第二章 行幸

五月的天空一片晴朗无云。

尤尔诺瓦公爵宅邸中的蔷薇园整顿得十分完美，就连一片落叶或是一根杂草都没有，色彩缤纷的蔷薇花正是开得最美的时期。一有微风吹过便会带起蔷薇的芳香，在身穿华美礼服的警备骑士一旁，只有公爵家的家辉染上色彩的旗帜飒飒飘扬。打磨得晶亮的喷水池向上喷出的水柱散发处闪耀的亮光，还浮现了一道小小的虹彩。

叶卡堤琳娜站在阿列克谢身边，等候皇室一家的马车抵达。

在皇都的公爵宅邸正门玄关前，可以并排停下好几辆马车的辽阔迴转车道上，两人身后整齐划一地排着一团骑士，更高举起皇国的国旗以及公爵家的家徽旗。

看样子还要一段时间才会抵达。能这样估计，也是因为听见的欢呼声仍很遥远。

从皇城到尤尔诺瓦公爵宅邸的距离并没有很远。以上辈子的感觉来说就像从皇居到赤坂御用地吧。这么说来，赤坂御用地以前好像也是纪州德川家江户宅邸所在的地方。看来有权者之间的位置关係，即使换了一个世界似乎依旧相差无几。

然而每年会前往三大公爵家行幸这件事对皇都居民来说是众所皆知的，于是人们会为了看皇室一家一眼而聚集在路上。由于上位贵族位于皇都的宅邸比邻，这一带的宽敞道路平常相当閑静，只有这个时候会挤满了庶民。皇室成员会一边与民众们挥手，因此马车也是缓慢前行，才会拉长了这段车程。

说到底，皇室会造访三大公爵家的目的，旨在于展现皇室与公爵家之间的凝聚力。正因如此，才会明显地提前在抵达目的地的这段路程上做好交通管制，还带上皇室骑士团，刻意筹备得像在游行一般热闹地前来。

而且为了提升三大公爵家的权威，会赋予他们足以抑制其他贵族的力量，与此同时却也会煽动三大公爵家彼此之间的竞争意识，这是要避免他们联手对皇室造成危害。

自从尤尔古兰皇国建国以来，已经延续了四百年。虽然这也是基于各种因素，但综观历史来说，很少有一个国家得以如此长久。

在这么长久以来的年月之中，都是皇室维繫着政治体系至今。

因此说到职责之一是维护皇室血统的三大公爵家，便是令人敬畏的存在。

这时欢呼声越来越近，终于──

「叶卡堤琳娜，妳有听见吗？」

「是的，兄长大人。」

听见的是嗡嗡吹响的号角声。

在阿列克谢的指示之下，尤尔诺瓦骑士团的演奏者们便举起号角，并高声吹响。

建国时期，当身为长兄的彼得大帝还在跟后来成为公爵家始祖的三位弟弟一起率军驰骋战场的时候，他们并不是高举起可以目视的旗帜，而是用号角吹响各自决定好的旋律，藉此传达我军在战场上的位置以携手合作。

效仿这个典故，当皇帝要大驾公爵家的时候，在抵达之前总是会用号角吹响彼得大帝的旋律。

这时公爵家便要回以各自始祖的旋律。

（啊啊啊，这让历女好热血沸腾啊──！）

面对皇室一家的行幸一直都感到有些畏缩的叶卡堤琳娜，这时情绪一口气高昂了起来。这个世界的历史也好有趣。尤其是在皇国建国时期，关于那四兄弟之间的轶闻特别精采。

建国之父彼得大帝具备让众多将兵折服的领袖特质，他既是具备传说等级的高强雷属性魔力的战士，更是个兼具深思熟虑及政治手腕多端的人物。然而，他似乎不擅长指挥各自的战场，也曾遇过好几次被逼到差点败北时，受弟弟所救的状况。

通常会前往救助大哥的，不是二哥谢尔盖就是么弟保罗。三弟马克辛虽然能在外交及内政方面发挥其本领，但似乎跟长兄一样不擅于进行战场的指挥。相对的马克辛是个野心家，好几次曾与保罗共谋想要叛离长兄。不过在彼得成为皇帝之后，他对皇国的安定与发展有莫大的贡献。

