第三章 反派千金vs.反派千金

叶卡堤琳娜让阿列克谢牵着手下了马车后，成排齐列地前来迎接的佣人们一起垂首致意。

这时……

「阿列克谢大人！」

被一道意料之外的尖声叫住，她便朝那个方向看了过去。

眼前是叶卡堤琳娜不曾见过，身上穿着怎么看都不像是佣人的豪华服装，大概是贵族的一男一女。虽然长得不太像，但应该是一对父女。

在他们身后还有穿着虽然没有那对父女豪华，但应该也是贵族服装的一行人。

「欢迎回来，我好想念您呀！」

看起来应该跟叶卡堤琳娜年纪相仿的千金欢欣雀跃地走近阿列克谢。她有着一头鲜艳的绿髮以及蓝绿色的眼睛，五官面容虽然比较锐利，倒也称得上是个美人。

但说到那个髮型……真是标準又扎实的螺旋卷啊。

妳是反派千金喔。不，我也没资格说别人，我才是真正的反派千金就是了。还说什么五官面容比较锐利，我真的是完全没资格说别人。

阿列克谢的一双荧光蓝的眼睛冷漠地定睛看着那位千金。她似乎完全没有发现这样的眼神，依然带着满面的笑容，还气势沖沖地像要挤开叶卡堤琳娜一般。

彷彿要展现给这位千金看一般，叶卡堤琳娜贴近到兄长的身边。这让千金不得不停下脚步，还一副不悦的样子瞪着叶卡堤琳娜──或许是这才发现是阿列克谢的妹妹，便又连忙换上笑容。

这时有好几个人跟着那个螺旋卷千金凑了上来，并围在她身边。

是跟班喔！我看就是跟班吧！

那个螺旋卷，果然是反派千金吗？现在是我VS.螺旋卷，真正的反派千金VS.在地的反派千金吗！

「喂，齐菈，这样太失礼喽。阿列克谢大人，欣喜见您平安归还。我诺华岱恩分家领头向您致上恭迎。」

那位父亲行了一礼。他的头髮是黄色的。比起金髮，更偏向黄色。眼睛则是橙色的啊。这一位的长相也是满好看的，但总觉得那张应该很讨人喜欢的笑容之中带着虚伪。

而且让人觉得有点芥蒂的是……他说「恭迎」？那口吻听起来简直就像自己才是这个宅邸的主人一样。

好了，这下该如何应对呢？

才这么想，这时女僕米娜便靠了过来。用恭敬到有点做作的态度，朝叶卡堤琳娜递出了扇子。

「谢谢，妳总是这么机灵。」

微微一笑地接过之后，叶卡堤琳娜唰地张开扇子，遮住了嘴边。

多亏如此，跟阿列克谢也更贴近了一些。

「兄长大人，这两位是？」

话讲得小声，但我刻意用对方也能听得见的音量这么说。还有，一旦我黏得这么紧，螺旋卷也不用想靠近兄长大人！

阿列克谢觉得可笑地扬起了嘴角。

「是诺华岱恩伯爵家的宗主伊西德勒及其千金齐菈。是分家之一。」

「哎呀……那真是遗憾。」

叶卡堤琳娜在扇子底下叹了一口气。重点在于像在隐藏却表露无遗。

「贵为尤尔诺瓦家的分家，竟连对本家宗主的敬称也无法理解，还逕自做出直呼名讳的无礼之举。一想到兄长大人平时的辛劳，我便觉得心痛不已。」

「妳不用替我挂心。只是，面对身为公爵千金，又是尤尔诺瓦女主人的妳，却连一个招呼也没有，此等无礼才更令我难以容许。」

这时，兄妹俩一起垂眼瞪向诺华岱恩父女。并不只是视线而已，还带着渺视的态度。

好耶，螺旋卷瞪过来了。然后那群跟班都怕爆……呃，他们为什么都脸红了？是因为兄长大人太俊美了吗？

螺旋卷小妹妹，即使妳气噗噗地凑到把拔身边也没用喔。我的兄长大人跟妳的把拔在各种方面的观点来说，差距大概就和圣母峰跟大坂天保山（海拔约四•五公尺）一样大吧（自家比）。

