第二章 圓形競技場的決鬥

赛尔迪斯市民用洋溢着期待的笑容走在街道上。

这里是被最外侧城墙包围的一般平民的城镇，贯穿这座城镇的大街被人群埋没，而且人潮还热闹地朝某个方向前进，道路两侧密密麻麻地排列着以这条行列为目标的店家。飮料跟轻食当然用不着说，也贩售着看歌剧的望远镜或是土产之类形形色色的东西。那副模样跟地球的观光地点还有运动设施旁边的商店街没什么两样。

人们愉快地谈话，想像接下来要发生的开心事，因期待而感到雀跃。而且在那条行列的前方，身为目的地的设施正夸耀着它的威仪。

那简直像是古罗马帝国的圆形竞技场。

跟赛尔迪斯的街道一样用黑石建造的外壁上，也刻划着许多天使在战斗的浮雕。祂们用剑互砍，用枪互刺，赤手空拳扭打成一团，那些姿态完全没有天使的样子。有如要妆点那些雕刻似的，魔力之光在墙壁上流动着。五颜六色的光辉奔走的模样，看起来也像是在集体电路内宾士的电流。

有如被那些天使与魔力之光引诱似的，人们陆续被吸进圆形竞技场的入口。穿过通道后，那里是一整片直径超越五百公尺的广大竞技场，它的周围是可让十多万人同时观战的观众席。

这个圆形竞技场的宽广空间，是为了让魔导兵器或是着装魔导装甲的人战斗的事物。

跟古罗马帝国一样，巴特兰提斯会让罪犯或敌方的俘虏战斗，举办把这个当成表演项目的活动。

最有人气的是，身穿魔导装甲的人之间的对战。魔导装甲外观气派，各自又有丰富的特徵，能用各式武装取悦观众。而且能被赐予魔导装甲，也是那个人得到认同具有一定实力的证据。强者之间的战斗华丽又有看头，观众会兴奋也是理所当然的事。

然而，那种兵器动真格战斗的话，观众也不会平安无事。为此，这座圆形竞技场是由魔导机关构建而成的。用许多层绝对领域裹住整座竞技场battle•field，在它与观众席之间造出一道眼睛看不见的铜墙铁壁。也就是因为这样，完全不用担心流弹或是被撞飞的魔导装甲飞进观众席中。而且在这同时，这道墙也达成了不让在这里战斗的俘虏逃走的功用。

竞技场与观众席上空开启了许多巨大的浮动视窗，然后跑出了今日演出项目的宣传字句。观众的亢奋情绪一口气升温了。

聚集而来的十多万名观众明白一件事，那就是今天的比赛是难得一见的特殊对战。而且，也是隔了十年后才回归的皇帝与第二皇女共同出席观战的天览比试。

祭典终于要开始了。

坐上替皇族準备的王座后，爱音被初次见到的圆形竞技场与支配全场的亢奋情绪给震慑了。

「这是……什么骚动啊？」

「是的，这是庆祝艾妮丝大人回归的活动之一。以高超身手自豪的魔导骑士会使尽浑身解数战斗，而我们会将这副模样以娱乐的形式提供给民众观看。特别是这次是艾妮丝大人与古蕾丝大人观战的天览比试，所以我们準备了压箱宝的比赛。」

爱音用苦涩脸庞环视观众席与竞技场。

「有如这种表演般让人互斗……这不是高尚的兴趣呢。」

「可是皇姐，你不是说雷姆利亚同样也有人们战斗的表演吗？记得是拳击跟摔角……吧？」

在并列的两张王座上，面向它们的话，爱音坐在右边，古蕾丝则坐在左边。跟爱音完全相反，古蕾丝一脸兴奋地等待着比赛开始。

「那是体育，不是互相残杀唷。」

爱音如此回答，而且没望向古蕾丝那边，连声音里好像都长出了刺似的。

在两人身旁待命的赛尔西欧妮向前踏出一步，然后恭敬地低下头。

「艾妮丝大人，这项比赛也不是以互相残杀为目的。说到底毕竟只是以互相竞技为目的，也不见得一定要有一方死亡。而且，在这里战斗的也不是只有俘虏跟敌人。举例来说，在那边待命的惩罚四剑中的库蕾达跟路诺拉，也是这座竞技场出身的。」