保罗是个跟长兄彼得还有三弟马克辛正好相反的勇武男人，亦是四个兄弟当中最优秀的战场指挥官。他年轻时是个粗暴并执着于强大力量的人，也曾有瞧不起知识分子的言行，然而随着年纪增长，他理解到知识的重要性。「人就是要提升自己的教养」成了他的口头禅，更建立了亚斯特拉研究机构并勤勉向学，据说在老年时已经可以写出一手优异诗文了。

二哥谢尔盖则是能力没有特别偏颇的万能型，同时也是兄弟之间的和事佬。当三弟几乎要叛离的时候，谢尔盖时而说服时而打倒他，不但适时止住了这个想法，还修复了他与长兄之间的情谊。

彼得对于从来没有背叛过长兄的谢尔盖投以全面性的信赖，然而太过仰赖的结果就是将各种事情都完全丢给他处理，谢尔盖一气之下便抛开所有事情，跑到自己的要塞自主隐居（应该说是闭门不出），而且这样的事情还有过两次。两次皆是彼得自己飞奔过去向他低头道歉，所以都有和好。

『谢尔盖公对彼得大帝来说，是超越正妻的正妻』。

这是某本历史书中的一段记述。读到这边时，叶卡堤琳娜不禁笑了出来。

建国时期的那种大格局，总觉得跟日本战国时代有点像。

「两位陛下为人都很和善。妳别太紧张，表现得跟平常一样就行了。」

「好的，兄长大人。」

虽然这句话听他说过很多次了，难度依然很高。

但我会加油的！而且兄长大人都说今天这件礼服更是适合我！即使没有影响，女生就是能因为这句话而努力嘛！

今天的礼服也是活用了琉璃色的「天上之青」製成，上半身的正面部分用的是春空色，上头更加上了黑色蕾丝。胸前的蕾丝稍微加上几片荷叶边，并在那中心别上虹石胸针。

虽然自己讲满奇怪的，但反派千金实在太适合黑色蕾丝了。儘管自己讲真的很奇怪，可是真的超适合。然而没有必要的性感度也跟着提升就是了。

看到换好礼服现身的叶卡堤琳娜时，阿列克谢同样不禁睁大双眼。

接着，便见他难得露出在斟酌话语的表情之后，有些害羞地露出了微笑。

「抱歉，这样说听起来真的愚蠢……但我还是第一次切实体认到，所谓男人真的就是只要身边有一位美丽的女性，便会涌现力量的生物呢。只要牵着妳的手，我就觉得没有什么是我办不到的事。」

这么说完，阿列克谢牵起妹妹的手，并轻轻握住。

「妳好美，比昨天更加美丽。虽然不太懂关于女性衣装的事情，但我觉得今天这件礼服更适合妳。」

「哎呀……这真是令人开心。」

（加油啊，我的腿！可别腿软啦，加油！）

完全没有表现出在内心疯狂激励自己双腿的心情，叶卡堤琳娜只是浅浅一笑。

昨天还能听听带过，今天这是何等的破坏力！

而且像兄长大人这样没有丝毫破绽的能干男人一旦露出有些害臊的微笑，到底是要人怎么办才好？不，不能怎么办也没差就是了。

总之，多亏了兄长大人而在内心涌现力气的人是我才对！看我以顺利撑过这天来当作证明吧！

不久后，皇室一家搭乘的马车终于抵达，并穿过了公爵宅邸的大门。那是一辆装饰得气派雄伟的华美马车。

（马好像很强！）

拉着马车的两头马并不是普通的马匹，而是带有魔兽血缘的「克里莫夫魔兽马」。

既然是如此华丽的皇帝马车，当然也相对沉重，让一般马匹拉的话，若没用上六头会拉不动，但这种马只要两头就能轻鬆拉动了。这两头乍看之下只是美丽的白马，额头上却有着银色犄角，鬃毛跟尾巴带着青色磷光。仔细一看，嘴边似乎还能窥见尖牙。

