第三章 nayuta

为了应对前阵子龙骑兵出现一事，阿塔拉克西亚开始移动避免再次袭击。目前正西行朝南极海前进。

阿塔拉克西亚也受其影响而气温下降，被如同晚秋般的冰凉空气裹住。然而对巨大浮岛的居民而言，因移动而产生的气候变化他们早就习惯了。与异世界冲突战争那时频繁进行移动的经验相比，这个算不上什么大事。

「关于回收的龙骑兵头部，调查结果出来了。」

怜悧走到伤无面前，她在平常的司令官制服上面披了件外套。虽然确实有点冷，伤无也不觉得冷到这个地步。他穿着跟平常一样的学园制服，前往那由多研究所隔壁的格纳库。

格纳库也会被用来当作大型实验室。像是没办法拿进研究所的大型机械，或是开发具有危险性的兵器等等就是它主要的用途。

「那么，也知道为什么龙骑兵会变强吗？」

「嗯嗯。还有它打哪儿来的大致上也能猜想出来。」

「该不会是从冲突面……」

「虽然我也还没听到报告，但很难这样想呢。比起这个──」

怜悧一边走路，一边越过肩膀回头望向伤无。

「？」

伤无觉得不太自然。跟姐姐平常的氛围不同，凝视伤无的眼眸看起来隐约有着不安，那是在烦恼某事般的视线。

「姐姐？」

「不，没事。」

虽然无法释怀，不过马上就要到格纳库了，所以话只说到这里而已。

格纳库门扉开启，那儿有龙骑兵的头。

「魔导兵器放在地上，这种违和感可不是盖的呢……」

阿塔拉克西亚格纳库的地上放着用金属製成的龙脑袋，其剖面与张开的嘴巴伸出无数电缆，连接着围绕龙骑兵的大型测量器。

「那么……为何这家伙比以前还提升了威力？」

在那之前，为何它会存在于这个世界？

──该不会。

虽然没有根据，不过打从回收这颗头颅时，伤无就对一事感到不安。

「该不会，雷姆利亚的创世御柱被其他国家发现了……之类的？」

伤无望向怜悧的侧脸，她跟伤无一样表情严峻。

「的确，使用创世御柱的力量提升魔导兵器的威力，并且增加活动时间的上限……也有这种可能性。京，麻烦妳报告。」

京手中拿着携带型键盘，从龙骑兵背后现身。

「识名小姐，是这样子的吗？」

京面无表情，就这样摇摇头。

『的确，有创世御柱的话，或许有可能也不一定。然而，这次龙骑兵被强化，就算遭到破坏，残骸也没消失，是因为创世御柱以外的理由。』

怜悧有如要做好心理準备般双手环胸。

「让我听听吧。」

『说起来魔导兵器消失的理由，是因为魔力供给遭到切断之故。让魔力循环的机构一旦受到损伤，就无法将魔力供给至各部位，然后就会崩坏。就算不破坏，只要魔力能量用尽也会自然崩坏。』