赛尔西欧妮指向伫立在背后的惩罚四剑中的金髮眼罩少女，以及蓝发美女。

库蕾达是将伤无从战舰独居房带到护送车的少女。如今她不是穿着亲卫队的制服，而是穿着紧紧贴在身体上的战斗服。那是有着纵向开叉，下襬也很短的无袖背心，以及面积异常少的热裤，背上则是携带着新月般又细又锐利的剑。

另一个人路诺拉与其说是剑斗士，反而比较像是好人家子女般拥有优雅与美丽的女性。然而，缠带其身的氛围却有些异样。她披着亲卫队的榇衫，下方则是半透明的弔带背心。至于下半身，则是只有在左右两侧用绳子打结的裤子与过膝丝袜，这副模样简直像是衣服换到一半就跑出来似的。模样虽然非常煽情，给予观者的却不只有性感，还有异样的魄力。

原因就是，刻划在美丽脸庞与身体上的巨大割伤吧。

是被剑斩伤的吗？从眉间到脸颊那边有一道看起来很痛的斜向伤痕。不只脸上有伤痕，还有一道沿着胸部股间，有如纵向缝合般的大伤痕。脖子跟腹部，还有手脚也刻划着同样的伤痕。她在这座竞技场上演出了多少场死斗呢？爱音光是想像就感到背脊发颤。

「这两人的战斗我看过无数次，看着看着就变得无论如何都想得到她们。所以赛尔西欧妮我就把她们挖到了亲卫队。」

古蕾丝用无言目光凝视得意洋洋的赛尔西欧妮。

「什么挖角啊。你出手的速度，还是说好女色的恶癖不能想办法治一治吗？」

赛尔西欧妮后方有惩罚四剑，而且在略远处则是最近加入亲信行列的雅尔迪亚。

「能得到您的褒奖真是惶恐。」

赛尔西欧妮有如作戏似地鞠了躬，那副模样让爱音不由自主地发出笑声。她再次眺望惩罚四剑的脸庞，然后对赛尔西欧妮问道：

「除了库蕾达跟路诺拉以外……其他两人不是竞技场出身的吗？」

「是的，耶儿玛一直是亲卫队。」

耶儿玛是气质有如大家闺秀般的美少女。大波浪的白色长发是她的特徵，如同兽耳般微微翘起的部分相当迷人可爱。

穿在身上的战斗服也走阴柔洋装风，搭配花边的模样很有千金大小姐的风格，但胸部的谷壑与腹部却可以看到肌肤，所以裸露度很高。而且裙子正中央有着大大的开衩，大腿跟内裤都能一览无遗。重要的地方都没遮起来的那副姿态中，有着淑女的谨慎与淫秽混合为一的危险悖德感。

轻轻捏起裙襬后，她优雅地行了礼。

「艾妮丝大人，贵安。这次能担任您的护卫，我觉得非常光荣喔。」

「嗯嗯，请多指教啰，耶儿玛。剩下的一人是……」

是有着一头火焰般红髮的少女。

「她叫做拉姆萨，因为一些缘故所以——」

就在此时，竞技场开始播放威势十足的音乐。

「喔，总算要开始了呢，皇姐。」

古蕾丝髮出开心的声音。

竞技场的闸门开启，同时喷出白色烟雾。拥有褐色肌肤的身影从那道烟雾里走向这边。那是肌肉结实的完美紧緻身躯。金髮剪成了短髮造型，只是作作样子遮掩身躯的白色戏服很适合褐色肌肤。