马为什么会有尖牙？不是草食动物吗……搞不好不是。

但正是这样才帅气！光是马就这么厉害了，人们当然会满心雀跃地跑过来凑热闹吧。

一辆熠熠生辉的马车，停在阿列克谢跟叶卡堤琳娜的面前。

前来恭迎皇帝的侍从，打开了马车的车门。

阿列克谢将拳头抵在胸口，恭敬地低下头。

在距离他身后一步的地方，叶卡堤琳娜也展现贵族千金应有的端庄娴淑，以跪礼之姿深深地垂首。

「阿列克谢，谢谢你前来迎接。放鬆点吧。」

这时传来了响亮通透的声音。

「人在那里的便是你的妹妹吗？我也很想见见她。」

「这是我的光荣，陛下。」

阿列克谢向后退了半步，并牵起叶卡堤琳娜的手。

「这位便是吾妹叶卡堤琳娜，感谢您赐予拜见尊容的荣耀。」

他这么说着的声音当中，听起来带有压抑不了的自豪感。

在哥哥的手牵引之下，叶卡堤琳娜站起身来，并抬起轻垂着的双眼。

「我是叶卡堤琳娜•尤尔诺瓦。能拜见陛下是我的光荣。」

儘管语气镇定地说了出来，叶卡堤琳娜依旧紧紧握住了阿列克谢的手。

真不愧是皇帝陛下，威严跟压迫感不同凡响，让人说不出「超强」这种轻浮的话，真是太厉害了。

这就是尤尔古兰皇国的皇帝，康斯坦汀•尤尔古兰。

神情跟皇子很像。我记得他的年纪应该是四十岁左右，完成度高到让人觉得皇子要是到了这个年纪，应该也会是这副样貌吧。帅哥就是会随着年纪增长而更添魅力。

夏日天空般的蓝发之中夹杂了一些白。他的眼睛跟皇子一样是明亮的夏空色，眼神却强而有力，不知道究竟经历过多少沧桑。

现在的皇国和平又安定。为了达成这点，在皇国之中贡献最多的，想必就是这一位人物。感谢兄长大人也很敬爱的贤帝陛下。

皇帝「呵」地轻笑了一声，眼神转为柔和。

「好一位美丽的千金。你们兄妹俩终于能够相见，看起来关係也很好，我就放心了。阿列克谢，真是太好了呢。」

「不敢当，陛下。」

阿列克谢回握叶卡堤琳娜的手并行了一礼，随即和妹妹相视而笑。

「我有听说魔兽的那件事喔。还以为是多么活泼外向的小姐，没想到是位娴淑温雅的千金，吓了我一跳呢。」

站在皇帝身旁的皇后这么搭话道。

我很想见到妳喔，玛葛达蕾娜皇后陛下！

她的发色跟眼睛都是蓝绿色。看起来像是有着珊瑚礁的大海颜色，相当美丽。虽然笑起来的时候眼尾有一些细纹，但那双眼中寄宿着明亮的光辉。她应该跟皇帝陛下同年，看起来却很年轻，与身形修长的陛下差不多高，很少看见这样高挑的女性，是位面容端庄，样貌凛然的美女。

一如我猜测的印象，好帅气！给人一种标準能干女上司的感觉。虽然并非长相相似，但感觉跟我上辈子还满喜欢的一位前少女歌剧团巨星女演员满像的。

「叶卡堤琳娜强势的地方可不输给母亲大人喔。虽然是个温柔的女生啦。」

喂，皇子，你这是在称讚我吗？还是在贬低我啊？到底是怎样？

这么想着，才将视线移到米海尔身上的叶卡堤琳娜不禁睁大了双眼。

哦哦……皇子看起来就是王子殿下耶。

仔细想想，至今只看过他穿制服的样子。虽然他穿上学园的制服很好看，但那终究不过是比较休閑的感觉。今天他穿着加上金丝缎之类的华丽服装，皇家气场开好开满，让人再次体认到他真是一大帅哥。