那位父亲，也就是诺华岱恩伯在被这对美貌的兄妹一瞪，转瞬间似乎还畏缩了一下。

不过，他轻声一笑，耸了耸肩。

「这……恕我无礼，公爵阁下。但请您理解，我既为亚历山大公的挚友，也自认有尽到代您父职的责任才对。」

叶卡堤琳娜心想。

天啊～～这家伙超可疑的～～

「叶卡堤琳娜大小姐，初次见面。在您母亲的葬礼上没能与您招呼，万分抱歉。您就犹如母亲一般美丽动人。不过还是您的母亲更能容忍，更为淑女典範就是了。」

这番话不禁刺入心扉。不只是叶卡堤琳娜，听起来更侮辱了母亲。

这家伙……该不会看母亲大人性情沉静，就变成臭老太婆的爪牙，跟着欺负她吧？

「亚历山大公是位友情深厚，对谁都一视同仁的品格高尚者。他把我当兄弟对待，也说过要我把公爵宅邸当作自己家。往后我也会依然珍重着这份友爱于心。」

诺华岱恩就像在举起印笼般搬出父亲的名字，但阿列克谢不屑一顾。

「要我和父亲一样容许你的那一天，绝对不会到来。若是要将父亲的家当作自己家，便到灵庙那边去住吧。」

「什……！」

听见这番严苛的话，就连诺华岱恩也不禁语塞。

就在这个时机，一群人像是要保护公爵兄妹的四周及背后一般现身并围了过来。不只是诺华克及艾伦等亲信，还有以罗森为首的骑士团骑士们。

「……哦，是诺华克子爵家的啊。」

诺华岱恩会用紧绷的声音向诺华克招呼，应该也是基于同为分家的敌对意识吧。而且在诺华岱恩的背后，也跟着几个地位应该较低的贵族。

伊西德勒•诺华岱恩伯爵。其实这个名字我曾在快速船的船上听兄长大人提过了。

因为是伯爵家，在分家当中的地位最高。所以他才会自称分家领头，但现在身上并没有任何职称。是臭老爸的挚友（自称）之一，与其说是前公爵的亲信，应该是从年轻时候就一起玩乐的同伙。会在皇都及公爵领地来来去去的，好像也是在皇都跟老爸一起到处玩乐，再回到领地仗着老爸之名作威作福的样子。