那道身影爱音有印象，甚至可以说就算想忘也忘不了。

「那是古拉贝尔！？……为什么？」

她是袭击阿塔拉克西亚，用枪剑痛扁爱音的巴特兰提斯战士。是在沖绳跟伤无演出一场死斗的对手。

「艾妮丝大人，古拉贝尔有反叛罪的嫌疑。如今正寄放在我这边调查中。」

「反叛罪……？」

到底发生了什么事呢。爱音凝视古拉贝尔缓缓走到竞技场中央的背影。是想太多吗？总觉得那道背影似乎渗出了疲倦感。

记得她跟雅尔迪亚应该是同伴……

如此心想后，爱音偷偷瞧了站在赛尔西欧妮背后的雅尔迪亚。然而雅尔迪亚面无表情，看到古拉贝尔的身影似乎也没涌现什么特别的感慨。

音乐突然停止，开始播放另一首曲子。

然后，古拉贝尔对面那道墙壁开启，跟刚才一样吐出白烟。竞技场欢声雷动。对战者从雾濛濛的烟雾中现身了。

看到那道身影的瞬间，爱音屏住了呼吸。

就算只看到剪影也不会弄错，爱音的心脏有如警铃般狂响。

「伤……伤、无？」

拖曳着缠带全身的白烟，伤无现身了。伤无没穿驾驶员装，取而代之的是表演方替他加工，分成上下两部分的黑色服装，笔直地朝正面走向这边。那套衣服跟巴特兰提斯军服的设计很像，给予了伤无风格与精悍气质。对战的战士一副穷酸样的话无法炒热气氛，因此才让伤无穿上这套衣服做为演出之用。

爱音紧握的手发着抖。

「这是……什么意思？」

赛尔西欧妮歪歪头，就像难以理解爱音这句话的意义似的。

「什么意思是指？」

「为什么伤无会在那里啊！？你该不会打算让伤无战斗——」

「当然。除此之外，站在竞技场上是没意义的。」

爱音用茫然的表情僵在原地。

「您怎么了吗？」

猛然回神后，爱音吊起双眼。

「现在立刻停止这场比赛！赛尔！我应该有叫你要郑重地对待大家喔！可是你却……这是怎样啊！」

赛尔西欧妮有如要让亢奋的爱音冷静下来似的，用甜腻声音阻止了她。

「请放心，艾妮丝大人。这只是余兴节目啦，余兴节目。」

「你说……余兴节目？」

「嗯嗯，这是那个黑色魔导装甲……伤无的公开露面会。要让帝国人民认识艾妮丝大人的朋友，让众人认可他。艾妮丝大人也希望他们以巴特兰提斯一员的身分活下去吧？」

「这、这个……能那样是很好啦，不过不会太心急了吗……不！在那之前如果他死掉的话不就蚀了老本吗？」

「伤无是很强悍的魔导骑士，所以不会比古拉贝尔逊色吧。话说伤无曾经打倒过古拉贝尔一次吧？既然如此，就用不着害怕不是吗？而且我赛尔西欧妮实际跟伤无战斗过，所以可以替他的力量挂保证。」