不过米海尔同样睁大了双眼。

「……这么说来，我还是第一次看见妳制服以外的打扮。真是漂亮的礼服，很成熟也很适合妳。」

……好正派。以一个十五岁男生来说，这已经是够合格的感想了。像兄长大人那样罗列华丽词藻的技能果然是非比寻常。

「不敢当。米海尔殿下的打扮也相当帅气。」

对他这么浅浅一笑之后，米海尔的脸颊染上了一点绯红。

抱歉。反派千金太性感了，真是抱歉。

但站在你的立场来说，以后应该会有更多更猛的大姐姐来诱惑才对，请趁现在习惯这件事吧。

不，这个世界的婚期比上辈子更早，我看他已经被盯上了吧？这样就脸红还得了？加把劲啊，皇子。

「哎呀，今年也开得好美呢！」

穿过蔓藤蔷薇的拱门，看见了整片蔷薇园的皇后玛葛达蕾娜不禁扬起讚歎。

现在皇室一家跟尤尔诺瓦公爵家兄妹一起，成列走在庭园之中。观赏完蔷薇之后，再共进午宴是一如往年的例行行程。

「看来无论宅邸的管理还是领地的统治都进行得很顺利呢。儘管年轻，你身为宗主果然做得很稳妥。」

「虽然现在的我仍不尽成熟，但有您这番话真是感激不尽。」

对于皇帝的一番话，阿列克谢做出回应。正因为阿列克谢从小就会为了要陪伴米海尔玩乐而出入皇城，皇帝很熟知他的为人，更抱持期待。

「前几天，我去见了祖父大人……也就是先帝陛下。他问到谢尔盖的孙子过得好不好，看起来同样很缅怀你的祖父大人喔。」

米海尔这么说。谢尔盖侍奉的先帝巴伦汀现在尚在世上。尤尔古兰皇国的皇位基本上是以让位形式继承的。

巴伦汀是阿列克谢的祖母亚历山德菈的弟弟，虽然聪颖，却也有容易生病及软弱的一面，相当感谢支持着自己的谢尔盖。虽然无法反抗性情激昂的姐姐，但在谢尔盖辞世之后，他同样很关心阿列克谢。

届时米海尔即位的时候，阿列克谢应该也会跟祖父谢尔盖一样，担任宰相或是大臣吧。

时至那时，我得成长到可以代理公爵领地内政的程度，并折断兄长大人的过劳死旗标！

叶卡堤琳娜不禁在心里紧紧握拳。

「叶卡堤琳娜，妳那件礼服真是漂亮。是很美的青色呢。」

来了──！

听见皇后抛来话题，我在内心紧紧握拳摆出胜利姿势。

「能听皇后陛下这样说，是我的光荣。其实这使用的是在尤尔诺瓦领地发现的新款染料。价格不但比至今使用的青金石更平价，又能染得更美丽。」

「这样呀。」

皇后的双眼都亮了起来。

看样子是有引起她的兴趣，但想推销的意图似乎太显而易见。毕竟皇后陛下展现了振兴经济的手腕，平常应该会有各式各样的商品推销蜂拥而至才对。

这时，皇后浅浅笑了。

「像妳这么年轻的千金，比起流行的礼服款式，竟然更重视自己领地的产物，还真是罕见呢。有这份心很好喔。」

「不敢当。在我看见陛下这身衣装时，也被自海的另一端传过来的丝绸之美给深深吸引了。我能深切体会憧憬陛下的女性们同样想穿上身的那种心情。」

没错，这并非客套话。编织在拿来製成礼服的丝绸上的，是与上辈子的伊斯兰花纹很相像的精緻几何图形，真的超美！非常适合皇后陛下那种帅气女性般的容貌。

既然都能让我回想起少女歌剧团中饰演男角的巨星，这位绝对也很受女性欢迎。女性们当然会想穿同样的礼服，当然有办法缔造流行。

「哎呀。」

见皇后挑起了眉，叶卡堤琳娜有些消沉地想，会不会是自己的客套话太明显。然而皇后这时却对她眨了眨眼。

「这番话说得还真是可爱呢。」