西——除了森崎以外的人带来的温暖。或许是这方面的影响很大吧。所以，要告别这样的温暖，让明日菜倍感煎熬。话虽如此，但她现在也无法判断自己真正的想法为何。

「老爷爷……还有真奈，你们要保重喔。」

说着，在老人之后，明日菜又和真奈相拥。

老人以慈祥的眼神看着她，随后望向森崎说：

「约莫花上一天一夜的时间，就能抵达您想见的那个人居住的村落。接着，再花一天一夜划船，就会抵达湖泊。到了那里，就离你们的目的地很接近。」

「非常感谢。」

昨天吃完晚餐后，这两人究竟又说了些什么？

明日菜不禁有些好奇。

「明日菜。」

在森崎催促下，她也坐上小船。

儘管希望能有更多好好道别的时间，但要是这么做，明日菜觉得他们可能会迟迟无法出发。这么一想，她就比较能接受森崎近乎无情的态度。或许，森崎其实也同样感到落寞吧。

明日菜转头。

「来吧，咪咪。」

她呼唤坐在真奈头上的咪咪。

不过，咪咪只是回以一声「喵呜～」，没有要从真奈头上离开的意思。

就在明日菜有些焦躁地看着咪咪时——

「这孩子或许已经完成牠的职责了。」

老人这么表示。

明日菜听不懂他在说什么。

「咦……」

她只能这么轻喃。

老人以和昨天同样温和的语气继续往下说。

「人类无法左右亚得利科的意志。」

……亚得利科。

咪咪理应不是如此伟大的生物才对。

牠只是一只普通的猫。可是——

「怎么会……我们不是一直都在一起吗！咪咪！」

即使听到明日菜悲痛的吶喊，咪咪仍不为所动。

然后，这次也是森崎开口斩断了明日菜的依依不捨。

「……明日菜。」

他以平静的语气唤道。

「看来也只能接受这样的结果。老先生，麻烦你照顾了。」

下一刻，小船无视明日菜的心情，缓缓移动。

「咪咪！」

现在还可以。

现在还来得及跳到这艘船上。

她这么想着，继续开口呼唤。

「咪咪！」

然而，咪咪只是一动也不动地看着她。

「老师，等一下！我……」

咪咪的身影愈来愈远。

变得愈来——愈遥远。

「……真奈！咪咪就拜託妳了！咪咪！你要乖乖听真奈的话喔！」

然后——

「再见……」

明日菜最后的轻喃，或许连同船的森崎都未能听见。

＊

之后，这趟船上之旅相当顺利。

森崎静静地划着船，和明日菜一同眺望河畔的零星村落、废墟、荒地和草原，慢慢往河川下游前进。这条河川的水质相当澄澈，可以看见鱼群在下方悠游的蹤影。

「老师。」

在这样的旅程持续几小时后，明日菜以平静的嗓音开口。

「……」

森崎没有特别出声回应她，只是静静地继续划动船桨。

「你还记得之前的讲课内容吗？就是伊邪那岐和伊邪那美的神话。」

「嗯。」

或许是在意这个话题，坐在船尾的森崎停下划船的动作，从怀里掏出香烟点燃。

「我很想知道结局，所以就到图书馆看完了后续的故事。」

从香烟冒出的烟雾静静地、静静地消散在空气中。

「伊邪那岐在地底世界看见的，是已全身腐烂、样貌变得非常吓人的妻子……就算这样仍让死者复活，是正确的行为……吗？」

森崎没有回答她的疑问。

又或者，森崎本人也没有能力断言——明日菜试着这样解读他的反应。

森崎叼着烟开口。

「这趟旅程愈来愈靠近终点了。想在生死之门寻求的东西，必须靠妳自己做决定，明日菜。」

靠自己做决定。

想寻求的东西。

那或许是让瞬复活，也或许是让自己的父亲复活。然而，亦有可能两者皆非。那么，自己究竟是为了什么，才会踏上旅途？

就连明日菜本人也不明白。

＊

漫长的夜晚结束，黎明跟着到来。

发现一处小型的停泊港后，森崎将小船停靠在那里。

「老师。」

「怎么？」

「我一直忘记问，你想见上一面的那个人是谁呢？」

森崎边用绳索将小船固定在岸边，边回答明日菜：

「这个村子里，似乎有个曾成功让人死而复生的人物存在。虽然我读过很多文献，也从老先生那里听说了相关情报，不过，前来向有经验的人请教，应该能获得更多值得参考的意见。」

说着，他从河畔步向村落。

跟阿玛乐村相较之下，这个村落的规模压倒性地小。

明日菜和森崎披上老人送给他们的外衣，踏入村子里。

「打扰了，我们是针对『让死者复活』一事进行研究的人。」

如此向一名村人搭话后，对方随即变得面有难色。

「不好意思，我什么都不知——」

「这个村子里住着曾让死者成功复活的人吧？」

森崎以强硬的语气再次开口。

他判断，只要捉住对方的把柄，就无须再多费唇舌。

这样的策略似乎成功了，村人低下头回应：

「可别说是我告诉你们的喔。」

森崎点点头。

「去问住在那座森林入口处小屋里的女人吧。我只能说这么多……」

「不，这样就够了，谢谢。」

向村人聊表谢意之后，森崎快步朝森林所在的方向走去。

「那个，老师……」

「……什么事？」

此刻，明日菜的内心满是茫然与不安。

不过，面对转过头来的森崎，她却不知道该说些什么好。

「不……没什么。」

「走吧。」

他们随即发现了村人口中的小屋。

因为座落在森林入口处的建筑物，就只有这一栋。

其他民房四周都有看似用来抵御外敌的木造墙壁，只有这间小屋没有，彷彿遭到排挤一般。

「唔……看起来别有隐情。不对，既然所有村人都得知她触犯了让死者复活的禁忌，这或许也是理所当然的。」

「……」

要造访这间小屋，果然还是让明日菜涌现了近似恐惧的想法。

儘管如此，森崎仍没有半点犹豫。

愈是靠近，小屋的样貌也愈发清晰。这是一间残破到令人怀疑是否真有人住在里头的房子。

森崎来到玄关外，伸手轻敲大门三下。

「不好意思，有人在家吗？」

森崎开口后，过了片刻。

「……有什么事吗？」

一个带着满满戒心的女性嗓音回应他。

「——请问……」

森崎伸出右手阻止正打算开口的明日菜。

「安静，妳不用说多余的话。」

「……是。」