古蕾丝也充满兴趣似地亮起眼神，从鼻子发出哼气声。

「喔～那就令人期待了，而且对手居然还是那个褐色野兽吶。」

赛尔西欧妮点点头，就像跟自己看法一致似的。

「是的。而且还是男性这种稀有种的话，就算在这座竞技场也无疑会成为明星选手。」

爱音无法忍受的大声喊道：

「不对啦。照现在这个样子下去，伤无的战斗力跟没有是一样的！他会被古拉贝尔杀掉的！」

古蕾丝跟赛尔西欧妮不由得面面相觑。这两人不知道连接改装跟绝顶改装，所以完全无法理解爱音在说什么。然而，她们还是可以明白爱音正在担心伤无的人身安全。

冰冷光芒在赛尔西欧妮的眼瞳中寄宿了一瞬间。她没让任何人察觉那道光芒，所以立刻换上困扰般的表情。赛尔西欧妮有如不情不愿说出秘密似地，对爱音说起悄悄话。

「当然，这里也会进行赌上性命的比赛。不过正如我先前所言，这是余兴节目。不是夺取彼此性命的比赛，只是互相展示双方的力量罢了。并不是真的要战斗。」

「欸……」

——也就是所谓的假比赛？

爱音的表情稍稍缓和。

「艾妮丝大人，如果伤无在这里一跃成为人气偶像，那他也能将巴特兰提斯当成第二故乡，并且过着幸福的生活吧。」

「……！？」

爱音的心突然大大地摇动。

——跟伤无一起在巴特兰提斯生活，过着幸福的日子……

爱音用颤抖的眼瞳凝视竞技场中心。在撼动竞技场的欢呼声包围下，伤无与古拉贝尔有如互瞪似地对峙着。

伤无连眼睛都忘记眨似地凝视古拉贝尔。

虽是曾经跟对方演出过一场赌命的战局，心中却不可思议地没有憎恨感或是负面情绪。

「古拉贝尔……要说好久不见也很奇怪，不过你为何会在这种地方？」

另一方的古拉贝尔微微垂着视线，表情看起来有点无精打采。有如反射光线般充满光泽感的褐色肌肤，感觉起来也有些暗沉。

「你叫做……伤无吶。我已经不是以前的我了，现在只不过是阶下囚……立场跟你一样。不，如今受到残虐汙辱的我，比你还不如吶。」

古拉贝尔用阴暗表情如此低喃，这让伤无感受到了类似打击的惊讶。

跟曾经用剑交战过的古拉贝尔完全是两个人。当时的杀气、霸气，在千钧一髮的攻防中感受到的灵魂之力，这一类事物伤无完全无法感受到。

「怎么了？你也太没精神了吧。」

古拉贝尔对伤无的声音做出反应，脸庞朝下的抬起视线。

「你在关心接下来要互相厮杀的对手吗？」

伤无皱起眉毛。他想起赛尔西欧妮在监牢告知的话语。

『我要给你释放的机会。只要明天在竞技场进行的决斗中胜出，你就自由了。不过，输掉的话就——』

「互相厮杀……吗？这是让俘虏自相残杀的表演秀吶。」

「没错。想不到在这种地方，以这种形式跟你重逢吶。」

古拉贝尔的嘴角微微浮现微笑，然而那却是嘲笑自身的自嘲笑容。

「这场比赛的输家会死是真的吗？」

「没错吶。」

「不过，我听说赢的话就能恢複自由之身。」

古拉贝尔发出哼笑。

「她也是这样跟我讲的喔。不过，不要相信那家伙的话。反正就算取胜，也只会被安排下一场比赛罢了。而且只要一直赢下去，就要一直跟对手厮杀。输的话就是死。」

「这个……我可是敬谢不敏吶。」

「这副身躯已沾满耻辱，事到如今根本命不足惜……不过只要有一丝希望……只要我的性命还能派上用场，我就有非做不可的事情！」

大大吐了一口气后，古拉贝尔用张力十足的声线叫道：

「索罗斯！」

声音发出的同时，橘色光芒裹住古拉贝尔的身躯。那道光辉凝聚结晶化，渐渐製造出魔导装甲。

「厄洛斯！」

伤无也立刻呼唤自己的心灵混合装置。粉红色粒子回应这道声响，在伤无身体上着装了发出黑色光泽的装甲。

有如看準这时机似的，竞技场外围一起放出烟火。激烈的爆炸声轰响，光粒从天上坠落之际，达到亢奋顶点的观众发出类似尖叫的欢呼声。

这是战斗的钟声。

翼状三连装粒子炮飘浮在索罗斯背后。四片翅膀合计共十二门炮门指向伤无。那是索罗斯的主要武装，虽然是一般装备，却拥有强大破坏力。受到它的齐射攻击，阿塔拉克西亚的高楼大厦街道悲惨地化为灰烬。马斯达兹的卡特路德在极近距离遭到炮击后，心灵混合装置被破坏。而且全身骨头碎裂，遭到徘徊生死境界上的重伤。