也就是说，眼前这是公爵领地新旧势力对峙的场面。

「阁下、大小姐，长程的旅途想必也让两位感到疲惫，要进到宅邸了吗？」

诺华克先生完全无视他！不放在眼里这招就某方面来说才是最狠的！

但的确，当这些家伙在歌颂世间美好之际，仍尽责统治公爵领地的，便是兄长大人跟诺华克先生他们几位亲信。那当然即使看在眼里，也只是滥用视神经而已。

而且这家伙为什么可以摆出这么嚣张的态度啊？是想让齐菈坐上公爵夫人宝座，以一招逆转胜为目标吗？那样反而应该要奉承兄长大人才是吧。

虽然我在内心发誓过无论兄长大人的妻子是个什么样的人，都绝对不能欺负人家，而且「绝对不能欺负媳妇！」也是我内心的标语。

但如果是想利用兄长大人让自家图利，妳就绝对不行啦，螺旋卷！

而且我看兄长大人好像也满不喜欢妳的喔。

「我是不觉得累，但很担心叶卡堤琳娜。身体孱弱的她一直在替我回应领民们的招呼，我想让她早点休息。」

「对我来说这一路都很开心喔。但兄长大人要我休息的话，我也会这么做的。所以，兄长大人也休息一下吧。还有各位也是。」

「……妳真是个温柔的孩子。」

阿列克谢爱怜地莞尔一笑，并摸着妹妹的头髮。

总觉得螺旋卷千金跟她的跟班们好像喧嚷了起来，是怎么了吗？

「大小姐。」

骑士团长罗森朝着叶卡堤琳娜递出一把小小的花束。

「这是位骑士从领民手中收下的。好像是一对年幼的姐妹跑来说要送给大小姐。」

「哎呀，真令人开心！」

收下之后，叶卡堤琳娜不禁微微一笑。虽然只是摘下路边的花绑成的朴素花束，但一想到这是年幼的孩子想着我们而送的礼物，便觉得很开心。

然而……

「哎呀，真是讨厌，髒兮兮的。」

传来一道嘲讽的声音。该说是理所当然吗，这么说的人正是螺旋卷千金齐菈。

「区区贫民的穷酸花束，本不该是公爵千金该碰到的东西。叶卡堤琳娜大人真可怜。」

……喂。

「齐菈大人说的没错。」

「收下的骑士究竟是在想什么呀。难道是想侮辱叶卡堤琳娜大人吗？」

「竟然因为那种东西就感到开心，真是可怜。是不是没有收过男士送的漂亮花束呀？」

齐菈的跟班们看準时机这么偷笑起来。

妳们很会用那种故意让人听见的声音讲话嘛。而且也没注意到兄长大人的亲信们一把火都上来了，真的有够迟钝耶，嗯。

虽然我一瞬间也觉得火大，但立刻回想起来了。这种无聊的嘲讽，就跟对马三人组一模一样。

叶卡堤琳娜伸出单手抵着耳朵，笑咪咪地对罗森说道：

「哎呀，刚才好像有听见虫子的声音呢。」

罗森一瞬睁大了眼睛，接着轻声笑了出来。

「如果是再更有风情一点的声音就好了……但这也没辙呢，终究不是人类，只是虫子罢了。」

诺华克跟艾伦等阿列克谢的亲信们之间，也都立刻转变成忍笑的气氛。

「罗森卿，请替我向收下花束的骑士道谢。他对一个小女孩这样温柔以待，让我感到很开心。守护柔弱的妇孺，才正是骑士道。」

「遵命。我等尤尔诺瓦骑士团理当以守护公爵家及领民为使命。」

罗森行了一礼，在他身后的骑士们也都露出笑容，向骑士团的贵妇人低头致意。

「骑士的本分是守护君主及领民，贵妇人则应是向人民倾注慈爱吧。」

阿列克谢对妹妹微微一笑。

「妳对任何人都是一视同仁地温柔。既美丽聪慧，又慈爱深沉，是最高贵的贵妇人。」

啊，第一次在领地的旧势力面前发动妹控滤镜。

「我只是想当个不愧对于兄长大人的妹妹而已。领民们会这么欢迎我，也是多亏了兄长大人及各位优异的统治呀。」

不行，我明明也是想秀一手兄控的，这样只是变成单纯在陈述事实而已。我要再更精进，穷极兄控才行！

叶卡堤琳娜用扇子遮住嘴边，朝诺华岱恩父女俩瞥了一眼。

「不知道那位小姐是几岁呢？等到她会好好招呼人后，还真想畅谈一番。」

她喃喃说着，随即浅浅一笑。

虽然本人没有自觉，但那眼神既妩媚又动人。女儿齐菈气得怒目横眉，父亲伊西德勒却不禁傻笑了起来。

但叶卡堤琳娜早已背对两人，在兄长的护行之下将手交付到他手中。

「我们走吧，叶卡堤琳娜。」

「好的，兄长大人。」

就这样，公爵兄妹带着部下们扔下旧势力的一群人，堂堂进到自己的城堡。

隔天早上。

这个曾经窝过半年的房间，应该说整个楼层里，除了一张宽敞大床坐镇的寝室之外，还有专用的书房、客房、音乐室之类因应各种兴趣的房间，再加上收纳衣服的房间等，全部加起来整体便是「叶卡堤琳娜的房间」。久违在其中的寝室睡了一晚的叶卡堤琳娜，在从窗帘缝隙间落入的阳光之中醒了过来。

「早安，大小姐。」

「早啊，米娜。」

正要起身的叶卡堤琳娜，对推着餐车进来的女僕米娜投以微笑。

「昨晚睡得如何呢？」

「多亏了妳，我睡得很好。这里比皇都还要凉快，舒服多了。」

「那太好了。」

「米娜，妳不会累吗？」

「没有什么让我感到疲惫的事情。」

米娜虽然若无其事地这么说，但昨天在那之后，又发生了不少事情。

踏入宅邸的尤尔诺瓦兄妹，首先受到几位主要佣人们的招呼。

在母亲过世后的半年期间，几乎都没有说过一句话的叶卡堤琳娜，带着亲切的笑容回应他们招呼的身影，以及流露温柔的视线看向妹妹的阿列克谢，这双方对他们来说似乎都带来很大的冲击。

『大小姐……您看起来很有精神，才是最重要的。』

本家宅邸的老管家诺华拉斯那双在白眉底下的眼睛泛起了泪光。他也出身自分家，第一个侍奉的主人是祖父谢尔盖的父亲，也就是叶卡堤琳娜他们的曾祖父。侍奉到现在已经是第四代公爵了，可谓尤尔诺瓦城的活字典。