伤无仰望彷彿会随时发出低吼声的龙骑兵头颅。

「那么，这家伙为何……」

『理由就是这个。』

京从白袍口袋里取出金属胶囊。

「那是──心灵混合装置的核心！？」

伤无凝视放在京掌心上的小胶囊。

「为何核心会……？」

『这个龙骑兵的头部里，除了这个核心外还搭载了另一颗核心。』

「妳说什么！？」

伤无不由得发出叫声。

『将魔力提供给龙骑兵的就是这颗核心的力量。直到核心魔力用尽前，它都能持续存在着。』

怜悧嫌恶地扭曲脸庞。

「真会想吶……是从死掉的驾驶员身上取出核心，并且再次利用吗……」

『感觉像是用上许多蛮力，应该说是很强硬地装上去的。不过，可以明白对方对魔导兵器的研究比我方想像的还要先进。』

「不过姐姐，意思就是如此一来就能回收两颗核心吧？」

京的视窗有如要代替怜悧回答般流过文字。

『的确可以回收核心，但这颗核心已经无法使用了。是因为相当勉强地输出能量吗，它损伤的很严重，用来植入的话过于危险。』

怜悧表情严峻地将手放到下巴上。

「即使如此，那些家伙能使用的核心也变少了，所以是一件好事。不过……对他们而言核心应该也很重要才是，不懂为何将它当成消耗品使用吶。」

『就结果而论，这架魔导兵器变成比他们的心灵混合装置战斗力还高的兵器，就想法来说并没有错。』

原来如此──怜悧跟伤无点点头。

「意思就是，以后也会同样有强化过的魔导兵器来袭吗？」

「等等，伤无。在那之前得确认另一件事才行。话说回来，为何会有魔导兵器存在？」

『关于此事原因仍然不明──』

京停下敲击键盘的手，凝视浮现在自己面前的视窗。

「怎么了？」

怜悧用讶异表情询问。

『收到邮件了。』

如此回答后，京就有如石头般僵住。她露出极度六神无主的表情，额头滑下冷汗。

「识名小姐？」

「信件上……」

京唇瓣颤抖，漏出如同细蚊般的声音。

「欸……」

京没用笔谈，而是用自己的声音说话令伤无大吃一惊。京用只让怜悧一个人听的嗓音低喃。

「这个，地球上，有数个魔力会有如泉水般，自然涌出的场所……在那地方，如果恰好有魔导兵器机能停止的话……就有可能不会消失留存下来……」

「妳说什么？是谁寄的邮件？」

怜悧如此询问，京却是脸色发青地颤抖。

「京，妳怎么了？」

「不晓得，不过……」

京用求助般的表情仰望怜悧。

「是从nayuta这个电邮寄过来的……」

怜悧与伤无露出震惊表情，就这样僵在原地。

──nayuta。

因为除了飞弹那由多以外，这个字彙不可能有其他含意。

◇　◇　◇

胡桃泽桃活力十足地敬礼。

「那么，厄洛斯魔王探险队！出发──！！」

「别擅自取奇怪的队伍名称！」

为了查明自称是那由多的谜样电邮的发信地，临时组成了一支队伍。话虽如此，如果飞弹那由多还活着的谣言擅自传开也令人头痛，因此决定只由胡桃泽跟伤无两人追蹤电邮。

现在的所在地是研究所的地下楼层。在那儿，京跟怜悧正在进行解说。

『虽然针对传邮件过来的场所进行追蹤，但在中途就不知去向。不过，肯定有经过位于阿塔拉克西亚地下128区的路由器。』

「从那边开始是用有线的方式连接的，从物理层面上追蹤，应该可以发现不在我方掌握中的终端机，大概吶……」

「姐姐，如果找不到的话呢？」

「或许真的是那个人寄的邮件吧。」

「……」

伤无不知该如何处理胸口里的这股骚动。

那由多应该死了──不，应该是化身为神，变成掌管所有世界的系统。对生物而言这样跟死亡是同义词，也不可能建立资料。

那么，建立这份资料的人是谁呢？

是那由多的亡灵吗？

或者是……

──如果还能再次见到母亲的话？

心中不知不觉涌现这种念头。

怜悧忽然发出笑声。

「伤无，别露出那种表情。不要抱有奇怪的先入为主观念或是希望，去完成任务吧。」

的确，正是如此──伤无这样说服自己。

「是吶……明白了，我去去就回。」

伤无打开一般而言是禁止进入的舱门，进入内部。里面是小房间，正面还有另一道门扉。

打开那扇门后。

「这就是阿塔拉克西亚的内部结构吗……」

巨大到可怕的挑高空间展开在面前，地板远在下方数十公尺处。大型货物搬运电梯从令人为之目眩的高度，一直通到地板那边为止。眼底有无数货柜跟爬向四面八方的管路，乍看之下像是工业地带般的光景展开在眼前。

「记得伤无同学是第一次进入这里吧？」

胡桃泽一边如此询问，一边按下电梯的下降钮。

「嗯嗯，有这么巨大的空间呢。」

「这建筑方法留了扩建的空间喔。哎，按照现在的改建计画，这个空间也会被填掉的，所以这幅光景也仅止于现在呢。」

「呵……」

电梯动起来后，用意外快速的速度下降。它只有框架，光溜溜的连玻璃都没装上，有惧高症的人是会受不了的吧。来到工厂附近后，这空间的大小再次令伤无吃惊。

「这里是工厂区吗？」

「对呀。这附近是製造化学纤维的工厂。虽然因为隔板而看不见，但旁边在製造钢材唷。」

电梯抵达地板后，伤无跟胡桃泽朝深处前进。然后他们通过数个区块，又搭上通往下方的电梯。

「这下子可是会迷路的吶……」

「啊哈哈，是呢，我也完全搞不清楚。」

「啥啊！？」

胡桃泽拉开连身工作服前方，被黑色比基尼裹住的胸部毫不吝惜地暴露在伤无面前。

「妳、妳要做什么！？」

「真是的，这点小事别慌嘛，明明是厄洛斯魔王的说。」

不等伤无回嘴，胡桃泽就逕自从比基尼里面抽出一张薄纸。

「地图好好地在这里，安啦。」

那是摺叠起来的电子纸。将它摊开后，显示出工厂区块的地图与标示目前位置的红点。

「连身工作服明明有一大堆口袋的说……为何放在那种地方？」

「工作服的每个口袋都有它的用途，没地方放地图喔。」

妳在这种搞不太懂的地方上面似乎挺讲究的嘛──伤无决定不继续这样吐槽。胡桃泽就这样走在前头，两人继续深入。